汤师傅吐出一口烟雾，努努头，“那呢，甭给手切着了，刘婶子把伤药准备上。”


    陆师傅手指摩挲着搪瓷茶缸，有些担心，这孩子做的点心不错，不知道刀工如何。


    “不好意思，让让。”柳早取下挂墙上的围裙，套上，撸起袖子，看向墩子前傻愣在原地的学徒。


    “诶！”


    将油乎乎的菜板冲洗干净，王婶子欲言又止，忍不住小声提醒：“洗菜、择菜、打饭才是我们的活，土豆丝都是那几个徒弟的事，可以不干的。”


    “我在大队里切惯猪食，没差的。”


    柳早拿起陌生的菜刀，仔细掂量一番，找到握得最舒服的位置，在瓷碗底交替摩擦几下。


    剜去癞疤和芽的土豆凹凸不平，反复淘洗干净，刀起，三五刀下来，切出一个平面放倒在案板上。


    笃笃笃——


    左手按住土豆，贴着右手的刀，左手也飞速向后退，刀落在案板上，不急不慢，手和心一样稳当。


    最后一点手把不住，片成片，打眼看过去，厚薄均匀的土豆片叠在一块。


    把切好的片码整齐，左手五指扣上去，指尖顶着刀面，指节凸起，绷着劲儿，刀落，均匀的细丝从指缝间流出来。


    哗啦哗啦——


    王婶子一边忙活，一边偷偷打量其他人的表情，陆师傅终于靠在椅背上，想来是满意的，刘喜兰一副没见过世面的样子，不就切个土豆丝，眼睛珠子都要掉出来了。


    一整颗土豆切完，刀停在案板上，切好的丝拨到刀面，手一翻，土豆丝落进盆里，溅起一片水花，在水里散开，像一盆银针。


    “妹子，你还有这手艺啊？”刘婶子啃着酸甜的沙果，有节奏的切菜声是那样的诱人，一眼看去就挪不开了。


    王婶子也伸出空余的手，比出个大拇指。


    陆师傅用手摸过，欣慰地坐回椅子，端起大茶缸子饮一口，喟叹：“还是汤师傅你有眼光啊......知道这丫头刀功这么好，怕我埋没人才。”


    “呵呵，还有得学呢，红斌，你手里的肉先甭切了，切俩土豆给陆师傅看看。”汤师傅皮笑肉不笑，把徒弟支到柳早身边。


    一盆土豆已经下去不少，赵红斌微微弓着腰，重心落在左脚上，右脚虚点着地，像扎了个怪模怪样的马步，肩膀自然垂下，左手凸起虚扣土豆，指尖顶着刀面，指肚贴着土豆，掌心是空的。


    刀柄抵在右手虎口，食指搭着刀背，刀起刀落，快得看不清，只听刀砸在菜板上的声音，怪有大厨风范。


    王婶子踮脚，看好几眼，不禁笑了，都在职工食堂里干大半年，土豆丝还是粗细不均，要么一头粗一头细，要么就有粗有细。


    柳早的辫子甩在脑后，手中的刀没停歇片刻，厂里那些铁疙瘩都知道累的，她硬是一个人切大半盆都没停下。


    赵红斌胸膛不断起伏，手腕用力想跟上她的速度，切出的土豆丝甚至断成半截。


    婶子们努力收紧嘴角，瞥着汤师傅的脸色，生怕没憋住笑，得罪他。


    汤师傅的变脸应当学得不错，红润的笑脸透出些绿，从牙缝里挤出几个字：“什么时候切好土豆丝，什么时候吃饭。”


    砰—


    菜刀立在墩子上。


    “切完了。”柳早抬眸看向汤师傅，下巴绷成一条直线，微微翘起。


    让开墩子，帮王婶子舀起焯好水的五花肉，赵红斌死死盯着她，一脸不可置信。


    另一个学徒有眼色地把切好的土豆丝换水重洗，“师傅，我肉切好了。”


    陆师傅用茶缸挡住扬起的嘴角，劝道：“到做饭的点，哪里有这么多土豆丝给他切。”


    “哼。”


    刺啦——


    炒化的白糖迅速变成深红色，冒着大泡，一小盆肉块倒进去翻炒，一勺酱油淋入，裹上厚重的酱色，肉香味飘在厨房里。


    “葱姜。”


    柳早将拍开的姜和扎成团的葱递给陆师傅，她是唯一留在厨房的杂工——婶子们硬是把她摁在这里，说说笑笑地出去忙活。


    汤师傅做木须肉，不放心徒弟切的肉片，还要再过一遍刀，把肉片片成能照见案板的薄片，抓一把淀粉，倒点料酒，捏点盐，抓匀腌上。


    另一口大锅烧热，加入比平时炒菜多的油，倒入一盆挤完水的茄子，白汽腾起来，茄子块在油里滋滋响，皮皱起来慢慢焦黄，葱姜爆香，倒一勺酱油，炒出酱色。


    加的热水刚没过肉和茄子，烧火的师傅擦擦额头的汗，停下手。


    咕嘟咕嘟，两个锅盖上盖小火慢炖。


    柳早艳羡地看着两个守在锅边的学徒，她现在只能看到汤师傅处理食材，头天晚上泡的干木耳和干黄花菜，撕成小朵，摘掉硬梗，黄瓜切成菱形的薄片。


    啥时候能轮到她上灶台做菜。


    茄子率先炖到汤汁收干，酱色裹着，软塌塌的，出锅前撒一把蒜末，蒜香一激，香味窜出来，老远都闻得见。


    红烧肉出锅的时候更是香飘十里，肥肉炖出胶质，透亮的，出锅前都撒上葱花，煞是好看。


    “来尝尝味道。”陆师傅找了双干净筷子，戳进软烂的红烧肉递给柳早。


    左右看去，大家都忙着手里的活，没说什么。


    柳早背过身，轻吹几下囫囵进嘴，入嘴第一感觉是黏糊，油润的肉香裹着酱汁的咸鲜，肉块炖得透亮软糯，肥的部分入口即化，瘦的地方酥烂入味，汤汁稠乎乎地裹在肉上，咸香里带着一点点回甜，香而不腻。


    “还差什么味？”


    柳早摇摇头，心里想着，等放假那天去供销社买半斤五花肉，回去给柳青河柳皖补补。


    一根接一根木柴塞进灶膛，风箱拉出战斗机的架势。


    只够润锅的底油，手腕用巧劲，油在锅里转一圈均匀地铺开。


    汤师傅单手连敲半个月攒的鸡蛋，大勺在盆里搅拌均匀，鸡蛋液倒进锅，刺啦一声，蓬起来，黄澄澄的一大片，铲子划拉几下，鸡蛋块倒进盆里。


    陆师傅的锅刚洗干净又炖上酸菜粉条，刚好够柳早看木须肉的制作过程。


    锅里添点底油，腌好肉片倒进去，用大铁勺快速划散，一遇热就变色卷边，只见他手不停，铲子翻飞，木耳、黄花菜、黄瓜片找准机会下锅，翻炒几下，简单的调味，勾芡，鸡蛋回锅。


    一小盆热气腾腾的木须肉就出锅了，要是再加点胡萝卜条，颜色还要好看不少。


    旁边的白案师傅揭开蒸笼，外头的婶子们已经在催了。


    “你俩愣着干哈，洗锅炒菜啊，难不成还要等我发话？”汤师傅接过赵红斌递来的茶水，一脚踹去。


    “诶，今天你一个锅，我一个锅，让柳早来试试。”陆师傅用汗巾擦擦汗。


    柳早侧目，有些惊讶，很快调整心情颔首同意。


    另一个学徒刚洗好锅，这回自觉地让开位置。


    汤师傅不乐意：“都使唤我徒弟，让他俩炒个菜咋啦？切多了猪草刀工好，那跟炒菜可没关系。”


    “砸的也是我的招牌，让人试试成色再说话。”


    “还没好吗？”外头的婶子又开始催促。


    “来了来了！”


    柳早朝陆师傅抿嘴一笑，拿起灶台上的铁铲，待到残余的水珠烧干，麻利地加入一勺豆油，加花椒粒炸出香味。


    “师傅...”


    “炒菜啊，不爱炒让开，下回可没炒菜的机会，油跟不要钱似的...”汤师傅嘴朝着徒弟，眼睛恨不得伸进旁边锅里。


    柳早并没有被身后两座大山压倒，捡出在炸糊边缘的花椒粒，剖开的红色辣椒、


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    洗过的干红辣椒段和蒜末下锅，又让叔多加了几根柴。


    满屋子的呛香刚多了点大葱香，被一盆土豆丝压下，先加米醋不会炒面糊，再加盐调味，土豆丝一软就是剩下蒜末、尖椒丝和葱丝下锅的时机，尖椒一绿，锅气满满的酸辣土豆丝出锅。


    动作流畅，一气呵成，陆师傅满意地点头，基本功扎实，不错的苗子。


    赵红斌闻见空气中酸辣的香味，锅里的豆芽一个没注意炒过头，软趴趴地躺在汤汁中。


    师傅失望的目光看过来，他心里窝着火。


    “火候不错，酸味不够，咸辣口的。”陆师傅把筷子放回围裙上，点评道，应当是第一回炒这么大锅的菜，醋蒸发的多了。


    “夹馒头吃正好”，没忍住勾引的白案师傅也尝一嘴，把这个新来的小姑娘看了又看，“你们谁新收的徒弟？手艺不错。”


    “啥味，这么香？”刘婶子和王婶子进屋就开始嘟囔，找准目标是一刻都不停留。


    “早，厨房忙完了？跟我们一块打饭去。”两个婶子不好在师傅们面前尝味道，一块端到打饭窗口，宁愿放弃其他素菜的空间往饭盒里多赛点土豆丝尝尝。


    突然想起看着她们的柳早，不好意思地说：“害，难得今天是师傅炒的素菜，你带饭盒来没？”


    “还磨蹭啥呢，饿半晌了，你们啥时候开始打饭！”外头穿着蓝灰色工装的工人排成长队，敲着玻璃抱怨。


    “催啥催，贡献最大的都没吃上，就你跑得最快！”刘喜兰打开窗口，显然是认识最前头的那个，后头排队的工人们精神一振，摩拳擦掌地准备好要打什么菜。


    “你哪次不是比我还积极，今天的红烧肉看着不错，来一个，二两米饭，红烧肉...再来个炒豆芽。”


    刘喜兰接过饭盒，手中的打菜的勺子很稳，四块软糯的红烧肉盖在高粱饭上，又盖上一大勺炒豆芽。


    “今天这豆芽谁炒的，给我红烧肉的汁都弄没了。”那婶子努努嘴，递上粮票，没好气地转身离开。


    王春花是手抖派，一勺红烧肉舀得满满当当，在工人的期盼下，手腕抖动几下，刚好四块，汤汁也没剩多少了。


    “一样要一份，汤放那盅里。”这次来的人带着眼镜，头发梳得整洁。


    婶子们打菜的勺子一反常态地越加越多，等人走了才小声说：“今天开会，这是给主任厂长们打饭的，你认着点。”


    柳早在后头负责打饭夹馒头的活，毫不起眼，倒也轻松，听着婶子们插科打诨，记住几个重要人员的脸。


    “哎哟，新来的妹子？多大了，有对象吗？”一张脸想探进窗口，混不吝的盲流样。


    “孙大毛，上回欠的粮票还没给，还补不上我告你爹了！”王春花叉着腰，用勺子威胁人离开。


    后头的工作平静下来，没认识的人，也没多嘴的人，柳早一颗七上八下的心终于落地，背仍然挺直着。


    刘喜兰和王春花终于等到中午的人流过去，将空空如也的盆展示出去，迫不及待地拿着饭盒到外头找了个空位吃饭。


    “给你也留了份，快准备个饭盒，再隔几天，剩的菜都冷了咋吃？”


    柳早端着满满冒尖的碗，努力眨巴着双眼。


    中午开饭前，婶子们手脚麻利地给她留一份：五六块油光润亮的红烧肉，多舀了两勺肉汤，木须肉、红烧茄子打底，土豆丝和豆芽水灵，青菜汤都比那些工人碗里的多。


    “不够吃？等会儿偷偷烤土豆垫垫，咱们食堂不讲究那些，就一句话，吃饱好干活。”


    “哎哟，今天这土豆丝真不错，要夹着馒头...留点回去夹馒头吃。”


    “我刚闻见味道就知道不差，还好打得多，回去留给俺闺女尝尝。”


    柳早用筷子拨动米饭，咸咸的，很下饭。