永嘉侯朱亮祖在岭南盘了多年，仗着开国的功劳，把那儿当成了自己的地盘。


    包庇豪强，强占民田、盘剥商贾、草菅人命。


    广州官府那帮人，把百姓的冤屈一层层压下去，压得死死的，直到道同站了出来，最后还是没有斗过强权。


    直到陛下派去的御史把案子掀了个底朝天……朱亮祖被扣在了京城之后，广州就迎来了数月的“热闹”。


    圣旨一下，广州城里那些给朱亮祖当爪牙的官吏、恶奴，甚至是之前犯了事，却逃脱惩处的恶霸豪绅，三百余人全被押到闹市口砍了脑袋。


    这一砍，真是从上午，砍到了晚上。


    刀落的时候，看热闹的百姓挤满了街巷。


    新来的官员接了印，头一道政令就是按圣旨办事，挑些被朱亮祖祸害得最惨的人家，送他们去京师，亲眼看着永嘉侯的怎么死。


    道远，天冷，老的经不起折腾，小的不懂事，最后选了八十七个正当年的汉子。


    都是家里死了人、丢了田的主儿。


    由官府的人领着，愣是在腊月前走进了应天府。


    这些百姓头一回见皇城，腿都软了。


    城墙高得望不见顶，街上走的大兵，甲胄晃得人眼晕。


    可他们顾不上害怕，也顾不上好奇，心里只翻来覆去一件事，听人说，陛下让他们来，是要亲眼看着那永嘉侯处刑。


    消息早就在应天传开了。


    开国侯爷，说杀就杀，还把苦主从几千里外接来看。


    大街小巷都在嘀咕，这天下，怕是真要变个样了。


    广州来的这些人被安顿在皇城根下的驿馆里，有吃有喝，得到了非常好的照顾。


    也就在他们进城的同一天，西征功臣猛将们回来了。


    这回领兵的主帅是西沐英，蓝玉为副帅。


    仗打完了，沐英留在那边镇着，陛下点名让蓝玉带着一帮人先回来领赏。


    跟着蓝玉回来的，张翼，周兴、吴云等一帮子稍稍年轻的。


    一路西征，个个身上都带着杀气，骑着高头大马，盔甲锃亮，往城门口一站，看热闹的百姓挤得水泄不通。


    蓝玉披着银色铠甲，腰里挎着刀，骑在马上腰杆挺得笔直。


    他是常遇春的小舅子，太子妃的亲舅，军中提起他没人不竖大拇指。


    这回西征又立了大功，早就听说陛下要给他晋爵，心里头那叫一个痛快。


    一边是踩着刀尖回来的功臣，一边是被人踩进泥里的冤民，就这么一前一后，进了同一座城……


    三日后，十一月廿七，午门外头摆开了阵仗。


    皇城正门巍巍峨峨，红墙黄瓦压得人喘不过气。


    广场上排了三溜桌案，左一溜是西征回来的武将，右一溜是从广州来的百姓，正中间摆着一张独独的白玉大桌，雕龙刻凤，温润透亮，一看就是宫里的物件。


    日头出来了，照得满场亮堂，却照不散那点肃杀的劲儿。


    朱元璋坐在正中间，玄色龙袍，腰束玉带，脸绷得紧，眼睛扫过来的时候，没人敢跟他对视。


    左边是太子朱标，温温润润坐着，右边是皇长孙，吴王朱雄英，身板挺得溜直，小脸上看不出什么表情。


    左边那溜桌案热闹。


    蓝玉坐在最前头，曹震、张翼、王弼、朱寿、常荣、周兴、吴云，一溜排开嗓，至于老一辈的徐达冯胜、傅友德等人，就没有出现在这场宴席上。


    右边那溜静得吓人。


    八十七个广州汉子，穿着驿馆发的棉袍子，坐在凳子上像钉住了一样。


    面前摆着酒菜，冒着热气，没人敢动筷子，连喘气都小心翼翼的，就怕哪儿不对付了。


    朱元璋端起酒杯，站起来。


    满场立刻没了声。


    不管是武将，还是百姓，都起身想要磕头，可朱元璋却是摆了摆手：“不要多礼，都坐下。”


    “今儿不讲君臣，就功臣，就百姓，就咱老朱，跟自家的孩子，孙子。”


    说着，朱元璋先看左边那溜，目光在蓝玉那帮人脸上转了一圈，点了头。


    “蓝玉，还有诸位西征的将士。”


    “你们跟着沐英往西边去，翻山越岭，流血拼命，把西番那帮人打服了，给咱大明朝长了脸，都是好样的。”


    他顿了顿。


    “这次按军功，你们也能封侯了。”


    “不过，今日有其他的事情，过两日之后，再给你封赏。”


    话音刚落，蓝玉脸上直接绽开了花，嗓门亮堂：“谢陛下隆恩！”


    封侯啊，当兵的生平所求。


    蓝玉心里那股子得意压都压不住。


    虽是躬身行礼，但眼神往中间那桌溜了一下，正好撞上朱雄英。


    随后，他朝着朱雄英挤了挤眼。


    朱雄英看见了，小脸上没什么动静，眼皮轻轻眨了一下，算是回了。


    蓝玉心里头美，嘴角都快咧到耳朵根了，还杵在那儿偷着乐。


    朱元璋瞅见了。


    那眉头几不可见地动了一下，跟着咳嗽一声。


    “咳。”


    不大，可蓝玉耳朵里跟打雷似的。


    他脸色一变，赶紧把脑袋低下去，再不敢乱瞟。


    朱元璋跟没这回事一样，接着说下去：“你们都是老百姓家里出来的，跟着咱拎刀扛枪，南征北战，才有今天。”


    “咱知道你们能打，是大明的柱石。”


    “可有一句话你们得记住，爵位是百姓给的，江山是百姓撑的。”


    “往后你们中间，少不了要去镇守地方，要是谁敢学那欺压百姓、鱼肉乡里的狗东西，别说法不容他，咱朱元璋第一个饶不了他。”


    话不重，可字字都砸在人心上。


    蓝玉一帮人脊梁骨一紧，齐声应道：“臣等谨记陛下教诲！”


    一入城，他们就第一时间得知了永嘉侯朱亮祖的事情，不过，实际上对于这些人的触动并不大。


    特别是蓝玉，心里面没有一点触动，听到府中的幕僚告诉他这个消息，只是淡淡一笑，随后骂道：“朱亮祖这厮，咱多年前看着他，就知这货善终不了，没事欺负老百姓算什么本事。”


    幕僚道：“西番战事刚结束，陛下就让您回来，不随大军一同，这多么反常啊，这是要敲山震虎，杀鸡儆猴啊。”


    不过，蓝玉还是嘿嘿笑道：“先生也说了，咱是老虎，杀只鸡崽子都吓住老虎吗，更何况，咱不是外人。”


    在蓝玉的视角中，朱亮祖拿啥跟自己比啊。


    半路上船的二五仔，而他自己，是太子妃的舅舅，跟朱元璋那是亲戚，跟小吴王殿下那都是血脉相连的。


    所以，这件事情对于他一点警示都没有。


    而这边，武将们表了态，态度还算诚恳。


    朱元璋点了点头，把目光收回来，转向右边那溜广州百姓。


    脸上那些威严慢慢褪下去，露出点不一样的东西。


    他站起身，走过去。


    那些汉子见他过来，又齐刷刷的跪下。


    朱元璋赶忙让其平身。


    等到这些百姓们都起身后，朱元璋叹了口气：“乡亲们，咱对不住你们。”


    一句话，满场都愣住了。