李元兴用刀尖点了点人群中的五十多个青壮年。


    那五十多个人愣了一下，有些犹豫地走出了人群。


    李元兴二话不说，直接拉开脚下的一口樟木箱子。


    里面，是白花花的五千两白银！


    在流民们极其震撼的目光中，李元兴抓起一把碎银子，大概每块有一两重。


    直接从车上扔了下去，精准地砸在那五十多个汉子的脚边。


    “把银子捡起来！”李元兴喝道。


    那五十多个汉子眼睛都直了。


    他们这辈子都没见过这么多钱，连忙跪在地上把银子捡起，死死地攥在手里。


    “这是老子给你们的买命钱！”


    李元兴看着他们，声音中透着一种蛊惑人心的魔力。


    “拿了我的银子，从现在起，你们就是我李元兴的亲兵！你们的命，卖给我了！”


    “现在，去后面那些车里，把押车用的棍棒木叉都给我拿起来！给我站成一排，挡在粮车前面！”


    “除了这五十个兄弟，剩下的人，全部给我往后退十步！原地坐下！”


    “谁敢往前挤，你们这五十个人，就用手里的棍子给我往死里打！”


    “打死一个，我再赏他二两银子！”


    那五十个拿到银子的汉子，本来也是饿极了的流民。


    但在摸到那沉甸甸的银子，听到李元兴赋予他们特权的那一刻。


    他们的人性瞬间发生了扭曲和蜕变。


    他们不再是流民了，他们现在是掌握着其他人能否吃饭的官爷！


    “退后！都他娘的往后退！没听见大人的话吗？！”


    “谁敢上前，老子打折他的腿！”


    那五十个被选出来的亲兵，瞬间爆发出了比刚才抢粮时还要凶狠的气势。


    他们抄起木棍，如狼似虎地转身。


    对着昔日的同伴毫不留情地呵斥、推搡。


    剩下的两千多流民，在看到真金白银的赏赐和那五十个恶狠狠的同类后。


    原本聚集起来的暴乱之气彻底涣散了。


    他们乖乖地向后退去，在荒野上黑压压地坐了一地。


    秩序，在这一刻，被这五十两碎银子和一具尸体，奇迹般地建立了起来。


    站在李元兴背后的顾长安，微微点了点头，脸上的笑意更浓了。


    妙啊。


    本来以为他只会用钱收买人心。


    没想到他竟然无师自通地学会了用利益去分化底层。


    这小子，天生就是玩弄权术的料子。


    帝王术的奥妙之一，阶级分化。


    你不需要去面对三千人。


    你只需要用钱买下五十个最凶狠的人。


    让他们去帮你管理剩下的两千九百五十人。


    这就是权力的雏形。


    “好！”


    李元兴看到局面被控制住，心里那块悬着的大石头终于落了地。


    他感觉自己的后背已经被冷汗湿透了。


    “点火！架锅！熬粥！”


    李元兴深吸一口气，下达了最让流民们振奋的命令。


    “今晚，咱们喝白米粥！吃饱为止！”


    “大人万岁！！！”


    “大人活菩萨啊！！！”


    荒野上，三千流民爆发出了震天动地的欢呼声和哭泣声。


    上一刻他们还要生吞活剥了李元兴。


    这一刻，李元兴在他们眼里，就是救苦救难的活神仙。


    这就是乱世。


    有奶便是娘，有刀便是王。


    ……


    两个时辰后。


    天色完全黑了下来。


    荒野上点燃了十几堆巨大的篝火。


    几十口用来赈灾的大铁锅里，翻滚着浓稠的白米粥。


    空气中弥漫着极其诱人的米香。


    按照顾长安的指点，李元兴定下了一条规矩。


    “赈灾之粥，插筷不倒”。


    这可不是为了发善心。


    流民饿了太久，肠胃极其虚弱。


    如果你给他们煮干饭，他们会撑死。


    如果你给他们煮稀汤，他们吃了没力气，而且觉得你苛刻。


    唯有这种极其浓稠，能立住筷子的米粥。


    既能饱腹养人，又能让他们感受到你毫无保留的诚意。


    这叫以恩收心。


    在五十个手持木棍的亲兵的维持下，流民们排着极其整齐的长队，颤抖着双手捧着破碗、瓦罐。


    甚至是用泥巴捏成的容器，上前领粥。


    每个人领到粥后，都会不由自主地向站在大锅旁边的李元兴磕一个头。


    然后跑到一旁，一边流着眼泪，一边狼吞虎咽。


    没有发生任何抢夺。


    因为刚才有个试图插队的无赖，被那五十个亲兵当场打断了双腿，扔在了荒野外。


    恩威并施，雷霆雨露。


    李元兴坐在距离篝火不远的一辆空板车上，看着眼前这幅不可思议的画面。


    三千多人，就这么被他驯服了。


    他低头看了看自己的手。


    几个时辰前，这双手还在编着两文钱一双的草鞋。


    而现在，这双手不仅杀了一个人，还掌控着三千人的生杀大权和口粮。


    权力的滋味，比那白米粥还要让人沉醉。


    “感觉如何？殿下。”


    一阵微风吹过。


    顾长安不知何时走到了李元兴身边。


    手里提着一壶刚才从青神县酒楼顺出来的上好烧酒，递给李元兴。


    李元兴接过酒壶，没有嫌弃顾长安对瓶吹过，仰头猛灌了一口。


    辛辣的酒液顺着喉咙流下，驱散了初冬的寒意。


    也压制住了他胃里因为第一次杀人而翻腾的恶心。


    “很奇妙。”


    李元兴抹了一把嘴角的酒渍，眼神在火光的映照下跳跃着野心的火苗。


    “先生。”


    李元兴第一次如此真诚，心甘情愿地叫出了这个称呼。


    他看向顾长安，语气中带着一丝敬畏和极度的渴望。


    “你教我的这两招。一招空手套白狼，一招杀人立威，分化收心。让我在这半天之内，就有了钱，有了粮，有了这三千听我话的兵。”


    “你到底是谁？大景太傅的后代，如何能有这种翻云覆雨的手段？”


    顾长安在李元兴身边坐下，拿回酒壶，自己也喝了一口。


    他看着夜空中那轮清冷的明月，眼神中流露出一丝历经百年的沧桑与戏谑。


    “我是谁不重要。你只要知道，我是一个能把你推上那张最高椅子上的人。”


    顾长安用羽扇指了指下方那三千个吃饱了肚子，正围在篝火旁沉睡的流民。


    “你现在觉得你拥有了一支军队？”


    顾长安冷笑一声。


    “别做梦了。他们现在听你的，是因为你有粮食。这三千人每天要吃掉多少粮食你算过吗？两千石，看起来很多，但在三千张嘴面前，最多支撑一个月！”


    “一个月后，如果粮食吃光了。这三千人立刻就会再次变成刚才那种要撕碎你的饿狼。”


    “你刚才提拔的那五十个亲兵，会第一个拿刀砍下你的脑袋！”


    李元兴浑身一震，酒意瞬间清醒了大半。


    是啊！


    他光顾着享受权力，却忘了这权力是建立在极度脆弱的物资基础上的。


    两千石粮食，坐吃山空。


    到那时，再发生动乱，他便再无能制衡这三千人的手段。


    “请先生教我！”


    李元兴毫不犹豫地站起身，极其恭敬地对着顾长安深施一礼。


    他知道，眼前这个神秘的谋士，绝对已经想好了下一步。