时间回退，在北境的大事件发生时，刚刚自埃布尔领突围的艾尼娅王女刚刚接受了圣皇都方面的合作谈判申请。


    此刻，她的北伐大业尚未开始，故而，这是独属于艾尼娅王女的故事。


    ...


    拂晓的光从云层缝隙里漏下来时，艾尼娅正站在刚夺回的要塞城墙上，突围后，得到了补给的革命军宛若离弦之箭。


    接连攻克了数座旧贵族所属都市，此时，她的金发被晨风吹起来，几缕黏在干裂的嘴唇上。


    王女没有去拨，只是看着北方那条被雾气吞没的地平线，身后传来脚步声，马文踩着湿滑的石阶走上来，在她身侧停下。


    “殿下，圣皇都的使者到了。”


    艾尼娅没有回头，淡淡道：“让他们在议事厅等着。”


    “已经在等了。”


    马文顿了顿，继续汇报道：“来者身份特殊，是枢机院的特使，还有一位红衣大主教。”


    艾尼娅这才转过身。


    她的轻甲上还有没擦净的血渍，肩甲凹了一块，是昨天领军突围时被流矢砸的。


    王女走下城墙，语气平静：“带路。”


    ...


    谈判桌设在埃布尔领临时收复的旧堡大厅里。


    阳光从高窗斜进来，照在长桌中央的银质烛台上，反射出一小片晃动的光斑。


    桌面边缘有几道深深浅浅的刀痕，大概是之前驻守的叛军留下的，空气里还残留着焚烧过后的焦糊味，让人鼻腔发闷。


    艾尼娅坐在长桌一侧，身后只有马文和两个书记官。


    她换了身干净的深色骑装，金发用一根简单的发带束在脑后，露出削瘦的下颌和眉骨上一道还没完全愈合的浅疤。


    王女手边放着一摞文书，最上面那份是昨夜起草的北伐行军路线图，纸页边缘卷着，墨迹干透后微微发皱。


    对面坐着圣皇都派来的三位谈判代表。


    为首的是红衣大主教塞拉维，须发花白，圆脸，说话时习惯先笑一下，露出保养得很好的白牙。


    他身后是两位枢机特使，都是中年人，面相严肃，坐在那里脊背挺直。


    塞拉维先开口，声音温和，让听者如沐春风。


    “殿下，圣座听闻您已成功突围，十分欣慰。连日来，圣皇都一直在为艾法夫尼亚的和平与安定而祈祷。”


    艾尼娅颔首，脸上也挂着温和的笑意：“嗯，圣座心系天下，我谨代表艾法夫尼亚王国的千万子民，向圣座表达谢意。”


    塞拉维笑了笑，从身旁执事手里接过一份羊皮纸卷，双手递过来。


    羊皮纸卷用金色丝带扎着，封口处是圣皇都的火焰纹漆印，压得很规整。


    “这是圣座亲笔签署的盟约草案。圣皇都愿倾全力，协助殿下清剿叛军，恢复王国的正统秩序。”


    “作为同盟的基石，圣座希望殿下能考虑两个小小的请求。”


    艾尼娅接过纸卷，没拆，只是放在手边，她看着塞拉维，等他继续。


    塞拉维的笑容深了些，手指在桌面上轻轻点了两下。


    “其一，圣皇都希望在艾法夫尼亚境内，择一地建造圣城。”


    “当然，规模不必大，但需享有一定的自治权，作为圣教在这片土地上的信仰中心。”


    “其二，圣教为艾法夫尼亚付出巨大，当为艾法夫尼亚之国教，受王室认可与庇护。”


    “自然，作为回报，圣皇都将为殿下提供十字军的全部支援，包括兵力、粮草、军饷，直至王国恢复安定。”


    他说完，往后靠了靠，端起面前的瓷杯喝了口水，阳光打在他的侧脸，晦暗不明。


    艾尼娅没有立刻回答，她垂眸思索片刻后抬起眼。


    “第二项可以，但第一项...抱歉，在艾法夫尼亚国境之内，决不允许存在国中之国。”


    她的声音不高，可语调平静，连日的战火早已将这位过去只会空想的王女打造成了一位合格的革命领袖。


    塞拉维端杯子的手停了一下。


    他身后那两位执事也微微一怔，彼此交换了一个眼神。


    其实他们来之前做过很多推演，想过王女可能会讨价还价，想过她可能会当场翻脸，唯独没想过她会答应得这么快。


    艾尼娅没看他们的反应，她把那份没拆封的羊皮纸卷推到桌子中央，手指按在纸卷边缘。


    “王国的土地，每一寸都在王国的律法之下，这一点没有商量的余地。”


    塞拉维放下杯子，手指在膝盖上搓了一下。


    既然对方答应了第二条，那或许第一条也可以争取一下...谈判嘛，总归是要谈的。


    “殿下，圣城并非要分割王国的领土，它只是一处宗教场所，一个象征——”


    “但象征不需要城墙，也不需要自治权。”


    艾尼娅打断了他。


    塞拉维沉默了片刻。


    他身后那位年纪稍长的特使蹙眉，他往前倾了倾身子，嘴唇动了动，却被塞拉维一个眼神压了回去。


    “殿下，”塞拉维重新开口，声音依旧温和，“圣皇都与艾法夫尼亚，素为盟国。”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“千百年来，圣教在这片土地上的传教从未间断，国民的信赖与归心，也是有目共睹的。筑城一事，不过是顺应民心之举。”


    “塞拉维阁下，您或许没明白我的意思...”


    艾尼娅淡淡抬眸，看了他一眼。


    只此一眼，塞拉维就被隐藏在其内的那份恍若要滔天的恐怖意气震慑，心中原本的轻视全部收了起来，塞拉维这才想到——


    自己面对的，是一个敢于以王女之身，反叛自己的国体，甚至已经走到了既定胜利的一方的狠人。


    他的额角忽然起了冷汗，艾尼娅眯起眼睛，声音温和：


    “塞拉维阁下，我认为民心不靠城墙来证明，您觉得呢？”


    艾尼娅把手从羊皮纸卷上收回来，似是无意，她淡淡道：


    “而且您应该比我清楚，艾法夫尼亚与圣皇都的盟约，第一条写的是什么。”


    塞拉维没有接话，只是端起了茶杯。


    “艾法夫尼亚尊圣教，但不为圣教所制。”


    “这是一千三百年前，先祖与圣皇都立下的铁约。一千三百年过去，这条约没有改过，今天也不会改。”


    大厅里安静下来。


    塞拉维定下心神，他的手指在膝盖上敲了两下。


    他在想事情。


    是的，塞拉维当然不是普通的谈判代表，他是圣皇都枢机院里最擅长处理世俗事务的人之一。


    他带来的两个条件，一个收一个放，本就是用来试探的。


    答应哪个，拒绝哪个，甚至两个都拒绝，都在他的预案里。


    倒不如说，其实圣皇都以为艾尼娅会全部拒绝，因为这两个条件在他们的评估下，都是为了动摇艾法夫尼亚的根基。


    不过...圣教倒是算错了一点——未来。


    他们根本意识不到，艾尼娅所描绘的那个未来里，人民会何等富足，一旦安居乐业，精神自信自强，便不再需要向外求取依赖。


    圣教？


    不，艾尼娅根本不在乎这些所谓的国教。


    她会让只有贵族才能接受的教育平等的分配至每个国民身上，为民开智，她要让艾法夫尼亚成为全大陆最为强盛的国家。


    神明是靠不住的，艾尼娅只信自己。


    她希望，自己的人民也能如此，自立自强，方是正道


    塞拉维看了艾尼娅几秒，然后笑了下：


    “殿下快人快语。既然如此，筑城一事，容后再议。”


    塞拉维从袖子里抽出另一份文件，这次是普通信纸，没有丝带，没有火漆，只有几行工整的手写字。


    “关于军事合作的细节，圣座的意思是，十字军主力以埃布尔领为基地，向南清剿旧贵族残余势力。”


    “殿下则率革命军向北推进，直抵北境，与亚尔维斯公爵南北呼应，圣皇都的补给线会沿着东海岸铺设，确保殿下后方无忧。”


    艾尼娅接过信纸，从头到尾看了一遍。


    兵力部署，粮草配额，行军路线，甚至连沿途驿站的位置都标了出来，这份东西不是临时写的，是早就准备好的。


    所以圣皇都的支援才在艾尼娅最需要的时候来到了，无非只是想从她这里多要些筹码罢了。


    艾尼娅看完后把信纸放在桌上，抬起头。


    “补给线最远能到哪？”


    “按目前的规划，可以到阿尔图罗学院以北的三座城市，距离北境已经不远。”


    “不够，拉到萨尔奇亚的城下，我需要保证北境军和革命军汇合后补给不断。”


    塞拉维的手指又敲了一下膝盖。


    “这需要调整沿途的仓储和护卫兵力。殿下能给多少时间？”


    “半个月。”


    “可以。”


    对话变得简短而务实。两位特使也开始参与进来，一个负责记录，一个负责补充后勤细节。


    马文在艾尼娅身后不时插一句，问的都是很实际的问题：


    粮草用什么车拉，一车能装多少，路上损耗算谁的。这些都是打过仗的人才会在意的东西。


    谈了大半个上午，大部分条款都已然敲定，最后剩下一项，塞拉维犹豫了一下才开口。


    “关于莉莉丝圣女的事，圣座希望殿下能提供更多线索。”


    艾尼娅正在喝水，闻言放下杯子。


    “我最后一次收到她的消息，是她随安格尔·亚尔维斯北上，之后的事您应该比我清楚。”


    塞拉维点了点头，没再追问。


    他在纸上写了几个字，然后把那份信纸连同羊皮纸卷一起收进公文包里。


    东西都收好后，他对艾尼娅微微鞠了一躬。


    “殿下，圣座希望您知道，无论谈判结果如何，圣皇都始终是艾法夫尼亚的盟友。这是圣座的原话。”


    “虽然我们终究立场有别，但圣皇都从未试图伤害艾法夫尼亚王国，我们两国的情谊在千年前一同对抗魔族时，便根深蒂固。”


    艾尼娅也站起来，还了一礼。


    “请转告圣座，艾法夫尼亚不会忘记盟友的善意，也绝不会忘记任何落井下石的存在。”


    塞拉维笑了笑，推门走了出去。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！艾尼娅站在原地，马文走到她身边，声音压得很低。


    “殿下，圣皇都的人，信得过吗？”


    艾尼娅没回答，她转身走回桌边，把那份没拆封的羊皮纸卷拿起来，在手里掂了掂，然后摇摇头，塞进马文怀里。


    “烧了吧。”


    马文愣了一下，接过纸卷，没多问，转身出去了。


    艾尼娅独自站在空荡荡的大厅里，她想起昨夜看行军路线图时，窗外一直有士兵在挖坑，埋那些突围时战死的人。


    那声音很闷，一下一下，响了整夜。


    王女轻轻叹了口气，收回手，拿起桌上那份北伐行军路线图，卷好，夹在腋下，朝门口走去。


    “抵达北境后，你会抱抱我吗，安格尔。”


    艾尼娅表情平静，自言自语。


    ——


    ...


    ——


    北伐的命令是在第二天清晨下达的。


    队伍沿着旧官道向北开拔，一路经过了许多过去旧贵族的领地。


    现在走的这条路艾尼娅小时候陪爷爷微服私访的时候走过，那时路两边是成片的麦田，秋天的时候金灿灿的，一直铺到山脚下。


    现在麦田都荒了，野草从干裂的土地里钻出来，长得半人高，在风里晃。


    出发后第三天，队伍经过一个小村子，村子不大，十几户人家，土墙草顶，门都关着。


    几个孩子在村口探头探脑，看到军队的旗帜，又缩回去。


    艾尼娅让队伍停下来，叫马文带几个人去看看，马文去了没多久就回来了，身后跟着几个老人。


    走在最前面的是个白胡子老头，腰弯得厉害，拄着根木棍，他在艾尼娅马前停下来，抬头看她，眯起眼睛看了好一会儿，忽然跪了下去。


    “王女殿下...是王女殿下...！您终于来了，您终于来救我们了！”


    老人的声音发颤，膝盖磕在硬土上，身后那几个老人也跟着跪下来，哭喊着，泪水洒进了干涸的土地里。


    艾尼娅叹了口气，翻身下马，伸手去扶他。


    “老人家，起来说话。”


    ——


    PS：北风毫不留情，把叶子吹落！脆弱的她选择了逃脱！叶子失去消息！风才感觉寂寞！


    喜欢西幻：说好认真活，你咋是魅魔？请大家收藏：()西幻：说好认真活，你咋是魅魔？更新速度全网最快。