咸阳宫，丞相府。


    王绾坐在书案前，看着面前堆积如山的竹简，只觉得太阳穴突突直跳，眼前阵阵发黑。


    “丞相，这是河西郡关于修渠的预算，请您过目。”一名属官递上一卷竹简。


    “丞相，这是南阳郡关于流民安置的奏报，急等批复。”又一名属官递上一卷。


    “丞相，这是……”


    “够了！”王绾猛地一拍桌子，震得竹简哗啦作响，“都给我放下！出去！全都出去！”


    属官们吓了一跳，面面相觑，赶紧放下竹简，退了出去。


    书房里恢复了安静，只剩下王绾粗重的喘息声。


    他今年已经六十有三了。在这个平均寿命不到四十岁的年代，他绝对算得上是“高寿”。


    自从先王庄襄王时期入仕，到如今始皇帝一统天下，他已经为大秦操劳了整整四十年。从满头青丝到两鬓斑白，从意气风发的青年到如今垂垂老矣的老翁，他把一生都奉献给了大秦。


    但他真的……太累了。


    每日天不亮就要起床，子时才能歇息，批阅的奏章堆得比人还高，处理的政务比天上的星星还多。更要命的是，陛下精力旺盛得不像话，经常半夜三更把他从被窝里薅起来，讨论什么“郡县制”的推行细节，或者“驰道”的修建路线。


    再这样下去，他觉得自己可能活不到明年。


    “不行，”王绾扶着桌案站起身，眼神逐渐坚定，“我得走。再不走，这把老骨头就要交代在咸阳了。”


    他铺开一卷崭新的竹简，提起笔，深吸一口气，开始写他人生中最重要的奏章——告老还乡疏。


    “臣王绾，顿首再拜，谨奏陛下……”


    次日，大朝会。


    王绾顶着两个硕大的黑眼圈，手持笏板，站在百官之首，神情肃穆，仿佛即将奔赴刑场的勇士。


    “有事启奏，无事退朝。”内侍尖细的声音响起。


    “臣，有本奏！”王绾深吸一口气，大步出列。


    嬴政坐在御座上，看着王绾那副视死如归的样子，挑了挑眉：“王相有何事？”


    王绾“噗通”一声跪下，双手高举奏章：“陛下！臣……臣年事已高，精力衰退，近来常感头晕目眩，四肢无力，恐难当丞相重任。恳请陛下……恩准臣告老还乡，颐养天年！”


    大殿内一片寂静。


    众臣都惊呆了。王丞相要退休？这……这可是大事啊！


    嬴政看着跪在地上的王绾，手指轻轻敲击着龙椅扶手，没有说话。


    许久，他才缓缓开口：“王相，你今年……六十有三了吧？”


    “是……是。”王绾心中一喜，陛下记得我的年龄，看来有戏！


    “嗯，是老了点。”嬴政点点头，话锋一转，“不过，朕记得，先王在世时，你也是这副模样，那时候你才四十岁，就说自己‘精力不济’，想辞官。先王没准，让你多干二十年，这不也干得好好的吗？”


    王绾：“……”陛下，您记性要不要这么好？


    “陛下，”王绾硬着头皮道，“此一时彼一时。如今大秦一统天下，政务繁杂，远胜往昔。臣……臣实在是心有余而力不足啊！”


    “心有余而力不足？”嬴政站起身，走下御座，来到王绾面前，拍了拍他的肩膀，“王相，朕看你昨日批阅奏章，一口气批了三十卷，字迹工整，逻辑清晰，比李斯那小子强多了。这像是力不足的样子？”


    李斯在一旁无辜躺枪，嘴角抽搐了一下。


    “陛下，”王绾急中生智，突然捂住胸口，剧烈咳嗽起来，“咳咳咳……臣……臣近日偶感风寒，太医说……说臣这是积劳成疾，需静养……静养半年……”


    “风寒？”嬴政眯起眼睛，“夏无且。”


    “臣在。”太医令夏无且出列。


    “去，给王相把把脉。”


    夏无且走到王绾面前，王绾拼命给他使眼色：老夏，帮帮忙，就说我快死了！


    夏无且面无表情地搭上王绾的手腕，片刻后，转身对嬴政道：“回陛下，王相脉象……沉稳有力，气血充盈，只是肝火稍旺，并无大碍。至于风寒……臣没摸出来。”


    王绾：“……”夏无且！你这个叛徒！昨天你还收了我的参汤！


    嬴政满意地点点头：“听见了吗，王相？夏太医说你身体好得很，再干个十年八年不成问题。”


    “陛下！”王绾欲哭无泪。


    “好了，”嬴政挥挥手，“王相的心意朕领了。这样吧，朕准你……每日晚半个时辰上朝，早半个时辰下朝。如何？”


    王绾：“……”这有什么区别？不还是得干活吗？


    “退朝！”嬴政不给王绾再说话的机会，转身就走。


    第一次进攻，失败。


    第一次试探失败，王绾痛定思痛，决定使出杀手锏——苦肉计。


    不就是装病吗？夏无且不配合，我自己来！


    这日，王绾没去上朝，而是派人给宫里递了消息：王丞相昨夜突发急病，卧床不起，无法视事。


    消息传到章台殿，嬴政正在批阅奏章，闻言挑了挑眉：“哦？病了？”


    “回陛下，说是……中风，嘴歪眼斜，话都说不利索了。”内侍小心翼翼地说道。


    “中风？”嬴政放下笔，嘴角勾起一抹玩味的笑，“走，去看看咱们的王相。”


    半个时辰后，嬴政的銮驾停在了丞相府门口。


    王绾躺在床上，脸上抹了姜黄粉，看着蜡黄蜡黄的，嘴角还特意用胭脂画歪了一点，眼睛半睁半闭，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一副随时要咽气的样子。


    “陛下驾到——！”内侍唱喏。


    王绾心中暗喜，赶紧闭上眼睛，装死。


    “王相！王相！陛下来看您了！”管家在一旁“焦急”地呼唤。


    王绾缓缓睁开眼，看到嬴政，挣扎着要起身：“陛……陛下……臣……臣……”


    “王相不必多礼，躺着说话。”嬴政坐在床边，看着王绾那副“惨状”，强忍住笑意，“朕听说王相病了，特意带了御医来。”


    他身后，夏无且面无表情地走上前。


    王绾心里咯噔一下，赶紧“虚弱”地摇头：“不……不用了……臣……臣这是老毛病……歇歇就好……”


    “那怎么行？”嬴政一脸关切，“王相乃国之栋梁，若有个闪失，朕如何向天下人交代？夏无且，给王相好好看看。”


    “诺。”夏无且上前，不由分说地抓住王绾的手腕。


    王绾拼命想把手缩回来，但夏无且手劲极大，根本挣不脱。


    片刻后，夏无且松开手，转身对嬴政道：“回陛下，王相脉象……比昨日还要强劲三分。至于中风……”


    他看了一眼王绾嘴角的“歪斜”，伸手抹了一下，手指上沾了点红色。


    “这是……胭脂。”夏无且淡淡道。


    王绾：“……”完了。


    嬴政看着王绾，脸上的笑容渐渐消失，眼神变得冰冷：“王绾，你可知，欺君之罪，当如何处置？”


    王绾吓得魂飞魄散，直接从床上滚下来，跪在地上磕头：“陛下饶命！臣……臣知罪！臣只是想……想……”


    “想退休？”嬴政替他补完。


    “是……是……”王绾老泪纵横，“陛下，臣真的干不动了！求陛下看在臣为大秦效力四十年的份上，让臣回家种地吧！”


    嬴政看着跪在地上痛哭流涕的老臣，沉默良久，叹了口气。


    “王绾，你以为朕不想让你休息吗？”嬴政语气缓和了些，“但如今大秦初定，百废待兴。李斯虽然能干，但资历尚浅，难以服众。蒙恬、王翦皆是武将，不通政务。这丞相之位，除了你，朕还能交给谁？”


    王绾抬起头，看着嬴政眼中那一丝不易察觉的疲惫，心中突然有些触动。


    是啊，陛下也不容易。每天批阅的奏章比他多十倍，睡得比他晚，起得比他早，还要防着六国余孽，操心着北击匈奴……


    “陛下……”王绾声音哽咽。


    “这样吧，”嬴政站起身，“朕再给你减点担子。以后，李斯负责具体执行，你只负责审核把关。如何？”


    王绾看着陛下那殷切的眼神，拒绝的话怎么也说不出口，最终化作一声长叹：“臣……遵旨。”


    第二次进攻，不仅失败，还差点把自己搭进去。


    既然硬的不行，软的也不行，王绾决定使出终极绝招——摆烂。


    你不是不让我走吗？那我就不好好干！把事办砸，看你还留不留我！


    于是，接下来的日子里，大秦官场出现了一道奇景。


    “陛下，王相把河西修渠的预算批了，但……批错了，多批了一个零，预算超支十倍。”


    “陛下，王相把南阳流民的安置方案驳回了，理由是……字写得不好看。”


    “陛下，王相把……”


    “够了！”嬴政把竹简摔在桌上，脸色铁


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    青，“这个王绾，是铁了心要跟朕作对啊！”


    “陛下息怒，”李斯小心翼翼地说道，“王相或许……真是年纪大了，糊涂了。”


    “糊涂？”嬴政冷笑，“他糊涂？他比谁都精！这是跟朕玩‘自污’呢！”


    “那……陛下打算如何处置？”


    “处置？”嬴政站起身，眼中闪过一丝精光，“他不是想摆烂吗？朕就让他摆个够！”


    次日，王绾正坐在府里喝茶，等着陛下召他进宫训斥，然后顺势提出辞职。


    然而，等来的不是训斥，而是一道圣旨。


    “奉天承运，皇帝诏曰：丞相王绾，年高德劭，忠心体国，特赐……黄金千两，锦缎百匹，良田千顷，并……赐‘免死金牌’一面，可免三次死罪。钦此！”


    王绾：“？？？”


    “公公，这……这是何意？”王绾一脸茫然。


    传旨太监笑眯眯地说道：“丞相，陛下说了，您年纪大了，偶尔犯点错，情有可原。这免死金牌，是给您防身的，以后就算把天捅个窟窿，只要不超过三次，都没事。”


    王绾：“……”陛下，您这是要让我在“摆烂”的道路上一去不复返啊！


    “还有，”太监补充道，“陛下说了，既然您精力不济，那以后奏章就不用批了，让李斯批。您就……盖个章就行。”


    “盖章？”


    “对，盖章。”太监拿出一枚崭新的玉印，“这是陛下特意为您刻的‘审核专用章’，以后所有奏章，李斯批完，您盖个章，就算通过了。”


    王绾看着那枚玉印，嘴角疯狂抽搐。


    这不就是让他当“橡皮图章”吗？而且还是那种……盖错了也不用负责的橡皮图章！


    “陛下还说，”太监压低声音，“您要是觉得盖章也累，可以找个人替您盖。只要别让朕知道就行。”


    王绾彻底无语了。


    这哪是挽留，这分明是……耍赖啊！


    王绾坐在丞相府的书房里，看着桌上那枚沉甸甸的“审核专用章”，和旁边金光闪闪的“免死金牌”，长叹一声，把写了一半的辞呈撕得粉碎。


    “老爷，不辞了？”管家小心翼翼地问道。


    “辞？”王绾苦笑，“陛下都把话说到这份上了，我还怎么辞？我要是再辞，那就是不识抬举，是找死。”


    “那……老爷打算怎么办？”


    “怎么办？”王绾拿起那枚玉印，在手里掂了掂，眼中闪过一丝无奈，又带着一丝释然，“既然陛下非要留我这把老骨头，那我就……再陪他几年吧。”


    他站起身，走到窗边，看着远处的咸阳宫，喃喃自语：“陛下，您这哪是舍不得臣，您这是……怕寂寞啊。”


    是啊，当年的老臣，走的走，死的死，如今还在朝堂上的，也就剩下他王绾、蒙武（蒙恬之父，已半退休）等寥寥几人了。


    陛下虽然雄才大略，但高处不胜寒。身边若是连个能说几句真心话的老人都没了，那该多孤独。


    “来人！”王绾喊道。


    “在。”


    “备车，进宫。”


    “老爷，您这是……”


    “去给陛下……盖章。”


    咸阳宫，章台殿。


    嬴政看着去而复返的王绾，脸上露出一丝意料之中的笑容：“王相，病好了？”


    王绾躬身行礼，没好气道：“托陛下的福，吃了陛下的‘定心丸’，臣这病，想不好都难。”


    嬴政哈哈大笑，走下御座，亲自扶起王绾：“王相，朕就知道，你舍不得朕。”


    “臣是舍不得这大秦的江山。”王绾哼了一声，“怕被某些年轻人给折腾坏了。”


    “好好好，随你怎么说。”嬴政心情愉悦，“既然回来了，那就干活吧。这里还有一百卷奏章，等着你盖章呢。”


    王绾看着那堆成小山的竹简，眼前一黑：“陛下！您不是说让李斯批吗？”


    “李斯批完了，你得审核啊。”嬴政理所当然地说道，“审核，也是要花时间的嘛。”


    王绾：“……”我就知道，上了这条贼船，就别想轻易下去！


    他认命地叹了口气，走到书案前，拿起玉印，蘸了印泥，重重地盖在竹简上。


    “啪！”


    清脆的响声，在殿内回荡。


    嬴政看着王绾那副“生无可恋”却又认真工作的样子，嘴角微微上扬。


    这大秦的朝堂，还是得有这老头在，才像个家啊。