晨光铺满院子，药箱的金属扣不再反光，阳光移到了诊桌一角。张月琴仍坐在那里，手搭在桌沿，眼睛望着门。孙奶奶还在长凳上睡着，儿媳靠着墙打盹。屋里静得很，只有灶膛里最后一撮灰烬轻轻塌下。


    她没动，也没出声。右肩的酸胀比昨夜轻了些，可指节还是发僵。她低头看了看自己的手，掌心有茧，指头微弯，像常年握着捣药杵留下的印子。三支钢笔插在左胸口袋，红汞、酒精、写字的，一支不少。艾草香囊挂在药箱提手上，气味淡了，但她没去换。


    过了会儿，脚步声从院外传来，不急不缓，踏在土路上，一步一实。她听得出这不是病家的脚步——没有慌乱，也没有拖沓的喘息。门被推开时，带进一股清风，李医生背着药箱走了进来。


    “张医生。”他把药箱放在地上，解了扣，“刚送完公社那边的防疫本，顺路过来看看。”


    她点点头，没说话，目光却已转回药柜。木格子里摆着瓶瓶罐罐，金银花、车前草、艾叶、鱼腥草，都是常备的草药。昨夜那筐水果早被她收走，桌上空了，只留下一圈水渍，干得发白。


    她站起身，动作慢，背挺着，肩却微微塌下去。她走到药柜前，拉开最上层的抽屉，取出几味草药，放在桌上。手指挨个捻开，闻了闻，又用指甲掐了一点粉末，看颜色。


    李医生看着她，没问，只是也走到桌边，把手里的记录本翻开。


    “这几个，”她终于开口，声音低但清楚，“我这两天在想，能不能配一块用。”


    “哪个？”


    “金银花清热，车前草利尿，艾叶温经，鱼腥草消肿。前些日子几个咳嗽的人，吃老方子五天还不见好，我就琢磨……要是合在一起，会不会快些？”


    李医生低头记下，笔尖划纸，沙沙响。


    她没再说话，取了个小瓷碗，先抓一把金银花，研碎；再添半钱车前草，混匀；最后加一点艾叶末和鱼腥草粉。药末颜色变了，由黄转褐，气味也杂起来，苦中带辛。


    她加了点温水，调成糊状，用竹片搅了搅，递到鼻下一闻。眉头皱了一下。


    “太冲。”她说。


    李医生抬头：“要不要减点鱼腥草？”


    她点头，重新配。这次减了量，多加了一分车前草。调好后再闻，气味平了些。她把这碗药搁在一边，又另起一碗，比例不同。


    就这样，一碗接一碗，她试了六次。有的药糊发黑，有的浮渣，有的闻着呛人。她每试一次，就让李医生记下配比和反应。


    日头慢慢爬上窗棂，照在桌上那一排小碗上。药末的颜色深浅不一，像泥土被雨水冲刷出的痕迹。


    “您这是真下功夫。”李医生翻着本子，“要我说，早该这么试了。咱们这儿缺药，靠外面运不来，只能自己想办法。”


    她没应话，只是拿起第一碗失败的药糊，倒进灶坑，点火烧了。灰烬腾起一点烟，很快熄了。


    她坐下歇了会儿，右手按着左肩揉了揉。捣药的手腕有点抖，但她没停。


    “光试不行。”她说，“得看有没有效。”


    李医生明白她的意思：“要不……先拿鸡试试？”


    她点头：“行。后头那只母鸡，这两天吃得少，蔫头耷脑的，像是有热症。喂它三天，看看变化。”


    下午两人就把新配的第三种方子拌进鸡食里，每日观察。鸡起初不吃，后来勉强啄了几口。第二天活动多了些，第三天竟下了个蛋。他们打开记录本一对，食欲恢复，粪便正常，精神也好转。


    “看来没坏处。”李医生说。


    “也不能算有用。”她摇头，“得让人试试。”


    当晚她没回家，留在诊所守夜。陈建国知道她忙，没来接。她坐在灯下，翻着旧笔记，一页页看过去，全是这些年记下的药性、病例、村民反应。纸都发黄了，字迹工整，一笔不乱。


    第二天一早，两个轻症病人来了。一个咳嗽三天，嗓子红肿；一个低烧不退，说是受了风寒。她没直接给药，而是问他们愿不愿意试个新方子，说清楚是试验，可能有效，也可能没用。


    两人都答应了。


    她按调整后的比例煎药，一小碗一小碗端给他们喝。叮嘱一天两次，饭后服，别吃辣，别碰冷水。


    接下来三天，她每天问他们感觉如何。那个咳嗽的，第二天痰少了，第三天能大声说话；发烧的那个，第二天体温降了，第三天出了汗，脸也不黄了。


    第四天早上，两人一起来复诊。咳嗽的那个说：“这药喝着不苦，喉咙松快了。”发烧的那个摸着脑门：“汗一出，身子就轻了。”


    她听着，没笑，也没说什么重话，只是转身对李医生说：“记下来，有效。”


    李医生翻开本子，写得认真：


    “试行方一：金银花三钱，车前草二钱，艾叶一钱，鱼腥草一钱半。水煎服，日两次。适用上呼吸道感染初期，症状包括咽喉肿痛、轻咳、低热。试用二人，三日内显效。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！写完，他合上本子，抬头：“要不要写个简报，送到公社卫生院？让大家都用上？”


    她摇头：“还不行。”


    “为什么？已经见效了。”


    “才两个人。还得再试几个，看是不是人人都管用。要是有人喝了不舒服呢？要是孩子喝了拉肚子呢？不能图快。”


    李医生不说话了。


    她站起身，走到药柜前，打开格子，取出四味草药，分别称量，重新配了一剂。这次分量更准，研磨更细。她用一张黄纸包好，贴上标签，写上名称、用量、适应症，还画了个小三角，注明“试行”。


    她把这包药放进药柜最上层的一个空格里，旁边立了块小木牌：**“新方一，限用，上感初起。”**


    “先放这儿。”她说，“明天谁来咳嗽，先问清病情，再给这个。”


    李医生看着她，忽然觉得她比以前更沉了。不是年纪带来的沉，是心里压着东西的那种沉——压的是人命，是一碗药下去能不能让人好起来的担子。


    “您真是……”他想说“不容易”，可话到嘴边又咽了回去。他知道她不喜欢听这些。


    傍晚，太阳落山前，她把试验用的瓷碗一个个洗干净，晾在窗台上。灶膛里添了柴，热水烧开，灌进暖壶。药箱检查了一遍，纱布、银针、红汞、酒精，都在。


    她坐回诊桌前，拧开钢笔，在登记本上写下今天的记录：


    “七月十二日，试配草药新方，组合金银花、车前草、艾叶、鱼腥草，经鸡饲与二人试服，三日内症状缓解。决定试行于临床，首批限三人，明日接诊时视情况使用。备注：须持续观察，不可扩大范围。”


    写完，笔帽拧紧，插回左胸口袋。三支钢笔都在，位置没变。


    李医生收拾好自己的本子，把副本装进公文袋，写了“待续观察”四个字。他背上药箱，说：“我走了，明早再来。”


    她点头，没送出门。她知道他还回来，就像知道下一个病人也会来敲门一样。


    屋里又静了。孙奶奶醒了，被儿媳扶着回家。长凳空了，灶火灭了，只剩她一个人坐着。窗外土路平展展的，几只鸡在刨食，狗趴在屋檐下晒最后的太阳。远处山坡上，有人吆牛耕地，声音断断续续飘进来。


    她没动，手搭在桌沿，眼睛望着门。


    果香早就散了，可她衣兜里那个桃子还在。她伸手摸了摸，布兜鼓着，桃子温的，被体温焐热了。


    她低头看了看药柜，新贴的标签在余晖里看得清楚。那包黄纸包着的药，静静躺在格子里，像等着第一次被人取出来。


    她知道，明天就会有人来咳嗽，来发烧，来敲这扇门。她会打开柜子，拿出那包药，问清病情，再决定给不给。


    她不怕错，只怕没试。


    也不怕累，只怕停。


    灯油添满了，火柴放在手边。药箱闭着，听诊器压在试验数据本上。她坐得直，背微驼，右手压着左手，指节变形，却稳。


    下一个脚步声总会来。


    不管是轻是重，是急是缓，她都会听见。


    她等得起。


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