春日正好，御花园里花开得正盛。


    成帝念及考生远道而来，特降恩旨，午间休憩这一时辰，考生可往御花园闲逛赏景，不必拘在保明殿内等候。


    三三两两考生结伴往御花园的方向去。


    宋以安站在原地，一动不动。


    “二丫，不去御花园逛一逛吗？”宋以礼唤她。


    宋以安眉心一跳。


    去御花园？


    万一又遇上那瘟神，她可没地方哭去。


    她摇头：“你和大姐姐去吧，我在这儿歇会。”


    正说着，突然有人喊了她。


    “宋二小姐。”


    她转头看去，来人竟是青朝。


    他先向宋以安行了礼，又转向一旁的宋明思和宋以礼，拱手道：“卑职见过明思小姐，宋公子。”


    还未等宋以安说话，宋明思已向前一步，面上带着得体的笑容：“原来是青统领。”


    宋以安奇怪地看了宋明思一眼。


    相处这些时日，她也算摸清了些这位大姐姐的脾性。


    宋明思年纪与她相差三岁。


    平日里说话，总带着客气疏离，说不上是假，却也让人听不出几分真，话里话外，时不时夹着些暗讽，不仔细听还以为在夸赞。


    用她私下的话来讲，就是茶里茶气。


    这般积极往上靠，准是看上了什么。


    青朝再次开口：“三位小主，三殿下请你们往撷秀亭一叙。”


    不等她开口拒绝，宋明思嘴角牵起一抹笑：“既是三殿下相邀，自当前往。”


    全然无视了宋以安和宋以礼，抬步跟了上去。


    青朝看宋以安站着不动，朝她做了个“请”的姿势。


    宋以礼看了妹妹一眼，低声道：“走吧。”


    宋以安暗暗叹了口气，只好跟上。


    撷秀亭不远，但位置隐蔽，穿过月洞门，再绕过一片假山，七拐八绕走上片刻，不熟悉这里的人轻易找不着。


    亭子不大，玲珑雅致，建在一汪浅池上，四周花木葱郁。


    可亭中空无一人。


    宋明思脸上的笑容微微一滞，“青统领这是？”


    青朝笑着回话：“殿下临时有事，先行离开了，这亭中的吃食，皆是特意为三位备下的。”


    几上摆着四五碟茶点，精致小巧，一看便是御膳房的手艺，显然是提前备下的。


    宋明思快速往亭中一扫，如意糕、桂花酥、枣泥山药糕……


    几上摆着的都是她平时爱吃的点心。


    她的心快速地跳动一下。


    宋明思垂下眼，唇角微微翘起：“殿下费心了。”


    青朝笑着拱手：“三位慢用，卑职先行告退。”


    说罢，他转身离去。


    亭中只余他们三人。


    就在宋明思胡思乱想之际。


    宋以安不客气地坐下，伸手就捏了一块如意糕，顺手拿了一块给宋以礼。


    “哥，你尝尝，这个最好吃。”


    这是她在重华宫经常让木棉给她带的糕点，甜而不腻，糯糯叽叽，她就爱这一口。


    宋以礼接过来，咬了一口，点点头：“确实不错。”


    吃多了有些噎得慌，宋以安倒上一杯杏仁茶，呷了一口，细腻醇厚，舒适。


    却见宋明思依旧站在那儿，眼含春水，手里绞着帕子，思绪不知飘到哪儿去了。


    宋以安喝着杏仁茶，默默地看着。


    再联想起元夕第二天，宋明思对她说的那些话，她心下明了。


    她看上的是三殿下这人。


    ……


    第三场考试，如约而至。


    地点设在皇家校场。


    平日里是禁军操练之所，今日充作骑射考场。


    校场开阔，靶位整齐排列在校场东侧，每个靶位相隔三丈，靶心中间涂着红色圆点。


    西侧数十匹马静立其间，皮毛在油亮光滑，皆是调来的良驹，因考生年纪偏小，特意选性格温顺的马匹。


    北侧搭了一座高台，作为考官席。


    考生中男生占了绝大多数，女生只有寥寥几人，故先进行骑射考核。


    随着一声锣响，骑射考核正式开始。


    第一位上场的是个身材瘦小的少年，他走到马前，脚尖刚刚踩到马镫，整个人便晃了两晃，险些栽倒。


    旁边的监场侍卫眼疾手快扶了一把，少年涨红了脸，好不容易爬上马背，双手死死攥着缰绳，指节泛白。


    “射箭。”台上考官高喊。


    少年慌乱中取弓搭箭，马儿只往前迈了一步，他身子便朝一侧歪去，箭矢脱手飞出，不知落向何处，连靶子的边都没沾上。


    队列里传来几声压抑的笑。


    高台上，考官微微摇头，提笔在名册上勾了一笔，低声道：“下一个。”


    第二个、第三个，接连七八个考生上去，能稳稳坐在马背上的不过三四人，能拉开弓的更是寥寥。


    有一人倒是勉强射出了一箭，却偏得离谱，直直扎进了旁边的草垛里，引得那头的马匹一阵骚动。


    考官席上的几位大人开始交头接耳，眉宇间俱是失望之色。


    “下一批，第九至十六号。”


    队列之中，一位身着青色锦袍的少年走了出来。


    翻身上马，动作干净利落。


    取弓、搭箭、拉弦，一气呵成。


    马蹄开始小跑，继而加快。


    少年的身子随着马背起伏，如同长在马身上一般。


    他目光锁定向五十步外的靶心，右手松开。


    “嗖！”


    箭矢破空，正中红心，箭尾白羽微微颤动。


    少年并未停手，策马绕场一周，又是两箭连发，箭穿靶心，稳稳钉住。


    六箭，中五。


    全场静了一瞬，随即爆发出喝彩声。


    “此人叫什么？”高台上，一位穿着深绯色官服的考官侧过身子问。


    身旁的吏员翻了翻名册，躬身答道：“回大人，第九号，姓宋，名以礼，年十一，来自相府。”


    “不亏是宋相，府中人才辈出。”


    考官赞赏地点点头，目光落回场中，宋以礼已勒马停住，翻身下马，朝着高台方向遥遥一揖。


    “后生可畏。”考官在名册上朱笔勾了个圈。


    太阳高高挂起。


    虽是春日，一直站在太阳底下，宋以安晒得两颊微红。


    她盯着场中那道青色身影，见到这精彩的一幕忍不住为宋以礼使劲鼓掌，巴掌都拍红了。


    哥哥什么时候去学了骑射，她竟一点都不知。


    害她白白担心了。