刘备长剑出鞘的刹那，阵中已是战鼓裂空。


    黄忠中军压阵，赵融、辅匡负责左翼，魏延、卓膺负责右翼，左右翼如玄鸟展翅。


    冲锋之前，荆州军中先是弓弩齐发。


    此次入蜀，刘备同样携带了千余张神臂弓。


    目前交战地处于绵竹与涪城之间的狭长谷地，大兵施展不开。


    蜀军阵势人群密集。


    荆州军仗着射程优势，纷纷仰天扫射。


    神臂弓的嗡鸣已笼罩山谷。


    只一瞬，箭雨从三百步外倾泻而下，在蜀军密集阵型中绽开血花。


    “啊，啊…”


    蜀军阵中不断响起此起彼伏的哀嚎声。


    中箭倒地者，更是不计其数！


    反观他们的角弓，甚至够不到荆州军的前排盾阵。


    装备上的差距，如今成了巨大的实力差距。


    数轮箭雨攻势下，狭长谷地成了天然屠场，未及白刃相接，蜀军旌旗已如被霜打的秋叶，零落飘摇。


    主将吴懿勒马中军，眼见箭雨如飞蝗越境，手中长剑险些握不住，惊道：


    “这…这究竟是何弓，射程怎会如此之远？”


    “此等强弓，莫非是天兵利器？”


    左右偏将面面相觑，皆茫然不解。


    益州本就闭塞，与外界联系不便。


    天下虽乱多年，但战火也并未波及过来。


    除了内部零星叛乱外，几无战事。


    神臂弓由夏侯博秘密研制，在平江东的战斗中大放异彩。


    虽说传入蜀地，但蜀中众将只当是夸大之言。


    射程达三百余步？


    众人对超出认知以外的事物，只觉匪夷所思。


    如今荆州军拿出，打了他们一个措手不及。


    诸将皆惊！


    唯独一旁见一将按枪而立，八尺身躯如孤松峙崖。


    张任抚过颌下短须，拱手沉声道：


    “吴将军，此乃神臂弓，三百步可贯甲胄。”


    “先前江东水师不敌荆州，便是此物之功。”


    一语吐落。


    蜀中名将张任有理有据，显然不同于诸将，是提前收集过详细情报的。


    对于夏侯博平江东，靠着神臂弓在大江上压制江东水军而大放异彩，并数月之内灭掉盘踞的孙氏政权等情况，皆有涉猎。


    吴懿循声望去，见是张任所言，细细点头：


    “张将军收集情报之详实，令懿钦佩！”


    “当下战局，将军可有应对之策？”


    张任听后，抬眸扫视四周地形，摇头微叹：


    “这片地形是狭长山谷，我军角弓射程相差太大。”


    “若在此谷继续战下去，不过徒增冤魂耳。”


    言及此处，他神色一沉，拱手请道：


    “将军，依末将之见，不宜继续与敌野战。”


    “各部当徐徐退守绵竹，凭关城之险御敌。”


    只是肺腑之言，却令吴懿迟疑不决。


    他攥紧缰绳，指节发白：


    “使君授我统领大军来破刘备，未战先退，岂不令军心尽丧？”


    “退守绵竹，必让敌众军心大涨，本将何颜见使君及益州父老？”


    此言一出，身侧众偏将纷纷拱手附和：


    “吴将军所言极是。”


    “我军此战绝不能退，不然敌军将越发嚣张。”


    “况我方本土作战，只要此战能破刘备，那将陷入进退两难的境地。”


    见诸将附和，吴懿神色一振，当即提剑高声下令：


    “泠苞支援左翼，刘璝支援右翼，邓贤随我中军突进！”


    “记住，不惜一切代价与敌短兵接触。”


    “只要近身我军必胜！”


    一声令下，三道应诺声撕裂硝烟。


    张任见状，连忙横枪劝阻：


    “将军三思！”


    “此战已不利于我，万不可贸然出战啊！”


    只是主将吴懿主意已定，并未收回成命。


    见各部推进向前，张任独留原地，眼中闪过一丝无奈。


    深知继续战下去，己方势必损失惨重。


    他不由摇头叹道：


    “只叹我并非主将，无法挽回败势。”


    多轮箭雨下来，蜀军之中秩序已乱。


    正在中军观战的刘备本以为敌军欲知难而退，却不料蜀军各部反是加大了进攻力度，向己方袭来。


    他顿时满怀大喜，环顾左右道：


    “敌军不退，此真乃千载难逢破敌良机矣。”


    这话一出，众谋臣纷纷颔首附和。


    “主公所言甚是！”


    “时机已至，主公下令全线进攻吧。”


    “此番大破敌众，顺势取绵竹的良机即在眼前。”


    诸葛亮一袭素袍，立即拱手提议道。


    刘备听罢，心下亦再无迟疑。


    “传令，命诸将军发起进攻。”


    指令传下，望着蜀军不断逼近。


    荆州诸将士已按捺不住，仿若嗜血猛虎，欲要大杀一番。


    “咚咚咚…”


    伴随着战鼓一响，黄忠拍马舞刀，高喝道：


    “出击！”


    一声令下，中军率先发动攻势。


    左右两翼就随之而动。


    就在双方相距不过数十步，即将兵戎相见时，蜀军诸将再度脸色一变。


    正冲锋的荆州军各部兵马，忽是阵型快速变幻。


    本是密集的大阵，瞬息间成了以十一人为主的小阵。


    各部分散开来，杀向蜀军。


    吴懿持剑杀来，凝视着敌阵变化，也面露不解：


    “荆州军搞什么名堂？”


    “临阵变阵，还各自分散成小阵？”


    “这阵型岂不是一冲即溃？”


    念及此，他内心深处莫名大喜，暗道：


    “原来刘备果不知兵。”


    “上天成全本将今日立此大功。”


    “将士们，杀！”


    这一刻的他，俨然将刘备视作不知排兵布阵的废物。


    看不破鸳鸯小阵其中玄机，令他对破敌信心大增。


    只可惜，双方刚一接战，就令他大跌眼镜。


    想象中的荆州军一触即溃并未发生。


    反是己方直接陷入了颓势。


    在这狭长的谷中，密集大阵本就没办法完全施展。


    每次交锋也只能容纳数百人。


    鸳鸯阵，兵种配置齐全。


    每个小阵都配有队长，处在队伍最前方中央，手持旗枪及腰刀，负责指挥、发令，并用旗枪参与战斗。


    队长左右各有一名手持狼筅的士卒紧随两侧，利用狼筅杆长及毛竹制的特性，各自挥舞遮蔽、干扰视线，格挡敌兵的兵锋，使之无法近身。


    并兼具护佑队长安危。


    狼筅身后配有四名长枪兵，在狼兵的掩护下，从缝隙中突刺，击杀被狼筅困住的敌人。


    位于长枪兵身后的亦配备两名短兵手，处于小队的两翼，配有藤牌、腰刀，主要用于近战护卫。


    敌兵突破狼筅和长枪的防线时，上前进行贴身白刃战，保护长枪兵。


    若敌军远程放箭，同时负责用藤牌为全队提供防护。


    位于小队最后方的则是两名镗钯手，持多叉的铁制兵器，形如“山”字。


    负责支援与全能警戒。


    进攻时可以架住敌人的长兵器，协助长枪兵刺杀。


    防守时可以格挡飞矢。


    镗钯上常可放置一个弩箭发射器，能进行一次性的火力打击。


    并同时担任警戒，防止敌兵从侧后突袭。


    在这场厮杀中，很显然荆州将士早已将鸳鸯阵操练娴熟。


    各个小阵兵员各司其职，配合默契。


    不仅如此，鸳鸯阵的强大之处在于它的灵活性，可以根据战场情况迅速变阵。


    在狭窄巷道、田埂等无法展开队伍的地形时。


    可变为小三才阵，队长居中，左右各一狼筅兵，狼筅兵身后各跟一长枪兵，另一长枪兵跟于队长之后。


    短兵手和镗钯手紧随。


    若是对付小股敌人或进行包抄时，亦可变为两仪阵。


    队长居中，将队伍一分为二，变成两个以狼筅为核心的五人小组。


    如此灵活多变的阵型，蜀军上下几乎是闻所未闻。


    此番更是没有寻到小阵的丝毫破绽，反是被杀得接连后退。


    更别提，荆州军中猛将甚多。


    当黄忠、魏延等将纵马杀入乱军中，更是犹如无人之境。


    泠苞、邓贤、刘璝等将各自上前挥刀抵挡。


    黄忠正遇邓贤，一刀斩过。


    邓贤手中战刀竟被斩断，一时不由脸色骤变。


    可还不待他有所反应，黄忠又是一刀拦腰袭来。


    邓贤避无可避，被劈于马下！


    大将一合被杀，这对蜀军的士气打击何其之大？


    士气正如天河决堤般，一泻千里。


    两翼方向，局势同样不容乐观。


    魏延、卓膺纵兵杀过来，刘璝根本无从抵挡。


    仅在魏延刀下三合便败下阵来，仓皇逃窜。


    倒是左翼的泠苞情况稍稍好上不少，暂时遏制住了赵融、辅匡的攻势。


    可中、右防线皆已被凿穿，蜀军已是大势已去。


    泠苞也独木难支，只得败退。


    吴懿见到荆州诸将的生猛，这时哪还有方才的自信？


    他满怀惊惧，便持剑下令撤退。


    却不料黄忠早已在刀劈邓贤后，就注意到了吴懿的身影。


    “敌将休走！”


    “吃本将一刀！”


    吴懿正欲拨马撤离时，却见黄忠纵马杀来，一连斩杀数人，无人能够阻拦他的步伐。


    吴懿深知无法安然撤离，提起勇气折返激战。


    “哐当——”


    一剑刺过，与凤舞刀轰然相撞。


    兵器激烈交织声下，他竟是挡住了这一击。


    黄忠看在眼中，微微侧目：


    “敌将持长剑还能挡住我这一刀，看来还是有几分勇武的。”


    他暗自思忖一番。


    沙场之上，兵器讲究一寸长一寸强。


    这也是厮杀鲜有用剑这等短兵器的缘故。


    可吴懿却凭长剑挡住这一击，自是令黄忠心中升起数分欣赏之意。


    念及此，黄忠全神贯注，心无杂念，再度全力进攻。


    在一刀接着一刀的攻势下，吴懿已无主动出击的余力，只能挥剑咬牙格挡。


    十余合后，他已是浑身大汗淋漓，撑到了极限。


    最终被黄忠刀劈战马，滚落马下被左右荆州士卒擒之。


    主将遭擒，本就士气不振的蜀军将士这下更是自乱阵脚，争相逃窜。


    索性是张任挥枪斩杀数人，稳住了军心。


    然后在他的组织下，各部赶往汇合，缓缓稳住了战局。


    兵马且战且退下，最终安然撤回了绵竹。


    此战大捷！


    荆州军各部穷追不舍，残军如退潮般涌入绵竹关，张任断后的白袍已被血染作赭色。


    待荆州各部追到关城之下，城头箭垛骤起寒星，追在最前的魏延挥戟拨开羽箭，见箭矢密集，只得挥兵暂撤。


    各部兵马纷纷后撤，静候刘备进一步的指令。


    当诸将汇报完军情后，刘备在大纛上抚掌：


    “蜀中竟还有如此大将！”


    “败而不乱，退而有据，若得此将，何愁益州不定？”


    话音落下，他满是对张任的赞许。


    与此同时，黄忠的白须在风中微颤，将擒获的大将吴懿亲自押过来，拱手禀报：


    “主公，此乃蜀军主将吴懿，忠已将之擒获。”


    “请主公发落！”


    此话一出，身旁的法正抬眸望去，见此人不是吴懿又是何人？


    他连忙靠近刘备，附耳说道：


    “主公，吴懿乃当初跟随刘焉的元从将领，在军中威望颇高。”


    “若能劝降于他，对我方接下来攻取益州将大有裨益。”


    听闻此话，刘备心中大动，遂轻声应道：


    “孝直之言，备已知晓。”


    说罢，他颔首应下，便缓步走到双手被绑缚的吴懿身前。


    吴懿此时头发凌乱，早已失了往日的风采。


    虽狼狈，却面露赴死之状。


    此番遭擒，已经做好了战死的准备。


    他抬眸注视到身着华丽锦袍，两侧有一对颇为醒目的大耳，双手过膝，身长七尺五寸的中年将军走来，高声道：


    “本将既已落在贵军手上，还请给我一个痛快！”


    一语吐落。


    他双目紧闭，做好迎接死亡的准备。


    可等待半响，等来的不是被斩首。


    而是这位中年将军正为他解绑。


    这让吴懿满怀不解，目光直视而来，不知对方何意。


    而周遭荆州诸将见自家主公如此，都不由脸色大变，纷纷将手握在兵器上。


    若此人胆敢暴起，便立即上前制服。


    当然，众将显然是太过谨慎了。


    刘备只是近年来由于基业的稳固，实力的提升，冲锋陷阵于一线的机会变少了。


    但长达十多载的军旅生涯，武勇自然不俗。


    区区吴懿，尚还不能伤他分毫。


    对于自己武艺的自信，刘备面色平静，为其松绑后，并拱手拜道：


    “吴将军之名，备在荆州时就早有所闻。”


    “今日得见，乃缘分也！”


    “不知将军可愿归顺，日后也好共创大业。”


    寥寥数语，刘备却语气颇为真诚，颇具亲和力。


    吴懿心中微动，刘备一方诸侯竟对我一介败军之将礼贤下士否？


    须臾间，心中莫名感动。


    与此同时，法正缓缓走来，出言规劝。


    由于二人皆是外来人士，同属东州派系。


    私下里，也稍稍有些关系。


    在君臣二人的劝降下，片刻后，吴懿心中一定，跪地抱拳：


    “皇叔如此器重在下，吴懿愿归附皇叔。”


    “日后纵是上刀山，下火海，亦在所不惜！”


    刘备见状，连忙扶起对方，笑道：


    “得将军相助，备平益州指日可待矣。”


    随着吴懿归顺，军中被俘将士也几乎一应投降。


    至此，荆州军力再度得以提升。


    刘备下令距绵竹关城十余里外扎下营盘暂做休整。


    当夜，刘备欣喜之下，犒赏三军。


    并同时设宴款待吴懿，以表示对他的器重。


    吴懿见自己如此得重视，不由感恩戴德，径直起身请战道：


    “皇叔如此厚待懿，懿无以为报，愿提兵为先锋。”


    “为大军破绵竹，扫清进军成都的阻碍。”


    声若洪钟，令满帐皆知。