自从许大茂那晚“无意”中透露了傻柱即将被评为先进工作者的消息后，整个轧钢厂和南锣鼓巷95号院的空气，都变得微妙起来。


    尤其是傻柱，整个人像是被打了鸡血，脱胎换骨了一般。


    他不再是那个因为秦淮茹的背刺而心灰意冷、终日闷头不语的厨子，而是重新变回了那个昂首挺胸、浑身带刺的“四合院战神”。不，甚至比以前更嚣张，更得意。


    走在院里，他那步子迈得跟螃蟹似的，恨不得横着走。看见谁都拿鼻孔看人，下巴抬得能挂上一个酱油瓶。碰到以前不对付的许大茂，他更是连正眼都懒得给一个，只是从喉咙里发出一声轻蔑的“哼”，然后扬长而去，留下一个自以为潇洒的背影。


    他仿佛已经看到自己胸戴大红花，站在全厂表彰大会的主席台上，接受着所有人的掌声和羡慕。他仿佛已经看到自己拿着五百块钱的巨额奖金，在众人嫉妒的目光中，搬进组织上分给他的、宽敞明亮的新楼房。


    到那时候，他何雨柱就彻底跟这个充满了鸡毛蒜皮和肮脏算计的四合院，说再见了！


    傻柱的得意忘形，院里的人都看在眼里，反应却各不相同。


    许大茂是最高兴的那个，他每天见到傻柱那副小人得志的嘴脸，心里就乐开了花。他知道，这傻子蹦跶得越高，待会儿摔下来的时候，就会越惨。他什么也没做，只是每天假惺惺地凑上去道两句喜，说几句“柱子哥以后发达了可别忘了兄弟我”之类的酸话，然后就躲在暗处，等着看好戏。


    一大爷易中海则是重新燃起了希望。他那搁浅的“养老大计”，似乎又有了启动的可能。他一改前些日子的消沉，又开始端着大茶缸在院里溜达，见到傻柱，脸上笑得跟朵菊花似的。


    “柱子啊，我就知道你是个有出息的！”易中海拍着傻柱的肩膀，语重心长，“你师父在天有灵，看到你今天这样，也该瞑目了。不过，人越是到高处，越不能忘了本。你看秦淮茹她们孤儿寡母，日子过得那么难，你有能力了，还是得帮衬一把。这不光是积德，也是给你自己攒人情，攒脸面。”


    他开始不遗余力地撮合傻柱和秦淮茹，试图修复两人之间那道已经深不见底的裂痕。


    秦淮茹的心里，更是五味杂陈。她看着那个曾经对自己予取予求，如今却对自己爱答不理的傻柱，即将飞黄腾达，心中充满了悔恨和不甘。她不止一次地想上前，用自己最擅长的眼泪和示弱，重新博取傻柱的同情。可每次一想到那晚全院大会上傻柱那心死的眼神，她就迈不开步子。


    至于院里其他人，三大爷闫埠贵已经开始盘算着怎么从傻柱的奖金里“借”点钱出来，二大爷刘海中则琢磨着等傻柱当了先进，自己这个“院里领导”能不能也跟着沾点光。


    整个四合院，因为傻柱这一个还没到手的“先进”名额，搅动得暗流汹涌，人心浮动。


    所有人都沉浸在自己的算计和幻想里，他们似乎都忘了，东跨院里，还住着一个真正能决定所有人命运的人。


    苏墨这几天，表现得异常平静。他每天按时去交道口派出所“上班”，看看报纸，喝喝茶，然后准时下班回家，陪老婆孩子。他对院里的风起云涌仿佛一无所知，也毫不关心。


    许大茂好几次凑到他跟前，想添油加醋地汇报一下傻柱的最新动态，都被苏墨一句“知道了”淡淡地打发了。


    这让许大茂心里直犯嘀咕，他摸不透苏墨到底想干什么。难道，他真的打算放任傻柱咸鱼翻身？


    他当然不知道，在所有人都在院子里演戏的时候，苏墨早已经悄无声息地，布好了他的局。


    这天下午，苏墨提前跟派出所请了假。他没有回家，而是从空间里取出了两瓶许大茂送的西凤酒，又用油纸包了两斤从天津带回来的麻花，穿上一身干净的旧工装，溜达到了红星轧钢厂的家属区。


    他要去拜访一个人。


    轧钢厂工会副主席，赵铁军。


    赵副主席和苏墨并不认识，但苏墨知道，这次先进工作者的评选，赵铁军是评委会的核心成员之一，在最终人选的决定上，有相当大的话语权。


    苏墨敲开了赵铁军家的门。


    开门的是赵铁军本人，一个看起来颇为正直的中年干部。他看到门口站着的苏墨，有些疑惑。


    “同志，你找谁？”


    “是赵主席吧？”苏墨脸上挂着一副淳朴又带着几分局促的笑容，“我叫苏墨，是南锣鼓巷95号院的住户。我……我是替我们院里的一位老同志，来谢谢您和厂领导的。”


    “哦？”赵铁军更疑惑了，但还是把他让了进来。


    一进屋，苏墨就将手里的酒和麻花放在了桌上。


    “赵主席，这是我们街坊的一点心意，不成敬意。”苏墨搓着手，显得有些不好意思，“我以前是在部队的，刚从朝鲜战场上退下来，身上有点伤，组织上照顾，给我安排在交道口派出所看大门。我刚搬到95号院不久，就听说厂里评先进，我们院的何雨柱同志是候选人。我们全院都替他高兴啊！这不，院里德高望重的一大爷易中海，也是咱们厂的老工人了，他年纪大了，腿脚不方便，就托我代表大伙儿，来感谢一下厂领导对我们院居民的关心和培养！”


    苏墨这番话，说得滴水不漏。他把自己摆在一个“跑腿的”位置，把礼物说成是“全院的心意”，还是受“老工人易中海”所托，既送了礼，又把自己摘得干干净净，还顺便捧了赵铁军和轧钢厂一把。


    赵铁军听着心里很受用，脸上的表情也缓和了下来。他虽然推辞着不肯收礼，但态度已经亲近了不少。


    两人分宾主坐下，沏上茶，很自然地就聊了起来。


    苏墨先是大夸特夸了一番轧钢厂的生产搞得如何好，工人的精神面貌如何积极向上。在把赵铁军捧得心花怒放之后，他才话锋一转，“不经意”地，将话题引到了傻柱身上。


    “赵主席，说起来，我们院的何雨柱同志，那手艺是真没得说！厂里的大师傅，炒的菜就是香！”苏墨一脸赞叹地说道。


    “那是，小何的厨艺在咱们厂是数一数二的。”赵铁军也点头称是。


    “是啊是啊。”苏墨连连点头，随即，他却叹了口气，脸上露出一副“惋惜”和“担忧”的表情，“就是……就是这小何同志，在个人作风方面，唉，有点不太检点。”


    “哦？”赵铁军的眉头立刻皱了起来。


    苏墨要的就是这个效果。他压低了声音，用一种“替邻居感到惋惜”的语气，缓缓说道：“赵主席，这事本是家丑，不该外扬。但我寻思着，先进工作者，那是全厂工人学习的榜样，不光要技术过硬，思想品德也得过关，可不能有半点污点，不然不是影响咱们厂的形象嘛！”


    “前段时间，我们院里就因为小何同志的作风问题，专门开了全院大会。他……他跟院里一个有丈夫的女人，关系不清不楚的，背地里私相授受，还被人当场抓住了。当时闹得可难看了，我们院一大爷易中海，为了这事是痛心疾首，亲自主持大会，狠狠地批评教育了他。您想啊，这事儿在院里都人尽皆知了，要是他评上了先进，胸戴大红花地回来，院里其他群众会怎么想？会不会觉得，只要技术好，作风问题就不算问题了？这导向，可就不对了啊！”


    苏墨这番话，说得是“情真意切”，“合情合理”。他没有一句是自己的主观臆断，全都是“陈述事实”。他还巧妙地把一大爷易中海也拉下了水，用“易中海亲自主持大会批评教育”来佐证这件事的严重性和真实性。


    赵铁军的脸色，彻底变了。


    他是个老派的干部，最看重的就是“思想品德”和“作风问题”。一个技术再好的工人，如果在这方面有污点，那也是绝对不能当典型的！


    “苏墨同志，你说的这些……都是真的？”赵铁军的声音变得严肃起来。


    “千真万确。”苏墨一脸的郑重，“当时全院的人都在场，您要是不信，随便找我们院里的人问问就知道了。我今天跟您说这个，也不是想告状，就是觉得，先进评选是大事，不能让一颗老鼠屎，坏了一锅汤。小何同志还年轻，这次评不上，让他好好反省反省，对他也是一种帮助和爱护嘛！”


    好一个“帮助和爱护”！


    赵铁军看着苏墨那张“真诚”的脸，心中已经信了九成。他站起身，紧紧握住苏墨的手，一脸严肃地说道：“苏墨同志！谢谢你！谢谢你及时向组织反映情况！你放心，这件事，我们评委会一定会严肃对待，绝不会让任何一个有问题的同志，成为我们工人阶级的榜样！”


    苏墨的任务，完成了。


    他没有再多留，又客套了几句，便起身告辞了。


    桌上的酒和麻花，赵铁军最终还是没收。但苏墨知道，他送出的那份“大礼”，已经精准地，送到了它该去的地方。


    ……


    三天后，轧钢厂的公告栏前，人山人海。


    最新一届的先进工作者名单，终于张贴了出来。


    傻柱在一群人的簇拥下，满面红光地挤到了最前面。他昂着头，挺着胸，像一只骄傲的大公鸡，准备迎接属于他的，最高光的时刻。


    他的目光，在那张鲜红的名单上，飞快地扫视着。


    从上到下，一个一个的名字看过去。


    然而，当他看到最后一个名字时，他脸上的笑容，僵住了。


    没有。


    名单上，从头到尾，都没有“何雨柱”这三个字。


    取而代之的，是食堂另一个他根本看不上眼的，只会切墩的帮厨的名字。


    怎么会？


    傻柱的脑子“嗡”的一声，一片空白。


    不可能！绝对不可能！李副厂长亲口说的，这次的先进非他莫属！


    “咦？怎么不是傻柱啊？”


    “是啊，不是说内定了吗？”


    “看，是食堂的刘师傅，他凭什么啊？”


    周围的人群，也爆发出一阵议论。那些或羡慕或嫉妒的目光，瞬间变成了同情、嘲弄和幸灾乐祸。


    傻柱感觉这些目光像一根根烧红的针，狠狠地扎在他的身上，扎得他体无完肤。


    他失魂落魄地挤出人群，疯了一样冲向工会的办公室。


    “赵主席！为什么不是我？这到底是为什么？”他一把推开门，对着正坐在里面喝茶的赵铁军，嘶声力竭地质问道。


    赵铁军放下茶杯，用一种复杂的，带着几分惋惜的眼神看着他。


    “小何啊，你先冷静点。”他叹了口气，缓缓说道，“你的技术，厂里是认可的。但是……先进工作者，讲究的是德才兼备。”


    他站起身，走到傻柱身边，压低了声音：“你最近，是不是在个人生活作风上，出了一些问题啊？有群众向组织反映，你在院里……影响不太好。厂领导经过慎重考虑，才做出了这个决定。你还年轻，以后还有的是机会，这次就当是个教训吧。”


    个人生活作风……群众反映……


    这几个字，像一道道闪电，劈在了傻柱的天灵盖上。


    他瞬间就明白了。


    是那场全院大会！是秦淮茹！


    不！不只是秦淮茹！是谁？到底是谁，把这件事捅到了厂里？


    许大茂？易中海？还是……


    一个冰冷的身影，猛地浮现在他的脑海中。


    是苏墨！


    一定是苏墨！


    许大茂那个王八蛋，肯定把这事告诉苏墨了！然后苏墨……苏墨他……


    傻柱只觉得一阵天旋地转，他想起了苏墨那双平静无波，却仿佛能洞悉一切的眼睛。他想起苏墨那句“我知道了”，那云淡风轻的态度背后，原来藏着如此致命的，不见血的刀！


    一股冰冷的寒意，从他的脚底板，直冲头顶。他感觉自己就像一个被猫玩弄于股掌之间的老鼠，所有的挣扎和得意，在对方面前，都显得那么可笑，那么无力。


    他不知道自己是怎么走出办公室的。


    他只知道，他的天，塌了。


    回四合院的路上，他像一具行尸走肉。周围同事们同情的、嘲弄的目光，他都看不见了。耳边所有的声音，也都消失了。


    他的世界里，只剩下那张冰冷的，没有他名字的名单，和苏墨那张带着淡淡嘲讽的，平静的脸。


    当他失魂落魄地走进95号院时，许大茂正幸灾乐祸地等在门口。


    “哎哟，这不是我们的何大先进吗？怎么了这是？丢了魂儿了？”


    傻柱没有像往常一样暴怒，他甚至没有看许大茂一眼，只是像个幽灵一样，径直走回了自己的小屋，“砰”的一声，关上了门。


    屋里，传来一阵噼里啪啦的，砸东西的声音，和一声压抑的，如同野兽般的，绝望的嘶吼。


    东跨院里，苏墨正坐在窗边，悠闲地喝着茶，手里翻看着一本医书。


    窗外，傻柱的嘶吼声隐约传来。


    苏墨的嘴角，勾起了一抹冰冷的，几不可查的弧度。


    他端起茶杯，轻轻抿了一口。


    茶，很香。


    想跟我斗？你还太嫩了。


    傻柱的先进梦，碎了。而这，仅仅只是一个开始。