那次醉酒后，萧戈打量着翟正的酒量勉强够做一个酒友，寻着机会便邀他小酌。


    翟正难得与人诉衷肠，酒醒后回想起来备觉难为情，却也格外畅快。


    两人就这么合上了拍，从君臣成了朋友。


    更巧的是，翟正被妤安拒了多次心中仍挂念，只怕林樾负她，对林樾的动静有诸多关注。


    萧戈本是派人盯萧长洲的动向，顺藤摸瓜牵出林樾，发现他与萧长洲的门客来往频繁。


    好朋友不约而同查到了同一人身上，才有了今日之约。


    翟正猛地一拍桌子跳起来：“混账！他得了妤安竟还不知足……不成，我要去告诉妤安，让他早些认清。”


    “你说她就会听吗？”萧戈开口拦他，淡淡道：“她要能听你说，如今要娶她的就不会是那厮了。”


    翟正一滞，磨着后槽牙道：“我去警告林樾，让他不敢再犯浑。”


    “需要人手吗？”萧戈问。


    翟正昂然挺起胸膛：“不必，我一人足矣。”


    萧戈见他眉宇间一派笃定，心说文弱书生为了心上人竟也能长出孤勇筋骨，看过去的目光里多了几分赞许。


    很快，又后知后觉忽地反应过来，问：“你不会是要同他动之以情，晓之以理吧？”


    “自然。”


    “......”萧戈扶额，“徒费口舌作甚，我派人教训他一顿，保证替你出气，还能让他不敢再动贼心思。”


    翟正认真想了须臾，终是摇头：“打残他妤安的终身幸福就真毁了。”


    萧戈恨铁不成钢地睨他一眼，慢悠悠道：“我替你处置情敌，你不正好抱得美人归。”


    翟正正色道：“君子爱财，取之有道，行事亦如此。”


    萧戈语塞，扯着唇角干笑两声，朝他竖起大拇指。


    担心自己多管闲事反给妤安惹麻烦，翟正到了没去找林樾讲道理，此事就此揭过。


    回去路上，萧戈高坐马上，反反复复想着翟正那几句话，心中暗自忖度：耳听为虚眼见为实，兴许她亲眼见过林樾朝三暮四的模样，能做出正确选择呢？


    难得寻到一个酒友，权当送他一个人情。


    此后几日，萧戈命人暗中盯紧林樾。


    这日得知林樾约了祝瑾然赴诗会，萧戈当即遣人以孙氏名义给妤安递信，约她到那处茶楼，自个儿换衣裳进宫去了。


    *


    那厢妤安来到茶楼不见孙氏身影，便觉出不对劲，正思量间，后窗处传来叫好声，遂移步到窗口探看。


    茶楼后园里架着数竿竹架，白宣铺展，一众文人墨客围聚一处挥毫泼墨，人群中不乏女子，或以轻纱遮面，或大大方方同人谈笑，很是热闹。


    妤安漫不经心扫过去，忽地定住了，人群中一道雪青身影攫住她目光。


    是林樾。


    他正立在宣纸前，手中狼毫墨迹未干，想来方才众人喝彩声便是为他而起。


    妤安瞧不见他所书内容，只看见他满面春风，眉梢得意高扬，侧身与身旁人说着什么。


    那是个头戴帷帽的女子，身上玉色襦裙清清淡淡，在斑驳人影中本不惹眼，却吸引走林樾的所有注意。


    女子微微偏头，隔着薄纱似笑非笑，林樾凑得更近，嘴角几乎咧到耳根。


    妤安怔怔看了许久，他就这么陪着那人说笑，好不殷勤。


    冷风吹凉搭在窗台上指尖，凉意顺着指骨往上走，漫过手背，沿着血液一路浸到心口里去，百般滋味冻成僵硬的一块冰棱。


    又冷又扎人。


    她木讷地收回手，窗扇合拢发出的声响淹没在楼下爆发出的又一阵叫好声里，悄无声息。


    妤安走到门口，脚下一顿，折返坐回桌前，提起茶壶给自己倒一杯，苦涩的热流顺着喉咙淌下去，惹得眼眶发酸，却怎么也化不开心头的寒凉。


    她一杯复一杯往身体里灌，温热一遍遍冲过去，又一次次凉下来。


    *


    萧戈身为太子，每日辰时到巳时须到勤政殿陪皇帝批阅奏章，听大臣议政汇报。


    巳时过半萧长洲步履沉稳踏入殿内，皇帝抬眼见到他时，疲惫眸光亮起一丝暖意，免了他的礼，让人赐座奉茶。


    前头来的大臣皆是坐在萧戈下首，内监这会子却将墩子挪到萧戈对面位置，兄弟俩一左一右坐在皇帝两侧。


    “朕方才看折子，传你过来便是为你奏请之事，朕想当面听你谈谈想法。”


    萧长洲遂就改革弊政细谈了自己的构想。


    皇帝听他条分缕析，频频点头，时不时想问萧戈的看法。


    父子三人谈了半个时辰，说得口干舌燥，各自端起茶盏润喉。


    萧长洲啜一口茶，起身行一礼，肃然道：“父皇，儿臣还有一事想奏。”


    “穆将军一代名将，延兴年间受阉党构陷，含冤身死，穆家满门忠烈身惨死，致使边关军心动摇，给了北狄可乘之机......后来的边防溃败，群雄并起，天下数年动荡，皆是因穆家灭门而起......儿臣以为，如今天下既定，为穆将军及穆家冤死的将士平反昭雪，勒石记功，向天下昭示公道不泯，正气长存，实乃新朝正朝纲，安人心，立国本之要务......”


    萧长洲声情并茂，说到中途声音几次哽住，惹得皇帝眼眶红了一圈。


    “是啊，朕对穆将军亦是敬佩之极，我们还有缘彻夜对弈过一回，他同朕谈论抱负的模样犹在眼前......”皇帝抬手按了按眼角，压下声音里的颤意，再抬眼已恢复清明，“长洲说的对，不可教天下人寒心太久，此事便交由你去办。”


    萧长洲领旨。


    皇帝示意他落座，投去的目光满是欣慰，“咱们父子三人许久没一道用膳了，今儿个全留在这儿。”


    萧戈看在眼里，指尖在掌心缓缓划出两道痕。


    殿外风起，卷动落叶扑在窗棂上。


    萧戈又陪着说了几句闲话，待皇帝传膳之际，起身道：“父皇，儿臣忽觉腹中不适，恐不便陪您用膳，先行告退了。”


    他才懒得看父慈子孝的戏码。


    从勤政殿出来，萧戈脸色沉得滴水，回东宫后也无心传膳，心中一动，换了便服策马奔去茶楼。


    去瞧份热闹解闷也好。


    妤安独自坐在窗边，托腮遥看窗外落叶，神色平静，并无半分异样。


    看时辰应是见过了，不该如此平静啊？


    萧戈正疑惑间，妤安扭头看过来，四道讶然的目光倏然相接，她眸中掠过一丝微澜，似有所悟，旋即眨动睫毛掩去。


    萧戈从她淡然神情中读不出更多，正好奇她有没有见到林樾与祝瑾然，那厢先开了口。


    “是你约我？”


    萧戈掀袍在她对面落座，不答反问：“可见到了？”


    妤安从他的自觉中得了答案，是他故意引她来，要她见那一幕，如今还亲自来问，要做什么，瞧她难堪，还是劝她改主意？


    尚未消


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    化的情绪又添一份愤然，薄雾浮上眼尾，轻轻一敛睫又散尽了。


    她定了定神，冷冰冰道：“我不知公子想让我瞧什么。”


    没瞧见？难不成是手下消息有误？


    妤安：“我很感激公子先前的援手，若有需要报答的，我定当竭尽全力，但旁的事，恕我不能答应，公子莫要多费心思了。”


    萧戈回味片刻才反应过来，哑然失笑：“你以为我要做什么？”


    故意约出来见面吗？


    “不管公子做什么，我仍是那句话，已有婚约在身，不能应公子。”


    “......”


    一片好心，居然被曲解成觊觎，巴巴来一遭，倒听一耳朵冷冰冰的拒绝。


    该死的，全怪翟肃那老匹夫先前出馊主意让他提亲。


    解释起来太麻烦，萧戈又气又无奈，没好气道：“姑娘多虑了，举手之劳，从前的恩情我不用你报答，也没打算再纠缠姑娘。”


    “那要多谢公子了。”


    “没诚意的道谢还是免了罢，姑娘好自为之！”


    萧戈起身离开，心中暗暗发誓，再多管闲事他把名字倒过来写！


    *


    下过一场雪，京城彻底进入寒冬，朔风凛冽，吹得街巷中人迹寥寥。


    妤安不负所望赶在腊八前绣成了洛神图。


    到底是初学针法，虽未出疏漏，成品却难掩针脚生涩，飘然灵韵有之，洛神眉目间的缥缈情态未能尽数描出。


    顾氏细看了一回，未多说什么，教人仔细收进紫檀匣中，静候宫中来取。


    当日午后，宫里来了人，不止取画，还带了贵妃的口谕，召顾氏和妤安一道入宫。


    妤安十多年前随母亲赴过一次皇后设的赏梅宴，其余事记得不清，只依稀记得宫墙高耸，琉璃瓦折射下的冬阳都泛着冷锐，没得教人浑身寒噤。


    这些年宫变，战乱，又宫变，皇城换了新主人，殿宇依旧巍峨，飞檐斗拱沉沉压下来，与从前一样令人望而生畏。


    念及往事，不由得往原来皇后所居的宫殿方向望了一眼。


    她听说书时了解到，当今圣上的原配夫人在诞育长女时难产，血崩而亡，几年后娶了续弦，正是如今太子的生母，可惜未及太平，在战乱中香消玉殒。


    皇帝登基后，给两位正妻追了谥号，未立新后，中宫至今空着。


    贵妃居东六宫第一所，入了后宫，沿长街行不多时便到了，引路的内监退至一旁，有宫女挑起毡帘，暖香扑面而来。


    妤安随顾氏进殿见礼，面上倒比顾氏更沉静端方。


    贵妃端坐凤座瞧着二人，心中已对妤安身份有了计较。


    赐座后，命宫人接过紫檀匣，取出绣画徐徐铺展。


    画上云鬓花颜栩栩如生，素袂翻飞，各色丝线在灯影照耀下成了溢彩的流光。


    贵妃瞧得欢喜，称赞声不绝于口。


    妤安却神色凝重，半分笑不出来。


    这并非她绣的那一幅。


    画中神女神韵也比她的绣作更胜一筹。


    微微侧头看向顾氏，眼中写满疑惑，无声询问。


    顾氏只朝她露出一抹笑，转而回起贵妃的话，“是，正是民妇的儿媳所绣。”


    贵妃眸光一转，落在妤安身上，“想必是这位了，叫什么名字？”


    妤安愣了一瞬，垂眸回道：“回娘娘，民女名唤妤安。”


    “妤安，好名字......姓什么？”