沈清棠打着哈欠跪坐在李素问身边。她穿了一身素白的衣裙，头上什么首饰都没戴，只簪了一朵小小的白绒花。那绒花做得精致，花瓣层层叠叠，在烛光里微微颤动。她面色有些白，眼下泛着淡淡的青，一看就是没睡够。


    李素问心疼地往沈清棠身边挪了挪，让她靠在自己肩膀上休息。她伸手拢了拢沈清棠耳边的碎发，动作轻柔得像在抚一只小猫。


    灵堂里冷冷清清的，白天也没几个人来吊唁，寥寥无几的几个亲戚，来了也是走个过场，放下奠仪就匆匆走了。


    “昨儿商场开张，累坏了吧？”李素问的声音压得很低，怕惊着灵堂里的安静。


    沈清棠又捂着嘴打了个哈欠，那哈欠打得又长又深，眼角都渗出了泪花。她点点头，闭上眼，声音闷闷的：“万客来的生意比想象中好许多。”


    没说的是，最累人的不是张罗商场开业，而是伺候禁欲多日的季宴时。


    从知道百药箱的秘密开始，不是季宴时忙就是沈清棠忙，再不然两个人一起忙。


    每日东奔西跑，各忙各的，谁也顾不上谁。


    昨晚禁欲多日的宁王殿下开了荤，刹不住车，硬生生折腾她到天亮。


    窗帘缝隙里透进来的光从灰白变成浅黄，又从浅黄变成金红，她才迷迷糊糊地合上眼。


    季宴时是个打坐一会儿就能一整日神清气爽的武功高手。他盘腿坐在床上调息了小半个时辰，睁开眼时神采奕奕，像睡足了三天三夜。


    可沈清棠就是肉.体凡胎，全靠年轻硬扛，这会儿跪在蒲团上，膝盖疼，大腿酸，腰又疼又酸，浑身上下没有一处舒坦。


    沈清兰瞥了沈清棠一眼，眼里没有同情只有调笑。她跪在沈清棠另一侧，手里捻着一串佛珠，珠子是檀木的，油润发亮，在她指尖一颗一颗地转。


    李素问关心则乱，她却看得出来沈清棠累是真，面带疲色也不假，可疲色之外还有醒目的红润呢！那红润不是累出来的，是滋润出来的，从脸颊一直漫到耳根，连嘴唇都比平日饱满了几分。尤其是眼睛，还带着情事后残留的妩媚，眼波流转间带着几分慵懒，就是有点红血丝而已。


    她回过头，忍不住又瞥了沈清棠一眼，嘴角微微翘起声音压得只有她们三个能听见：“母亲，你不用心疼。有些累是‘咎由自取’！”


    沈清棠猛地睁开眼，那双眼本来半眯着，此刻瞪得溜圆，愤愤地看向沈清兰。她张了张嘴，准备控诉，对上沈清兰揶揄的目光。她眼睛里带着笑，带着了然，带着“你瞒不过我”的笃定。


    沈清棠到了嘴边的话又咽了回去。心虚地移开视线，重新闭上眼，往李素问肩膀上靠了靠，声音又软又糯，带着几分撒娇的意味：“娘，阿姐欺负我。”


    李素问训沈清兰，声音不大，却带着当母亲的威严：“清棠这几日又是忙着商场开张，又是张罗你祖母这摊子事，累得不轻，你别揶揄她了。”


    沈清兰翻了个白眼，白眼翻得利落，眼白在烛光里闪了一下。她嫌弃地看着沈清棠：“都两个孩子的娘了还告状呢？你羞不羞？”又转头控诉李素问，声音里带着几分佯装的委屈，“母亲，你拉偏架我也是会哭的。”


    李素问看看左边这个，又看看右边那个，张了张嘴，一时不知道该训谁。两个都是她生的，两个都是她疼的，帮了这个得罪那个，帮了那个得罪这个。她索性不说了，低下头，往火盆里添了些纸钱，装没听见。


    沈清兰却不依不饶继续道：“商场开张是辛苦，给祖母张罗身后事也确实累，只是沈清棠……”她顿了顿，意味深长地瞥了她一眼，“恐怕不止因为干活累吧？”


    连名带姓喊她是警告。


    沈清棠默默起身，膝盖跪得发麻，站起来时踉跄了一下，扶住桌角才稳住。她低着头，不敢看沈清兰的眼睛，小声嘟囔了一句：“我去看看出殡的流程和需要的物品都准备好没？”


    说罢，提着裙摆就往外走，脚步又急又快，像是后面有鬼在追。走到门口时，她侧头往灵堂里瞥了一眼——沈清兰正低着头捻佛珠，嘴角还挂着那抹揶揄的笑。李素问看看她的背影，又看看沈清兰，一脸茫然地摇了摇头。


    沈清棠收回目光，快步跨出门槛，一头扎进外头的冷风里。廊下的灯笼被风吹得晃晃悠悠，她站在阴影里，长长地吐出一口气，那口气在冷空气中凝成一团白雾，很快散开。


    她伸手摸了摸自己的脸，滚烫的。


    ***


    祖母出殡和她的死一样，没有在她心心念念的京城激起任何浪花。


    天色灰蒙蒙的，铅云低低地压着屋檐，像是随时要塌下来。


    报丧的文书一封封送出去，大部分都如同泥牛入海。有几个人家倒是回了话，不过是让门房传了一句“知道了”，便再没有下文。


    那些曾经跟沈家称兄道弟的，那些逢年过节都要来走动的官员，如今连面都不肯露。


    只祖母的娘家兄弟过来走了一趟。那是个头发花白的老人，穿着半旧的青布棉袍，进门时还拄着拐杖。他在灵前站了一会儿，上了一炷香，看着祖母的牌位，嘴唇动了动，终究什么也没说出来。最后只是唉声叹气地摇了摇头，转身离开，从头到尾看都没看祖母的棺材一眼。


    一直到今日出殡，再无其余人到场。


    灵柩停在院子里，黑漆漆的棺材在灰白的天光下显得格外沉重，棺盖上蒙着的白布被风吹得猎猎作响。


    院子里静得出奇，只有白幡在风里扑扑地响，连哭声都稀稀落落。


    沈岐之那一日的风光，如同祖母的回光返照一样，只是昙花一现。


    当日沈岐之大宴宾客。


    大红灯笼高高挂，鞭炮屑铺了满地红，宾客们推杯换盏，笑声隔着几条街都能听见。


    沈岐之穿着新制的官服，红光满面，在人群里穿梭，跟这个碰杯，跟那个寒暄，意气风发得像是沈家又回到了鼎盛时期。


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