掌灯时分，沈府芷风院。


    “哈哈哈哈……”听到张嬷嬷说一切顺利，万氏笑得开怀。


    张嬷嬷也颇有些自得：“真是瞌睡了就来枕头，现成的屎盆子，当然要往她们头上扣。”


    万氏本来正愁着要怎么一下把人摁死呢，谁知道就发生了这档事，真是天助她也。


    “那酒楼掌柜和京县令老奴都已打点好，这案子怎么判，最后不过是夫人您一句话的事。”


    万氏挑挑眉：“那妓子改口了吗？”


    “尚未，已让下面的人用过几遍刑了。”


    “对，就这样打，打到她把陈涓涓她们供出来为止。”万氏心中戾气横生，这种贱骨头，就是欠收拾。


    若是不能把那俩人拖下水，她大费周章抓个妓子又顶什么用？


    窗外夜色昏沉，高悬的明月被云遮了个严实。沈府灯火通明，陈涓涓却拖着一身疲惫，摸黑回到了槐花巷。


    季长东早已等在门外。


    看着眼前失魂落魄的涓涓儿，季长东心下暗自庆幸，还好，这次他赶上了，他在她身边。


    “有什么是我能为你做的吗？”


    刚打了照面，季长东就开门见山地问。


    陈涓涓心里早就已经认了这个朋友，此刻也不矫情：“等熹微回来，多了解点情况再一并说。”


    陈涓涓在屋里点起一盏烛火，随便指了处地方让季长东坐下，自己便趴在了桌子上，像一只蔫头耷脑的猫。


    “秦伯父是神医谷谷主，救人无数，武林中很多人承过他的情。恰好，他也还算疼爱我这个继子。”


    季长东没头没尾地说了一句。


    见陈涓涓还是没反应，他终是没忍住，伸手摸摸她的头：“大不了我找人帮你劫狱。”


    陈涓涓被他的话震撼到了，一时都没注意到自己头上还有只手：“季长东，你还记得自己以前也是个朝廷命官吗？怎么敢帮着我乱来的。”


    季长东轻笑，只模棱两可说了句：“在其位，谋其事。”


    “但这也只是下下策。”陈涓涓没拍开头上的手，“我有些头绪了，但是找不到证据。”


    “有头绪便先尝试去做，做不成，还有我给你兜底。”


    如从前般温润的嗓音，听得陈涓涓嘴唇一扁，刚想说点什么，沈熹微便回来了。


    听到外面来人，季长东早已悄悄收回了自己的手。


    沈熹微今日千方百计，使了很多银子，才撬开了某个狱卒的嘴。


    红袖刚到衙门，就被上了大刑。


    那些人口口声声，要红袖从实招来：在豆腐里面下了什么东西迷惑食客，才致人死亡的。


    还不断诱供，问她是不是店里的长工出的主意。只要她肯把其他人供出来，便不用受罪。


    红袖宁死不屈，永远是一句：不是她们店做的事，她不认。


    想起狱卒说的红袖受刑的场面，沈熹微流泪不止：“这些当官的，简直不是东西。”


    纵使有天大的冤屈，也只能白白受着。


    她从前竟然完全不知，天宇是这样的官在横行霸道，百姓们生活在怎样的人间炼狱。


    陈涓涓听完虽然也很难过，但她知道沉溺于悲伤毫无意义。


    她简单描述了一下自己的猜测。


    一，吃死人的毛豆腐应该是酒楼自己做的，没有一开始就攀咬是因为心虚，也可能是想先处理证据。


    二，万氏应该已经跟酒楼掌柜和京县令勾搭上了，她们除非找到铁证公之于众，不然很难翻身。


    陈涓涓突然站起身：“我要去城西那家酒楼一趟，看看能不能找到些什么东西。”


    “现在？”沈熹微擦干眼泪，“天都黑了。”


    陈涓涓眼神坚定：“宜早不宜迟，不能再拖了。”


    季长东也站了起来：“我陪你去。”


    “那我呢？”沈熹微忙问，她的手还没好全，跟着去只怕会拖后腿。


    “你留在家里，理一下我们跟那家酒楼的往来账目，有大用处。”


    季长东跟沈熹微反应过来，皆会心一笑。


    有了思路的陈涓涓不再蔫头耷脑，又恢复了以前那副生猛的模样。


    两人并肩走了小半个时辰，才摸到了城西酒楼的后院。


    陈涓涓试探性推了一下后门，没推开，果然已经上了锁。


    “涓涓。”季长东轻声喊了句，人已经在院墙下扎好了马步。“你踩着我，爬上去。”


    季长东身量极高，陈涓涓右脚踩在他的大腿上，左脚再踩上他的肩膀，轻轻一蹬，人便上了院墙。


    平时看着很清瘦的男子，踩起来却稳得像踩在了石阶上。


    陈涓涓有些恐高，强迫自己不往下看，狠狠心，跳下了墙头。


    脚下的土意外的松软，脚踝没受多大的力，还深深陷进去两个坑。


    陈涓涓勾了勾唇，真是得来全不费工夫。


    此时的季长东也已经翻了进来。


    陈涓涓脚尖点了点地，示意他底下可能埋了东西。


    季长东四周勘察了一番细节，最后朝她点了点头，还竖起了大拇指。


    这里确实是刚被人挖过不久。


    两人又摸黑进了酒楼的后厨，里头摆着一个空荡荡的大木架，许多竹篾竹篮也被闲置在一旁，上面还残留着一点豆腐香气。


    陈涓涓感觉自己已经确认得差不多了，为了避免打草惊蛇，还是尽快离开现场为妙。


    谁知，一只硕鼠突然从两人眼前蹿过，撞倒了堆在一块的竹篮，哗啦啦一阵响动。


    “谁在里面？”守院的老仆大喝一声，走了过来。


    天杀的死老鼠！


    千钧一发之际，陈涓涓拉着季长东躲到了门后面，玩了一手灯下黑。


    老仆推开厨房的门，举起灯笼开始查探，四处仔细瞧了瞧。


    门板和墙壁之间形成的狭小空间内，两人身体无法避免地紧紧贴在了一起。


    陈涓涓强行控制着呼吸，平复刚刚急速运动带来的喘，缓慢、悠长的气息就这样喷洒在季长东胸口。


    季长东的情况也没好到哪里去，他感觉自己的身体越来越烫，再这样下去，可能要唐突了。


    罪魁祸鼠再次窜了出来，被老仆狠狠一脚踩住：“原来是你这小畜


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    生。”


    老仆这才放下了疑心。


    都怪掌柜的这几天老是叮嘱他，看家护院要比以前更用心，搞得他听见老鼠的动静都疑神疑鬼。


    老仆刚带上门走出去，季长东就马上拉开了两人之间的距离。


    夜色昏暗，陈涓涓看不见他绯红的脸，只暗暗发笑：这人还真是处处守礼。


    某人已然全然忘记，一个时辰前他还摸过她的头，或者说，根本没往心里去。


    待两人重新翻出院墙，才终于开始出声交谈。


    “现在证据我们大概是知道在哪里了，可若京县令已经被万氏收买，我要告到哪里才管用呢？”


    夜风吹散了季长东脸上的热意，几乎是瞬间，他就想到了一个人：“都察院，谢忱。”


    这名字有些耳熟，不就是沈泽禧之前打错的那个吗？陈涓涓倒抽一口凉气：“谢家那个旁支？”


    季长东点点头：“据我所知，此人在此次殿试上得了太后青眼，一路扶摇直上，目前在都察院任监察御史。”


    “你怎么确定他会帮我们？”陈涓涓对世家的人有本能的敌意。


    “其一，谢忱目前除了涉及太后的一些案子，其他事办得都还算公道，官声尚可。


    其二，若谢忱知道，此次京县令背后是打着沈家名义的万氏，应该也很乐意给他们添堵。”


    听了季长东的耐心分析，陈涓涓回过味来了，但还是担忧：“他一个初入朝堂的小官，能压得住京县令吗？”


    季长东似乎是想起什么，笑了笑：“就算他压不住，还有他上峰。不巧，右佥都御史，也是个脾气又直又臭的。”


    杨冠清那厮，可不就是脾气又直又臭吗。


    听季长东语气和评价，陈涓涓立刻就咂摸出味来了：得，这把熟人局，稳了。


    第二天正午时分，都察院门口的鸣冤鼓响彻了一整条街。鼓上厚厚的灰尘被扬起，激得陈涓涓狂打喷嚏。


    谢忱闻鼓而来，看见的便是陈涓涓鼻头红红，跪在地上的模样。


    “大人！民女有冤，民女的东家有冤！”


    陈涓涓提前在手上涂了点辣椒汁，此刻抹了抹眼睛，直接眼泪汪汪。


    “有何冤情，你且道来。”


    天宇律例，若遇官员断案不公，百姓可至都察院击鼓喊冤，都察院需中门大开受理。


    若有刁民谎报冤情，也会当场下狱。


    虽然有此律法，但向来民不与官斗，这登闻鼓鲜少有人敢敲。


    百姓们纷纷前来围观，有人率先认出了陈涓涓：“咦，这不是添香豆腐铺那长工吗？”


    再联想到昨天疯传的毛豆腐毒死人案件，吃瓜群众都有些血脉沸腾了。


    一传十，十传百，都察院门口一下子便围得水泄不通。


    陈涓涓跪在露天的审讯堂正中，声情并茂地朗诵着自己的状纸。


    一陈，城西酒楼自产毛豆腐操作有误，害死食客，还以此构陷添香豆腐铺。


    二告，京县令收受贿赂，欲对东家红袖屈打成招。


    状纸乃状元郎精心出品，字字戳人肺腑，围观百姓听得群情激奋。