林守正站在书房门口，一动不动。


    “大人……”随从在后头轻唤了一声。


    林守正没有应。


    他的耳中只有血液奔涌的轰鸣声，眼前那袭青灰色的官袍越来越大，越来越近，压得他喘不过气来。


    他想起出京前太子对他说商君书中的一段话。


    “法之不行，自上犯之。可若法欲行，亦需自上守之。”


    法欲行，需自上守之。


    可自上守之，需要天子明察，需要勋贵畏法，需要地方官吏不欺不瞒。


    林守正终于动了，他张了张嘴，喉咙像被砂纸打磨过，半晌才挤出一个字：“……解。”


    随从没听清：“大人？”


    “把他解下来。”林守正的声音嘶哑，像从胸腔深处挤出来的：“还要……还要让他悬在那里吗？”


    两名随从立马上前，搬来圆凳，托住道同的腿，将悬垂的身躯轻轻卸下。


    “……大人，颈间一道勒痕，自后向前，斜行入耳后，确是……确是自缢的痕迹。”


    自缢。


    林守正没有接话。


    他走向书案。


    案上摊着文房四宝，砚中墨早已干透，笔架上悬着的三支狼毫，最大那支的笔尖还残留着未洗净的墨迹。


    一张素白的纸笺压在笔洗下，边角被风吹起，轻轻翕动，像一只垂死的蝶。


    他拿起那页纸。


    字迹端正，一笔不苟，


    “罪臣道同，泣血以陈……”


    “……臣受国恩，忝为番禺知县。三载以来，夙夜忧惧，唯恐负圣上之托，负黎庶之望。然臣资质驽钝，德薄才疏，行事多有乖张，屡与上官相忤。臣之罪也，无可辩白。”


    “永嘉侯镇守南疆，功勋卓著，臣不能仰体侯意，协和上下，反因细故，屡屡抗辩。此臣之过一也。”


    “臣执法严苛，不近人情，致使地方豪强怨望，军民离心。此臣之过二也。”


    “臣性情孤峭，不睦僚属，上下交恶，政务废弛。此臣之过三也。”


    “凡此种种，皆臣之罪，与永嘉侯无涉。今臣自陈罪状，伏惟圣上明察。臣死之后，乞将臣妻孥放归田里，勿使牵连。臣九泉之下，感戴皇恩。”


    ……


    甚至，在这“认罪书”中，还承认了自己贪腐的罪行。


    这真的成了认罪书。


    林守正一个字一个字地读下去。


    他忽然笑了一声。


    然后是第二声，第三声，越来越冷，越来越涩，最后化作一长串压抑不住的、近乎呛咳的冷笑。


    “哈哈哈……”


    “永嘉侯……”


    “……有权有势，竟能使正道不存，黑白颠倒，逼人至此……”


    他转向躺在地上的道同。


    道同的容貌很普通，方颌，浓眉，颧骨略高，是那种在人群中不易被记住的长相。


    此刻他双目微睁，瞳仁蒙着一层淡淡的灰翳……


    死不瞑目。


    “暂厝县衙后堂。”林守正的声音很轻，“寻一副好棺木，待……待此间事了，让他入土为安。”


    他没有说“此间事”是什么事，也没有说让道同“安”于何处。


    他只是垂下眼帘，转身，走出了这间充满墨香与死亡的书房。


    而离开道同家的林守正，直接带着一个随从前往了永嘉侯府。


    不是为了查案。


    是为了道同的老母、妻子、儿女。


    让一个人去写认罪书，而后自尽，那必定是拿着别人的软肋。


    像朱亮祖这样一个手握重兵的开国功臣，在广州城中，就没有他做不到的事情。


    永嘉侯府坐落在广州城北，占地将近二十亩，是前元达鲁花赤的旧宅，朱亮祖到任后大兴土木，将亭台楼阁翻修得比之前还要气派三分。


    林守正在府门外下了马车，递上了拜帖。


    等了约莫一炷香的工夫，门子才跑回来，堆着笑脸：“侯爷有请，大人随小人来。”


    穿过照壁，绕过游廊，一路亭台水榭、奇石假山，每隔十余步便有亲兵值守。


    永嘉侯朱亮祖高坐堂上，一身靛蓝云纹锦袍，腰间束着金镶玉带，并未着官服。


    他身侧站着一个清客模样的中年文人。


    堂下还有两名侍妾，一个捧着酒壶，一个端着果盘。


    朱亮祖见林守正进来，没有起身，只是抬了抬下巴，算是打过招呼。


    “哟，林御史怎么得空来本侯府上了？”


    “前几日差人去请，御史大人公务繁忙，拨冗不得。今儿个倒是太阳打西边出来了。”


    林守正躬身行了一礼，声音平稳：“侯爷，下官此来，是为番禺知县道同一案。”


    朱亮祖眉头几不可察地挑了一下，旋即哈哈大笑。


    “道同？”他把玩着手中的玉杯，漫不经心道：“那个蒙古人又怎么了？不是称病在家养着么？你还没有去看他吗？”


    他说这话时，眼角余光瞥向中年文人。


    那文人微微垂首，没有作声。


    林守正没有接这个话茬。


    “侯爷弹劾道同傲慢无礼、贪腐枉法。道同弹劾侯爷收受贿赂、纵亲横行、私调兵马冲击县衙。两份奏本先后抵京，圣意以为，各执一词，须得查实。”


    “故命下官来此，明察暗访，务求真相。”


    朱亮祖听着，脸上笑容渐渐敛去：“查实？


    “林御史，你这话是什么意思？难不成陛下不信本侯，反倒信那个蒙古小官的一面之词？”


    “下官不敢妄揣圣意。下官只知，奉旨查案，当秉公而行。”


    “秉公？”朱亮祖冷笑一声，身子往后一仰，靠在椅背上，“那林御史查了这些天，查出什么‘公’来了？”


    他盯着林守正，眼神里带着几分挑衅，几分玩味。


    林守正没有回避他的目光。


    “下官查访数日，颇有收获。”


    “然则今日下官来此，并非为汇报案情。而是有一事，想请教侯爷。”


    “哦？何事？”


    “道同的妻儿老母，现下何处？”


    这话如同一块冰，突然掷入滚沸的油锅。


    朱亮祖的面色僵了一瞬，眼中闪过一丝明显的慌乱。


    那慌乱极快，快得几乎捕捉不到，但林守正一直盯着他，看得清清楚楚。


    “什么妻儿老母？”朱亮祖干笑一声：“你这话问得好没道理。本侯与他水火不容，他的家眷去了何处，与本侯有什么相干？”


    林守正没有回答。


    他只是静静地看着朱亮祖，目光平静如水，却深不见底。


    朱亮祖被他看得心底发毛，猛地站起身，在堂中来回踱了两步，又站定，手指虚点着林守正：“你说话可要讲证据！本侯是开国功臣，是陛下亲封的永嘉侯！你一个七品御史，无凭无据，凭什么到本侯府上这般质问？”


    “侯爷杀人无数，下官是知道的。”


    朱亮祖一怔。


    “至正十八年，宁国之战。侯爷初降，未几复叛，据城抗官兵。那一战，侯爷亲手斩杀官兵十七人，其中三人是侯爷昔日在义军时的同袍。”


    “至正十九年，侯爷再度被擒，应斩。陛下惜侯爷之勇，释而不杀，留于麾下。此后侯爷从天子而征天下，所向披靡，所过之处，亦多有……杀伐果断之时。”


    “多死一个，少死一个，在侯爷眼里，大约……不是什么要紧事。”


    “可如今不同了。洪武十二年了。“


    “大明立国十二年了。”


    “大明天子高坐明堂，刑部有司职，按察使司分巡道，各有职掌，再杀一个人，便要有一条律文对着，再死一个冤魂，便有一份业债背着。”


    他的声音很轻，轻得像窗外的落花，却一字一字砸在朱亮祖心上：“侯爷，风还在后头呼呼地追。万一哪一天追上了……”


    说到这里，他停住了。


    朱亮祖站在那里，脸上的肌肉微微抽搐。


    而一旁的中年文士，赶忙低声道：“侯爷，林御史也是奉命行事，他在查案，言语冲撞之处，侯爷大人大量，不要生气。”


    这个时候，中年文士开口，就是想着提醒朱亮祖不要恼羞成怒，可朱亮祖又怎能听得进去。


    “本侯用你教？”


    他重新坐回椅上，深吸一口气，强自镇定下来，扯出一个比哭还难看的冷笑：“林御史，你说本侯杀人无数，本侯认。沙场上搏命，不是你死就是我活，那叫战功，不叫罪过。”


    “可你说本侯抓了道同的家眷？”


    “本侯没有！”


    “你让本侯交人，本侯交不出！”


    “满广州城的人都在说道同是个贪官、酷吏，你不去查他，跑到本侯府上说这些乱七八糟的话。”


    “你们这些读书人都忘了吗，天下是谁打下来的。”


    “这大明朝的天子，是我保的，大明朝的天下，我有大功。”


    “你，还有那个道同，你们打仗的时候，躲在后方，天天想着算计人，寸功未立，都想着拿老子扬名立万……”


    “哼，老子的头可不是面团捏的，硬着呢，不是谁想捏一下就能捏的动的。”


    朱亮祖破防了。


    甚至说了一些，他平时不敢说的话。


    但……


    却是他的心里话。


    林守正这一刻也是着急的。


    可他拿朱亮祖实在没有什么好的办法，只能这般破釜沉舟式的摊牌，换取道同家眷的一线生机。


    林守正走了。


    而朱亮祖的心却无法平静下来。


    他忽然想起很多年前，宁国城下，那个骑在马上居高临下看着自己的人。


    那人那时还不是大明天子。


    那人笑着对他说：“闻汝骁勇，今果不虚。欲降乎？欲死乎？”


    他那时昂着头，说：“要杀便杀！若不杀，吾当效死以报！”


    那人便真的没有杀他。


    二十多年过去了。


    他食禄一千五百石，赐铁券，封侯爵，镇南疆，儿孙满堂。


    可这时，多年前的那句话，忽然又出现在了耳边。


    “欲降乎？欲死乎？”


    他是真的……


    有点怕了。


    道同畏罪自杀的消息传遍整个广州城，可是，这却证实近些时日发生在道同身上的谣言。


    即便有些人，知道真相，可他们也没有勇气站出来，替这个冤死的官员说一句话，因为他们还想在这片土地上继续繁衍生息下去。


    可，明明是对朱亮祖有利的局面，可他却越来越慌了。


    ……………………


    奉天殿中，朱元璋刚批完一堆奏本，宫守义捧着一盏新沏的六安茶进来，轻手轻脚放在案边。


    茶香袅袅，朱元璋端起茶盏，还未及送到唇边，便见殿外内侍碎步趋入，跪禀：“陛下，广东奏本。”


    茶盏悬在半空。


    朱元璋放下茶盏，那内侍将奏本交给了宫守义，而后，才到了朱元璋的手中。


    这奏本是林守正所写。


    看完之后，朱元璋没有拍案，没有怒骂，没有像往常那样呼喝“混账”。


    他的嘴唇翕动了一下，极轻极轻地，吐出一句话：“咱的大孙……一片好心啊，哎……就这样被朱亮祖那王八蛋给糟蹋了。”


    “咱想跟他来文的。”


    “哼……”


    “他非得给咱来武的。”


    “他忘了吗？咱的刀，可快了……”