宁天枫眼角一跳——它疯了！眼神涣散，毫无章法，连最基本的格挡都忘了。机会！他心念电闪，手腕一抖，光剑横掠而出！


    “唰——！”


    寒光闪过脖颈，血珠迸射如雨。


    “咚！”妖狼轰然倒地，四肢抽搐数下，彻底僵直。死前双目圆睁，瞳孔失焦，仿佛还在无声质问：“为何……杀我？”


    宁天枫立在原地，脸色惨白如纸，衣袍褴褛，血渍斑驳。他闭目深吸，强压翻腾气血，调息片刻，略缓几分力气，便转身朝东南方向疾奔而去。


    李瑶心善不假，却绝非愚钝之人。既已独自脱身，必不会傻等他追来。宁天枫心里笃定：她定是往东南去了。


    宁天枫贴着溪岸狂奔，鞋底踏碎枯枝、溅起水花，一口气奔出半炷香光景，直到李瑶那缕若有若无的气息彻底断绝，才猛地刹住脚步，倚着块青苔斑驳的岩石喘息。他浑身骨头像被碾过，五脏六腑都在发烫抽搐，喉头泛着铁锈味。他抖着手倒出两粒赤纹回元丹塞进嘴里，药丸入口即化，灼热直坠丹田，他盘腿坐定，咬牙引气归元。


    约莫一盏茶工夫，他眼皮掀开，眸光清亮了几分，神志稳住了，至少不会一头栽倒。他扫了眼四周，目光骤然钉在不远处——一棵虬根盘错的老槐树拔地而起，树冠如盖，数十条藤蔓垂挂枝头，累累垂垂，结满紫莹莹的果子。


    他心头一跳，箭步抢上前去，指尖刚触到果皮，便觉一股温润灵息扑面而来。


    此物唤作紫玉菩提果，百年难遇的奇珍，灵气凝如实质，专治沉疴旧伤、枯竭真元。


    他剥开果皮，将软糯果肉含入口中，舌尖轻压，蜜浆霎时迸裂——甘冽如泉涌，灵气似奔雷贯入经脉！四肢百骸倏然回暖，剧痛如潮退去，取而代之的是一股轻盈浮力，仿佛筋骨被春风托起，连呼吸都透着松快。


    “这林子……倒像个活过来的梦。”他喃喃道，视线漫开。古木参天，枝叶在风里翻飞如浪，阳光碎成金箔，簌簌落满苔痕斑驳的地面，像把整片星河抖进了林间。泥土微腥混着野花甜香，钻进鼻腔，人便不由自主地静了下来。


    心绪一平，气息自然顺滑，他缓缓提气，竟觉真气奔涌如江河破闸，每一寸血肉都在微微震颤、欢呼。他试着重运三成功力，掌心吐劲，竟震得脚边石子嗡嗡跳动——比受伤前更沉、更韧、更锋利。


    “紫玉菩提果……果然不虚虚名。”他唇角微扬，笑意却未达眼底，很快被一层阴云覆住。李瑶的笑靥又撞进脑海，可那抹身影越来越淡，越来越远。他攥紧拳头，指节泛白，胸口像压了块冰。


    “必须找到她。”他低喝一声，足尖点地，身形已掠向东南。碎石硌脚，泥浆飞溅，靴底与山径碰撞的声响，一下比一下更沉、更硬。


    林间鸟鸣清越，他仰头望去——天幕湛蓝如洗，几只白翎隼掠过长空，翅尖划开流云，留下淡淡银痕。


    “嗯？”他眉峰一挑，唇角忽地斜扬，勾出一道冷峭弧度。


    气息顷刻敛尽，他猫腰闪进右侧灌木丛，身形融进阴影里。片刻后，一道黑影鬼祟探出，矮墩墩，肤色黝黑，眼缝细长，滴溜乱转。手里拄着根枯枝似的木棍，东张西望，肩膀绷得死紧。


    宁天枫一眼认出——断龙崖外伏击他的那个杂碎，赵三。


    只见赵三缩头缩脑绕林半圈，又踮脚挪到棵歪脖松下，蹲身藏好，手忙脚乱往怀里掏。他攥着枯棍的手汗津津的，四顾无人，才敢摸出一块乌沉铁牌——牌面双莲绽血，红得刺眼。


    宁天枫瞳孔骤然一缩，胸腔里炸开一声无声惊雷！杀意如岩浆冲顶，烧得他耳膜嗡鸣，血管突突跳动，额角青筋暴起如蚯蚓，十指扣进泥土，指甲崩裂也浑然不觉。


    “啊——！”他仰天怒啸，声浪掀得林叶簌簌滚落。


    “你……你怎会在这？！”赵三魂飞魄散，枯棍脱手砸进草堆，闷响未落，人已瘫软在地。


    宁天枫缓缓转过头，眼神冷得像淬过寒潭的刀锋。


    赵三看清那张脸，喉咙里咯咯作响，舌头打了死结，一个字也挤不出来。


    宁天枫迈步向前，长腿踏地无声，身形却如猎豹出笼，每一步都踩得大地微颤。赵三脸色煞白，手脚并用往后蹭，裤裆迅速洇开一片深色水痕。


    宁天枫唇线绷得像拉满的弓弦，眸光如淬火的刀锋，身形一晃已掠至赵三跟前。他攥紧拳头，裹着风声直轰过去，赵三仓皇抬臂招架，却像纸糊般被砸得倒飞出去，脊背狠狠撞上身后那棵老槐树，喉头一甜，鲜血喷溅在树皮上。


    赵三蜷在地上咳了半晌，才颤巍巍撑起身子，牙关一咬，唰地抽出腰间短匕。宁天枫眼皮都没抬，掌风一扫，匕首打着旋儿钉进三丈外的泥地里；他欺近一步，五指如铁钳扣住赵三脖颈，单臂发力将人举过头顶，旋即掼向不远处一块青黑岩壁——沉闷一声响，赵三整个人弹落于地，喉头腥气翻涌，五脏似被搅碎，连喘气都带着血沫子。


    “饶命！饶命啊！”赵三裤裆湿透，脸皮抽搐，哭嚎声劈了叉，活像被掐住脖子的野兔。眼珠暴突，瞳孔缩成针尖，喉咙上下滚动，连哀求都抖得不成调。


    宁天枫垂眸俯视，目光冷得能冻裂寒潭，杀意如双刃刮过赵三每一寸皮肤。日头正烈，他轮廓却像浸在墨里，周遭空气仿佛被抽干，连风都绕着他打了个噤声的弯。


    ……


    “你觉得，我会放你走？”宁天枫嗓音压得极低，像从地底裂缝里渗出来的阴风，每个字都像冰锥凿进赵三耳膜。他往前半步，杀气扑面而来，赵三胸口一窒，心跳几乎被这股压迫碾成齑粉。


    ……


    “我错了！真错了！”赵三涕泪横流，尿液混着冷汗淌了一地，身子筛糠似的抖，手脚胡乱抓挠，像只被蛛网缠死的飞虫。“我是奉命行事！压根不知会撞上您啊！求您……留我一条贱命！”


    宁天枫眼底掠过一丝微澜，转瞬又被寒潮吞没。李瑶的笑靥猝然撞进脑海——那个曾为护他硬接三记毒针、血染半幅衣袖的姑娘。指尖骤然收力，怒意翻江倒海般冲上喉头。


    “求饶？”他嗤笑一声，讥诮如刃，“你今日挨的每一拳，都是从前砸在别人身上的回响。你以为，我真会宽恕？”


    “我……我愿做牛做马！只求您别杀我！”赵三声音嘶哑发飘，几近虚脱，“您问什么我都答！只求活命！”