“今天是哪个师傅炒的菜，土豆丝挺好吃，现在都脆，那豆芽我奶都嫌没劲。”隔壁桌的工人来得晚，留到最后，豆芽闷出更多的水汽。


    赵红斌准备到窗口舀点青菜汤漱漱口，脸一红，梗着脖子嘟囔两句：“咋不行，食堂都这味儿……”


    “哎哟，瞅我这嘴，刚说就被正主逮着。”


    “这叫好事不出门，坏事传千里！”


    赵红斌将笑得开心的柳早白一眼，头抬得高高地出了食堂。


    “瞅那牛鼻子样，不知道的还以为他是大师傅呢！”王春花瘪瘪嘴，她只尊重做饭好吃的大师傅。


    刘喜兰点头，含糊不清地说：“他爸给汤师傅搞了张工业券，不然就他三脚猫功夫，早扫地出门，还能有工作？”


    柳早嚼着软糯的高粱米饭，心情平复下来，忍不住打探：“陆师傅没徒弟吗？”


    “没呢，你看见那两个打杂的都是汤绍道徒弟，也是临时工，另一个是蒸馒头师傅的儿子，就那个头顶锃亮那个，叫李德厚师傅，他儿子叫李光明，我们都喊他小亮。”王婶子嘴里的土豆丝还没咽下去，捂着嘴同她说道。


    “婶子觉得这土豆丝咋样？”


    “香，我运气好，吃到的都你切的土豆丝，细条脆生的，炒得也好，醋和辣椒味都进去，酸辣下饭！”


    “没文化，那叫酸辣爽口！”


    “那就行。”


    中午吃饭的时间并不算长，食堂渐渐空下来，柳早同两个婶子提着水桶开始打扫残局，擦桌子、拖地，忙完准备晚上的饭菜，没有休息时间，工人们只能在厂房里找个位置靠墙眯十几分钟。


    终于结束会议的主任们聚在办公室，用热水温着饭盒，里头的菜还热乎，厂长招呼大家一块吃饭。


    塞得满满当当的盒饭，盖子上滴下粘稠的酱汁，大多数人都选择将诱人的红烧肉和木须肉留给家人，带着肉香的酱汁拌上米饭，嘴都顾不上说话。


    红烧茄子下的油水重，竟吃出些肉的滋味，同五花肉一样的软糯，化在舌尖；绿豆芽清清口，在一堆菜里倒也增添风味；土豆丝脆的没边，里头的干辣椒都能当菜吃。


    鸡蛋煎出虎皮，像蓬松的云朵，嫩滑的肉片裹着酱汁，“咯吱”一声，汁水从木耳的褶皱里挤出来，黄花菜吸饱汤汁，山货独特的鲜味突出，清爽的黄瓜片点缀其间。


    “钢厂的食堂水平很高啊，下回就来你们这儿吃饭！”


    “什么话，你们纺织厂多大啊，还找不出几个有手艺的师傅？”


    “铁路紧张，外头的棉花运不进来，我们纺织厂都停半年工了，工资都发不出去，怎么找老师傅？”


    “我们机车厂也好不到哪里去，铁路线停好些，都没送几个火车头来，干活的不如不干的，不干的不如捣乱的，还抓到几个倒卖废铁的。”


    “好些工人要养家，那能咋办？有倒卖农村鸡蛋的，有钓鱼卖的，有养兔子卖的，还有自学木工帮人打柜子的，我们工商局还不是抓了放，放了抓。”


    “市里倒是有不少企业改革，收益好不少。”


    钢铁是国家命脉，虽然原料紧张，电力不足，设备老化，工人工资不高，但钢厂有活干，有工资发，有食堂吃，已经算是好的了。


    众人叹口气，又沉浸在饭食的美味中。


    刘婶子和王婶子不知道到哪里躲懒，柳早待在厨房又被汤师傅眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子地扫视一番，索性同吴长贵说声，去供销社买饭盒去了。


    九月下午三四点钟，供销社门前的土路这会儿还烫脚，但风已经从江面上吹过来了，凉丝丝的，带着水腥气。


    柳早迈过高门槛，路过敞开的木门，漆皮掉大半，露出底下灰白的木头。


    供销社不大，进深大概五六米，左边是布匹柜台，右边是日杂，中间是食品，齐腰高的柜台是水泥抹的，边角磕出几道豁口。


    柜台上搁着一杆秤，黄铜的盘，秤砣磨得锃亮，售货员靠在柜台后面，有的嗑瓜子，有的织毛衣，有的在算账。


    布匹柜台的布卷成一卷卷，竖在架子上，蓝的、灰的、白的，还有几匹碎花的，是的确良，柜台前的售货员是眼熟的——穿着蓝色碎花布拉吉的吴燕，正用木尺子量着布匹，剪刀下去一划，“哗啦”一声，布撕开了。


    应当是继承了她妈妈的工作，这年头的售货员可是铁饭碗，背后墙上挂着“百问不厌”“全心全意为人民服务”的横幅。


    右边日杂卖的锅碗瓢盆、暖壶、电灯泡、火柴、肥皂，是她来这的目的，厂里的正式工一入职就能领到全套生活用品，临时工不行，能有一套旧被褥都是运气好。


    “同志，搪瓷盆和铝饭盒多少一个？”


    “一块四，一块六，一块八，要买哪个？”嗑着瓜子的售货员站起身，拍拍身上的残渣，介绍摆出来不同型号的价格，白底蓝字印着安全生产的字样，“单层的一块二，双层两块。”


    “枕巾呢？”


    “瞧这喜鹊的咋样，只要两块八一对，提花的呢...不喜欢？看看素色的，九毛八一对。”


    柳早选了一对蓝色枕巾，拿最小号的搪瓷盆，另外买六毛钱的大茶缸子当饭盒，一共花两块九毛八，还用张工业票。


    食品柜台的玻璃柜里摆着糖果、糕点、罐头，槽子糕、江米条、桃酥，用牛皮纸包着，香味都从缝隙里钻出来，诱人得很。


    柳早手里的钱恨不得掰成两半花，目不斜视地离开供销社，绕道到街尾的废品回收站，抱着一摞东西回食堂。


    晚上吃饭的工人少，大家伙的工作也少。


    “上供销社买的？下回买东西先问问婶，有些厂子开不下去，仓库里堆的东西当工资发，虽然样子不咋样，但便宜不要票，质量还好咧。”刘喜兰起身把抱着东西的她拉去坐下，小声告诉。


    王婶子点点头，她们现在都是这样节省家用的。


    厨房里的灶上永远烧着热水，陆师傅看着柳早，问了句：“你要收拾你那小屋啊？那后头堆柴堆煤的地方有不少报纸，都拿去用。”


    “好。”


    捡了张没人要的帕子，将小房间里的东西都擦拭得干干净净，刘婶子给她端来一盆浆糊，“有啥事，婶子帮得上忙的一定帮，下回要做啥好吃的记得给婶子分分就行。”


    “嗯，麻烦婶子了。”


    “不麻烦，不麻烦，等会儿把浆糊还后勤去就成。”


    柳早用手帕把下半张脸挡住，简单清理过的墙上坑坑洼洼，用碎报纸拧成团堵上窟窿，填平后再用整张报纸糊上，她没有刷子就用手，巴掌大的地方，浆糊涂匀了，报纸贴上，从中间往两边抹，把气泡赶出去。


    抹平了，边角再抹点浆糊用手压实，一张接一张，一张压一张，接缝的地方多抹点浆糊，压成一片瓷实的报纸墙，好在这屋子不大，陈家河那屋子她一个人能糊到半夜去。


    窗户边的塑料布破了洞，一直往屋里灌风，新找的塑料布用装热水的搪瓷缸子烫平，仔仔细细地蒙上去，再也听不见塑料哗哗响的声。


    只糊了木板床紧贴的地方，墙上报纸的字，大大小小，密密麻麻，像贴了一屋子的故


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    事，明明是傍晚，屋子里却明亮起来，昏暗的灯泡她弄不来，暂且搁置。


    晚饭跟中午是一样的菜色，少有的工人囫囵吃完，赶在食堂下班前回家，隐约能听见他们说起豆芽的进步和土豆丝的退步。


    赵红斌不服气地把晚上他炒的土豆丝端回家，收获他妹一个坏哥哥的评价。


    食堂的门板合上，黑黢黢的，灶膛里还有一点火星子，忽明忽暗的，像在打瞌睡。


    小屋的门是松的，要往上提一下才能关上，留个一指宽的门缝，风从缝里钻进来，尖细的声音像有人在吹口哨，柳早裹紧被子，鼻尖都是令人安心的味道。


    陆师傅带着一盒专门打包好的红烧肉和土豆丝回家，一进门就被女儿抱住，“爸爸，今天给我带什么好吃的回来了？”


    小鼻子耸动，“我知道啦，是肉！还有酸酸的味道，是糖醋里脊吗？”


    “就属你小鼻子好用。”一个中年妇女抱起女儿，用食指在那鼻子上轻轻刮了下。


    “小满这回猜错了，是红烧肉！”陆师傅把铝饭盒拆开，露出几方酱汁紧紧裹住的五花肉。


    田彩霞放在炉子上热会儿，端到女儿面前，问起丈夫今天的工作。


    即便丈夫的工作比较稳当，但她每天去纺织厂上班心里都心惊胆战的，不知道哪天就会丢掉工作，没了铁饭碗。


    “尝尝这土豆丝，是我们食堂新来的临时工做的，还是我老战友儿子推荐来的，那姑娘的手艺怕是从小学起的。”


    “陆有才，甭打我闺女的主意啊，那学厨有多累不知道...好不容易恢复高考，找个轻松点的活不好吗？”田彩霞擦去女儿嘴角的酱汁，有些心疼。


    小满用筷子戳了一大块红烧肉塞到她妈嘴边，“好吃，妈也尝尝。”


    “多学一门手艺也没啥坏处嘛...”陆有才被瞪一眼才收敛，进屋掏出信纸给老战友写信去了。


    “妈妈，我也想像爸爸那样会做很多很多菜。”小孩子不懂大人的烦恼，只知道眼前的饭菜很好吃。


    田彩霞咬下再次加热的红烧肉，进嘴就溜不见了，只能再一口细细品尝，最神奇地是那土豆丝还脆生的，只是剩下一点微弱的酸味，早知道专门挑出来夹馒头了。


    摸着女儿有些粗糙的头发，她认真地说：“会很累很累的，像爸爸那样每天抬很重很重的锅。”


    “我可以！”小满右手高举起筷子。


    信封跟随汽车、火车到了远方。


    沈国栋接过警卫员递来的一封封信，读到其中一封时，常年没什么表情变化的脸震动，不信邪又看了好几遍，在办公室来回踱步，头一次觉得时间慢，等到晚上递给下班回家的妻子。


    “钧安转性了？”脱下白大褂的林君竹多了几分生活气息，也忍不住挑眉。


    “我说那天打电话问我在牡丹江有没有认识的人，还走后门！”沈国栋震声，准备哪天找人当面询问一下。


    林君竹靠在椅背，桌上的台灯让她的身形越发瘦削，“你别把人对象吓跑，第一回处，孩子这么大心里有数的。”


    沈国栋坐在椅子上久久没想明白：“之前大院里给他介绍那么多对象没一个看得上，怎么出去找一趟人还改性情？得是什么样的姑娘。”


    “哟，得是啥好玩意，当宝贝藏？”同寝的战友进屋，刚好看见沈钧安将手里的东西往被窝里放。


    “没啥。”他说，声音比平时低半个调。


    “没啥你藏啥？”战友不依不饶，凑过来闻了闻，“甜的！除了葡萄糖没见你……沈排长处对象了？”