秦觅回头看看慕天知，镇抚使大人露出淡淡冷笑，走到他面前。


    家丁恭敬地五指并拢往院中一指：“两位贵客请随我来。”


    慕天知将秦觅拉到身侧，错后自己半个身位，方便保护，以免这看似平静的宅院里埋伏着什么古怪。


    这帮活在暗处的家伙本事大得很，能知道自己会来，并不稀奇，或许从宋源死的那天，他们就知道自己一定会找上门来。


    院子很大，几进院不好说，但不是常规的院落结构，大路接小路，小路转游廊，游廊尽头是月洞门，又见不少僻静的小院，里边看不出点没点灯，窗户都暗着，不知道是没人，还是挡住了。


    秦觅沿路一直仔细观察，猜想这里到底是这黑老鸨的什么地方，老巢吗？


    盘丝洞似的，没准儿是用来“招待”那些有特殊需求的顾客。


    可为什么听不到人声呢？


    两人在院中走了很久，总算到了一处看起来像主院的地方，家丁把他们带进去了主屋正厅，请他们落座稍后，接着便脚步匆匆地进了后堂。


    慕天知和秦觅都没坐，谨慎地环顾四周。


    此处看起来极为平常，烛台上点着手臂那么粗的蜡烛，屋内甚至比镇抚使大人的办公邸还亮堂，角落里阴影都不重，看上去很是光明磊落。


    方才的家丁又走了出来，手里托盘上放着茶壶茶杯，恭敬地放在座椅旁边的小几上：“两位请用茶，我们当家的马上出来。”


    说完就退下了。


    慕天知冲秦觅使了个眼色，接着大马金刀往椅子上一坐，端起茶杯闻了闻，并没有沾唇，又放了回去。


    秦觅坐在他身旁，见状压低声音问道：“有问题？”


    慕天知缓缓摇头：“小心为上。”


    “镇抚使大人真是够谨慎，但我们就算有一百个胆子，也不敢在您身上玩花样啊！”


    后堂传来一个清脆悦耳的声音，听起来是男子，年纪应当不大，音调中颇有些故意拿捏的矫揉造作。


    这腔调秦觅听起来很耳熟，跟东篱院、竹影阁那里的小倌颇为相似。


    随着声音走出来的那个人，身穿一件孔雀蓝的竖领对襟窄袖短衫，下配同色马面裙，分明是扮成了女子模样，只有发髻还是男子样式，简单用一根白玉簪固定在头上，行走间婷婷袅袅，显然也在效仿女子步态。


    来之前，秦觅从慕天知那里了解过这个叫做鸿运帮的情况。


    简单来说，就是无恶不作的一个帮派。


    经营不少地下赌坊、钱庄和黑市，顺手用扣押为人质的他人妻女做皮肉生意，帮内一共三个当家，皮肉这种“附加”生意，由三当家的情人来把控。


    鸿运帮三个当家及其家眷行踪都极为隐蔽，都衍卫的暗桩几乎见不到他们本人，只能转弯抹角地打听情报，是以就连慕天知和秦觅都不知道，这位小情儿居然是个爱穿女装的男子。


    这男人约莫二十出头，估计是那位三当家的新欢。


    他们这种皮肉生意同寻常的青楼瓦肆不同，是不折不扣的逼良为娼，真正的妇道人家狠不下心，倒是这种雌雄莫辨的人，既懂恩客的心思，又有男子的狡诈与狠辣，才能做得游刃有余。


    眼前这位相貌清秀俊朗，眸光流转，端的是风情万种，但那双灵动的眼睛里裹挟着一抹狡黠的光，显然内里心机不少。


    他直勾勾地盯着慕天知，目光简直要把人衣服扒掉，看上去对北镇抚司毫无畏惧。


    秦觅知道，北镇抚司不直接负责江湖事务，若论起来，这些背地里见不得光的人，归兵马司、巡捕营、保火甲和巡城御史管。


    水至清则无鱼，他们并不会对这些帮派赶尽杀绝，而是会维持一个微妙的平衡，免得将这些恶徒赶狗入穷巷，闹出更大的乱子。


    若是闹出人命，有人报官，这些府衙会出面管理，帮派内部也会派人顶包，迅速将此事了解，以免扩大矛盾。


    官家能交差，帮派为赚钱，各有所图。


    北镇抚司虽然也可以插手治安，但总得师出有名，若是贸然打破这个平衡，后果并非皇帝喜闻乐见。


    当然，慕天知也不会怕一个帮派里三当家的小情人，气定神闲地看着他：“阁下怎么称呼？”


    “草民姓柳，贱名一个‘榕’字，大人可称呼我为榕儿。”柳榕笑盈盈地说。


    与小倌讨好恩客的那种笑容不同，这位看上去有一种“你奈我何”的骄矜，又带了些平日被人惯坏了的娇滴滴，配上刻意捏出来的嗓音，秦觅觉得胃里有点翻腾。


    慕天知面色不改：“柳公子，你既知道我会上门，就知道我是何来意，那我们就别浪费时间了。”


    “先前听说宋谕德出了事，又是那样的惨状，草民便知此事跟他那胯.下二两肉有关。左谕德大人爱好与众不同，人又小心谨慎，他想要的人一直都是由我提供，这次居然绕过我，就出了事，草民这心里真是不安生。”


    柳榕柔弱无骨般地靠在慕天知的扶手旁，神情哀怨地说：“这两日一直等着大人上门，好把事情说清楚，天可怜见，总算把大人等来了！”


    这话慕天知半句都不信，猫有猫道，狗有狗道，自己能查到这里，这些人耳目众多，应当也能查到自己的动向，提前做好准备。


    秦觅则觉得，鸿运帮手里的贵客死得这么惨，传出去他们肯定要受连累，不光别的贵客会闻风丧胆，宋源可是皇亲国戚，若是圣上动了心思要铲除他们杀鸡儆猴，他们可就成了靶子了。


    恐怕这鸿运帮的人，更想抓住那真凶！


    “闲话莫提，我问你，你说宋源要的人都是由你提供，那他为何会中了别人的圈套？”慕天知冷声问。


    柳榕叹了口气：“肯定是打着我的幌子！我已派人去追查这王八犊子，坏我生意和名誉，抓到他我一定要他不得好死！”


    “既然能打着你的幌子，显然知道你做这种勾当，这样的人都有谁？”慕天知继续问道。


    “都有谁？”柳榕轻笑一声，“同道中人呗。”


    秦觅问道：“会是同行吗？”


    “不会，肯定是外来人，目标直奔宋谕德而去。”


    “何以见得？”


    “我们同行之间井水不犯河水，若是这么做那就是坏了规矩，后果严重得多，这行当赚不了几个钱，他们犯不着这样。”柳榕跟秦觅说话时，表情很淡，没有先前那种风情万种，像是随便应付一下。


    慕天知目光沉沉地看着他：“那你现在有什么线索？”


    “我若告诉大人，大人给我什么奖励？”柳榕笑得灿烂，手臂搭上他的肩膀。


    慕天知岿然不动，乜着他：“你觉得我会跟你谈条件？”


    “大人是兵，我是贼，难得大人需要用着我，那奴家自然得趁机要点好处，您说是不是？”柳榕那双看起来就养得很好的白皙手掌在他胸口轻轻抚过。


    慕天知漫不经心地说：“都衍卫若想查，翻遍曜京每一个角落，也能把那人给抓出来，用不着跟你交换什么。”


    “若是真不需要，大人也不会亲自来找我了。”柳榕冲他抛了个媚眼，凑到他耳边，压低声音说，“奴家不是觉得都衍卫办不了事，但曜京这么大，就算每一个角落都翻过，也需要时间。宋谕德虽然官不大，但到底是皇亲国戚，圣上一定想尽快将真凶捉拿归案，大人一定顶了莫大的压力，何不松松手指缝，好让奴家为大人尽些心意呢？”


    秦觅在旁边突然“啧”了一声，打破了那两人间“旁若无人”的氛围。


    柳榕向他看过去，不悦道：“这位大人，觉得我说的哪里不对吗？”


    “没什么不对，就是觉得柳公子人虽聪明，却还是少了些城府。”秦觅温和地笑道，“有些事心照不宣，像你这样明晃晃地说出来，就成了拿捏大人，就算大人有心想松松手，你这也逼得他难办——这不是显得他向你服软吗？大人年纪轻轻就能执掌北镇抚司，你觉得他会扛不住这点压力？”


    听闻此言，慕天知禁不住笑出声来，而柳榕那花朵一样的脸上瞬间变了色。


    “镇抚使大人，奴家断不敢有这意思，方才已经说得很清楚，只不过是为了跟您讨些好处罢了。”他笑也不笑了，松开手站起身来，肃立道，“谋生不易，还请体谅。”


    “你若不易，那些被你拿来抵债的妇女儿童岂不是身在地狱？！”秦觅冷声道。


    柳榕看着他，冷笑了一声：“那又如何？她们都是心甘情愿的！陪一陪那些达官显贵，就能抵上一些自己相公、儿子、父亲欠的债，我看她们乐意得很！各人有


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    各命，摊上那样的家人就得认命，我这还算给了她们一条生路，也是在帮她们！”


    他走到前边主座坐下，脸色阴沉沉的：“两位大人，北镇抚司也不是什么桃花源，这世道究竟什么样你们比我更清楚，我们鸿运帮跟朝廷官家相安无事这么多年，倒是现在用大帽子来压我了？”


    “并非压你，你自己也说了，我们是兵，你是贼，贼见了兵还这么趾高气扬，这不是给人借口惩治你吗？”秦觅慢条斯理地说，“柳公子，贵帮三当家太过娇养你，让你这般不知天高地厚，但你要是为他着想，还是收收尾巴的好，尤其今次这件事，朝廷若想借机收拾你们，不过是圣上一句话，你居然觉得自己有资格跟北镇抚司谈条件，不觉得愚蠢吗？”


    这话说得尖酸刻薄，但也把底牌亮得明确，柳榕很生气，手紧紧抓着座椅，用力用得骨节发白。


    但最终没再继续顶嘴。


    “我们在清静坊的眼线说，那日宋源夜半离开时，撞见个自告奋勇的男子，那人拿了画轴给他看，宋源便露出了满意的笑容，想来那是一幅女子画像。”柳榕不再装相，冷淡地说起了查到的线索，“宋源此人，唯好二十三岁到三十岁的妇人，还得要那种国色天香、温柔贤惠，又心甘情愿伺候他的，而且一次就腻，次次都得换新人，就算国色天香、温柔贤惠的好找，心甘情愿的有多少？那可都是正经人家的娘子！”


    这跟他之前说的完全相悖，简直自己打自己的脸。


    秦觅心里苦笑，不知道这位柳公子到底多受宠，实在是太任性。


    这么年轻，却做着这样丧尽天良的勾当，还不觉得有错，实在是让人心生叹息。


    慕天知问道：“你前后给他介绍过几名女子？都是哪里人？”


    “大人觉得有可能是家人复仇？”柳榕摆摆手，“不可能，那些人都是曜京人氏，家人没有一个有血性的，宋源要人心甘情愿，为的就是防止被人报复。”


    “还查到了什么？”慕天知追问道。


    柳榕看着他，欲言又止，显然还是想提些条件，但最后还是作罢。


    “眼线没听清他们说的什么，但是等他俩分开之后，跟了那人一小段，打听到此人自称‘郑彪’，浙东府口音，离开了清静坊之后，沿大路走了会儿，最后消失在宁德坊那一片。”他叹息道，“这个郑彪显然知道自己在做什么，也是个掩藏形迹的好手，最近我的人在宁德坊那边找了许久，都没发现他的踪影，恐怕他的名字也是假的，人也已经搬走了。”


    秦觅问道：“你的人什么时候开始找的？”


    “案发之后，当时虽然注意到了这个人，但不知道他想干什么，我并未采取行动。”柳榕遗憾地说，“要是早知道，说不定还能救宋大人一命，他多少也会承我的情。”


    慕天知沉吟片刻：“这个郑彪，你可有画像？”


    “手下给我看过，但看完就让他们拿去寻人了，不在我手里。”


    秦觅从袖筒掏出画像展开：“那你认一认，是这个人吗？”


    柳榕盯着那张纸细细看过，冷笑道：“果然是易过容的，我们看到的那个脸上有胡子，眼睛也粘小了。”


    “那你怎么能断定是同一个人？”秦觅问道。


    柳榕轻哼了一声：“我最会识人，过目不忘，这人易容没改鼻子，山根丰隆、鼻梁起节，左右金甲略宽，是他脸上最明显的特征，看来他对相面一无所知，易容手法也稀松平常——你怎么知道他没易容时是何模样？”


    “早说叫你夹着尾巴，北镇抚司办案岂会落于你之后？我们来这一趟，不过是为了核实一些线索罢了。”秦觅莞尔，把画像放在小几上，“留给柳公子参谋吧。”


    柳榕被他说得脸色不太好看，但又像是心悦诚服：“敢问大人怎么称呼？”


    “在下算不得什么大人，区区刑名师爷罢了。”秦觅自谦道。


    柳榕看了眼一旁久未发声、却眼角含笑地望着秦觅的慕天知，似乎立刻明白了什么：“能得镇抚使大人赏识，想必是大才之人，在下幸会。”


    “好了，不必现学拍马屁，若你有新的线索，尽快去北镇抚司通报，若发现这个自称郑彪的男子，切勿私自采取行动！”


    慕天知站起身，心情大好地说：“走了，师爷。”