午后阳光透过梧桐叶的缝隙，在青石板路上投下斑驳光影。南京秦淮河畔的“听雨阁”茶楼二层雅间里，茶香与隐约的檀香交织，几个衣着讲究的中年人围坐在紫檀木茶案旁，看似闲适，眉宇间却都藏着心事。


    “张老板这次从上海来，不只是为了尝我们南京的雨花茶吧？”


    说话的是南京商会的副会长周启明，五十出头，圆脸微胖，戴一副金丝边眼镜，手指在青瓷茶杯上轻轻摩挲。他说话时眼睛总习惯性地眯起，像是总在打量什么。


    坐在他对面的张世钧放下茶杯，四十多岁的年纪，穿着浅灰色西装，头发梳得一丝不苟。他是上海新兴的“华昌贸易公司”老板，近两年在江浙一带迅速崛起，生意涉及纺织、货运，最近甚至开始涉足金融。


    “周会长说笑了。”张世钧微微一笑，笑容得体却未达眼底，“南京上海不过咫尺之遥，我来拜访几位老朋友，交流交流生意经，再正常不过。”


    “正常？”坐在窗边的第三个人突然开口。此人瘦高，穿着深蓝色长衫，手里把玩着一串沉香木佛珠，是南京本地颇有势力的“裕丰粮行”老板陈鹤年。他声音不高，却让房间里气氛微微一凝：“张老板的华昌公司，上个月刚在苏州开了分号，这个月就派人到芜湖考察码头。下一站，该不会就是我们南京了吧？”


    张世钧脸上的笑容不变，端起茶盏轻抿一口：“生意人，哪里有机会就去哪里。陈老板的裕丰粮行，不也在镇江、扬州都有分号吗？”


    “那不一样。”陈鹤年手里的佛珠停住了转动，“粮食是民生根本，我们裕丰做了三代人，规矩都写在明面上。可张老板的生意……”他顿了顿，目光锐利如刀，“听说华昌和日本三井商社走得很近？最近码头上那些‘特殊货物’，可有不少是从华昌的船上下来的。”


    雅间里骤然安静，只听得窗外秦淮河上画舫传来的隐约丝竹声。


    周启明咳嗽一声打圆场：“陈老板这话就过了。如今时局，生意人谁没点门路？张老板能从上海把生意做到南京，那是他的本事。”他转向张世钧，笑容满面：“张老板既然来了，不如说说，有什么好生意想着我们这些老朋友？”


    张世钧放下茶盏，身体微微前倾，声音压低了几分：“不瞒二位，我这次来，确实有一桩大生意。不过，不是粮食，也不是布匹。”


    他从西装内袋取出一只牛皮信封，轻轻推至茶案中央。信封没有封口，能看见里面露出的文件一角。


    “这是什么？”周启明问。


    “南京城西，老城墙根下那片荒地，以及周边七个街区的……开发权。”张世钧缓缓说道，“总计两百三十七亩地，我已经通过一些渠道，拿到了初步的开发许可。”


    陈鹤年手中的佛珠“啪”地一声拍在桌上：“那片地靠近军营，又挨着老城墙，政府早就明令禁止私人开发。张老板，你这许可，是从哪个‘渠道’拿的？”


    张世钧不答，只从信封中抽出一份文件，展开后推到二人面前。文件抬头上，赫然盖着南京市政府规划处的公章，以及一个更令人瞩目的印章——日本驻南京领事馆的认证章。


    周启明的圆脸上笑容僵住了。陈鹤年盯着那个日本领事馆的印章，脸色阴沉如水。


    “张世钧，”陈鹤年直呼其名，声音冷硬，“你这是在给日本人当买办？”


    “陈老板言重了。”张世钧神色不变，“如今南京是国民政府的首都，各国使馆、领事馆都在这里。日本领事馆认证，不过是国际商业活动的正常流程。再说，”他顿了顿，声音更低，“这批文件，市政府那边也完全认可。”


    周启明拿起文件仔细看了看，额角渗出细密汗珠。他放下文件，掏出手帕擦了擦汗，勉强笑道：“张老板果然手眼通天。不过，这么大一片地的开发，需要的资金可不是小数目。我们南京商会虽然有些实力，但这种规模的投资……”


    “资金不是问题。”张世钧打断他，“我在上海已经联系了花旗银行和汇丰银行，他们愿意提供贷款。至于日本方面，三井商社也会参与投资。现在缺的，是在南京本地有实力、有信誉的合作方。”


    他看了看周启明，又看了看陈鹤年：“周会长在南京商界人脉广泛，陈老板的裕丰粮行根基深厚，在本地信誉卓着。如果二位愿意合作，我们可以成立一家新的地产公司，二位各占百分之十五的干股，不用实际出资，只要……挂个名，必要时帮忙疏通些关系。”


    不用出资，白得百分之十五的股份。周启明的呼吸明显急促了。他飞快地计算着：两百多亩地的开发，哪怕只建最普通的住宅，利润也至少是几十万大洋。百分之十五，那就是数万大洋的纯利，而且后续还有商铺租赁、物业管理等持续收入。


    陈鹤年却冷笑一声：“挂个名？张老板，天上不会掉馅饼。你要我们挂名，无非是用我们的名声，替你挡掉一些麻烦。等日本人的工程队开进来，等那些‘特殊建筑’盖起来，南京百姓的唾沫星子，怕是先淹死我们这些‘挂名的’吧？”


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他站起身，居高临下地看着张世钧：“我陈鹤年做生意三十多年，从爷爷那辈起就守着一条规矩：不赚昧心钱，不碰国本生意。裕丰粮行是卖粮食的，不卖地，更不卖国。”


    说完，他抓起桌上的佛珠，转身就往雅间外走。


    “陈老板！”周启明急忙站起想要挽留。


    陈鹤年在门口停下，没有回头：“周启明，我劝你也想清楚。有些钱，拿了烫手，有些路，走错了就回不了头。”


    门被拉开，又关上。陈鹤年的脚步声渐行渐远。


    雅间里沉默良久。周启明坐回椅子上，脸色变幻不定。张世钧不慌不忙地给自己续了杯茶，仿佛刚才什么都没发生。


    “周会长，”张世钧缓缓开口，“陈老板有他的原则，我尊重。不过生意场上，识时务者为俊杰。如今南京是什么局势，您比我清楚。国民政府刚迁都至此，百废待兴，日本人的影响力与日俱增。这地，今天我不来开发，明天也会有别人来。这钱，今天我们不赚，明天也会被别人赚走。”


    他往前倾了倾身，声音充满诱惑：“何况，这桩生意背后，可不只是商业利益。市政府里几位要员，都已经打点妥当。日本领事馆那边，更是乐见其成。周会长若是加入，以后在南京，您就不再仅仅是一个商会的副会长了。”


    周启明的手微微颤抖。他端起茶杯，茶已凉了，他一饮而尽，仿佛要浇灭心中的什么。


    “张老板，”他声音干涩，“这件事，我需要时间考虑。”


    “当然。”张世钧微笑，“这么大的事，自然要慎重。三天，我给周会长三天时间考虑。三天后，如果您有兴趣，我们详谈细节。如果没兴趣……”他耸耸肩，“我就只能找别人合作了。南京城里，想分这杯羹的人，应该不少。”


    他站起身，整理了一下西装：“茶钱我已经付过了。周会长，再会。”


    张世钧离开后，雅间里只剩下周启明一人。他呆呆地坐着，看着茶案上那份文件，看着那个刺眼的日本领事馆印章。


    窗外传来秦淮河上的歌声，软糯的江南小调，唱着才子佳人的故事。可周启明知道，这歌声掩盖下的南京城，早已暗流汹涌。


    他想起上个月在市政府偶然听到的传闻：日本商人在下关一带频繁活动，似乎在谋划建立“日租界”；想起半个月前，日本领事馆的武官频频出入军政部；想起昨天，商会里做建材生意的老赵悄悄告诉他，最近有一批日本来的“特殊钢材”，说是建工厂用，可规格和强度，怎么看都不像普通厂房需要的。


    如果张世钧这个项目真的启动，那就不只是一桩地产生意。日本人要的，恐怕是在南京城西建立一个“据点”，一个以商业开发为名，实则具备特殊功能的区域。


    周启明的手紧紧攥着茶杯，指节发白。


    百分之十五的干股，数万大洋的利润，还有可能搭上日本人和市政府高层的线。这是他这个南京商会副会长，一辈子都可能赚不到的钱，攀不上的关系。


    可是陈鹤年的话在耳边回响：“有些钱，拿了烫手，有些路，走错了就回不了头。”


    他想起自己二十多年前刚来南京时，只是绸缎庄里的小伙计。凭着勤快和一点小聪明，慢慢攒下本钱，开了自己的布店，后来加入商会，一步步爬到今天的位置。他想起老家父母常说的话：做人要本分，赚钱要心安。


    可是，这世道，本分人真的能活下去吗？


    周启明颤抖着手，摸向桌上那份文件。指尖触及纸张的瞬间，又像被烫到般缩了回来。


    窗外天色渐暗，秦淮河两岸亮起灯火。画舫上的歌声更亮了，隐约能听见男女的调笑声。这是一座千年古城，它见证过太多繁华与衰败，太多忠良与奸佞，太多坚守与背叛。


    周启明坐在渐渐昏暗的雅间里，坐了整整一个时辰。


    最后，他缓缓站起身，将那份文件小心翼翼地装回信封，放入自己怀中。他没有叫伙计点灯，摸黑下了楼，走进华灯初上的南京街头。


    他走得很慢，每一步都像是踩在荆棘上。街道两旁，卖夜宵的小贩已经开始吆喝，黄包车夫拉着客人奔跑，报童挥舞着晚报叫卖当天的新闻。这一切如此平常，如此真实。


    周启明停下脚步，回头望去，“听雨阁”的灯笼在晚风中轻轻摇晃。他知道，三天后，他必须做出选择。


    而无论他选择什么，这座古城，以及生活在其中的所有人，都将被卷入一场正在酝酿的、更大的风暴之中。


    远处传来教堂晚祷的钟声，沉闷而悠长，一声声敲在暮色四合的南京城上空，也敲在周启明摇摆不定的心上。


    夜风吹过，带来初春的微寒。周启明紧了紧长衫，转身没入南京城蜿蜒的街巷，身影很快消失在渐浓的夜色中。


    他不知道的是，在“听雨阁”对面茶馆的二层，一扇窗后，陈鹤年并未真正离开。他站在窗后阴影里，默默看着周启明踌躇独行的背影，手中的沉香木佛珠，一颗颗缓慢地捻过。


    而在更远处的街角，一个戴礼帽、穿风衣的年轻人，靠在墙上抽着烟，目光看似随意地扫过“听雨阁”门口，将进出的人一一记在心中。烟抽完后，他将烟蒂踩灭，压低帽檐，转身消失在相反方向的夜色里。


    南京的夜，才刚刚开始。这座古城之下，各方势力如同秦淮河水下的暗流，正在无声涌动，等待着冲破表面的时刻。


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