老人不肯起来，只是哭诉：“殿下，叛军上个月来过，把粮食都抢走了！”


    他说着说着就哭起来，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，滴在艾尼娅手背上。


    艾尼娅蹲下来和老人平视：“粮食呢？还有剩的吗？”


    老人摇头：“没了，什么都没了，地里的麦子还没熟，他们连种子都带走了。”


    艾尼娅转过头，对身后的传令兵说了句什么。


    传令兵跑回队伍里，很快带了几个士兵和法师过来，推着一辆粮车，车上装着稻种和部分粮食，足够让村民撑到第一轮耕种的收获期。


    车推到了老人面前，艾尼娅将稻种和粮食给了村民，并对身后那几个法师说道：


    “谁愿意留在这里，土地干涸，天不作美，唯有法术能改变这里的环境。”


    其中一个虽然年轻，却被战火洗礼的早已成熟的青年点头，对艾尼娅王女道：“殿下，我留下，我擅长水属性魔法，而且我学过农学。”


    艾尼娅微微笑了下：“布拉尼男爵家的次子，我记得你。”


    青年有些激动，却很好的压了下去，只是轻声道：


    “不能跟随殿下继续前进，虽是遗憾，但我认为后方百姓的安康才是我们革命的唯一意义。”


    “殿下，前路艰险，祝您...百战不败！”


    ...


    队伍在村外休整了半个时辰。


    艾尼娅让人把几袋面粉和干粮分给村里人，又留了几匹马，临走时，那个白胡子老人又跪下来，这次艾尼娅没再拦他。


    老人看着那袋面粉，嘴唇哆嗦着，身后的老妇人忽然哭出声来，捂着脸，肩膀一抽一抽的。几个孩子从门后探出头，大眼睛亮亮的，盯着粮车看。


    她骑上马回头看了一眼。


    老人还跪在村口，身后站着几个孩子，自愿留下来的青年举着法杖，表情坚毅。


    而孩子们手里攥着刚分到的黑面包，举得高高的，像举着旗帜一样。


    队伍继续往北走。


    每天都有新面孔加入，从路边的村庄里，从岔路口，从更远的地方。


    开始只是零星几个人，扛着锄头或者柴刀，跟在队伍后面走。后来人越来越多，连成一条松散的尾巴，拖在主力后面，像一条缓缓流淌的河。


    马文骑马跟上来，侧过头看她：“殿下，收不收？”


    艾尼娅看着那些跟着队伍走的人，看了一会儿，点点头。


    “编入辅兵营，先训练，再发武器。”


    马文应了一声，拨马去安排，艾尼娅继续往前走，风从北面吹过来，带着泥土解冻的气息。


    第三天傍晚，队伍在一个叫坎尔萨的村子扎营。


    村子不大，几十户人家，挤在一条干涸的河床边。


    村长是个精瘦的老头，带着几个年轻人来帮忙卸车，炊事营支起大锅，煮了一锅粥。


    香味飘出去，村里的孩子扒在篱笆上往里看，眼睛亮晶晶的。


    艾尼娅坐在篝火边喝粥时，安德烈走过来，在埃布尔攻坚突围战时，安德烈表现极为突出，有陷阵先登之功。


    并且在经过考核后，艾尼娅发现此人的军事视野极佳，可堪大用，便将他作为亲卫带在身边培养。


    此时，他换了新军服，肩上的徽章擦得很亮，靴子上还沾着泥。士兵在她面前站定，行了个军礼。


    “殿下。”


    艾尼娅抬起头看他。


    这个年轻人脸上还带着伤，一道疤从额角斜到颧骨，但他的眼睛很亮，嘴唇抿着，看起来有些紧张。


    “怎么了，安德烈军官？”


    王女平静地问道。


    “明天，”安德烈的声音有点干，“明天队伍会经过拉夫撒镇。”


    艾尼娅等着他说下去。


    “那...那里是我的家乡。”


    安德烈终于说出口，声音比刚才轻了些。


    艾尼娅把碗放在膝盖上，等他说完，安德烈站在那里，手垂在身侧，攥着裤缝，指节发白。


    “我想...”他停了一下，垂眸轻声道，“我想请半天假。”


    “就半天，殿下，我想回去看看。”


    他说完，眼睛没有看她，而是盯着篝火。火苗跳动着，把他的影子投在地上，拉得很长。


    艾尼娅看了他几秒：“你在镇上还有家人？”


    “有。”


    他的声音更轻了：“还有一个姑娘，我和她是青梅竹马，她前些日子结婚了，我想去看看她。”


    他没有说更多。


    艾尼娅也没有问。


    王女把碗里最后一口粥喝完，站起来，轻轻拍了拍他的肩膀，然后走近替紧张的年轻军官整理了一下军服。


    王女对他轻轻笑了笑：“去吧，明天一早去，午时归队，你为国征战，便不要有后顾之忧，组织上会替你解决力所能及的事情。”


    安德烈的肩膀松了一下。


    他行了个礼，转身走开。


    走了几步又停下来，回过头，犹豫了下，他轻声道：


    “殿下。”


    “嗯？还有什么事情吗，安德烈军官。”


    “谢谢您，真的，谢谢您给了我前进的方向，让我的人生变得有意义了起来。”


    艾尼娅没有回答，只是摆了摆手。


    安德烈转身走进夜色里，脚步比来时轻快了些。


    王女抬眸看着星空，无奈地笑了笑，她怎么会拒绝这种简单的要求呢？


    她的心里也住着一个人啊，她最清楚想念却见不到的感觉了。


    ...


    第二天清晨，安德烈天没亮就醒了过来。


    他穿好衣服，把军靴擦干净，又对着水盆把头发梳了梳。


    做完这些，他在铺位边坐了一会儿，听着外面哨兵换岗的脚步声。


    天边刚泛起灰白，他就出了营。


    镇子离营地不远，走路大半个时辰。


    他走得很快，靴子踩在冻土上，越走越快，快到后来几乎是在跑。


    晨风从正面灌过来，灌进领口，灌进袖口，凉飕飕的，但安德烈的后背在出汗，他脸上的笑容越来越明亮，越来越天真。


    宛若儿时陪那个少女一同奔跑时一样，安德烈跑到了自己的童年。


    镇子还在。


    ——


    Ps：食人族为什么不吃孤儿院的孩子？


    ...


    ...


    ——因为食人族不吃素，而没马的孩子像根草。


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