京师，西市。


    昔日人声鼎沸的交易之所，如今被肃杀与血腥所笼罩。


    天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着，仿佛随时都会坠落下来，将这人间的一切罪恶与审判，都压成齑粉。


    数万名京营士卒，身披铁甲，手持长戈，将偌大的法场围得水泄不通，黑压压的甲胄连成一片，如同一道钢铁浇筑的城墙，隔绝了内外。


    墙内，是数百名披枷带锁，曾经高高在上的朝廷大员，以及他们家中所有超过车轮高的男丁。


    为首的，正是前内阁首辅陈循，前兵部尚书于谦，以及前吏部尚书王文。


    这些往日里跺一跺脚，整个大明官场都要震三震的大人物，此刻却形容枯槁，身穿囚服，如同待宰的牲畜，被强按在冰冷的石板上。


    法场之外，是闻讯赶来的京师百姓，他们被隔在远处，伸长了脖子，眼神复杂地望着这血腥的一幕。


    有恐惧，有麻木，也有人眼中，按捺不住地闪烁着快意的火花。


    一座临时搭建的高台之上，朱祁镇身着龙袍，脸色复杂地端坐着。


    在他的身侧，是一身玄色劲装，不带任何皇权标识，却比他更像此地主宰的朱迪钧。


    禅让大典已于昨日在奉天殿秘密举行。


    没有百官朝贺，没有昭告天下。


    只在宗庙之中，兄弟二人，对着朱家列祖列宗的牌位，完成了这桩堪称荒唐，却又顺理成章的权力交接。


    朱祁镇复位为帝。


    朱祁钰自退为太上皇。


    这一刻，朱迪钧的目光越过下方那些颤抖的头颅，望向了远方。


    江南，才是他真正的战场。


    “时辰已到！”


    监斩官石亨，策马立于台下，声音洪亮如钟，带着一丝嗜血的兴奋。


    他目光扫过跪在最前方的陈循，脸上满是快意。


    陈循猛地抬起头，乱发之下，一双眼睛赤红如血，他死死盯着那些曾经的“北方同僚”，那些如今正对着他们指指点点，瓜分他们家产的饿狼。


    一股血气直冲头顶，他用尽最后的力气，嘶声咒骂：


    “石亨！彭时！你们这群背信弃义的走狗！乱臣贼子！”


    “你们不得好死！老夫就算化作厉鬼，也会在九泉之下，等着你们这些王八蛋！暴徒！”


    石亨闻言，不仅不怒，反而冷笑出声。


    他俯下身，用马鞭轻轻拍了拍陈循的脸，声音不大，却清晰地传遍了整个死寂的法场。


    “陈大人，你这话就说错了。”


    “不是我们等你。”


    “而是这黄泉路上，等着你的人，太多了。”


    “正统年间，被你们构陷的忠良，还有被你们当成猪狗，随意盘剥致死的万千百姓……”


    “他们啊，都等着向你问一声好呢。”


    石亨的话，如同一记记重锤，狠狠砸在陈循的心上。


    陈循的咒骂戛然而止，他张着嘴，却再也发不出一个音节，只剩下绝望的嗬嗬声。


    朱迪钧在高台上，静静地看着这一幕，眼神没有丝毫波动。


    他缓缓起身。


    整个法场，所有的目光，瞬间聚焦于他一人之身。


    他没有看那些即将赴死的囚徒，而是转向身旁的朱祁镇，平静地说道：


    “皇兄，该下令了。”


    朱祁镇握着龙椅扶的手，指节因用力而发白，他深吸一口气，似乎想说什么。


    但最终，他只是闭上眼，再猛地睁开，眼中只剩下决绝。


    他看向监斩官，用尽全身力气，吐出一个字。


    “斩！”


    朱迪钧却在同一时间，用一种更为清晰，更为冷酷的声音，发出了同样的命令。


    他对着整个法场，对着即将南下的大军，对着天下所有心怀鬼胎之人，宣告了他的意志。


    “斩！”


    一声令下，数百名早已等候多时的刽子手，同时举起了手中的鬼头刀。


    雪亮的刀光，在阴沉的天色下，连成一片刺目的寒芒。


    “噗！噗！噗！”


    刀光落下，血光冲天而起。


    陈循、于谦、王文……一颗颗曾经在朝堂之上翻云覆覆雨的头颅，冲天飞起，滚落在地，脸上还凝固着临死前的惊恐、不甘与绝望。


    紧接着，是他们身后的子侄，男丁。


    哭喊声，求饶声，咒骂声，瞬间响起，又瞬间被利刃斩断。


    鲜血，如同决堤的洪流，迅速染红了西市的每一寸土地，汇聚成一条条刺目的溪流，血腥气冲天而起，令人作呕。


    高台之上，朱祁镇脸色煞白，胃里一阵翻江倒海，几乎要当场呕吐出来。


    而朱迪钧，依旧面沉如水。


    他甚至没有多看一眼那片人间地狱。


    斩草，就要除根。


    他不会忘记历史上那些“斩草不除根，春风吹又生”的教训。


    这些人的女眷，原本打算是要送去做军用的，奈何朱迪钧心善，也在同一时间，于她们被囚禁的府邸中，被一碗碗毒药，送上了黄泉路，保留她们最后的贞洁。


    这不是残忍，这是清扫。


    将所有可能滋生仇恨与复仇的种子，一次性，全部碾碎。


    当最后一名囚犯身首异处，法场上只剩下死寂。


    朱迪钧这才缓缓转身，看向面无人色的朱祁镇。


    “皇兄，京师，拜托了。”


    他的声音很轻，却重如泰山。


    “见深，也拜托了。”


    朱祁镇抬起头，看着眼前这个既熟悉又陌生的弟弟，这个亲手将皇位还给他，又亲手将他推上监工宝座的魔王。


    他张了张嘴，千言万语，最终只化为一声沉重的叹息和坚定的承诺。


    “嗯，交给朕吧。”


    他站起身，直视着朱迪钧的眼睛。


    “皇弟，你也务必小心，江南，是龙潭虎穴。”


    他停顿了一下，说出了一句让朱迪钧都感到些许意外的话。


    “朕，会继续用‘景泰’这个年号。”


    “直到……你凯旋还朝的那一天。”


    不改元，意味着他承认“景泰”朝的正统性，承认朱迪钧所有雷霆手段的合法性。


    这是一种姿态，一种宣告。


    向天下宣告，他朱祁镇，与他这位太上皇弟弟，是一体的。


    朱迪钧深深地看了他一眼，终于，脸上露出了一丝极淡的，几乎无法察觉的笑意。


    他点了点头，不再多言。


    转身，走下高台。


    台下，整装待发的数万大军，已经汇成黑色的铁流。


    朱迪钧翻身上马，没有回头。


    他拔出腰间的佩剑，向前一指，指向遥远的东南方。


    “出发！”


    铁流，开始缓缓涌动，带着无尽的杀意与贪婪，向着那片富庶千年的江南，碾压而去。


    一场新的靖难，自此启程。