曹仁率众抵达汝南郡，李通闻讯提领残兵前去归附。


    有了曹仁的支援，也控制住了南边局面。


    反而是张郃对垒过后，隐隐落于下风。


    曹仁也不愧为曹家第一将，勇略、战法，练兵皆非浪得虚名。


    实际上，确实如此。


    原史上的曹仁，前半生军事生涯堪称辉煌。


    老曹指哪打哪，屡屡破敌，纵横北方，未尝败绩。


    也就是后面到了江南，或许是水土不服的缘故。


    南郡败周郎，襄樊败关羽，濡须口败朱桓。


    北方没输过，南方没赢过。


    曹仁就是典型的北方大将。


    众所周知，在北方作战，由于大都是平原地区。


    骑兵是战场利器。


    其次就是步军列阵，需熟练掌握阵法。


    曹仁纵横北方，显然骑战、步战都是佼佼者。


    也就是有赵云的协助，才让张郃勉强止住颓势。


    双方依旧据汝水拉锯。


    但伴随着一封书信的到来，彻底打破了一切。


    袁军营中，偏营。


    这是赵云目前的营地。


    由于赵云的强劲，是自己得力帮手。


    张郃也深知不能亏待，便特意分出营房给其麾下乡勇及部曲安置。


    “这是？”


    帐中，赵云面露疑色，伸手接过信笺。


    而后目光看向一侧的信使上，满怀不解。


    “不瞒赵将军，此乃我家主公亲笔修书。”


    “军师奉命率部东返江夏，抵御江东孙氏的入侵。”


    “在下乃奉军师之命，差书前来相见。”


    一番话落。


    信使神色如常，娓娓道来。


    赵云听后，方才打消了疑虑。


    旋而拆开信笺，取出信帛展开细细察看。


    “子龙亲启:”


    “昔徐州一别，南北相离，忽忽数载。”


    “忆昔在公孙将军麾下，与君初识，把酒言欢，共论天下，此情此景，未尝一日忘怀。”


    “今备奉天子密诏，誓除奸佞，匡扶社稷，光复汉祚。


    “敢修书相邀，望子龙助我！”


    …


    信帛上寥寥数语，即刘备对往昔的追思。


    一番感情牌后，最后直接以大义名分提出了招揽。


    衣带密诏是关键！


    刘备此书，并不完全是以私人相招。


    而是以友人身份，邀请赵云与自己共奉天子诏令。


    很显然，赵云就吃这一套。


    他刚看罢，眼眶顿时有些湿润。


    一念之间，他头脑中思绪万千，想起了昔日与刘备的点点滴滴。


    半响后，呢喃道：


    “我奔走四方，从未见如刘使君者。”


    须臾间，赵云心中决议已定。


    旋即，他看向信使点点头道：


    “此信云已收到，汝可先行回去复命。”


    信使闻讯，面上有所犹豫，不由多问了一句：


    “赵将军难道不愿意与在下一同南下？”


    赵云闻言，摇头否道：


    “并非如此。”


    话至此处，他顿了顿，目光坚定：


    “云当初毕竟是受了袁公所托，协助张将军南下袭扰曹操后方。”


    “现在若只因使君一纸书信，便不辞而别！”


    “此举绝非君子所为。”


    “先生先返回，待吾向张将军辞行后，必会南下。”


    言语落下，神情严肃。


    信使见状，面上不由流露出担忧道：


    “可…可在下听闻，近日来汝南战况并不容乐观，若非将军协助，那张郃早已抵挡不住曹军攻势。”


    “他若得知，又岂会放任将军离开？”


    “依在下看，以妨夜长梦多，不如先不道而别，等抵达江夏后再派人以书信示之。”


    信使一语，赵云几乎没有丝毫迟疑就摇头拒绝了。


    “不，云一生行事光明磊落，只求行的端。”


    “不辞而别，非君子所为。”


    “先生不必言说，云自有分寸。”


    一语吐落，赵云大手一挥，就见左右侍从奔了过来。


    信使无奈，只得拱手告辞。


    待送别信使，赵云将案几上的利剑别在腰间，心念一动，然后快步奔出往大帐奔入。


    刚出了营帐，就正迎面碰上一人。


    “子龙…”


    好友夏侯兰见其一袭戎装，不由快步走来呼道。


    赵云闻讯，也只得目光顺过去。


    二人见面。


    夏侯兰也顾不上闲谈，急声道：


    “子龙，方才我看见似有信使入营，你与其帐中密谈多时，不知那是何人？”


    赵云闻声，瞧着好友灼灼目光。


    沉吟半响后，也不由轻叹了一声，道：


    “那是刘皇叔所派使者。”


    “刘玄德？”


    “听说他最近不是正率军围攻荆州重地江陵吗，怎会有闲心派人前来汝南？”


    话说一半，夏侯兰骤然联想到了什么，随即颇为警惕的看向赵云，直视道：


    “难道说？”


    赵云闻言，也并未打算隐瞒，开门见山道：


    “不错，云心中已经做好打算，前往荆州归附刘皇叔。”


    “此番正是准备前往大帐面见张将军，予以辞行！”


    一席话落。


    夏侯兰只觉得耳朵嗡嗡的，似是半响未回过神来。


    虽说早在当初邺城之时，二人谈心，他就隐隐知晓了赵云对刘备情有独钟。


    颇有一种纵是刀山火海，亦甘愿追随的余地。


    但真到这一日，夏侯兰只觉心中不舍。


    二人一时沉默了良久。


    良久，还是夏侯兰率先打破了静默，开口道：


    “子龙，您当真决定好了？”


    “现在袁公兵强马壮，官渡主战场占据上风，想来击败曹操，一统河南之地不远矣！”


    “目前曹仁兵锋强劲，张将军也多需仰仗子龙之勇才能与之抗衡。”


    “子龙若留在袁营，待中原大定，必得袁公青睐。”


    “又何必再去归附刘玄德呢？”


    言语吐落，夏侯兰沉吟片刻，继续说道：


    “刘玄德目前尚连荆州都未拿下，又谈何成就大业呢？”


    “跟袁公前程似锦，跟刘备前路渺茫啊…”


    一番话落，夏侯兰言语情真意切，言之凿凿。


    话语中不乏是站在好友角度上再替其分析形势，不愿意其步入弯路。


    只不过，赵云此刻目光坚定，并未被夏侯兰一番言辞给说动。


    他顿了顿，伸手轻拍了拍其肩，笑道：


    “兰兄，所谓人各有志。”


    “云之志向，你是知晓的。”


    “我此生致力寻找明主，归附过袁绍，也投奔过公孙瓒，可仕主下来，发现皆非明主。”


    “直到与刘使君相遇，云方寻到了内心深处的真主。”


    “所以…”


    赵云说到一半，满怀笑容：


    “云已经做出决定，兰兄就不必多劝了。”


    一番语落，夏侯兰抬眸一观，瞧其眼神坚定。


    他深知赵云性子，主意既定，就不会再回头了。


    念及此，长吐一口气道：


    “那好吧…子龙主意已定，那我也不劝了。”


    “祝子龙日后前程似锦，建不世之功。”


    赵云一听，眼眶彻底湿润。


    旋而也再也抑制不住泪珠，夺目而下。


    这才是好友啊…


    何为至交？


    纵使理想信念不同，也会送上最为诚挚的祝福。


    兄弟二人相拥而泣。


    有道是“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。”


    好一番后，二人才依依不舍的分开。


    赵云擦干面上泪痕，重新流露坚定之色道：


    “云走了。”


    夏侯兰闻言，郑重点头道：


    “子龙，保重啊！”


    “嗯…”


    赵云重重应下，遂快速转身离去，脚步决绝。


    他深怕再稍有犹豫，就会不忍离好友远去。


    至于夏侯兰？


    他并未开口让其跟着自己一道南下投奔刘备。


    正如赵云所言，人各有志。


    夏侯兰本就心向袁绍，目前又在张郃军中担任要职。


    赵云是聪明人，知晓对方跟自己一样已做出选择。


    …


    由于近日的战事以来，赵云在其中出力甚多。


    一路所行，袁军甲士对他都颇为敬仰。


    张郃也特许让赵云能够自由出入军帐之中。


    这不，辞别夏侯兰后，很快就抵达了大帐外。


    未过多时，侍从匆匆入内，单膝跪地禀报道：


    “启禀张将军，赵将军帐外求见，言有要事相告。”


    张郃闻言，当即放下手中事务，惊道：


    “哦？子龙？”


    “速召他入内！”


    “是。”


    侍从抱拳领命退去。


    不一会，赵云就昂首挺胸直入帐中。


    快步奔至正中间，拱手行礼道：


    “云参见将军。”


    张郃闻言，快速起身走下来扶起道：


    “哈哈哈…”


    “子龙乃我军中功臣，此番若无子龙相助，郃恐非曹仁敌手。”


    “不必多礼！”


    一语吐落，张绣身着华丽的战袍，俊秀的脸颊浮现着浓浓笑容。


    他不吝赞美之词，肯定着赵云之功。


    此举，自有两层意思。


    一为赵云智勇双全，能冲锋陷阵，斩将夺旗。


    杀入敌阵，令曹兵闻风丧胆！


    也能统率兵马，协助掌军。


    近段时日来的军中相处下，赵云的能力早已折服了他。


    又加上性格随和，颇为谦和。


    这也让张郃十分欣赏赵云，正琢磨着等此战结束回师后向袁公举荐赵云。


    二嘛，自然就是笼络赵云之心了。


    赵云时至如今，并非是以袁公麾下部将随同出阵，而是以义从的身份。


    要是不笼络住了，赵云随时有可能离开的。


    听闻着张郃对自己的肯定，眼中也浮现出浓浓的看重。


    赵云一时心上似是有些过意不去，话到嘴边也犹豫着要不要说出来。


    犹豫半响，他心一横，暗暗道：


    “算了…这事早晚都要面对…”


    暗自思忖一番，赵云紧紧凝视着张郃，一字一顿：


    “张将军，云此番前来，特是来辞行的！”


    “辞…什么？辞行？”


    张郃起初兴奋之余，仿佛还没醒转过来。


    当他反应过来，顿时脸色大变，惊呼道：


    “子龙，何意？”


    赵云闻言，并不打算隐瞒，将南下相助刘备一事缓缓道来。


    “子龙要归附刘玄德？”


    “难道是袁公待子龙不好否？”


    张郃听后，只觉有些难以接受。


    赵云听罢，微微摇头：


    “张将军误会了，袁公很好，不过嘛…”


    “云当初曾随刘皇叔救援徐州，早已结下生死友谊。”


    “如今皇叔大军出征在外，后方却遭受江东攻击。”


    “面对其求援，云又岂能袖手旁观？”


    说罢，赵云神情一振，拱手道：


    “故而，云特来向将军请辞。”


    一语吐落，张郃眼神凝重，久久不语。


    虽说赵云言语并未直接提及归附刘备，只是以救援的名义来说。


    但这事明眼人都能够看出，赵云必然是无意于袁绍，此番离去，必不复归。


    又何况张郃乎？


    张郃听后，也心知赵云既来，必是做出了决定。


    他与之并没有多少交情，想劝说留在袁营无异于痴人说梦。


    可他也明白，自从曹仁率众南下，与他相持后。


    双方能相持不下的缘由，即他有赵云的相助。


    让曹仁投鼠忌器，不敢全力进攻。


    这赵子龙一旦离去，汝南局势只怕…


    张郃很清楚看到这层，心下颇为苦恼。


    沉吟好半响，不由沉声说道：


    “子龙，可目前汝南局势，你也知道…”


    “曹仁骁勇善战，若无你助阵…我军只怕…”


    …


    一连数语。


    张郃说话吞吞吐吐，既想要赵云恳求赵云留下，但又有些不好意思。


    主要是他身为袁绍军中大将，却无力对付曹将。


    到头来，还需要一编外之人的相助。


    这事传扬出去，张郃只觉丢脸…


    当然，比起丢脸，张郃更怕战败。


    他看得很清楚，袁公阵营派系林立，党争不断。


    自己要是此番兵败，回去指不定被参一本，没有好果子吃。


    为了前程，他也只能挽留。


    赵云听后，目光一凝。


    对于这事，他也的确是爱莫能助。


    总不能一直在此相助吧？


    那皇叔那边，真要被江东攻破了江夏了怎么办？


    所以，他将早已精心想好的说辞脱口而出。


    “张将军，其实…”


    “战局僵持至今，云留不留已经没有丝毫意义了。”


    一言吐出，赵云高声说道。


    张郃听后，满怀不解道：


    “子龙何出此言？”


    赵云闻声，神色平静道：


    “将军，请听云一语。”


    “当初袁公派将军南下，所图不过是让将军至汝南袭扰敌后，让曹操后方生乱，无法全力迎战。”


    “如此，官渡全线好趁机突破。”


    “但曹操派遣曹仁南下，此人乃曹氏宗亲大将，勇略、治兵皆不俗。”


    “我方仅凭这点兵马，纵使云留在此地，也突破不了敌军了。”