沈青筠面上流露惊讶。


    【勤学】这个试炼，第一夜通关要求不高。


    只要胆够大，在孙子郭崇站在床前时能背下那简单几句文章就够了。


    但能真的通关的新人很少。


    沈青筠的视线直接落在了时镜身上。


    几乎在她看来的同时，时镜已抢先一步上前，红着脸激动。


    “师姐！您怎么来了？！”


    沈青筠身侧的男子呆住了。


    啊，师姐突然来帮忙结束试炼……


    原来是为了这个小姑娘吗？


    时镜身后的白寄真也茫然了。


    眼前这雀跃的少女，有点陌生。


    沈青筠看着时镜，少女眼神清澈，不显疲态。


    她微微颔首。


    “你们通关了，但这个试炼还没结束，我和师弟祝承来收尾。”


    沈青筠身边男子祝承适时露出一个敦厚的笑容。


    四人交谈时，柜台后的掌柜就一直站着，像是陷入了停滞状态。


    白寄真轻声问：“师姐，昨夜里出事的那几人……”


    “无碍，”沈青筠说：“性命无忧。”


    祝承接过话头，声音温和地解释：“二位师妹，浑明殿这三桩新人试炼，开启后只有十次重启机会，现下是最后一次，我等需将这个试炼圆满通过才行。所以烦请二位师妹再此多留两日，届时我等一道出试炼。”


    说完看向沈青筠，“师姐。”


    “继续吧。”沈青筠道。


    祝承点了下头，走到掌柜跟前喊了声，“掌柜！住店！”


    老头眼珠子转了下，跟人机重启一般，眼神一点点挪到面前的祝承身上。


    “几位？”


    “两位。”祝承看了眼后头的沈青筠。


    沈青筠说：“再开一间。”


    掌柜没有多言，接过钱，便道：“楼上还有两间空房，待小老儿收拾了屋子，二位客人便可入住。”


    看了眼外头，“客人们准备用早膳了吗？”


    “有劳。”祝承应下。


    四人在堂内方桌旁坐下。


    老头上了四碗粥，一碟青菜一碟豆腐，便离开。


    白寄真看着桌上的膳食，手覆上了肚子，“不知为何，觉得很饿。”


    时镜也感觉到了饥饿感。


    “大概是因为我们学了一晚上，累了吧。”


    白寄真：“……。”学一晚上的不是只有我吗？


    一股香味自后厨方向传来，是鸡汤的味道。


    很快。


    老头就捧着碗，喊道：“崇儿，吃早膳了。”


    时镜侧过头，看到老人将一碗鸡汤面放在桌上，又细心放下一叠看着更绿油油的青菜。


    察觉到她的目光，老人将菜盘子搂了搂，浑浊的眼神中透露出些许戒备。


    时镜问：“大爷，你把早上那只鸡宰了吗？”


    老头一怔。


    “哪只？”


    “就是打鸣的那只啊，”时镜说：“天没亮就在那叫，吵得我睡都睡不好，书都快读不进去了！”


    老头沉默了会，盯着时镜道：“这只是老母鸡。”


    “哦，”时镜问：“那不是一只。大爷，那只打鸣的公鸡，是您特意养来叫孙子起床读书的？”


    掌柜的下巴抬了抬：“我孙儿自小便刻苦，闻鸡起舞是他每日必修的功课。”


    时镜竖起拇指，“那是厉害，我就不行了，早上根本爬不起来，听到鸡叫只想蒙头再睡。”


    老头闻言面部肌肉诡异舒展。


    “个人有个人的缘法。小姑娘，人这一辈子，路不止读书一条，不必……太过强求自己。”


    桌上，祝承嘴唇动了动，似乎想提醒什么。


    沈青筠递去一个淡淡的眼神。


    祝承立刻噤声，只是眼底的忧虑并未散去。


    这个试炼第一日是不难，但第二日和第三日就说不准了。


    要知道这个试炼虽然被族中归为可控地。


    但说到底，这个试炼没有消失，就说明并没有人真正通关这个试炼地。


    眼前这个新弟子，对这对爷孙说的任何一句话，都可能激起无法预料的涟漪。


    就在这时，楼梯下方那片三角形的阴影里，缓缓渗出一道身影。


    与昨日所见不同。


    昨夜那疯子披头散发，形销骨立，看着二十来岁。


    而此刻走出的男子，虽仍显清瘦，衣着却整齐了许多，头发一丝不苟地束在脑后。


    更重要的是，他的面容竟年轻了，看去不过十七八岁年纪，眉眼间尚存几分未褪尽的青涩，只是那眼神空洞沉寂。


    祝承小声道：“师姐，这应该就是孙子郭崇了，这是第二日，他变成了十七岁的样……”


    “噤声。”沈青筠微蹙眉头。


    祝承忙捂住嘴，不由看了眼对面的时镜。


    师姐是打算看这个新人表现？


    可……会不会太冒险了。


    掌柜郭富看到郭崇，忙招了招手，“崇儿，快来吃饭，这鸡我煨了两个时辰……”


    “两个时辰？”时镜惊讶，又聊了起来，“大爷，这真不是天不亮就叫的那只鸡？您闻鸡起火，拔毛下锅吗？”


    老头僵住了，嘴角抽搐了下。


    而后抬头看向时镜，幽幽道：“客人说笑了。闻鸡起舞是读书人应该做的事。”


    他声音很大，像是要故意说给什么人听，“住我们客栈的客人，多是要去九阙考学的，我们聚福客栈，曾出过三位考上鸿羽书院的学子！天下的读书人，哪个不是勤奋读书的，特别是我们这样寻常人家，家里的孩子若是不勤奋些，如何能考上好的书院，将来成为那天阙、文阙的大官，拼个好出路来？”


    “书山有路勤为径，”老头侧首，将筷子递给孙子，“崇儿，快吃饭，吃饱了才有力气读书。”


    白寄真眉头紧锁。这掌柜的态度转变太过刻意。


    发牌嘟囔：“……小老头还两副面孔。”


    孙子没来前，跟人家说“不要强求”。


    孙子来了，跟人家说“人得勤奋”。


    怕别人真勤奋，又怕别人带坏自家孙子。


    时镜忽然端起自己那碗稀粥，径直坐到了郭崇旁边的条凳上。


    “大爷，你说得有道理，吃饱了才有力气读书。您的鸡汤还有没？我也想来一碗。”


    老头错愕转过头看向时镜。


    时镜看了眼郭崇碗里香喷喷的鸡汤面，将自己那米粒都没几粒的米汤往前推了推。


    “一只鸡呢，您孙子也吃不完啊，难不成您孙子吃一只腿，剩下的……都您吃了？”


    老头怒道：“胡说，这鸡我是专门养给我孙子吃的，每一块肉每一滴汤都得落到我孙子肚子里，我一个糟老头子，吃点青菜豆腐，够了！”


    郭崇木着脸，没有动面前的鸡汤。


    时镜震惊。


    “你是说你孙子一顿吃一只鸡？你要撑死他啊？”


    郭富张了张嘴，还没出声，时镜又紧跟着道：“你该不会还炖着给他吃第二顿、第三顿吧？你就不怕他吃坏肚子？”


    “还是说，您一天给他炖一只，其他都喂狗了？大爷，有钱啊，”时镜夹了口郭崇面前的青菜，放到自己碗里，“这么有钱还闻鸡起锅，吾辈楷模。”


    “是闻鸡起舞。”一直沉默的郭崇忽然开口。


    声音很轻，有些哑，却异常清晰。


    他纠正了她。