一、坊间新令


    晨鼓刚过，永宁坊的巷口便贴出了新告示。


    苏甘挎着竹篮正要往西市去，被王二一把拉住：“苏兄，你且看看这个！”


    告示上写着：即日起，长安、洛阳各坊市，凡有“痴儿”不愿言语、不与人交者，坊正须登记造册，送入官办学堂，与常童一并读书习字。官府供给束修，不许歧视，不许拒收。


    苏甘愣了愣：“这是……”


    “上个月大理寺有个少年，不会说话，却能一日算出三十二道租庸调账目。”王二压低声音，“圣人知道了，说‘异于常人者，未必逊于常人’，遂下此令。”


    苏甘从袖中掏出《永宁杂记》，提笔记下。笔未落定，又听街那头传来喊声——


    “春假！春假！”


    是坊学的学童们涌出来，一个个欢呼雀跃。苏甘拉住一个问道：“何事如此高兴？”


    “先生说了，明日起连休五日！寒食、清明、春假凑在一处，不用补课，还带我们去城南看百戏！”


    苏甘笑了。前几日才听说江南东道、淮南道多地州学推行“春假”，没想到长安也跟上了。


    二、西市三事


    西市鱼摊前，李三郎一边杀鱼一边跟人闲聊：“你们听说了吗？波斯那边打起来了。”


    “波斯？早不是波斯了，叫伊朗。”旁边买鱼的客人纠正。


    “管他叫什么。”李三郎手起刀落，“反正商路一断，咱们这鱼价怕是要涨——喂鱼的豆粕从西域来，运费贵了。”


    苏甘买了条鲈鱼，正要走，又被隔壁布行的赵先生拉住。


    “苏兄，你今日买机票——不对，买驿传票了没？”赵先生神秘兮兮地说，“从明日起，陆路驿传每百里加收二十文，说是‘燃油’——不对，‘草料附加费’。八百里以上，从二十文涨到一百二十文！”


    “涨了五倍？”苏甘倒吸一口气。


    “可不是！我赶紧托人从洛阳进了一批药材，赶在涨价前到了。”赵先生拍着胸脯，“你也趁早买，清明要回乡祭祖的话，莫要耽搁。”


    苏甘正要答话，忽然听见西市门口一阵喧哗。


    人群让开一条路，几个官差抬着一块木牌走过来，上面写着四个大字：


    “机巧学堂”


    为首的官差朗声宣读：“奉工部令，即日起，长安、洛阳各设机巧学堂，教习算筹、齿轮、蓄力车、速传器之法。凡年满十二以上，不论出身，皆可入学。工部补贴七成束修，贫寒者全免！”


    人群炸开了锅。


    “什么叫‘AI’？”有人问。


    “AI者，‘人工智巧’也。”官差解释，“西域传来的新学问，让算筹自己学算账，比十个账房先生还快。”


    苏甘赶紧掏出本子记下，笔尖飞快——


    “丙午年辛卯月丙午日，西市见闻：一曰官办学堂收痴童；二曰驿传附加费暴涨五倍；三曰机巧学堂开张，教‘人工智巧’。”


    三、补火作坊


    苏甘记完，拔腿就往补火作坊跑。


    推开门，院子里一片忙碌。朱雀狼的骨架已经全部合拢，灰黑色的铁脊在阳光下泛着冷光。


    “好消息！”苏甘喘着气，“你们听说了吗？工部要开学堂教算筹和机巧！”


    杜小炳从一堆算筹后面抬起头，圆框眼镜上沾着墨迹：“听说了。我还听说，他们用的算筹底子，就是贞姐姐一千年前写的那套算法。”


    贞晓兕站在朱雀狼旁边，手里拿着一卷图纸，没有回头。


    “还有，”苏甘接着说，“官府的驿传附加费涨了五倍。夏公子，你的货以后运起来可要贵了。”


    夏林煜坐在院角的藤椅上，手里端着茶盏，闻言只是笑了笑：“不碍事。我前天已经让车队把所有零件运进了长安。够用三个月。”


    支小野从朱雀狼肚子底下钻出来，头发上沾着铁屑，耳朵一如既往地红着。他看了一眼贞晓兕，又飞快低下头，对苏甘说：“那个……你刚才说的学堂，教‘人工智巧’？”


    “对。”


    “能教算筹自己学东西？”支小野的眼睛亮了。


    “说是这么说。”


    支小野沉默了片刻，忽然转向杜小炳：“那我们能不能在朱雀狼上也装一套？让它下水之后，自己学会找淤堵的地方？”


    杜小炳推了推眼镜，愣了一瞬，然后猛拍桌子：“可以！”


    老曹从工作台后探出头来，手上全是油污：“你们先别急。密封舱还没做完，又要加新东西？”


    “加！”贞晓兕忽然开口。


    所有人看向她。


    她转过身来，眼睛很亮：“一千多年前我画那张图的时候，就想让它自己能‘想’。现在既然有了法子，就加上。”


    老曹叹了口气，摇摇头，转身继续打磨铜板。但那嘴角，分明是弯的。


    四、巷口的小儿


    傍晚，苏甘回家路过巷口，看见一个五六岁的孩子蹲在墙根，低着头，反复叠一张纸。


    旁边站着个妇人，满脸愁容。


    “张大嫂？”苏甘认出来了，“这是你家小宝？”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“可不是。”妇人叹气，“三岁了还不说话，坊正今天来登记，说要送去学堂。我怕他被欺负……”


    苏甘蹲下来，看着那个孩子。


    孩子叠的是一艘船。


    苏甘从袖中掏出《永宁杂记》，撕下一张空白的纸，也叠了一艘船，放在孩子旁边。


    孩子抬起头，看了他一眼。


    然后，把自己叠的那艘船，推到了苏甘的船旁边。


    “你看，”苏甘轻声说，“他不是不说话，他是用船在说话。”


    妇人的眼圈红了。


    苏甘站起来，对妇人说：“送去吧。官府的新令，不会错的。我今日在西市听说，大理寺那个不会说话的少年，已经被太学录取了。”


    五、夜话


    夜深了，补火作坊的灯还亮着。


    苏甘去送胡饼，看见夏林煜独自站在院子里，仰头看着朱雀狼的骨架。


    “夏公子，还不回去？”


    夏林煜没有回头，只是说：“苏兄，你今日记了那么多消息，你觉得哪一条最重要？”


    苏甘想了想：“学堂收痴童那条？”


    “不是。”


    “驿传涨价？”


    “不是。”


    “机巧学堂？”


    夏林煜转过身来，月光照在他脸上。


    “最重要的一条，”他说，“是你蹲下来，跟那个孩子一起叠船。”


    苏甘愣住了。


    “你教他用船说话。”夏林煜说，“那个孩子，以后也许会进学堂，学会算筹，学会造铁狼。也许不会。但至少，他知道有人愿意蹲下来，用他的方式跟他说话。”


    他顿了顿。


    “这灶火，就是这样传的。”


    苏甘沉默了很久，然后从袖中掏出《永宁杂记》，借着作坊窗户透出的光，写道——


    “丙午年辛卯月丙午日，夜。补火作坊，朱雀狼将成。今日长安有三变，然余以为，最大之变，不在坊令，不在学堂，而在巷口一蹲。”


    他合上本子。


    作坊里的灯还亮着。


    那灶火，还在烧。


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