秦尧扑了个空，回首怒气冲冲正欲发作，然瞧见来人，却登时换上一副笑脸。


    “我当是谁，原是砚之老弟。”他瞥了眼沈筹紧紧攥着孟舒的手，似笑非笑，“适才席上我看砚之你肃然危坐，对那些个姑娘都兴致乏乏，还以为你不好女色，原也喜欢这样式的……”


    沈筹浅笑以对，并未反驳，“那就请子望兄忍痛割爱了。”


    秦尧深深看了孟舒一眼，眼中透出几分惋惜，但还是佯作不在意般拂了拂手，“小事儿，小事儿。”


    话音才落，他身后的门吱呀开了，桃儿自里头出来，惴惴不安道：“四，四爷，我家姑娘请您进去。”


    闻得此言，秦尧面色稍霁，在方姑姑担忧的目光中大步入了挽月的卧房。


    孟舒看着紧闭的房门同样心存忧虑。


    少顷，她才抬首看向身侧的男人，正不知他会如何对自己时，就听他道。


    “走吧，我送你们离开。”


    孟舒还未反应过来，人已然被沈筹拉走，他拽着她手腕的力道很大，任孟舒如何用力都挣脱不开。


    刘大夫在后头跟着，直至看到沈筹将孟舒带到后门处，才放下心来。


    “今日多谢公子出手相救。”刘大夫深深躬了一礼，旋即对着孟舒道，“小宁，我们走吧。”


    孟舒亦对着沈筹恭敬地福身，低垂着脑袋说了句“多谢公子”，便快步随刘大夫上了马车。


    在车上坐定后，还不等她舒一口气，车窗却被轻扣了扣，她皱眉，无奈掀开车帘，便见沈筹那张清冷的面容出现在外头。


    “就算喜欢医术，爱给人看诊，往后也莫再来这般地方。”他神色端肃，低沉的嗓音虽并未有太大起伏，可孟舒仍听得出他语气中的不虞。


    孟舒秀眉微蹙，因他这番带着训诫的话，不像是对初次相遇之人该说的。


    沈筹凝视着她，犹豫片刻，语气放缓了些，“我今日来，不为寻欢，是为公事。”


    听他郑重其事的模样，孟舒垂了垂眼睫，语气淡漠，低低“嗯”了一声。


    他是不是来花天酒地的，又与她何干呢。


    “小女子便和刘大夫先行一步了。”


    她急着放下车帘，却听得极低极低的声儿自外头飘入。


    “孟舒，再等等我……”


    孟舒身子一僵。


    他竟认出了她。


    他果然认出了她。


    她扯唇自嘲地笑了笑。


    等他，等他什么呢。


    她真的厌极了他语气中的这份淡然与笃信，好似她是他的囊中物，无论如何，到最后都注定会回到他的身边，再次成为他的妻子。


    马车开出一段，刘大夫到底忍不住道：“小宁，你与那位公子……认识？”


    “不认识。”孟舒眼也不眨地说谎，“想是那位公子心善，才开口提醒我罢了。”


    刘大夫点点头，“我看那公子为人正直，的确不像是来寻欢作乐的，当是推脱不开的应酬，不然也不会出手替你解围。”


    孟舒笑了笑，敷衍地应声，“我瞧着也是……”


    其实，就算沈筹不解释，她也知他向来严以律己，洁身自好，没那眠花宿柳，偎红倚翠的嗜好。


    前世，沈筹去工部任职后，因被调入都水司，需得时常外出办差，巡查监管各地堤坝建造，桥梁整修，一去常是好几月才能回来。


    大太太陈氏恐他在外头应酬时，被塞些不干不净的女子，还带回府来，便同孟舒商量，给沈筹纳个妾，后头他再外出，就带在身边，也好时时照顾他饮食起居。


    婆母既开了口，孟舒自然不能拒绝，待沈筹回来时，顺势在饭后提了此事。


    她至今仍记得，沈筹的眼神骤然沉冷下来，那双漆黑的眸子直勾勾盯着她，直看得她坐立不安，方才开口问道，这是母亲提议，还是她自己的意思。


    孟舒自然不能说婆母的不好，她思忖片刻，说的确是母亲提的，但她亦觉得此事颇有道理，且他在外头操劳，身边有个知冷知热的，她也安心。


    沈筹没再说什么，只那夜熄灯后，在黑暗中将她折腾了很久，虽从前他回来，也会如此，但这一次的时间比以往都要长。


    每每在她气喘吁吁，以为要结束时，没过多久，他沉重的身子便又覆上来，如此反反复复。


    直到孟舒累得瘫软在床榻上，迷迷糊糊间感受到烛火重新被点燃，温热的巾帕擦拭着她的身子。


    沈筹坐在床边，替她换了寝衣后，告诉她，他不会在外头胡来，也从未碰过那些府县官员送来的人，毕竟若沾了不明不白的病也会害了她。


    又说他没有纳妾的打算，在外也有安福照顾，此事他明晚会好生同母亲解释，叫她不必为难。


    孟舒承认，那时沈筹说的话的确让她心里生出丝丝暖意。


    可那三年里，他也总是那样，一次次让她为之动容，却又一次次令她如坠冰窟，一颗心凉到骨子里。


    她后来猜想，那日沈筹之所以生怒，大抵是因她怀疑他在外头红袖添香，劝他纳妾之举是在质疑他的品行，使他心下难以容忍。


    就像今日这般，他才会刻意同她解释。


    思及适才之事，孟舒抿唇若有所思，她知道，沈筹骨子里刚正，是不屑与秦尧这般的人为伍的，可今日却反常地与秦尧同欢共饮。


    只怕有所目的……


    因在云烟楼耽搁了工夫，这日孟舒回到沈家时，比以往都要迟。


    她将一小包蜜饯塞给了看门的小厮，那小厮假意托拒一番，才笑盈盈接过，恭恭敬敬问她今日买完药去了哪里闲逛，孟舒随口胡诌了一个地儿。


    那小厮又热情地同孟舒介绍了旁的好去处，多的便也不再问了。


    次日，季大夫走后，雪兰端了午饭过来，同她讲适才从灶房听到的传言。


    说是秦老将军家的四公子昨夜酒醉，在回府途中从马上摔落，一头栽进了路边的水沟里，天亮了才被发现，身上的骨头摔断了好几处呢。


    孟舒面露惊诧，心下却是恍然。


    昨日的疑惑在这一刻得了解答，也印证了她的猜想。


    重生后，以她的能力只可独善其身，然沈筹不同，他既知结果，便不可能坐视不管，放任前世那几百条人命受尽凌虐，再次死在倭寇的屠刀之下。


    他一直谨记着沈老爷子的教诲，廉洁奉公，立身为民，前世在得知因官员贪腐导致堤坝溃决，淹死下游百姓无数时，他也曾不顾上官阻拦，冒着得罪权贵的风险，毅然上了御状。


    她平静地替邱雁娘摆好碗筷，对此事并未多说什么，可垂眸间，唇角轻扬，心下也不禁为那些谈过一劫的百姓高兴。


    她不得不承认，沈筹于她而言的确不是合适的夫君，可于百姓，却是难得一遇的好官。


    当夜，沈府，慧德堂。


    蒋长风正碎碎抱怨。


    “……我爹将我一通好骂，可也不是我让他坠的马，昨夜你也在，也看到我劝了酒，可他心绪不佳，偏是劝不住，回去时还不让我派人送，真出事也怨不得我啊。”


    “且我去打听了，似是那楼里他喜欢的花魁沾了病，他心下害怕又不敢明说，这才借酒消愁，昨日宴散，不让人送是怕人晓得，后头自个儿偷摸找了个医馆看诊，也不知道是不是知道自己安然无恙，一时太过高兴，酒意上来，才一头栽进那臭水沟里……”


    言至此，蒋长风轻啧了一声，“适才我还去秦家看望了秦尧，要不是寻不到被害的证据，看他伤成那样，还以为是与谁结了大怨被寻仇了呢。”


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    始终未言的沈筹稍稍抬眉，眸色寒凉。


    “或真是作了恶，因果报应也不一定……”


    “你还信这些。”蒋长风没细琢磨这话，只长叹一声，“那秦尧的事牵连了卢阁老，若非我是独子，我爹顾及着祖母下不了手，不然早将我给打死了。”


    蒋长风头疼不已。


    如今人人都知他秦四并非在战场上杀敌负伤，而是喝了花酒回府途中醉醺醺栽倒摔的。


    秦尧乃至整个秦家俨然成了全京城的笑话，秦老爷气得从祖祠请了家法，差点处置了秦尧这个逆子。


    秦尧丢自己的人便也罢了，可他本就是卢阁老举荐的人，这下倒好，那些御史抨击的矛头自然指向了卢阁老。


    道如此好色贪杯之人，若真让他任了浙江巡抚，又如何带兵打仗。


    更棘手的是，秦尧这副模样，定无法再前往赴任，只怕得换个人选。


    “听我爹说，崔阁老向陛下举荐了一人。”蒋长风道。


    “哦，是京中何人？”沈筹淡声问道。


    “并非京官，好像叫什么宋远章，此人现任台州知府，曾召集民壮成功击退匪寇突袭，对沿海倭寇的情况亦有所掌握，与其从京城任命，此人的确是个合适的人选。”


    言至此，蒋长风不由蹙眉，“只秦尧这里才出事，崔阁老便想好了荐举的人，会不会也太巧合了些？且这宋远章，倒未查到先前他与崔阁老那厢有何来往，崔阁老是怎么想到此人的？”


    沈筹轻啜了一口茶水，神色无波无澜，好似一切早在意料之中，“我倒觉得，以如今南边沿海的局势，只消这位宋大人是个可堪大任的，无论是哪边的人都无妨。”


    蒋长风深深看了沈筹一眼，无奈笑道：“倒真是你会说出的话。”


    言至此，他环顾四下，不禁感叹，“自你我相识也快十年了吧，你这慧德堂怎好像一点都没变，这布置，这陈设，你这人，还挺念旧啊。”


    他话音才落，安福扛着厚厚一摞书入内。


    “三爷，汲古斋的掌柜将您要的书都送来了。”


    蒋长风好奇地上前，然翻了几本，却是疑惑道：“怎都是些医书，砚之，你近日还对医术生了兴趣？”


    见沈筹不答他，蒋长风自觉无趣道：“罢了罢了，你看你的书，我还是回去了，今日若逗留晚了，我家那位怕又以为我去喝花酒，要同我寻死觅活呢。”


    沈筹起身，眼神示意安福将已大步出了慧德堂的蒋长风送出府，旋即拿起其中两本医书，行至西间一博古架前，凭着记忆依次放入。


    心底的空落似也随之填满了一些。


    蒋长风说得不错，他这人或就是念旧，不喜熟悉的事物被打破，才会处处觉得重生后的日子透着几分别扭。


    他觉这慧德堂没变，可只有沈筹自己知道，不该是这个模样。


    博古架上应有越来越多被翻皱的医书，窗边的汝窑经瓶内总插有时令的花束，且整个屋内会萦绕着一股淡淡的，令他心安的药香。


    可这一切，如今统统没有。


    沈筹难受于这份改变，也知晓问题的症结所在，但幸得并非解决不了的事。


    他知晓孟舒钟爱医术，前世也吩咐安福让汲古斋寻来各类好的医书，再悄悄塞入博古架中，供她挑选。


    这世，她偷偷跑去医馆做学徒，应也是想在医术上增长些见识。


    他也非迂腐之人，待婚后，可说服母亲纵她隔三差五继续去百草堂学医，她若知晓定会高兴。


    他将余下的书一一放回前世所属的位置，眉目亦逐渐舒展，就好似看到他的妻子同这些书一般，亦在不久的将来重新归位，安静地在疏影轩等他下值回来。


    届时，他的生活便能回到前世该有的，令他满意的模样。