如系统所说的那样，消寒图上的九九八十一朵梅花纷纷由白转红时，天气回暖，春日如约而至，等最后一朵花也被染成朱色，便已到了春耕的时候。


    春末的高阳里迎来了一个意料之外的客人。


    张机抱着医箱从马车上下来，还没等荀愔上前与他问好，便转身去扶同车而来的另一个人，准确的说，是一个男孩。


    见荀愔面露疑惑，张机主动介绍：“这是舍弟张韫。阿韫，这便是我与你说过的荀氏小郎君，荀愔。”


    那男孩比荀愔稍小一些，生得玉雪可爱，看向他时不知为何眼睛一亮，被张机提醒了一句，才稍显局促地向他行了一礼。


    张机解释：“他不常见生人，所以有些腼腆。”


    腼腆吗？恕荀愔眼拙，还真没看出来。


    “阿韫喜爱医道，所以我让他跟在我身边做个药童。”说着，张机把怀中的药箱交给张韫，也不管那东西有多坠手，抬步往荀愔家中走去，边走边问，“你最近发病了吗？发过几次，是何感觉？”


    医者一片仁心让人感动，但荀愔简单回答过后，忍不住回头去看那个叫做张韫的孩子，见他因为提不动药箱，脸色都变得有些狰狞，但在觉察到他看向他时，却又迅速变脸，露出得体的微笑，觉得有点可怜。


    难道他平日里就饱受兄长压迫，所以连一句抱怨都不敢说？


    “我来拿吧。”


    荀愔走回去，主动伸手去接箱子。


    张韫吓了一跳，反射性抱紧药箱，结结巴巴道：“不，不行！你有病，不是，我是说你的病不能做重活，额也不是，是你不能做重活。”


    张机简直没眼看，什么时候提个药箱也算是做重活了。


    “没关系，我的病情已经很稳定了，我力气大一些，还是我来提吧。”


    荀愔既然下了决定，便不容置疑地把药箱抢了过来，提着它为两人引路去事先准备的客房。


    比起其余世家大族，荀氏的房屋只能算是整洁能住人，这里毕竟是乡里之中，颍阴也是小城，条件有限。


    张氏二兄弟中，张机是医者，平日为了行医到处奔走，餐风饮露、席天慕地都是过惯了的，倒是那张氏小公子看起来像是没过过苦日子的，荀愔在安排时便有些犹豫，是否要开库房再添置一些东西。


    “不必了。”张机代弟弟回答了这个问题，“他既然要随我行医，早晚得吃些苦头，眼下算什么？”


    哦，看起来张仲景很不赞同弟弟的这个决定。


    荀愔没对这两兄弟的相处模式评价什么，对于不熟悉的人，在大多数时候，他都是个不怎么管闲事的脾气，只要事不找到他头上，他也不会去找事。


    但张小公子却不太一样，他似乎对高阳里的一切都格外感兴趣，看见两个孩子抢糖吃，两户村民起争执都要上去瞧瞧，看热闹时丝毫没注意自己站得距离矛盾中心太近，被随叔父兄长赶来的荀愔一把拽了出去。


    “你凑过来干什么！想被砸破头吗？”


    张韫还没反应过来，呆呆地“啊”了一声，不好意思地说：“我只是想听听他们在争什么，对不起，我没想那么多。”


    荀愔闻言忍不住蹙眉。不知道张家是怎么养的孩子，天真便罢了，脾气还软得像是面团。


    见荀愔没有继续责怪他的意思，张韫没心没肺地追问：“所以他们是在争什么啊？”


    什么事连荀家人都惊动了？


    荀愔没好气道：“争水。”


    春耕时分，家家户户都急着引水灌溉农田，生怕慢一分就少一分收成，一条河渠谁家用得多，谁家用的少，谁家先用，谁家后用，都要划出条道来，由此引发两家两族乃至两个乡之间的械斗都属寻常。


    一般来说，发生这种事都是由在地方上有声望的乡贤出面调停，荀氏今日便是来做这种角色。


    张韫似懂非懂：“他们这样，官府难道不管吗？“


    荀愔：“官府管也没用，他们不会听。”


    春耕是一年的头等大事，争水就是争粮食，争生存。除非双方之中有一方彻底压倒另一方，否则争斗就不会止歇。而这种矛盾是无法靠官府的强制力化解的，即便做了裁决，也总会有人不服气。


    大汉民风彪悍，若那不服气的人只是把官府的命令当耳旁风便罢了，怕只怕其中再出几个胆大包天之辈，纠集起一帮人冲上县衙把县令拖出来打一顿，或者干脆引发一场民乱，那可就得不偿失了。


    久而久之，地方的官员们便与治下养成了一种默契，乡野之间发生矛盾，先由乡贤、三老出面，轻易不会闹到县府。


    “那，那万一出了人命呢？”


    荀愔回想了一下：“据我所知，因为我祖父、叔伯们的存在，高阳里近几十年还没有因这种事出过人命。”


    这也是他现在能镇定地站在一旁看热闹的原因。


    张韫没被他糊弄过去，追问道：“高阳里没有，别的地方呢？如果别的地方的人，因为争水争出了人命……”


    “死者的乡人们会将其厚葬。”


    张韫有些不敢置信：“就这样？”


    荀愔点头：“就这样。”


    见他一副颇受震撼，久久不能回神的样子，荀愔补充：“或许还会为他立碑，把他记到县志、族谱里加以纪念。”


    “可那又有什么用！人都已经死了！谁还在乎什么……”


    张韫说到一半，发现自己的音调有些高，像是在对荀愔发脾气一样，于是连忙停下。


    “对不起，我不是在和你吵，只是我想不明白，为什么不能对打死人的人论罪？“


    因为没有必要，因为论罪会激化矛盾，因为无论是争水的两方还是地方乡贤、豪族，都不会乐于见到官府的触角伸进他们的地盘，而如果死几个人就能消弭一场矛盾，对于任何一方而言，都是可以接受的损失。


    原因有很多，但荀愔想了想，挑了个相对而言，不那么容易让人心失望的答案。


    “因为法


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    不责众。”


    法不责众……张韫默默咀嚼着这四个字，陷入了沉默。


    大概是两人之间的气氛过于诡异，引起了不远处，也跟随叔父出来见世面的荀谌的注意，他大步走了过来。


    “你们俩聊什么呢？怎么都苦着脸？”


    荀愔简单将两人的对话复述了一遍，然后拉了拉荀谌的衣角示意他看张韫，用眼神求助。


    怎么办？我好像说了点不该说的，把人给说郁闷了，兄长你有什么办法吗？


    荀谌伸出手，不轻不重地弹了他一个脑瓜崩，同样回以眼神。


    刚才不还小嘴叭叭的很能说吗？这时候倒想起我这个兄长了。


    荀愔捂住自己的脑门，又羞又恼。又欺负他！怎么会有这样做兄长的！


    荀谌无视了弟弟的谴责目光，沉吟片刻开口：“我之前出去游学的时候，听人讲起一个分水的办法，倒不必打架，比眼下这种状况平和得多。“


    张韫抬头，疑惑地看向荀谌，想听听是什么办法。


    “就是设一口大锅，装满水，底下加上木柴，烧沸之后往锅里投入数枚五铢钱，让争水的两边派人去锅里捞，谁捞得多，谁分得多。捞出七枚，得七分水，捞出三枚，就得三分水。”


    迎着张韫不敢置信的目光，荀谌笑道：“怎么样，是不是很公平，很平和？不需人调停，也不用打出人命，只需小小地比试一场，大家就都有光明的未来。”


    张韫：“……”


    太、太地狱了。


    他只是看起来年纪小，但不是傻子，会不知道沸水里捞钱，人必然会受大面积烫伤，从而在东汉这个缺医少药的年代受感染而死吗？


    死于争斗，和死于烫伤，无非是死法不一样，后者甚至更为残忍，在死人这个结果上到底有什么差别？


    荀愔同样很无语，他是让荀谌说点轻松的话题，安慰安慰张韫，不是让他加大力度，直接把人家整自闭。


    但荀谌有他自己的道理，人对一件事感到不可接受，大多时候是因为见识得太少。


    幸福都是对比出来的，知道得多了，自然就会想开。


    你看，张韫他现在不就不在为之前的事难过，开始反思自己是不是在不经意的时候得罪过荀谌了吗？


    几人说话的功夫里，混乱的中心的两户人家不知说了什么，突然撸起袖子便向彼此冲过去，他们身后的妇孺们不甘示弱，纷纷抄起家伙就要去助阵。


    张韫见双方争吵得厉害，见彼此如见生死仇敌一样，终于后知后觉地生出几分惧怕。


    眼见一场冲突要演变为械斗，突然有人冲入其中，举起剑鞘一边一砸，居然仅仅凭借一人之力把争斗之中的两人分开。


    张韫在荀家待了几天，已经拜见过几位长辈，马上认出了那人正是荀氏八龙中行八的荀旉。


    这不对吧，张韫目瞪口呆，你们荀氏难道不都是一群文人吗？眼前那位一手按住一个小朋友，手臂肌肉隆起的老头他是谁啊！