姬连钧静静看着桌后笑得一脸和善的男人，开口问道：“他怎么不来？”


    商德抬手点了点一旁的座凳：“今日来是为贺大人明日及冠成人之喜，大人这般严肃做甚？”


    姬连钧仍站在原地与他对视着。商德也不急，保持着那宦官惯常使用的假笑。


    她没听说过眼前这个人的名号，不过能被那人派来代言，想必也是混成了心腹角色。


    如今老神在在地等着她妥协，是料定她会因马夫发现的秘密而慌张吧。


    姬连钧就近坐下，与商德仍旧面对面，观察着他的表情：“孙四现下可安好？”


    “那是自然，可怜那孙四不知轻重冲撞了市井纨绔，挨了顿教训竟意外丧了命，我等帮大人打点下人后事，也是说得过去的，大人以为呢？”商德说话间，方才那昂首的姿态渐渐敛下来，略微收颌双眸盯着姬连钧。


    姬连钧紧闭的双唇间哼出一声“嗯”，面色柔和下来，叹笑一声：“本王府中竟管不好下人，反倒要麻烦公公来帮忙处理，这叫本王该如何感谢公公才好？”


    商德笑而未答，看向不远处候着的仆人：“还不快为殿下斟酒？”


    青瓷杯中慢慢浮上粼粼灯黄，姬连钧的视线由那仆人手中的执壶挪到酒面上。


    见商德先端起杯啜饮了一口，姬连钧才伸手拿起瓷杯抿了一小口酒，口鼻瞬间漫开清醇的米酒气。


    她掩去不适之感，放下酒杯面上带笑看着商德：“公公倒是选了上好佳酿。”


    “毕竟奴才日后还需仰仗殿下，况殿下离京十余载，在朝中有些知心知底之人，想必……于各处都会好行事。”商德道。


    姬连钧垂眸：“大家都是为陛下做事之人，不管做什么，谁又会故意绊着谁让事做不成，去碍陛下的眼。”


    商德的笑颜缓缓落了下去，眼皮一沉呵笑了下，凝视着姬连钧：“事办成了便碍不到陛下的眼，至于事由谁来办，这可说不准了。”


    姬连钧却促笑着抬眼看向商德，话锋一转：“本王见公公那里也没把事办好，不然怎么想到来找本王了。”


    “……还把手伸进王府，将人弄成那样来恶心本王。”


    冷硬语调剑锋般对准面色沉郁的商德，观心居一时静了下来，亮烛火色于纱罩内跳跃着描过姬连钧那神色肃冷的侧脸，两条浓墨人影高高晃在墙上，界限分明。


    商德搭在桌上的手悄然拢紧，他既已提出要为她保守秘密，她该感恩戴德求着为司礼监做事才是。


    她竟不怕冒名受封、欺瞒圣上一事？


    现今却是反叫她捏准了他们的软肋。


    深受陛下荫蔽的宗室子与一群随时可替的宦官，于陛下眼中孰轻孰重一目了然。


    商德暗自咬牙，讪笑着重新开口道：“孙四身份低贱，知道了不该知道的，合该被封了眼除了舌，免得叫他到处通传。”


    姬连钧幽幽看着他：“那你呢？”


    商德僵了一瞬，背上闪过丝冷意，连忙道：“千岁既派奴婢来求殿下，奴婢自是知道什么该说，什么不该说。”


    姬连钧莞然：“本王自是相信公公的，既然公公今日提前宴请本王来贺喜，本王若不做些什么，实在是受之有愧。”


    商德叫候在一旁伺候的仆人退下厢房后，支吾道：“想必殿下自然也明了这事便是与朔西……有些许关联。”


    姬连钧取了块鱼肚肉放进口中细细咀嚼着，待咽下后方道：“你们倒是猪油包了脑，昧着良心贪财的时候怎么不收敛点儿呢。”


    商德看着对面神态祥和的姬连钧，心里那盏天灯却轰然坠下，孤伶伶飘沉着，悬虚之感漫了上来。


    她这态度，想来是拿定主意不肯帮了吧，若是不帮……那岂不是要害他丧了命。


    他忽然想到今早千岁嘱咐他的事，重新定了神：“殿下可知，胡广茂是千岁义父一事？”


    胡广茂。


    这三个字淬了毒的利针般刺入姬连钧的脑中，她立刻想到了那个老太监，还有她的哥哥……


    她怎会不知他是怜彤的义父！她这些年执着于回京，便是为了这事！


    象牙白箸轻轻搭上箸架，姬连钧笑容淡了几分：“我怎么帮你们，还要看你们愿意提供多少。”


    商德心中淤堵的那口气终于通顺下来，他轻舒一声，重新扬起往日的微笑：“千岁说他愿意倾其所有，只要殿下微微抬手，给我们留条出路苟活。”


    “胡广茂……”


    宸宁殿内，姬延曦慵散地侧倚在寝榻上看着那紧急递来的密奏，低声念着那个熟悉的名字。


    指腹漫不经心划过那尚未干涸的墨字，最后一点点停在怀安王姬连钧那行字边，按了上去。


    他会在皇位上等着她，看着她爬上来，终结他污脏的一生。


    那一刻，又会带给他多少欢愉呢？


    ……


    冠礼当天，七品以上官员均肃立于奉天门东庑之外，廊柱被一弯弯朱缎帷幄连起，隔绝了所有望进屋内的视线。


    早已坐在主位之上的姬延曦歪坐着，左手支着太阳穴，指尖时不时点着掌心。


    “潜渊怎么还不来？”姬延曦盯向庑外空地，随口问道。


    不待韦福恭维应答，姬延曦看到那走近跪拜的红影，心脏砰跳起来：“好了，朕看到了。”


    姬连钧垂眸于两列百官间站起，随着赞礼郎的高唱迈入帷中。


    “吾来为你加冠。”


    姬延曦走下御座抬手屏退要上前为姬连钧摘帽梳发的内侍，站到姬连钧面前。


    头上的乌纱帽被姬延曦摘下放到漆盘上，今早为冠礼仅盘着而未束起的柔丽墨发脱离了束缚，水浪般一顺泄到腰间。


    姬连钧的眼睫垂得更低，声音听起来也更轻：“臣弟，谢陛下隆恩。”


    姬延曦闻言安静地站着，眼瞳却扩大几分，颊腮鼓动了一下后方拿起雕云象牙梳走到姬连钧身后。


    “现在只当臣吧，潜渊。”


    以你本来的身份，来当朕的臣。


    姬延曦低眸掬起那瀑长发，一柄皓白牙梳被筋骨分明的手锢着自上而下掠过发丝。


    他感受着掌


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    中的重量，心中第一次感到自己是这般卑劣。在这个昭肃的仪式里，他竟为了一己私欲不顾礼法做起了本该宦官来做的事情。


    可是不这样的话，潜渊又怎会靠近他。没有这些冠冕堂皇的理由，潜渊是一辈子都不会靠近他的。


    姬延曦全身黏稠的血液叫嚣着涌动起来，他体内兴许是有一只鬼怪的，连他这幅皮囊也拘不住的鬼。


    叫他想吮尽姬连钧全身的血液，紧紧梏拥着她，吞食她的肉，就在这个值得纪念的日子里，在所有人的注视下同她一起死掉好了。


    托着墨发的左手停在姬连钧的颈后，虎口张开，修长五指附上去缓缓施着力，那纤白的颈下，血脉一跳一跳亲吻着他的掌心。


    姬连钧蹙起眉，抬眼看到屋内侍从，连带韦福等人都低着头，没有发现这脱离仪轨的行为。


    姬延曦又在趁机发什么疯？


    她抬手用力握住那贴在喉前的四指，姬延曦因这举动怔愣住，随后指骨传来麻木的痛意。


    在他的手要被姬连钧甩下去时，姬延曦回握住那只要逃离的手，看着姬连钧侧过脸瞪视着他，弯眸笑了笑。


    “陛下圣体宝贵，还是让内侍来替臣弟束发吧，莫要耽搁了吉时。”姬连钧冷声说道。


    托着漆盘的小太监余光瞥到刚刚那幕，两人对话的声音响在头顶，战战兢兢地将头埋得更低了。


    “你是嫌吾温吞了？那吾快些便是。叫内侍来做什么，他们怎配为你束发呢？”他放走了姬连钧，将她的长发束起，又取来玉冠合了上去。


    而后，他转回到姬连钧身前，满意地看着她，开口对赞礼郎道：“高卿，接下来朕该做什么？第一次为人加冠，朕倒不甚熟悉。”


    “回陛下，请陛下为殿下行始加之礼，加翼善冠。”高孝粱恭敬答道，“礼成后，殿下入帷更衮龙袍，而后出帷示众，受群臣拜贺。”


    如此一来二回，直到三加冠后身着深蓝九章冕服的姬连钧带着九旒冕自帷后走到庑廊下面对着众官。


    荀斯珩站在列首，那双冷润的丹凤眼深深看了她一眼后，随众人一起拜了下去。


    按往日礼法来讲，姬连钧行了冠礼后便可与众官一同退下，自己回府歇息半日，以显君王圣贤。


    可姬延曦不是个圣贤的人，姬连钧离得他越近，他越觉得自己无法再装模作样下去了。


    于是在文武百官一一退去后，他再一次叫住了姬连钧。


    姬连钧站在廊下侧身看着御座上的姬延曦，旒串坠在鼻前因她动作摆动的幅度渐渐缓了下来，隔着九串玉石珠帘，姬延曦的绛红色身形越来越近，直到带着浓厚沉香气无声地立在她面前，鬼魅一般飘着似的。


    他抬手用食指轻轻碰了碰贴在她耳垂后的青石充耳，烫热温度火花似的擦过姬连钧耳根那发凉的细肉。


    狭长上挑的狐狸一般的双眸中那对幽绿愈发的深邃，浓的像阴地里自然长出的暗苔般，湿沉沉的，叫姬连钧的心跳咚咚咚地放了缓。


    “太傅总是去教导太子，都不来解答朕的困惑，这般偏心吗？”