刘家村，位于京城南郊。


    虽然离天子脚下只有二十里，但这二十里，仿佛隔绝了两个世界。


    京城里繁华似锦，这里却是破败不堪。


    郭年穿着一身便服，带着赵小乙和几个乔装的锦衣卫，走进了这个死气沉沉的村子。


    当年的刘家老宅，如今已经成了一座鬼屋。


    院墙倒了一半，屋顶上长满了荒草。


    寒风吹过，破旧的门窗发出“嘎吱嘎吱”的声响，像是在呜咽。


    “大人，这就是刘家。”赵小乙指了指那座破屋，“自从那事儿出了以后，这屋子就没人敢住了。村里人都说晚上能听见哭声。”


    郭年推开半掩的院门，走了进去。


    院子里杂草丛生，依稀还能看到当年生活的痕迹。


    一口破了的水缸，一张断了腿的小板凳，还有墙角扔着的一只布老虎——那是给那个幸存的小孙子做的玩具。


    “作孽啊……”


    一个路过的老妇人看到有人进院子，停下脚步，叹了口气。


    “老人家。”


    郭年走过去，拱手行礼，“您认识这家人？”


    “咋不认识？都是乡里乡亲的。”


    老妇人抹了把眼泪，“刘老汉是个老实人啊，一辈子没做过亏心事。就为了那五两银子……五条命啊！造孽啊！”


    “那个幸存的孩子呢？”郭年问道。


    “被村东头的二叔公收养了。”


    老妇人指了指远处，“不过那孩子命苦，那时候在地窖里冻了一宿，落下了病根，身子骨一直不好。二叔公家里也穷，没钱给他治病，这孩子……怕是也活不长了。”


    郭年心里一紧。


    五两银子，毁了一家人，现在连唯一的根苗也要断了吗？


    “赵小乙。”


    郭年转过身，声音低沉。


    “去，把我的俸禄支取出来。”


    “再去城里请最好的大夫，一定要把那个孩子治好！”


    “大人，您这……”


    赵小雨有些为难。


    他也听闻了郭年的事迹。


    但没想到，这才刚跟了郭年两天，就亲眼见识了这位大人的仁厚。


    只是——


    “为难？”


    “没有没有，只是大人您刚上任……”


    郭年转头看向赵小乙，“我记得四品之上官员，是可以提前预支月俸的，虽然会减半。”


    “是~~~”


    赵小乙无奈，转身便离去。


    “大人，您这是……”


    旁边的锦衣卫有些不解，“这案子都结了三年了，您现在就算救了那孩子，也翻不了案啊。那赖头三手里有借据，白纸黑字，咱们怎么抓人？”


    “白纸黑字就能掩盖吃人的事实吗？”


    郭年看着那座破败的凶宅，目光冷冽如刀。


    “大明律虽然没有明文禁止高利贷，但它也没说可以把人逼死！”


    “如果法律管不了这种合法的抢劫，那还要大理寺做什么？”


    “蒋指挥使把你们派给我，不是让你们来看热闹的。”


    郭年看着那几个锦衣卫，语气变得森寒。


    “去查！给我把那个赖头三的底细查个底朝天！”


    “我就不信，他只干过这一件缺德事！”


    “还有，查查他背后是谁！一个小混混，敢在天子脚下开赌坊、放印子钱，要是没个靠山，我是不信的！”


    “是！”


    锦衣卫们领命而去。


    他们是蒋瓛精挑细选的好手，查这种市井流氓的底细，那是杀鸡用牛刀。


    但他们不由得心中惊叹的是——


    郭年真是个神奇人儿。


    上一息还是慈悲仁善之人。


    下一息便是冷峻无情之言。


    仿佛是一相两面。


    一面是菩萨。


    一面是金刚。


    郭年站在院子里。


    看着那个布老虎，久久没有动弹。


    他想起自己在句容修堤的时候，那些为了几两银子就敢去填命的百姓。


    他想起在诏狱里，朱元璋那句“朕杀贪官是为了百姓”。


    如果皇帝杀贪官是为了百姓，那这些像赖头三一样的恶霸，又该谁来杀？


    律法有漏洞。


    贪婪有借口。


    这就给了那些吃人者可乘之机！


    “五两银子……”


    郭年捡起那个布老虎，拍了拍上面的灰尘。


    “五条命换来的教训，太重了。”


    “既然大明律管不了，那就让我来管。既然没人给你们偿命，那就让我来讨债！”


    冷风起了。


    吹动着郭年的衣摆。


    这不仅是一个案子。


    这是他对大明律发起的第一场冲锋。


    他要用这个案子，撕开那些“合法伤害”的伪装，让阳光照进这些阴暗的角落！


    大明没有高息贷的具体措施。


    但我郭年还不懂么？！


    我可是借过的！


    “我们亲自去抓赖头三！”


    郭年把布老虎揣进怀里，大步走出院子。


    “我要让他三知道。”


    “有些钱，是烫手的；有些债，是必须要还的！”


    京城南城，济世堂。


    这里名为药铺，实则是销金窟。


    门口挂着悬壶济世的幌子，后院却是乌烟瘴气。


    赌桌上的骰子声、讨债的怒骂声、欠债人的哀嚎声，混杂在一起，构成了这里独特的生意经。


    “砰！”


    厚实的木门被一脚踹开。


    赵小乙带路，一队飞鱼服冲了进去，瞬间控制了场面。


    赌徒们吓得抱头鼠窜，几个看场子的打手刚想反抗，就被锦衣卫的绣春刀架在了脖子上。


    “谁啊？不想活了？敢砸三爷的场子？”


    二楼的雅间里，赖头三慢悠悠地走了出来。


    他是个光头，满脸横肉，手里还盘着两颗核桃。


    看到楼下的阵仗，他不仅没怕，反而有些不屑。


    “哟，锦衣卫？”


    “哪部分的？知道这是谁的地盘吗？”


    郭年从锦衣卫身后走了出来，一身绯红官袍，在昏暗的药铺里格外显眼。


    “大理寺少卿，郭年。”


    郭年冷冷地看着他，“赖头三，跟我走一趟吧。”


    “大理寺？”


    赖头三愣了一下，随即哈哈大笑，像是听到了什么天大的笑话。


    “我当是谁呢，原来是这几天在京城闹得沸沸扬扬，并且，刚刚新上任大理寺的少卿大人。怎么着？大人这是新官上任，想拿小的开刀立威？”


    他晃着膀子走下楼梯，站在郭年面前，语气轻佻。


    “不过大人，抓人得讲证据。”


    “我赖头三可是奉公守法的良民，这药铺也是正经买卖。您凭什么抓我？”


    “凭你逼死了刘家五口人。”郭年声音森寒。