大嫂看着台上的李青山，眼神中满是崇敬和依赖。


    “只有李大人和郭大人，才是咱们身边的火盆。冷了能烤火，饿了能做饭。这才是咱们的父母官啊！”


    这句话，狠狠地冲击了赵虎的心。


    赵虎愣住，瞳孔都在震动。


    恍惚间——


    他仿佛看到了那个坐在金銮殿上的洪武大帝。


    那个自以为掌控一切、自以为爱民如子的帝王，在这些百姓心里，竟然只是个遥远不可及的……日头？


    而那个差点被杀掉的郭年与李青山，才是百姓心中的天？


    “皇帝离我们太远了……”


    赵虎喃喃自语，咀嚼着这句话。


    他突然明白了郭年为什么敢在大理寺公堂上说那番话——


    “民心，即天心！！！”


    原来，真正的天心，不在紫禁城，而在这些最底层的泥土里。


    朱元璋以为杀几个贪官就能就能证明他的英明。但他错了。百姓要的不是杀戮的快感，而是实实在在的活路，是那种有人把他们当人看的尊重。


    这一点，郭年做到了，李青山做到了。


    而那个高高在上的皇帝，或许永远也做不到。


    “赵大人，您怎么了？”刘六见赵虎发呆，有些奇怪。


    “没……没什么。”


    赵虎回过神来，深吸了一口气，强压下心头的震动。


    他看了一眼虽坐轮椅、却比任何人都高大的李青山，又看了一眼欢呼的百姓。


    他突然觉得，自己这趟差事，虽然是来送贪官的，但真正被审判的，不仅仅是那三个贪官，还有那个远在京城的——


    至高权力！


    “行刑结束！”


    随着李青山的一声令下，那三个贪官已经被打得奄奄一息，像死狗一样瘫在地上。


    百姓们的怒火宣泄出去了，脸上重新露出了笑容。


    “各位乡亲！”


    李青山抬起手，示意大家安静。


    “仇报了，气出了。”


    “咱们的日子，还得正常过。”


    “郭年在京城给咱们看着大门，咱们在家里也不能给他丢脸！”


    “从明天起，修堤、种地、读书！咱们要把这句容县，建成大明朝最好的县！让全天下人都看看，郭年治下的百姓，是个什么样！”


    “好！”


    “听李大人的！”


    欢呼声再次响起，直冲云霄。


    赵虎看着这一幕，嘴角苦涩，心中思绪万千。


    他翻身上马，准备回京复命。


    他知道。


    他要把这句话带回去。


    虽然他不敢告诉朱元璋，但他会告诉蒋指挥使。


    “皇帝太远，父母官很近。”


    这或许是这大明朝，最残酷、也最真实的道理。


    大理寺，公房。


    郭年正在伏案疾书，手边堆满了《宗室律》的初稿。


    “大人！”


    赵小乙快步走了进来，手里捧着一封信，“赵千户从句容回来了，还带回了李大人的回信！”


    郭年猛地抬起头。


    一把接过信，迫不及待地拆开。


    熟悉的字迹映入眼帘，依旧是那么苍劲有力，只是笔锋间似乎多了一丝从容。


    “年儿：


    信已收到，见字如面。


    为师在句容一切安好，腿伤已无大碍，勿念。


    修堤之祸那三个贪没官银的官员已伏法，百姓皆拍手称快。


    你所言之事，为师已晓。京城风云诡谲，你要万事小心。切记，刚极易折，慧极必伤。虽然你有陛下护着，但人心难测，不可不防。


    为师在句容守土，是保一方平安。


    你在京城修法，是为万世开太平。


    咱们师徒虽相隔千里，但这颗心始终是在一处的。


    你且安心去做你的大事，家里的事，有为师在，乱不了。


    另附：刘六那老小子非要我给你带句话，说上次喝酒忘了跟你说了，让你别太拼命，记得按时吃饭。这家伙还是这么絮叨。


    师，李青山。”


    读完信，郭年只觉得眼眶发热，连日来的疲惫仿佛一扫而空。


    老师懂他。


    一句“刚极易折”，是长辈最深沉的关爱；一句“家里的事乱不了”，是最安心的承诺。


    只可惜，他这次还是无法听从老师的忠告。


    刚极易折！


    至少现在，他要再刚一次！


    “老师，您放心。”


    郭年将信贴身收好。


    目光重新落在那份《宗室律》的草稿上。


    “我已经磨好了刀，接下来就要见血了。”


    “朱元璋以为我修的法，只是编纂亲王犯法后的惩罚力度，每种罪对应每种法。”


    “小错小惩，大罪大罚。”


    “但——”


    “我修的法，是针对大明的宗亲制度！”


    “老师，保佑我。”


    ……


    与此同时。


    皇宫，坤宁宫偏殿。


    今夜，这里摆了一桌丰盛的家宴。


    但气氛却比送葬还要压抑。


    朱元璋端坐在主位，面无表情。


    朱标坐在左侧，神色凝重。


    安庆公主坐在右侧，眼睛哭得像个桃子，怀里还抱着一个三四岁孩子——那是她和欧阳伦的儿子。


    而在桌子的对面，跪着一个人。


    欧阳伦。


    他已经没了往日的风光，身上穿着囚服，头发散乱，脸上还有没擦干净的血迹。


    那是锦衣卫审讯时留下的。


    “吃吧。”


    朱元璋淡淡地开口，夹了一块红烧肉放在安庆公主的碗里。


    “这是你娘生前最爱做的菜。咱特意让人做的，尝尝。”


    安庆公主哪里吃得下？


    她看着那块肉，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。


    “父皇……您真的要杀夫君吗？”


    “他是您外孙的爹啊！您看看这孩子，他还这么小，不能没有爹啊！”


    孩子似乎感觉到了母亲的悲伤，立即哇哇大哭起来：“爹……我要爹……”


    朱元璋的手抖了一下。


    他看着那个哭泣的孩子，那是他的亲外孙啊。


    但他很快硬下心肠，目光冷冷地扫向跪在地上的欧阳伦。


    “欧阳伦，你自己说，你该不该死？”


    “父皇！儿臣知错了！儿臣真的知错了！”


    欧阳伦拼命磕头，额头都磕破了，“儿臣是一时糊涂，被猪油蒙了心！是……是那些奸商勾引儿臣的！儿臣愿意把所有的钱都交出来！求父皇饶儿臣一命吧！”


    “大哥！大哥你帮我说句话啊！”


    “咱们可是一家人啊！”


    欧阳伦爬到朱标脚边，死死抱住朱标的腿，像是一条落水狗。


    朱标看着这个曾经温文尔雅的妹夫，眼中闪过一丝不忍，但更多的是失望和痛恨。