夏侯博听后，出言宽慰道：


    “主公不必急躁，车到山前必有路。”


    “终究有变数，让我方名正言顺取荆州的良机。”


    他语气中浮现自信，老刘一时焦躁的心也似乎是有所被感染。


    “子渊说得是，备当按捺住性子。”


    刘备也意识到自己心态不对，连忙回道。


    他冷静下来，略作沉吟一番，神情严肃道：


    “对了，方才子渊所言，备忽然想到，如果袁、曹决战，曹操最终取胜，他之后要是不先平河北，而是先集中兵力对付我方，该当如何？”


    此话一落，江边气氛再度凝重起来。


    谁料夏侯博一听，丝毫不以为意，说道：


    “这事我早有所料，主公不必忧虑。”


    “前番南阳一战，我已经令曹操大败而归。”


    “他日后纵使再度纠集兵马来袭，我方也不惧一战。”


    “况且，以袁氏的底蕴，想凭一两场战役彻底将他打垮并不现实。”


    “我军反而可坐视曹操削弱袁氏，而后再联合袁家共进退。”


    “曹操攻袁，我军则发兵北上袭许。”


    “曹操攻我，就可差人联络袁氏南下。”


    “让曹操疲于奔命，首尾难顾。”


    一番话语，他将早已规划好的战略规划详细道来。


    对于熟知历史的夏侯博而言，他并不担忧即将到来的官渡大战曹操会取胜，反而忧虑自己煽动蝴蝶效应，让袁绍赢了。


    这才是麻烦事！


    曹操官渡赢，也不能一口气吃掉河北州郡。


    但袁绍赢了，却可以短时间内席卷中原数州。


    念及此，夏侯博思虑片刻，补充道：


    “主公，袁、曹决战，我方还得时刻掌握军情。”


    “不能让曹操兵败，不然以袁氏的实力恐将无人能制！”


    “事有不逮，我们甚至可暗中援助曹操。”


    听闻着夏侯博的分析，刘备眉头一紧，疑道：“嗯？”


    他没想到，己方与曹操刚大战一场，之后有可能还需要支援曹操？


    夏侯博嘴角微扬，笑道：


    “大局为重嘛！”


    “天下时势变化无常，我们也不能墨守成规。”


    “子渊所言极是。”


    刘备听罢后，颔首附和。


    夏侯博一点也不着急，目前夺取荆州的进展其实已经颇为顺利了。


    南阳郡已经政局稳定，江夏驻军以来，老刘凭着自己亲民及富有亲和力的人格魅力，江夏士民也纷纷归心。


    现在所欠缺的无非是一个能名正言顺向刘表开战的理由。


    强行动武行不行？


    也行！


    只是这样即便打下，也不能快速安定荆州。


    名不正则言不顺。


    何况豪取强夺，也并不符合刘备的处事作风。


    不管于公于私，他们都得静待时机。


    变数未至，也只能继续积攒力量，以待时变。


    …


    与此同时，许都。


    司空府内。


    曹操也在召集众幕僚商议要事。


    大堂两侧，众人齐聚两侧，各执一席。


    曹操端坐主位，环视众人后，方道：


    “诸君，据我方安插河北的线报称，目前袁绍已大肆派遣使者奔走四方，联络各方诸侯试图一齐围攻我方。”


    “汝等可有应对之法？”


    此言一出，他眉头一皱，凝成川字。


    他能够感受到，袁绍这一计若成，那对他的形势就将颇为不利了。


    言语吐落。


    堂下暂时陷入了一片寂静无声。


    半响后，尚书令荀彧率先拱手说道：


    “袁绍遣使奔走四方，企图联络各方诸侯围攻我方。”


    “主公不必为此忧虑，您拥护天子，掌握朝廷正朔，可效仿之也同样派人联络。”


    “有朝廷大义在，纵不能令各诸侯出兵相助，亦能让大多诸侯作壁上观。”


    一席话语，荀彧为曹操指明了方向。


    令他顿时神情一肃，沉声道：


    “文若此计颇妙！”


    “不过文若觉得，我方先拉拢谁较好？”


    荀彧闻言，稍作思吟，不假思索道：


    “南阳刘备！”


    “刘备？”


    曹操一听，面上陡然浮现出一丝意外之色。


    他与刘备方形同死敌，双方攻伐数次。


    荀彧竟然建议此人是可以拉拢争取过来的？


    荀彧点头应道：


    “对！”


    “自刘备占据南阳以后，近年来不断开垦荒地，招合流民，并实施均田令，短短两年多，已让饱经战乱，人口大幅锐减的南阳焕然一新，呈现生机勃勃之势。”


    “而如今刘备又屯驻江夏，图谋荆襄之心昭然若揭！”


    “但刘表坐拥荆州将近十载，深得蔡、蒯等荆州大族拥护。”


    “刘备想夺占荆州以为基业，非是短时间内所能攻下。”


    “刘备目前需要时间，一旦袁绍南下，主公若无法抵挡，凭袁氏之力，会席卷中原各州郡。”


    “他也深知这点，势必不愿袁绍败主公。”


    “所以，阐明利害关系后，刘备是值得拉拢的一方诸侯。”


    一番话语徐徐落下，荀彧从时势及双方有共同的诉求入手进行阐述。


    曹操听罢，也在脑海里稍稍回味。


    片刻后，他脸上浮笑，点头道：


    “文若所言极是。”


    “那我就先行派人南下联络刘备，稳住他。”


    “主公英明！”


    荀彧听后，先拱手行了一礼，赞道。


    旋即，他又接着进言：


    “拉拢刘备后，主公还可以天子名义，分别表奏淮南吕布为征南将军，吴郡太守，江东孙策为九江太守。”


    “以此来挑动孙、吕矛盾，让彼此相互攻伐，无暇顾及我方。”


    “此乃二虎竞食之计！”


    此言一落，曹操神情顿时无比振奋。


    荀彧这一计可谓是梅开二度了。


    数年前，刘备刚从陶谦手中接任徐州后，他就献过此策，挑动当时同样觊觎徐州的袁术与刘备争斗，最终渔翁得利。


    现在再度献此策，依旧不过时。


    只因他手握天子，掌握主动权。


    不管敌人如何变化，他都能这么玩。


    各自表奏诸侯为对方诸侯治下的州郡长官，你心不心动？


    你有没有出兵心思？


    人的欲望注定了二虎竞食之计注定会成功。


    “文若此计甚妙！”


    “我可依此计而行。”


    稍作沉吟，曹操迅速点头，应允了下来。


    紧随着，荀彧也再度拱手说道：


    “其余诸如凉州马腾、韩遂等众，皆可派人表奏官职，施以恩惠，稳住其心。”


    说罢，他思虑一番，举荐道：


    “主公，彧举一人，命其坐镇长安，足可安定西边。”


    “哦？文若所举何人？”


    曹操听罢，神情微惊，相问道。


    荀彧神态从容，语气淡定道：


    “钟繇。”


    “元常？”


    荀彧闻听后，郑重点头道：


    “对！”


    “有元常镇守关中，可免西边后顾之忧。”


    见荀彧如此信心满满，又兼自己麾下诸多才士皆是出自其推荐。


    曹操闻讯，也不疑有他，迅速拍案而定：


    “也好！”


    “待散会后，就有劳文若拟写表文，奏请天子封其为司隶校尉，出镇长安。”


    “诺！”


    荀彧听后，迅速拱手应下。


    一番探讨之下，关于如何应对袁绍派遣使者联络各方诸侯之事，也逐渐有了对策。


    与此同时。


    皇城之中，董承也受天子秘密召，奔往寝宫。


    刚入宫内，却见大殿上空无一人。


    龙席上也并无天子的身影。


    正在董承惊诧之时，忽有内侍从偏殿缓缓走出，凑上前低语道：


    “陛下正在出恭，特让在下前来相请。”


    “请董公移步，陛下有事相商…”


    见宦者说罢，就先行快步奔去。


    董承一时面露疑惑，同时脚步迅速跟上。


    他顿时意识到，天子或有要事…


    两人一前一后很快就来到了五谷轮回之所。


    董承定睛一瞧，见天子刘协并未如厕，而是身着龙袍立在一旁，眼中饱含热泪。


    他连忙上前，拱手行礼道：


    “臣拜见陛下！”


    刘协闻讯，见是董承到来，立即将之扶起：


    “国舅速速请起…”


    “谢陛下。”


    董承连忙谢恩道。


    旋即，刘协依旧热泪盈眶，满怀悲伤之色。


    董承见状，连忙问道：


    “陛下究竟所遇何事，何故如此悲伤？”


    刘协哭泣一阵，方才伸手用龙袍擦拭了一番泪珠，说道：


    “爱卿不知，朕这是在为大汉江山所哭。”


    “啊？”


    “陛下何意？”


    董承一脸不解，急问道。


    刘协遂才将近日所发生之事如实道来。


    最终总结就是，司空曹操并非他们先前想象中的汉室忠臣。


    自从攻下徐州，雄踞中原各州郡以后，曹操行事也越发跋扈。


    对待他这个天子也渐渐失了以往的礼仪。


    “所以陛下是觉得曹操将会成为第二个董卓？”


    刘协闻言，郑重点头应道。


    “朕自登基以来，便屡受奸臣所挟持，沦为傀儡。”


    “据近日以来，朕能够感觉出来，曹操已无匡君辅国之心。”


    “若不出朕所料，伴随着曹操日益壮大，不臣之心也会愈演愈烈。”


    刘协越说神情也越发严肃。


    他登基为帝已近十年，多年的傀儡生涯早已让他内心异常敏感。


    谁是不是奸臣，他心中都是能隐隐感觉的。


    听闻刘协之言，董承内心一沉。


    他沉吟半响，说道：


    “那…”


    “陛下准备怎么做？”


    刘协闻言，轻轻拍了拍手。


    下一秒，就见一身着华丽衣裳的女子从外面走进。


    董承闻声望过，这正是他的小女。


    也是如今刘协的妃子。


    董氏走近，缓缓从袖子中取出一条玉带递了过来。


    董承接过玉带，面上露出一丝疑惑道：


    “陛下，这是？”


    刘协听后，缓缓解释道：


    “此乃朕亲笔血书。”


    “朕居深宫，无法联络外臣。”


    “望国舅能带出此血诏，秘密联络外臣，讨伐奸贼曹操。”


    听闻一番言语后，董承方才恍然大悟。


    他稍作沉吟，便毅然决然的将玉带接过。


    如今他乃刘协国舅，是货真价实的外戚阶级。


    帮刘协也就等同于帮自己。


    若能借势除掉曹操，那他的权势岂不是也将随之水涨船高？


    念及此，董承亦毫无迟疑。


    “臣知晓了。”


    “还请陛下放宽心，臣定安全带出玉带诏，暗中招合有志之士，共同讨贼。”


    “铲除奸贼，还朝廷清平，让陛下重掌大权。”


    董承突然跪地抱拳保证，满怀郑重之色。


    刘协连将其搀扶起来，点头应道：


    “朕相信国舅…”


    说罢，他也迅速挥手道：


    “此事干系重大！”


    “以免曹贼生疑，国舅还请速速将玉带带出宫去。”


    “诺！”


    董承听后，也知此事关重大，当即应道。


    随即，他即刻辞行，出了大殿径直往皇城外奔出。


    却不料，行至皇城门外时正恰巧相遇率众入宫的曹操。


    曹操见状，眼神瞥了瞥他。


    瞧着董承神色如常，未有丝毫异常。


    他方才目视前方，正欲挥手进宫。


    董承绷紧的内心方才长松口气，正要迅速出城回返家中。


    “站住！”


    谁料刚往前踏出一步时，身后陡然传来曹操的喝声。


    董承陡然眉头一紧，浑身肌肉不自觉紧绷。


    但他也明白，此乃关键时刻，绝不可露馅！


    他深吸一口气，强迫自己镇定下来，方才转身笑道：


    “参见司空。”


    “不知司空呼唤，有何见教？”


    曹操瞧其神色平静，但脸上疑心却未散去。


    他神情严肃，厉声道：


    “听闻汝进攻见陛下，耗时许久？”


    “汝都与陛下说了什么，从实招来！”


    此话一出，曹操浑身气场强烈，似是隐隐压得董承喘不过来气。


    不过，董承本就是董卓女婿牛辅部曲出身，也经历过大大小小数十战。


    他心理素质还是颇为良好的。


    只是一瞬间，就拱手答道：


    “陛下召见商议祭祖事宜。”


    “司空有何指教否？”


    “只是祭祖？”


    “我看未必吧？”


    曹操一听，显然并不信他这套说辞。


    稍作思索，遂挥手示意左右侍从控制住董承，而后对其搜身。


    只是搜了许久，也并未从身上搜出啥东西。


    曹操见状，才渐渐打消疑虑，直奔宫中。


    董承见状，遂也不敢多逗留，快步回返府中。


    直到入府并安排下人紧闭府门后，他独自进入后堂。


    然后方才脱下衣服，用佩刀从腰间割开一道口子。


    里面赫然藏着刘协所赐玉带！


    董承随即不敢怠慢，立即将玉带割开口子，取出里面的绢帛。