南宫。


    与其说是宫殿，不如说是一座被紫禁城遗忘的，华丽的监牢。


    朱红的宫墙早已斑驳，金色的琉璃瓦上覆着一层洗不掉的灰败。


    空气里弥漫着一股腐朽与绝望混合的气息，与一墙之隔的皇城繁华，恍若两个世界。


    朱迪钧的脚，踏在满是落叶的石板路上，发出沙沙的轻响。


    每一步，都仿佛踩在历史的尘埃之上。


    他依旧被兴安搀扶着，那副病入膏肓、随时都可能倒下的模样，足以让任何监视者放下大半的警惕。


    但他的感知，却前所未有的敏锐。


    他能感觉到，在那假山之后，在那宫墙的角落，在那紧闭的殿门缝隙里，藏着一双双眼睛。


    有孙若微的。


    有于谦的。


    甚至，可能还有朱祁镇自己的。


    他们都在看。


    看他这个刚刚死了儿子、精神崩溃的皇帝，到底要耍什么花样。


    朱迪钧的嘴角，在那无人看见的垂首瞬间，勾起一抹冰冷的弧度。


    他要的，就是让他们看。


    看得越清楚越好。


    很快，他看到了目标。


    在一棵枯败的槐树下，一个瘦小的身影，正怯生生地躲在一个宫女的身后，只露出一双黑白分明，却满是惊恐的眼睛。


    那个孩子，就是朱见深。


    而护在他身前的宫女，荆钗布裙，姿色平平，唯有一双眼睛，沉静得不像个下人。


    万贞儿。


    未来的万贵妃。


    一个能让朱见深痴迷一生，甚至不惜为她废后的女人。


    朱迪钧的目光，在两人身上一扫而过，心中瞬间有了计较。


    “陛下驾到——”


    兴安那有气无力的通传声，让那两个本就惊惧的人，身子猛地一颤。


    朱见深“哇”的一声，几乎要哭出来，死死地攥着万贞儿的衣角，将整个身子都藏了起来。


    万贞儿则立刻跪了下去，将朱见深紧紧护在怀里，头颅深埋，声音里带着无法遏制的颤抖。


    “奴婢……奴婢万贞儿，叩见陛下……”


    恐惧。


    是这里唯一的情绪。


    他们眼中的朱祁钰，是夺了他们父亲皇位的叔叔，是随时可能要了他们性命的恶魔。


    天幕直播间，观众们的心也跟着揪了起来。


    【“来了来了！重头戏来了！主播要怎么攻略这个未来的天子？”】


    【“这孩子也太可怜了，看那眼神，跟受惊的小鹿一样。”】


    【“万贞儿这时候就已经这么护着他了啊，难怪以后能当上贵妃。”】


    【“我赌五毛，主播又要开始飙演技了！”】


    朱迪GUN没有立刻让他们起身。


    他只是站在那里，用一种悲伤的、空洞的眼神，静静地看着那个藏起来的孩子。


    他就这样看着，不说话。


    时间，一分一秒地流逝。


    那无声的注视，比任何雷霆之怒都更具压迫感。


    万贞儿的身体，已经开始控制不住地发抖。


    就在她以为皇帝要降下雷霆之怒时，却听到了一声幽幽的叹息。


    那叹息声里，充满了疲惫与落寞。


    “唉……”


    朱迪钧慢慢地走上前，每一步都像是拖着千斤重担。


    他咳了两声，声音虚弱得仿佛风一吹就散。


    “别怕……”


    他对着那个瑟瑟发抖的宫女，用一种近乎温柔的语气说道。


    “起来吧。”


    他又看向躲在后面的朱见深，努力让自己的脸上，挤出一个比哭还难看的笑容。


    “见深……是吗？”


    “我是……叔叔。”


    他的声音沙哑，带着浓重的鼻音，像是刚刚痛哭过一场。


    “叔叔的济儿……没了……”


    “叔叔……就是想来看看你……”


    这番话，说得情真意切，悲怆动人。


    配合上他那张惨白如纸的脸，和一个皇帝卑微的姿态，瞬间就将现场那种剑拔弩张的气氛，冲淡了大半。


    那些暗中窥伺的眼睛，所看到、听到的，只是一个失去了孩子的可怜父亲，来找自己的侄子，寻求一点点慰藉。


    合情合理。


    朱见深依旧不敢出来，只是从万贞儿的身后，探出半个脑袋，用那双充满恐惧和好奇的眼睛，偷偷打量着这个传说中凶恶的叔叔。


    朱迪GUN也不逼他。


    他环顾了一下这萧瑟的庭院，目光落在了万贞儿脚边一个用鸡毛和铜钱扎成的，简陋的毽子上。


    那是他们刚才在玩的东西。


    一个念头，在他心中成形。


    “你们……”朱迪钧指了指那个毽子，声音里带着一丝好奇，“刚才，是在玩这个吗？”


    万贞儿身子一僵，连忙道：“回陛下，是……是奴婢闲来无事，教大皇子踢毽子解闷……”


    “哦……”


    朱迪鈞点了点头，然后，他说出了一句让所有人都意想不到的话。


    “见深，还有这位万宫女。”


    他的声音依旧温柔，甚至带着一丝孩童般的轻求。


    “我们……一起来玩踢毽子游戏，好不好？”


    轰！


    这句话，比之前在慈宁宫提议立太子，带来的震撼更加诡异！


    暗处的探子们，全都懵了。


    踢……踢毽子？


    一个皇帝，跑到南宫来，找废帝的儿子，玩踢毽子？


    他疯了吗？！


    天幕之上，瞬间被一连串的“卧槽”刷屏！


    【“？？？？？？？？？？？”】


    【“我傻了！我真的傻了！这脑回路是怎么长的？踢毽子？”】


    【“神来之笔！这绝对是神来之笔！所有人都以为他要搞政治施压，或者温情拉拢，结果他居然要玩游戏！”】


    【“我懂了！高手！这是真正的高手！任何语言在此刻都是多余的，都可能被解读出无数种政治含义！唯有游戏！这种最纯粹、最没有目的性的行为，才是打消所有人戒心的最好方式！”】


    【“他不是在对朱见深说话，他是在对所有监视他的人说：看，我真的没别的意思，我就是一个玩心大起的疯子，一个想儿子的可怜虫！”】


    【“这一招，叫‘童心’！用最天真的方式，来掩盖最深沉的算计！孙妖后他们要是看到这一幕，只会觉得这个皇帝彻底废了，再也没有任何威胁！”】


    万贞儿和朱见深也愣住了。


    他们呆呆地看着朱迪钧，完全无法理解眼前发生的一切。


    朱迪钧却不管他们，自顾自地弯下腰，捡起了那个毽子。


    他因为中毒而虚弱的身体，让他这个简单的动作都显得有些吃力。


    他将毽子托在掌心，对着朱见深，露出了一个鼓励的微笑。


    “来。”


    “叔叔……教你一个新玩法。”


    说着，他用脚尖，轻轻一颠。


    那彩色的鸡毛毽子，便轻盈地飞了起来，在空中划过一道漂亮的弧线，然后……啪嗒一声，歪歪扭扭地落在了两步之外。


    动作笨拙，可笑。


    “咳咳……”朱迪钧被呛了一下，脸上露出几分窘迫。


    这副模样，彻底打消了朱见深心中最后一丝恐惧。


    他甚至觉得，眼前这个高高在上的皇帝叔叔，有点……可怜。


    朱迪钧没有放弃，又捡起毽子，再次尝试。


    一次。


    两次。


    他的动作依旧笨拙，体力也明显不支，很快就气喘吁吁，额头冒汗。


    兴安在一旁急得不行，却又不敢上前。


    而朱见深，那双惊恐的眼睛里，渐渐地，多了一丝光。


    他看着那个不断失败，却依旧在尝试的叔叔，小小的拳头，不自觉地攥紧了。


    终于，在朱迪钧又一次失败，累得扶着膝盖喘气时，一个细若蚊蝇的声音响了起来。


    “不……不是那样的……”


    朱见深从万贞儿身后走了出来，小声地说道：“要……要用脚内侧去踢，才会稳……”


    朱迪钧抬起头，故作惊讶地看着他。


    “是吗？你来试试。”


    朱见深犹豫了一下，看了一眼万贞儿。


    万贞儿对他投去一个鼓励的眼神。


    他终于鼓起勇气，小跑过去，捡起毽子。


    他学着朱迪钧的样子，将毽子向上一抛，然后，用小小的脚内侧，精准地一踢！


    毽子，稳稳地飞起，又落下。


    一下，两下，三下……


    虽然不多，但比朱迪钧那笨拙的样子，强了百倍。


    “好！”


    朱迪钧抚掌大笑，笑声牵动了肺腑，又引发了一阵剧烈的咳嗽。


    他一边咳，一边对朱见深竖起了大拇指。


    “见深……真厉害！”


    “比叔叔……厉害多了……”


    那毫不掩饰的赞扬，和一个帝王在他面前展现出的“笨拙”，让朱见深小小的脸上，第一次，露出了属于一个孩子该有的，羞涩而骄傲的笑容。


    他看了一眼朱迪钧，又看了一眼万贞儿，眼中的冰山，正在悄然融化。


    而这一幕，也原封不动地，传回了慈宁宫，传到了于谦和陈循的耳中。


    听着探子的回报，孙若微的眉头，皱成了一个川字。


    踢毽子？


    他真的……只是去玩的？


    一个刚刚丧子，精神崩溃的皇帝，做出任何不合常理的举动，似乎……都能解释得通。


    她心中的警惕，在这一刻，又悄然松懈了三分。


    而南宫的庭院里。


    朱迪钧看着那个渐渐放下戒备，甚至开始主动教他技巧的孩子，低垂的眼眸深处，一片冰寒。


    第一步，完成了。


    他用一场游戏，暂时麻痹了所有人。


    也在这颗未来的棋子心中，种下了一颗小小的，名为“亲近”的种子。


    这盘死局。


    被他用一只小小的毽子，踢活了。