博望城下，暮色渐沉。


    夏侯惇率数千兵马疾驰而至，马蹄卷起的烟尘遮蔽了半边天空。


    忽见斥候飞马来报：


    “禀将军，敌将张飞已据守博望城。”


    夏侯惇闻言，那只独眼中寒光一闪，手中马鞭猛地攥紧，青筋暴起。


    “传令，全军沿城二十里下寨。”


    他沉声喝道。


    待大军安营，夏侯惇亲率十余精骑，悄然逼近城下。


    他勒马停在一处高坡，独眼如鹰隼般扫视城头，但见垛口间寒光闪烁，强弓硬弩森然排列，城墙之上，滚木礌石堆积如山。


    “哼！”


    夏侯惇冷哼一声：


    “张飞这厮，倒是准备周全...”


    与此同时，城门忽开。


    张飞领着十余骁骑旋风般冲出，正欲探查敌营。


    两拨人马在暮色苍茫中不期而遇。


    “燕人张翼德在此！”


    张飞声若惊雷，丈八蛇矛在夕阳下划出一道寒芒，喝道：


    “敌将受死！”


    夏侯惇独眼怒睁，手中大刀嗡鸣作响，回道：


    “匹夫安敢猖狂！”


    话音未落，两马已如闪电般对冲而去。


    刀矛相击，火星四溅，数十骑在道上杀作一团，尘土飞扬间但闻金铁交鸣，杀声震天。


    张飞手中丈八蛇矛如黑龙翻江，招招直取要害。


    夏侯惇虽奋力挥刀格挡，却仍被逼得连连后退，刀锋与矛尖相撞，迸出刺目火星。


    战至十余合，张飞忽地一勒马缰，长矛竖立，虎目圆睁，高声道：


    “小贼，倒有几分能耐，竟能在吾矛下支撑如此之久？”


    夏侯惇额角青筋暴起，独眼中寒芒闪烁。


    他虽面色阴沉，心中却无比惊骇。


    方才交手，张飞每一击皆势大力沉，震得他双臂发麻，若再战下去，自己必败无疑。


    “哼！”


    夏侯惇冷喝一声，强压胸中翻涌气血，刀锋斜指，不敢有半分松懈。


    就在此时，远处尘烟骤起，两军皆派兵接应。


    张飞环顾四周，狂笑一声：


    “今日且饶你一命，来日再取你项上人头！”


    夏侯惇亦不恋战，勒马后退，厉声喝道：


    “撤！”


    两军各自掩护，双方兵马如潮水般退去。


    是夜，曹军退还营寨，稍作休整。


    三军将士解甲休憩，唯闻刁斗声声，与更漏相应。


    及至平明，夏侯惇已披挂整齐，亲临阵前。


    只见他令旗一挥，数千兵马各自列阵，直逼博望城下。


    箭矢如蝗，擂鼓震天，城上守军亦以滚木礌石相迎。


    两军交锋，尘土飞扬，杀声动地。


    战约半个时辰，夏侯惇于阵中观战，见城头守御森严，旌旗不乱。


    遂将手中令旗挥动，鸣金声骤响。


    攻城的将士闻声而退，如潮水回落，顷刻间已撤回百步之外。


    城上守卒见状，亦停止放箭，喧嚣的战场逐渐恢复宁静。


    回到营内，夏侯惇独坐军帐，执笔疾书。


    墨迹未干便换来心腹亲兵，将绢书以火漆封缄，吩咐道：


    “星夜兼程，务必亲手呈于司空。”


    此时曹操大军正沿官道南下，行至叶县地界。


    忽见驿马飞驰而来，马蹄卷起滚滚黄尘。


    曹操勒马驻足，接过呈上的密信。


    展开绢帛时，眉间川字纹渐渐深陷。


    “公达，奉孝。”


    曹操轻唤一声，身侧两位青衫文士立即趋前。


    荀攸广袖当风，郭嘉面色苍白却目光如炬。


    曹操从侍从手中接过羊皮地图，徐徐展开于马鞍之上。


    他指尖划过博望地形时，捻须道：


    “好个刘备，竟提前遣部抢占博望，据守要冲。”


    荀攸与郭嘉同时倾身。


    春风掠过，吹动郭嘉单薄的青衫，苍白的脸色流露笑容：


    “好一招妙棋。”


    “博望北接伏牛，毗邻淯水，彼据此处…”


    话未说完便是一阵急咳。


    荀攸顺势接道：


    “刘军据此，扼守我军南下必经之地，唯有破之，方能染指南阳腹地。”


    “春耕方过，若任由站稳脚跟…”


    曹操神色不善，接话道：


    “恐难以图之…”


    郭嘉缓过气来，轻笑道：


    “当务之急，是率众南下与夏侯将军汇合，急攻博望。”


    “快速夺下此地，深入南阳腹地。”


    荀攸会意，补充道：


    “若拖到刘军主力齐聚，恐形势不利于我！”


    曹操听闻着两位谋臣之言，深以为然。


    他旋即挥鞭下令：


    “传令，全军加速前进，沿途不做停留，疾奔博望。”


    …


    曹操大军一路南下，倍道兼行。


    两日后，博望城高耸的城墙已遥遥在望，城头黑压压的守军严阵以待，刀戟寒光闪烁。


    夏侯惇率众出营相迎，独眼上的伤疤在夕阳映照下更显狰狞。


    他单膝跪地，行礼道：


    “末将参见主公。”


    曹操见状，连将其扶起，沉声道：


    “元让，你我自家兄弟，何拘于虚礼？”


    待迎入营，军帐之中。


    夏侯惇当即抱拳禀报道：


    “主公，末将连日试探，那张飞悍勇异常，守军调度严密，箭楼、滚木一应俱全，防务滴水不漏！”


    话落到此处，他顿了顿，继续说着：


    “若强行攻城…恐是一番恶战…”


    曹操端坐于主位之上，轻抚长须。


    沉吟片刻，下令道：


    “传令，明日三更造饭，五更列阵，大军尽出，先以兵威震慑敌胆。”


    说罢，他目光一转，看向夏侯惇，吩咐道：


    “元让！”


    “你即刻起，率众伐木造械，为来日攻城做足准备。”


    “末将领命！”


    夏侯惇抱拳大喝，甲胄铿然作响。


    帐中诸将齐声应和：“诺！”


    …


    黎明时分，博望城外。


    晨雾未散，三万曹军已如铁壁般列阵于城下。


    刀戟如林，旌旗蔽空，战马嘶鸣声此起彼伏。


    曹操身披猩红大氅，胯下绝影马昂首而立，冷眼凝视城头。


    他身侧诸将肃立，唯独一人如山岳般巍然不动。


    “恶来。”


    曹操微微侧首，声音低沉。


    典韦抱拳，铁甲铿锵作响。


    他未发一言，但那双虎目已燃起战意。


    曹操颔首：


    “去，让城中守军见识见识，何为古之恶来！”


    “驾！”


    典韦猛夹马腹，如黑色飓风般冲出军阵。


    那双各重六十三斤的铁戟在朝阳下泛着冷光，马蹄踏地之声竟似战鼓轰鸣。


    城头之上，张飞豹眼圆睁。


    “好个凶汉！”


    他咧嘴一笑，钢针般的胡须根根竖起，暗道：


    “那对铁戟，怕是有六七十斤！”


    “曹贼敢派遣部将挑战，想必此人勇武不俗。”


    他心思细腻。


    心知这是敌方想通过挑战来提振士气，打击己方军心。


    可张飞是何人？


    这是他惯用的手段，又岂会让曹军如愿。


    他旋即便手执蛇矛，正欲出战。


    副将急道：


    “将军，敌军势大，不如固守…”


    “放屁！”


    张飞一声暴喝：


    “俺老张这辈子，还没怕过单挑！”


    话音未落，他已纵身跃下城楼，稳稳落在亲兵牵来的马背上。


    丈八蛇矛一抖，矛尖寒芒如毒蛇吐信。


    城门轰然洞开。


    张飞单骑冲出，声如霹雳：


    “燕人张翼德在此！”