邢远与乌恩其密谈之后，边关的风向悄然变了。


    猖猡人不再咄咄逼人，谈判的节奏也渐渐缓了下来。乌恩其是个聪明人，他懂得如何把一场交易做得体面——明面上要给足大承面子，暗地里才能把好处落到实处。


    接下来的日子里，双方使者往来频繁，你来我往，讨价还价，吵得面红耳赤，可邢远心里清楚，那些都是做给旁人看的戏。


    真正的东西，早已在私下敲定。


    半个月后，乌恩其派出了自己的亲信使者，带着一份崭新的和约草案，郑重其事地送进夜啼关。元熠看完，沉默良久，没有说话。邢远接过来，逐字逐句地看完，眼中闪过一丝不易察觉的得意。


    这草案写得十分漂亮。


    明面上，猖猡人向大承称臣，愿岁岁朝贡，永不再犯。作为诚意，他们献上三百匹汗血宝马——那是草原上最珍贵的战马，每一匹都价值连城。另加一万头牛羊，作为对大承的补偿。这份朝贡清单，足以让邢远在朝堂上挺直腰板。


    至于那三座丢失的边镇，草案中只字未提“割让”二字。它们被巧妙地包装成了公主的嫁妆。大承下嫁一位公主，与猖猡结两姓之好，世代之盟。公主的嫁妆里，除了丝绸、珠宝、茶叶、瓷器，还有那三座边镇——算作“陪嫁之地”。如此一来，既保全了大承的脸面，又让猖猡人拿到了实实在在的好处。


    而邢远私下承诺的那七成物资——粮食、布帛、铁器，将通过商队的名义，分批运往草原，神不知鬼不觉。这件事，只有乌恩其和邢远知道。


    元熠站在城楼上，将那份草案看了又看，眼中满是复杂。他是武将，是战场上拼杀出来的人，知道这份草案绝不会像表面上那样好看，其中一定潜藏着阴谋，不过，现在不是揭露邢远的好时机。


    他没有出声阻拦，只是将草案递还给邢远，淡淡道：“邢二公子当真是好手段。”


    邢远接过草案，心中得意，面上却谦逊道：“将军过奖。都是为了朝廷，为了百姓。”


    元熠没有再说话，转身走下城楼。


    和约的草案以八百里加急的速度送回京城。


    永昌帝正在御书房里批折子，罗达捧着奏报进来时，手都在发抖。他已经很久没有见过这样的好消息了。永昌帝接过奏报，展开，目光在字里行间游移。起初是凝重的，随即眉头渐渐舒展，然后——


    “好！好！好！”


    他一连说了三个“好”字，猛地站起身，将那份奏报拍在案上，眼中迸发出许久未见的神采。


    “猖猡人称臣纳贡，献上汗血宝马与牛羊，世代结盟——这才是大承该有的体面！”


    罗达连忙跪下，高呼：“陛下圣明！天佑大承！”


    永昌帝在御书房里来回踱步，越看越满意。那三座边镇虽然名义上成了公主的嫁妆，可毕竟是以“嫁妆”的名义送出去的，不是割让。


    百姓不知道内情，史书上写的是“公主下嫁，陪嫁三镇”，听起来体面，说起来好听。至于他们索要的其他陪嫁物资，只要明面上好看，只要猖猡人不再犯边，那些东西，就当是赏赐给蛮子的罢了。


    永昌帝心中欣喜，恨不得马上将此草案昭告天下，恨不得马上去太庙告知列祖列宗，他让那群蛮子对大承称臣了。


    “传旨，”他重新坐下，提笔在奏报上批了几个字，“准。着邢远全权负责和谈事宜，事成之后，另有封赏。”


    罗达领旨而去。御书房里重新安静下来，永昌帝靠在龙椅上，长长地舒了一口气。


    消息传到慈怀庵时，穆希正在佛堂里诵经。


    小桃低声说完，小心翼翼地观察着她的脸色。穆希手中的佛珠没有停，口中的经文也没有断，只是睫毛微微颤动了一下，随即恢复如常。


    “知道了。”她轻声道。


    小桃欲言又止，最终还是退了出去。


    佛堂内，青烟袅袅。穆希睁开眼，望着那尊慈悲的观音像，手中的佛珠慢慢停下。


    和谈。称臣。和亲。那三座边镇，成了公主的嫁妆。那些战死的将士，那些在西北化为枯骨的人，他们的血，就这样被轻描淡写地抹去了。


    她攥紧那枚越关山的剑穗，感受着那温润的触感。佛珠硌在掌心，生疼生疼，她却浑然不觉。


    盟约正式签订那日，夜啼关外旌旗招展，鼓乐齐鸣。猖猡使臣与大承官员在帐中互换国书，用印画押，礼成之时，号角声响彻云霄，震得城楼上的沙土簌簌落下。


    元熠站在城楼上，望着关外那片苍茫的荒漠，一言不发。身后，将士们的铠甲在夕阳下泛着暗红的光，有人低声啜泣，有人攥紧刀柄，指节泛白。他们打了这么多年，死了那么多人，到头来，不过是换了一张纸。


    邢远没有留在边关等消息。他带着和约的副本，日夜兼程赶回京城。一路上换马不换人，跑死了三匹快马，终于在第七日的清晨望见了京城的轮廓。城门大开，御林军甲胄鲜明分列两侧，百姓们挤在道路两旁踮脚张望。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他不知道的是，永昌帝早已接到八百里加急的捷报，龙颜大悦之下，特意命礼部安排了这场盛大的凯旋仪式。


    永昌帝亲自出宫，在太和殿前迎接。他穿着一身明黄色的衮服，在晨光中熠熠生辉，身后是文武百官，黑压压跪了一地。


    邢远策马行至丹陛下，翻身下跪，双手高举和约，声音因激动而微微发颤：“臣邢远，幸不辱命！”


    罗达小跑着上前接过和约，双手捧到永昌帝面前。永昌帝展开，目光扫过那一行行字迹，嘴角渐渐上扬，最后竟朗声大笑起来。


    “好！好一个邢远！”


    他亲自弯腰，将邢远扶起，拍着他的肩膀，声音洪亮得让殿前所有人都听得清清楚楚：“邢爱卿为我大承立下不世之功，当重赏！”


    赏赐之丰厚，让在场所有人都倒吸一口凉气——黄金万两，蜀锦千匹，良田百顷，另加封忠勇伯的爵位，食邑三百户。邢远跪地谢恩，额头磕在金砖上，咚咚作响。


    消息传遍京城，邢府门前车马盈门。那些往日里对邢家爱搭不理的人，此刻都堆着笑脸送来了贺礼。


    邢涛坐在正厅里，捋着胡须，脸上的得意怎么都藏不住。他看了一眼身旁的沈淼，这个儿媳妇自从嫁进来之后总是闷闷不乐，如今见邢远得了势，又恢复了从前的神气，端茶倒水殷勤得很。邢涛心中冷哼一声，女人就是这般，势利眼。


    猖猡人的使臣团是在半个月后抵达京城的。


    队伍浩浩荡荡，为首的正是乌恩其的亲信，一个叫呼延拓的老臣，须发花白，目光如鹰。他们带来了三百匹汗血宝马，一万头牛羊，在城外牧场上黑压压铺了一片，倒也算是诚意十足。可呼延拓一开口，便让朝堂上的气氛微妙起来。


    “和亲之事，我王极为看重。公主的人选、嫁妆的数目、陪嫁的规格，需得与大承详细商议。我王说了，既是结两姓之好，便不可草率。若贵国随意指个宫女或宗室女充数，这盟约便失了诚意。”


    永昌帝坐在龙椅上，听完翻译的话，面上不动声色，心中思量着，他虽然不愿猖猡人要他嫡亲的公主，那几个女儿他虽不怎么疼爱，可毕竟是龙子凤孙，送去蛮荒之地，也还是有些面上无光，但即便他们非要公主，说到底也不过是送出去一个女儿罢了。


    “准。”他大手一挥，语气轻松，“和亲之事，便由礼部与邢爱卿一同商议，务必让猖猡使臣满意。”


    邢远连忙出列领旨，心中已有计较。


    退朝之后，邢远被永昌帝单独留下。御书房里只有他们二人，永昌帝靠在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，慢悠悠道：“邢爱卿，朕还有一事要问你。”


    邢远恭声道：“陛下请讲。”


    “边关打了这些年，国库空虚，朕心里清楚。如今虽已议和，可该花的银子还是要花。和亲的嫁妆、猖猡人的赏赐、边关将士的抚恤，哪一样不要钱？”他顿了顿，目光落在邢远脸上，“朕想听听你的意思。”


    邢远心头一跳，随即明白了永昌帝的意思。他略一沉吟，便道：“陛下圣明。臣以为，如今既已议和，百姓便可休养生息。只是这些年征战，朝廷用度紧张，若不加紧筹措，只怕……”


    “说下去。”


    邢远深吸一口气，字斟句酌道：“臣斗胆，建议陛下适当加重赋税。百姓虽苦些，可也是为了大承的长治久安。待国库充盈，再行减免不迟。”


    永昌帝沉默片刻，缓缓点头。加重赋税的事，他早有此意，只是不好自己开口。如今邢远主动提出来，正合他意。


    “准了。此事便由你拟个章程上来。”


    邢远叩首领旨，退出御书房时，嘴角忍不住微微上扬。加税的事由他操办，这里面的油水……他按下心头的得意，快步离去。


    邢远的春风得意，落在其他世家眼里，便成了眼中钉、肉中刺。


    魏家最先坐不住。魏谨在朝堂上阴阳怪气，说邢远不过是耍了耍嘴皮子，便得了这般封赏，那些在边关浴血奋战的将士们，岂不是要寒心？邢涛当场反驳，说魏家当年也派人去谈过，怎么没谈出个结果来？两家在朝堂上吵得不可开交，永昌帝只当没听见，任由他们狗咬狗。


    尤家也不甘落后。尤长青暗中派人去边关打听，想知道邢远到底是怎么谈下这份和约的。他们不信猖猡人会无缘无故让步，这其中必有蹊跷。沈家则冷眼旁观。


    邢远对这些暗流并非毫无察觉，可他此刻正得意，哪里会把那些人的嫉恨放在眼里？他每日在朝堂上意气风发，下朝后便与呼延拓周旋，商议和亲的细节。嫁妆单子拟了又改，改了又拟，礼部的官员被他支使得团团转，敢怒不敢言。


    沈淼也一改从前的冷淡，对他温柔体贴起来，可以说，此时的邢远，实在是得意极了。


    远在边关的元熠，望着猖猡人退兵后空荡荡的营地，沉默了很久。


    他回到营帐，铺纸研墨，给穆希写了一封长信。信中详细描述了邢远谈判的经过，他对那份和约的种种疑虑，以及那些无法在明面上宣之于口的猜测。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“邢远此人，心思深沉，手段灵活，绝非表面上那般简单。他能在短短半月内让猖猡人让步，必是许了什么不能宣之于口的条件。我虽无实据，却不得不防。师太在京城耳目众多，还望留意。”


    信送出后，元熠站在城楼上，望着南方，久久没有动。


    慈怀庵内，穆希看完元熠的信，沉默良久。


    她将信纸凑近烛火，看着火焰一点点吞噬那些字迹，灰烬飘落在佛前。然后她站起身，披上斗篷，去了玲珑阁。


    泠月听完她的叙述，冷峻的脸上没有太多表情。她只说了三个字：“我去查。”


    穆希点点头，没有多问。她知道泠月的手段，也知道那些潜伏在京城的暗桩，该动一动了。


    半个月后，一份详尽的密报摆在了穆希面前。


    泠月的人跟踪了邢远派往边关的亲信，截获了他与乌恩其之间的密信。那些信写得隐晦，可字里行间透露出的信息却触目惊心——粮食、布帛、铁器，分批运往草原，数量之大，远超和约上明面的“赏赐”。而这一切，都走的是邢家自己的商队，神不知鬼不觉。


    穆希看完那些密信，沉默了许久。


    她将密信收好，让小桃去请卢端。


    卢端听完，沉默片刻，淡淡道：“阿音，这些证据，你打算怎么办？”


    “交给永昌帝。”穆希的声音平静如水。


    卢端摇了摇头，轻轻叹了口气：“你还不明白吗？永昌帝他……不会在乎的。”


    穆希的手指微微一顿。


    卢端继续道：“他要的只是面子。只要猖猡人肯称臣，只要明面上好看，暗地里给了多少东西，他不在乎。那些粮食、布帛、铁器，又不是从他口袋里掏出来的。至于百姓的死活，边关的安危……”他声音低了下去，“他若真在乎，顾玹也不会死。”


    佛堂里安静极了，连烛火跳动的声音都清晰可闻。


    穆希攥紧手中的佛珠，指节泛白。她想起那些战死在西北的将士，想起成锋那颗死不瞑目的人头，想起顾玹面目全非的尸身，想起那件染血的披风。


    可她知道，卢端说得对。


    永昌帝不会在乎。他连自己的儿子都可以牺牲，又怎会在乎那些看不见的粮食和布帛？


    她缓缓松开佛珠，闭上眼。


    “知道了。”她的声音很轻，轻得像一缕烟，“这件事，先按下吧。”


    卢端没有说话，只是默默地叹了口气。


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