顾明烛又对石斛吩咐，“每半个时辰替她叩击背部排痰，动作一定要轻，一定要避开骨折的部位。”


    “是，顾娘子。”


    “另外准备参附汤，浓煎。但要从最低剂量开始舌下给予，还要监测尿量。”顾明烛一边说，一边开始处理春杏身上各处开放性骨折。


    这对她来说早就轻车熟路，更何况沈寂这里无论是夹板还是棉条都是不限量供应，连金疮药都比她自己买到的好，真是省了大事省了大钱。


    整个过程，顾明烛不断地下达指令，同时自己进行最关键的针刺和操作。额角不断渗出细滴，被半夏默默擦去。


    沈寂一直站在后面，自始至终没有说话。听着顾明烛条理清晰地把一个濒死之人救回，用了不少他闻所未闻的办法。


    全部做完，顾明烛已累得几乎直不起腰。石斛默默的搬了凳子过来让顾明烛坐下，半夏还替她拿了热巾擦手。


    石斛和半夏此刻情绪颇复杂，混杂了惊讶和钦佩。


    作为医女，她俩在锦衣卫的体系中见过太多“本事”，但从无人像顾娘子这样。更让她俩无措的是，顾娘子做这些时没有遮掩，甚至百忙之中还不忘清晰地解释每一步的意图。哪怕有些词句她俩还听不太懂，但也足够让她俩觉得自己没“白忙”。


    这让她俩这种习惯了黑暗和血腥、心如铁石的工具，都感受到了忍不住想凑近的光亮。


    而石斛和半夏的失常都被沈寂看在眼里，倒也没生气，只是很想笑：他手里最硬的刀在做什么？


    “值得吗？”他走到顾明烛身后，语气平淡，仿佛只是随口一问。


    顾明烛没回头。


    沈寂也并不需要她的回答，或者说他问这个问题本来也不需要答案，“为一个非亲非故、也可能活不过今晚的小丫头，赌上你自己刚到手的自由。顾明烛，你这笔账是怎么算的？”


    话音才落，沈寂的表情却像是被冰冻住了，难以置信的低头看向自己的手腕。


    顾明烛的手竟搭上了他的脉搏。


    石斛和半夏惊得停下了手中一切动作，眼神一会儿落在顾明烛那胆大妄为的手上、一会儿落在沈寂冻死人的脸上，恨不得把呼吸屏住。


    顾明烛却完全没在乎各人表情，只是蹙着眉给沈寂号脉，许久才缓缓松开了手。再抬头，神情格外认真，“值不值得该我问大人才对。您花了这么多时间，绕了这么大圈子，从诏狱到乱葬岗，再到这望山园，难道就为好奇我能不能救了这小姑娘？我们都不是三岁孩童了，不如都坦白一点。大人对救人没兴趣，但您对救已的兴趣可大得很。对吧，病入膏肓的沈大人？”


    沈寂脸上的所有表情彻底消失，眸子里映着顾明烛苍白却异常明亮的笑容。在袖间取了方雪白的丝帕，轻轻擦试刚刚被顾明烛捏过的手腕，再随意的把帕子丢了，“你还真是一次又一次让本司惊喜。”


    说完，眼风扫向石斛和半夏，俩医女立刻垂首、躬身，倒退着出了东厢，把门合得严严实实。


    “说说看，本司是什么病？”沈寂声音不高，漫不经心的。


    可顾明烛只感觉东厢里本就不多的空气，却随着这一问骤然抽成真空了。好在她心脏强大，不躲闪也没有故弄玄虚，直接说：“大人这病非一日之寒，也非一疾之症。应该是陈年毒伤蚀骨在先，又叠加不少重药猛剂强行拔毒、续命。毒性未尽，药毒又生。盘踞脏腑，深入经络，已成沉疴固结的绝症。”


    其实用2050的话说，沈寂就是复杂中毒和重伤后遗症。


    沈寂脸上依旧没什么表情，听到“绝症”也没怒没惧，“依你之见，沉疴可能解？”


    顾明烛摇了摇头，“病根深种，根治难如登天。我可不敢夸海口打包票。”


    沈寂极轻地笑了，“那我还有留你的必要？”


    “当然有。”顾明烛话锋一转，“根治不敢打包票，但缓解症状减轻苦楚，民女或可一试。”


    “若仅是缓解症状，本司手下有得是——”


    顾明烛直接打断，“他们没用。大人近来是否发作愈发频繁，而往日有效的药物，效力却在减退？”


    沈寂没有否认、也没有承认。


    顾明烛微微偏头嗅了嗅，“大人这庄子，打从我踏进来就泡在药气里。不用翻您的药渣，闻也闻得出不外乎是血竭、乳香、附子、细辛、川乌，大辛之类的猛药。短期镇蚀骨之痛，可长期服用就是饮鸩止渴，是催命的火。”


    说着，看向沈寂腰间挂着的那个精巧的锦囊上。


    “还有这‘息春’香。”她语气里带了点近乎讽刺的了然，“用料名贵，配伍精巧，制香人想必费尽了心思，本意是镇惊安神，解决大人夜半心悸惊醒、或是梦魇缠身之苦，对么？”


    不等沈寂回应，她已摇头：“可惜治标损本，扬汤止沸。”


    东厢内烛火摇曳，沈寂沉默良久，解了腰间随身多年的锦囊，看也未看，直接扔到了门边。


    顾明烛赞许的挑了下眉，她就喜欢听话的患者。


    沈寂瞧着她这模样，没来由地想到这庄子里的一只野猫。


    那猫第一次来的时候瘦骨嶙峋，饿得奄奄一息。沈寂当时心情不错就没驱它，由着它吃了自己的晚食。可那家伙不止不感恩，吃饱后还是一身矜持，对他爱搭不理。


    眼前的顾明烛就像那只猫。


    明明身处绝境，生死系于他手，敢胆大包天地触碰他的禁忌，此刻又因为他扔掉了香囊，便露出这种“还算识相”的赞许表情。


    就好像她才是那个掌握主动权的人。


    荒谬，却算是鲜活得不带半分伪饰。


    沈寂心底那潭死水似的情绪，罕见地漾开一线意外的松动。


    “顾明烛，”他开口，语气总算少了几分惯常的冷，“你的胆子在裴家的时候也这么大？”


    “医女若不敢对患者说实话，那还治什么病？”


    “说吧，你要什么。”


    顾明烛正视着他，目光清亮，“我要好处。首先是银子，越多越好。最好是便于携带的


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    金叶子或小额银票。还要正式医凭，不能是临时勘合，得能在上京乃至整个大胤都管用的那种。”


    想了想，又补充：“另外，我不会留在这庄子。往后看诊，大人可派人来传，我自会前去。当然，大人若不嫌陋舍寒酸，移步去我那小院儿面诊也无妨。”


    “顾、明、烛。”沈寂几乎从牙缝里挤出她的名字。


    “大人这病是沉疴固结，我治也不可能三五日见效。要是你把我困在这庄子里，我肯定比大人还烦燥。我这可不是危言耸听，大人这些年，在这庄子里‘留’过不少大夫吧？结果如何？是不是人越困越死，方子越开越僵，到最后连句实话都不敢说了？”


    沈寂眸光默然，沉默许久，忍气开口，“还有什么？”


    顾明烛不打算客气，指了指榻上昏迷的春杏，“这姑娘家里的麻烦，大人帮忙解决一下吧。反正大人跟沁芳楼也熟。还有她那个黑了心肝的兄嫂……具体怎么办，大人手下那么多缺德的，自己想吧。”


    说实话沈寂很震惊，被顾明烛这无赖的架势给惊到了。


    他见过太多人求他办事，或战战兢兢、或谄媚逢迎，或咬牙切齿。可眼前这丫头已经把“理所应当”刻到了骨子里。


    她是当他听不出她在骂他？


    但当事人一脸平静：“大人，这是公平交易。您买我的医术，我卖我的本事。更何况主动权在我，毕竟我不怕死，您怕。”


    “我还没见过不怕死的。”


    顾明烛眨了眨眼，笑了，“那今天您见到了。不瞒您说，我死了对我来说兴许是好事。死了就不用再提心吊胆，不用再跟您这样的贵人周旋，不用再操心这个世道。说不定魂魄能去个更好的地方。”


    她说这话时，眼底有种沈寂从未见过的、遥远而真实的光。


    沈寂看得出来她没说谎，她是真的相信，或者说隐隐期待着“另一个地方”。


    沈寂盯着她看了好一会儿，忽然迈步上来，同她的距离骤然近到威压的程度，激得顾明烛本能想退，却咬牙不动。


    “更好的地方？比如呢？”沈寂反问。


    顾明烛强迫自己稳住呼吸。


    “可惜。”沈寂察觉到了她的紧绷，眼底掠过一丝笑意，“你以为死是最可怕的”


    她的唇瓣温软，形状生得很好，哪怕此刻血色淡薄，却带着不自知的、引人采撷的润泽。


    沈寂轻声的：“裴家势盛的时候爬上裴知序的床，裴家失势的时候以医术换了自由。转头就能对着本司谈条件、要好处。顾明烛，你所谓的‘不怕死’，凭什么能演得如此理直气壮？”


    四目相对，呼吸相闻。


    顾明烛感受着心脏在疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨，可眼神迎视着沈寂不肯退让分毫，“如果北司大人是听信流言之辈，民女说再多也没用。”


    许久，沈寂总算若无其事地退后两步，语气也恢复了惯常的平淡，“如果你能治好这丫头，才真的说明是个有本事的。那么你的条件，本司可以考虑应下。”