月黑风高，绿芙脚步虚浮，一从别院月门出来便扶定了墙壁，止不住剧烈干呕。


    夜色深幽，枝叶掩映，门后空地上一排草席，晚间凉风拂过，上头掩盖的白布翕动，显出陈尸的扭曲轮廓。


    她反应太大，好一阵才蜷着身说，“认识几个，右边第一个是红袖，往后数是玉珠，明月，白露…左边可能是侍书，腐得厉害，我不确定…她卖出去的比我们早。”


    石生命人做好记录，“其他人呢，认识吗？”


    绿芙胃里难受，索性蹲下身，双手抱膝，“不知道，都朽出白骨了，我怎能认得。”


    石生瞧她这副模样，态度也不再似先前那般恶劣，鼻腔里重重喷了口气，“亏得你走运撞见殿下，不然现在也在里头躺着了。”


    绿芙没理他，下巴抵着膝盖，快要坐到地上去。


    石生皱眉，“好了好了，赶紧起来吧，小姑娘就别在这腌臜地儿待着了，我叫人送你回去。”


    说着一挥手，示意手下上前搀她。


    顾怀祯当然不会来这种地方，因此只有一辆小小的青帷马车载她过来，绿芙撑着缇骑卫的手臂登上车，突然回头，高声唤石生，“周指挥。”


    石生转头，“什么事？”


    绿芙道，“杨沛丰和赵敬云这样，会判罪吗？”


    “当然会了。”


    她问，“怎么判？”


    石生想了想，“她们是连同奴籍文书一并买来的吧。”


    见绿芙点头，他一顿，道，“依大梁律，家长非理殴杀无过奴婢者，一人杖六十，徒一年。若有财力，杖六十可折银六钱，徒一年折银五十。”


    “五十两…零六钱。”绿芙简直要放声冷笑了，“凭什么？”


    石生揪起眉毛，声音硬邦邦的，“凭他们是主。”


    “你们是奴。”


    绿芙盯着他看了好一会，转头钻进车里，撂下油青车帘。


    *


    回到官署时，顾怀祯卧房窗牖漆黑，人已经歇了。


    后半夜下起了小雨，淅淅沥沥响个不停，像是有人贴着耳边不停低诉，绿芙本就睡不着，索性翻身坐起，推开窗牖，夜风裹挟着雨丝扑了她一脸。


    睡前那个叫秋明的小太监好心给她打了水来，里头泡着柚子叶，说她见了死人，给她去去晦气。


    这自然是沾顾怀祯待见她的光，绿芙没用，那盆水就原样摆在窗台下，这会沾了一脸凉雨，心里越发躁郁，很想把这去晦气的玩意连盆带水一并掀翻。


    但绿芙没这么干——她的小房间就在顾怀祯隔壁，铜盆跌落肯定声响不小，吵醒主子自己这个小奴婢吃罪不起。


    她连着好几天没睡成一个囫囵觉，加之情绪低落，翌日一早侍膳的时候都在打摆子。


    顾怀祯冷眼旁观，许是嫌伺候得不好，命宦侍上前换了她，“说了怕就不要去。”


    绿芙像只霜打的茄子，退到一边，“奴不是怕。”


    顾怀祯不紧不慢夹菜，“那是什么，伤心？”


    绿芙讷讷低头不语。


    “小筑中人说，你们姑娘间关系并不好，之前你面生红疹，就是红袖和白露往你茶里下了杏花粉。”


    绿芙道，“多谢殿下告知，奴猜也是她们。”


    顾怀祯淡淡瞟她一眼。


    “鸨母不会让我们关系好的。殿下听说过养蛊吗，蛊婆把小虫关进坛子里，看它们厮杀。”


    “罪魁不是小虫，是人，”绿芙声音有些虚弱，维持着应有的恭敬，“奴也不是伤心，兔死狐悲，奴觉得悲凉。”


    话音刚落，一旁侍奉的宦官先发话了，“大胆。”


    绿芙一凛，跪了下去，“殿下恕罪。您说过，不喜欢奴欺骗您。”


    顾怀祯哂了声，放下玉箸，“好个兔死狐悲，你是认为自己和红袖是一样的人，还是认为孤和刘氏是一样的人？”


    上位者的压迫感雪山穹顶一般盖过来，一下子就把绿芙从有些凄惘的心境拽回了现实。


    她懊恼于方才的失神莽撞，二话不说开始找补，“奴绝没有这样想。奴婢比红袖幸运许多，殿下和刘氏更是云泥之别，单宽仁恤下这点，她再修十世也难以项背，奴方才只是…”


    绿芙话音稍轻，长睫轻颤，“殿下，人想与过去切割，总是没那么容易的，奴婢是想起从前，才一时恍惚。”


    一双形若桃花的水眸怯怯望来，里头像是藏了千言万语而难以言说，可怜楚楚，摧人心折。


    顾怀祯哪里猜不透她的心思，刚才是真情流露，这会儿又装上了。


    他伸手，捏住她的下巴，略微抬起。


    绿芙后颈发紧，幸而不过片刻，温凉手指便从下颔上挪开了。


    顾怀祯道，“外感六欲，内伤七情，是人都不能免俗，你一时伤感失言，不值什么。”


    绿芙暗松了口气，谁料下一句话立刻追过来，“只是身为女使侍奉不周，妨了主子用膳，便是失职，该罚。”


    绿芙咬唇，“是，奴婢任领，求殿下发落。”


    顾怀祯吃得差不多了，兀自净手擦干，命人将膳食撤走。


    两个小太监搬了一口箱子入内，绿芙配合地看过去，不由愣住。


    里头竟都是她的东西，码得还挺齐整，衣裙带履，妆奁钗环，还有几只盒子，最旁边是那张凤首箜篌。


    顾怀祯道，“你留在小筑的旧物，属官带回来了，看看可有想留的，其余叫他们拿去丢掉。”


    绿芙颇为讶异，“殿下这是…”


    这是惩罚还是奖励呢？


    顾怀祯仍是那副不冷不淡的模样，只一抬下巴，绿芙依命上前，果然先取出箜篌，而后翻出只其貌不扬的木盒，朝他稽首，“多谢殿下，奴婢只留这两件。”


    箜篌木色油深，一看就是老物件，但见清漆光亮，凤首包金丝毫未有变形，便知平时十分爱惜，绿芙抱出它时，眸底也涌现柔软之色，不过很快便放下了，单打开盒子道，“奴平日喜欢刻点东西，这是几块叶腊石和牛角，还有一把刻刀。”


    她目光切切淳淳地问，“奴可以留吗？”


    刻刀刃尖很短，顾怀祯看出她有意避嫌，哑然失笑，“要留就留，难不成孤还怕被你这小玩意抹了脖子？”


    绿芙先是微讪，而后弯起双眼，露出清甜笑意，“谢殿下恩典。”


    顾怀祯险又被这极具欺骗性的笑容晃到，突然觉得美人曲意逢迎也并不顺眼，敛了敛眉，“既会箜篌，罚你弹一首来听。”


    绿芙没想到竟这样简单，生怕他改变主意，赶忙重把箜篌抱在怀里，“是，殿下想听什么曲子？”


    “俞琰的归去来辞，可会？”


    绿芙一顿，想解释那是琴歌而非箜篌曲，可眼前这人学富五车，又岂会不知，默然调试好丝弦，现改现卖，柔声弹唱。


    箜篌在当朝已属古乐，并不风行，难为她能练成此中高手，还真有昆山玉碎的意境。


    顾怀祯只是安静听着，绿芙指尖拂弦，哼着唱词，心里却不大成滋味。


    这首歌出自陶潜，顾怀祯命她弹唱，分明颇有意味，尤其在她才说了那番话之后。


    悟已往之不谏，知来者之可追。识迷途其未远，觉今是而昨非。


    今是昨非，斩断旧过，当是释然旷达、挣脱牢网之曲，可绿芙有自知之明，如今弹唱这首歌的她最是为五斗米折腰之人。


    简直要分不清座上那位是警告还是开解，抑或是讽刺了。


    绿芙心生自嘲，只当全无领会，故意将嗓子放得烟柔，把这样一首歌唱得缠绵悱恻，情意缱绻，“寓形宇内复几时，曷不委心任去留…”


    顾怀祯看破不说破，冷笑了声，拂袖起身。


    乐声戛然而止，绿芙仰起脸，忐忑道，“殿下，是奴婢唱得不好吗？”


    “不，唱得好极了。”


    顾怀祯从身边经过，一指她因衣袖垂落露出的雪白手腕，“镯子太丑，自去摘了，摘不下来不要吃饭。”


    绿芙神情顿时扭曲了一记，敢情这才是真正的惩罚吧！


    风磨铜的实心镯，她上哪摘去？


    绿芙转头，见那人已阔步出门，头也不回地走了。


    ……


    日头慢慢转西，绿芙吭哧吭哧磨了大半天，趴在假山后的太湖石上喘气。


    那柄燧石小刻刀硬度远远不够，本想去寻件工具，可旁人一听她需要的是利器，都唯恐避之不及，纷纷回拒了。


    这并不意外，而且绝对在顾怀祯预料之中，都不用提前打招呼。


    这个狗，肚子里全是牙！


    她忙活一通，


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    那该死的手环也只是出现几道划痕，反而更丑了。


    绿芙心里问候了顾怀祯的祖宗三代，索性调整姿势，找了个舒服的角度摊着休息——常年挨饿挨出来的经验，少动弹几下，还能饿得晚一些。


    暮光四合，夏日酷烈的闷热褪去，晚风都变得温柔，绿芙过了胃里抗议的那一阵，双目闭阖，呼吸也均匀起来。


    直到有人拍她肩膀，“哎呀，绿芙姐姐，你怎么在这儿睡着了？快起来！”


    绿芙朦松苏醒，看见给自己送柚叶水的小太监秋明弯腰站着，手在她眼前晃晃，“真有你的，枕着石头都能睡，赶紧起，主子宽恕你了，让你用了饭过去伺候。”


    绿芙支起身，“真的？”


    “我还敢假传令旨吗，”秋明从袖里掏出两只圆圆的，“这是主子赐膳，吃吧。”


    他手上黄澄澄，俨然是两枚枇杷，每只都有她拳头大小。


    枇杷。


    ……哈哈。


    人在无语的时候真的会笑。


    秋明不知这个典故，只见绿芙眼角微抽，不明就里，“姐姐？”


    绿芙立刻调整神态，笑容灿烂地谢了恩，“多谢主子厚爱，奴最爱吃枇杷了。”


    她接到手里，才发现触感不对，秋明讪讪摸摸鼻尖，“姐姐，这不是枇杷，是花馍。”


    “…好呢，”绿芙笑眯眯重新谢恩，“奴最爱吃枇杷味的花馍了。”


    “莲蓉馅的。”


    ……


    绿芙第三次磕了头，恶狠狠把花馍塞进嘴里。


    该说不说，伺候东宫的厨子手艺确实好，面皮蓬松柔软，馅料甜而不腻。


    绿芙吃饱了，拍拍裙子起身，准备去伺候人，秋明追上来打听，“姐姐，你究竟怎么惹恼了殿下？他轻易并不罚人的。”


    一言难尽，绿芙苦哈哈摆手，“天心难测，不讲不讲。”


    秋明努努嘴，便也不再追问，见她走进回廊，好心提醒，“姐姐，殿下爱洁，你裙子沾尘了，还是梳洗一下的好。”


    听人劝吃饱饭，绿芙紧赶着回房擦身更衣，这才去找顾怀祯。


    书房里点着玉华醒醉，白烟丝缕，气息清冷如霜泉，像极了深山彻夜大雪后推开柴门呼吸的第一口空气，也是顾怀祯身上的味道。


    绿芙那点残余的困劲儿全没了，福过身上前，准备给他研墨。


    顾怀祯合上卷宗，递来一张礼单，“不必备墨了，念给我听。”


    绿芙双手接过，只见是御赐给谭阁老的七旬寿礼，馆阁体工工整整写了很长：“御笔松鹤寿龄立轴一卷、金玉满堂盆景一对、蜀锦万寿纹轿帷全幅、彩缎十端、云锦十端。皇后殿下另贺：宫扇两把、笔海一具、莺歌绿香珠两串……龙凤团茶二十饼。”


    绿芙许久才念完，顾怀祯犹自定定的，片刻道，“你知会玉林，东宫的贺礼单子添两方淮南玉砂盐砖，另外，孤明日不去寿宴，派人将礼单送到府上，三天后的正日子上再去贺寿。”


    谭伯山当了二十年内阁首揆，前来贺寿的官长亲友不可胜计，寿宴一日排设不开，足设了六日，头天接待王侯等有爵封君，正日才是阖族长幼，近乎家宴，顾怀祯这般举动，一则免了官场斡旋，二则表明他是以外孙的身份前去拜贺，更显亲近。


    绿芙一一应下，又听他道，“你跟着去，随身伺候。”


    绿芙微怔，乖顺应是。


    是日谭府张灯结彩，宾客如云，储君亲自赴宴，场面之隆盛自不必多言，一众族人推让了半天，各相拜过阁老和太子才落座。


    顾怀祯和阁老在最上首，倒是没挤着随侍的绿芙，只是从来目不窥园的储君身边乍然跟了个小女使，且容貌惊艳，堪称国色，还是招来不少目光，连阁老本人都留神了一下，不过很快便转回顾怀祯身上，若无其事地与他笑谈。


    绿芙除了添茶倒水，全当自己天聋地哑，只是水榭上即将开戏，一班才人上来参场时，她瞥了一眼，却不想正看到故人，顿时停在那里。


    时雨歇松鹤阑衫，长身玉立，就站在榭台上。


    隔着一方水面，他也认出了她，那双柔和的眼睛顿生担忧，远远望过来。


    顾怀祯刚与阁老说完话，突然有种微妙的感觉，偏头瞧见绿芙对着水榭上的男子兀自发征，眉梢无声一跳。