赵云义正言辞，直指当下战况。


    若无刘皇叔的信帛，或许他还能尽绵薄之力，相助张郃抵御曹仁。


    书信已至，也是时候离开了。


    张郃心知从无法突破曹仁的那一刻起，此番兵进汝南试图稳住南边，伺机袭取许都的计划就已然功败垂成。


    即便如此，他内心深处依旧不情愿就此放弃。


    继续出言劝说赵云留下。


    只是…


    连至交夏侯兰都没劝动，交情尚不深的张郃又岂能动摇心志。


    最终张郃长叹一声，只得准许。


    什么？


    赵云如此不识时务，直接下令擒杀或软禁如何？


    张郃并非没想过，不过转念一想就摒弃了这道念头。


    先不谈赵云并非麾下部将。


    对方仅以客将自居，此番相助己方抗衡曹军，立下大功。


    军中诸将士对其都无不敬服。


    张郃若真敢如此，怕是会让众人大失所望，威信大跌。


    道理就是如此。


    别人并未投奔袁公，帮你是情分，不帮是本分。


    赵云请辞后便告退而去。


    张郃沉吟半响，快步走回案席，提笔在竹简上书写起来。


    不多时，笔墨落下。


    一封信洋洋洒洒成书。


    张郃待吹干笔迹，方装入信笺，转交给一侧的侍从交代道：


    “汝速返阳武大营，将信呈递袁公。”


    “请示我军下一步的行动，看袁公有何指示。”


    “是。”


    侍从双手接过信笺，满怀郑重的应道。


    待将目前军情传回，张郃面上隐隐松了口气。


    现在赵云离开，他可没把握继续陈兵汝南与曹仁对峙，能战胜对方了。


    战况不利。


    也并非他勇略不如曹仁的因素。


    有！


    但别的因素加起来，才形成了不利的局面。


    曹仁率部援助，也让汝南原本各城邑蠢蠢欲动的官吏陷入寂静，没有了下一步动静。


    都在观望，静待官渡袁、曹主力决战的胜负。


    大家伙都不傻，知晓汝南战局并非主要。


    决定性的大势还是在官渡。


    以至于目前汝南城邑也就仅有几县才坚定站在袁军这边。


    这是死忠于袁氏的门生故吏，一荣俱荣，一损俱损。


    然而。


    汝南大半地盘都在观望。


    袁军的弊端就显现出来了。


    曹仁背靠颍川郡，有人有粮。


    张郃的补给却只能依靠袁氏祖家，或是寻求南阳刘备方的资助。


    其次，还有个更关键的因素。


    前番沮授说得没错，河北将士的确不如曹兵骁勇善战。


    各方面因素，令曹仁一至，原本有利的局势就僵持了下来。


    张郃不愿继续屯兵汝南，最终兵败而归。


    若真败回营，他都能猜到会有何后果。


    “传令各部紧守营盘，以防曹仁率兵来攻。”


    念及此，张郃抬眸看向传令兵，吩咐道。


    指令一下，全营很快就戒严起来。


    如此，张郃才稍稍安心。


    他清楚赵云前番太猛了，必会是曹营上下重点关注对象。


    赵云这一走，想来要不了多时就会传遍曹营。


    难免曹仁闻讯后，不会趁机举兵来攻。


    …


    汝南局势走向如何，暂且不提。


    随着赵云辞别张郃，率本部义从沿途南下。


    奔往江夏，自然要过魏越所部防区。


    当然，袁、刘如今交好。


    魏越也曾奉令多有协助张郃部，对于赵云并不陌生。


    “哦？赵将军说是要南下归附刘皇叔？”


    新息城上，魏越身袭披挂，目光俯视着下方的百十余人，一脸惊呼。


    “赵云一袭战袍，皆银白之色。


    胯下骑乘浑身通体雪白，无杂毛，神采奕奕的神驹夜照玉狮子。


    他打马上前，手持银枪，抬头答道：


    “不瞒魏将军，云确是此意。”


    “只是从此到夏口大营，尚还有多日路途，云军中粮草告罄，此来相见特是前来借粮。”


    “还望将军能够仗义慷慨！”


    言语吐落，赵云直言道。


    “原来是借粮啊，赵将军何不早说？”


    魏越听后，满怀笑容，迅速应允了下来。


    而后当即命人前往府库准备十余日的口粮。


    不消多时。


    “咯吱，咯吱…”


    伴随着城门声响起，城门大开。


    一队队甲士持兵戈护送着几辆小车奔了出来。


    魏越也纵马奔出，直视赵云道：


    “赵将军，这里粮秣约能维持十余日，足够将军一路所需了。”


    “我家温侯自徐州后，已与刘皇叔握手言和。”


    “赵将军既往江夏归附皇叔，越自不会袖手旁观！”


    简单一语，魏越也说明了相助的缘由，打消了赵云心中疑惑。


    赵云闻声，了解了原因，迅速拱手拜谢道：


    “不管怎么说，云都得多谢魏将军的慷慨。”


    “赵将军言重了。”


    “你们一路而来舟马劳顿，可先入城歇息一番，再行南下。”


    魏越闻言，提出邀请。


    赵云听后，摆摆手道：


    “多谢将军的盛情了。”


    “只是听说现在皇叔主力正远在江陵开拓疆土，江夏面临着江东孙氏的侵袭。”


    “云自忖有点勇力，想尽快南下相助。”


    “要不然令孙策得逞，夺取江夏就不妙了。”


    说完，他又郑重行了军礼，再度以示对借粮表示感谢。


    简单交涉，达成目的后。


    赵云命麾下义从搬运粮秣，待完成后就告辞魏越继续南行。


    …


    而随着大江以南战事爆发，远在东边的淮南之地。


    吕布自然也不甘示弱，派兵出征。


    他在稳住九江郡后，也听从谋主陈宫之计，发兵天柱山。


    天柱山，山贼林立。


    其中势力最大的几支分别是梅成、陈兰，雷薄等人，拥兵数万之众。


    要说这几人为何从贼，还真是由来已久。


    最早可追溯到数年前袁术据淮南僭号**，因此大失人心。


    麾下势力也因此分崩离析。


    这几人也趁机纠集兵众自立，奔到天柱山各据一方。


    自从上次孙策进犯合肥，在逍遥津被吕布杀得大败后，便不敢轻易进犯。


    吕布由此在淮南之地站稳脚跟。


    而后在陈宫及袁术旧臣九江人阎象的妥善处理下，将境内政务打理得井井有条。


    一扫袁术时期乌烟瘴气的颓势。


    清茶户籍，重新编户齐民，让流民重新归于田间耕种。


    各郡县也再度焕发生机。


    一切都在稳步进行。


    这日，陈宫快步找到吕布，进言道：


    “温侯，如今我军虽初步稳住淮南政局，站稳脚跟。”


    “但四周群狼环伺，若仅凭于此，怕是难保安危。”


    一边说着，他一边走到挂在屏风间的地图前，手指着分析道：


    “虽说我们与刘玄德握手言和，互帮互助。”


    “但他目前正值攻伐荆州，等他全据荆襄之地，顺江东下取江东时，已不知多少时日了。”


    “可现在局势刻不容缓，不管是袁、曹谁分出胜负，咱们都是首当其冲要面对北方强敌的。”


    “若仅凭现有兵马，恐难抗各方威胁。”


    一语吐落。


    陈宫言语之中颇为严肃，也很凌厉。


    淮南，四战之地。


    这地方想要守住真不是那么容易的。


    特别是目前吕布麾下实力并不强，一旦北方双雄决战分出胜负来犯，外加南边孙策再度来袭，压力几乎倍增。


    在陈宫一言一语的分析下，吕布鹰目一凝，久久不语。


    “可…目前可有法子提升实力？”


    “九江郡被袁术给弄得民怨沸腾，士民逃的逃，死的死。”


    “现在境内几乎是了无人烟，十室九空。”


    “纵有公台治理，也非一时之功。”


    “咱们无法征召青壮补充兵员，如之奈何？”


    话语落下，吕布也只觉得一阵无力。


    陈宫所言，他又何尝不知？


    只是知道是一回事，能否解决又是另一回事。


    目前的九江郡，根本没有条件招兵买马。


    人大半都没了，哪去招？


    陈宫闻讯，神情不变。


    沉吟片刻，嘴角微扬：


    “温侯，宫有一计，或可显著提升我军实力。”


    “不过嘛…”


    话说一半，他却微微停顿，目光转而不断停留吕布身上。


    吕布见状，眉目一凝：


    “不过什么？”


    陈宫眼睛一眯，笑答道：


    “此事得需要亲自温侯亲自出马。”


    “嗯？还需要我亲自出击？”


    吕布一脸不解，“究竟是做什么？”


    “剿匪！”


    “剿匪？”


    陈宫一脸淡定吐字，吕布则一脸狐疑。


    “剿匪，何处有匪？”


    吕布听后，满怀疑惑的相问道。


    陈宫闻讯，也不搭话，手指在地图上轻轻点了一点，赫然呈现出来的即天柱山。


    旋而不待吕布有所回应，也当先解释道：


    “天柱山地势险峻，高峻二十余里，道险且狭，又有灊（qian）山之险倚为屏障。”


    “梅成、陈兰，雷薄等袁术旧将在其**后，相继脱离，盘踞山上。”


    “淮南前番天灾人祸，百姓处在水深火热之中。”


    “前往天柱山依附为贼者，更是数不胜数。”


    “据情报所示，目前天柱山盗贼林立，袁术旧将更是趁机扩充兵马，时至如今已达数万人。”


    “若温侯能征讨之，将其纳入麾下，岂不实力大增？”


    “届时，将青壮编入军中，其余妇女老稚分发良田，组织耕种。”


    “这一举二得之事，温侯勿要犹豫。”


    话音落下，陈宫掷地有声，铿锵有力。


    吕布听罢，稍作沉吟，不断点头附和。


    “公台所言极是。”


    “此的确是扩充实力的妙计。”


    “只是…”


    虽说赞同陈宫之计，但吕布思索间也不禁面露顾虑，担忧道：


    “方才公台也说了，众山贼实力强盛，约有数万之众。”


    “我军兵马尚不及贼，怕是征讨不易。”


    或许是征战多年的关系，又或是年过四十多，年龄越来越老的缘故。


    如今的吕布已无当初的锐气，遇事直接开莽。


    总觉得凭掌中方天戟，胯下赤兔马，就能驰骋天下。


    现在遇事也会多几分思考。


    少锐气，多思考。


    谈不上是好是坏。


    陈宫听闻此话，面上倒是颇为欣慰，遂道：


    “温侯能如此考量，实在难得！”


    “不过众山贼战力一群乌合之众尔，凭我军将士之骁勇，破之不难。”


    吕布闻言深以为然，郑重颔首。


    片刻后，他又提出疑问：


    “山贼野战不敌，若见势不妙退入山中，据险而守又当如何？”


    这才是吕布头疼的问题。


    平地上作战，区区山贼他怡然不惧！


    来多少杀多少。


    但人毕竟是人，对方是可以随时撤退山中周旋的。


    他们兵少，真要碰上这局面还真不易对付。


    岂料陈宫闻听后，脸色毫不变色，笑道：


    “此举宫早有算计。”


    “温侯可先提兵清扫天柱山周边城邑，派兵设下据点。”


    “山上缺衣少食，贼人必会下山劫掠钱粮。”


    “我们封锁山外，时间一长，贼人必急。”


    “可他们畏惧温侯之勇，又不敢轻易下山来攻。”


    “如此，我军顺势劝降许以利益，不就…”


    一语吐落，陈宫将计划娓娓道来。


    话毕，他面上流露一丝自信之色。


    话音未落，但吕布已然明白一切。


    思吟半响，他抚掌大笑：


    “哈哈哈…”


    “公台此计甚妙！”


    “好！就依此计而行。”


    说罢，他拍案而起，高声下令道。


    …


    这才有了如今吕布出征于外的一幕。


    而随着天柱山下的外围据点皆被吕军清扫一空，山上贼军无法下山抢掠补给时，也各自急了起来。


    可当听闻此番亲征主将正是吕布时，众头领脸色“唰”的一下瞬变，无不畏惧起来。


    “吕布啊…”


    “这下子棘手了，该怎么办？”


    吕布勇名在外，连纵横天下的曹操、刘备都曾差点死在其手上。


    他们一帮山贼，岂敢小觑？


    这不，众人皆无头绪。


    梅成迅速派人前去将各个山头的头领召集一堂，商议大事。


    雷薄、陈兰闻讯，快步赶来。


    山寨中，众人齐聚一堂。


    梅成环视众人，开门见山道：


    “诸位，目前形势紧急，我就长话短说了。”


    “吕布率部征讨，咱们安插山下外围的据点皆被拔除，目前储藏粮秣已支撑不了多久。”


    “若继续不能下山，我们早晚得饿死。”


    “你们都说说，都该怎么办？”


    此言一出，寨子中一片哗然。


    众头领都沉默不语。


    寂静无声好半响后，雷薄方出言道：


    “确实，要是再不下山，不等吕布攻，我们恐怕就饿死了。”


    “但下山直面吕布，我们打得过吕布吗？”


    此言一出，寨中再度沉默。


    打吕布？


    众人皆不吭声。


    这就好比让奔波霸，霸奔波去除掉唐僧师徒。


    “谁去打？”


    陈兰眉头一皱，不由道：


    “依我看，我们兵多，吕布兵少。”


    “我们不如联合起来，各分兵而出，从不同的山道下山。”


    “吕布分身乏术，只要有一面无法顾及，不就成了？”


    这一言落下，众头领稍作思索，似乎都觉得可行。