卯时初。


    大曜皇宫，奉天殿。


    天还未亮透，文武百官已按品级列队站好。


    殿外，内侍高唱：“皇上驾到——”


    成帝身着龙袍，登上御座，百官齐齐跪倒，山呼万岁。


    “众卿平身。”


    成帝抬手，百官起身，各自归位。


    内侍再次扬声：“有本早奏，无本退朝。”


    话音刚落，几人从队列中迈步而出。


    为首的是谢寒声，身后跟着数人，御史大夫陈观言、工部尚书以及几名侍郎。


    他手持朝板，躬身走出队列，行了一礼，声若洪钟：


    “臣等有本合奏。”


    成帝眯起眼：“何事？”


    谢寒声抬起头：“国本不可久虚，臣等恳请陛下，早立皇太子，以定天下之心。”


    话音刚落，身后几名大臣齐齐上前一步，齐声应和：“早立皇太子，以定天下之心。”


    成帝眼神微沉，食指无意识地轻点扶手。


    殿内久久无声，落针可闻。


    此时，百官队列前方，一道沉稳有力的声音迟缓响起，宋相手持朝板，向前一步站定：


    “谢将军所言甚是，国本未建，人心易遥，但臣以为——”


    满朝百官的心也跟着悬了起来。


    暗道一声，来了来了，宋谢两人开始正面交锋。


    谢寒声身为皇后的父亲，自是拥护立大皇子傅云骁为太子。


    如今，大皇子还有一年便要行“冠礼”，紧接着是纳妃。


    立储一事，已是箭在弦上，不得不发。


    而宋相，一向不喜大皇子，不，应该说，他三位皇子都不喜，只拥护大曜皇朝。


    成帝依旧没有开口。


    谢寒声面色不变，只是握着朝板的手收紧一分。


    宋相接着道：“臣以为，立储乃择君，亦不可不慎。”


    成帝眼神微动，终于开口：“谢卿以为，当立哪位皇子？”


    谢寒声上前一步：“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，臣以为，当立大皇子。”


    成帝没有表态，目光转向宋相：“宋卿以为呢？”


    宋相并没有言明立哪位皇子，只道：


    “大皇子尚未行冠礼，性情未定，才德未显，此时仓促立储，只怕人心未必能定，反倒易摇。”


    他语气平淡得像在说今日天气不错。


    此言一出，其余大臣倒吸一口凉气，议论声四下而起。


    宋相这话，绵里藏针。


    明着是说“大皇子还小”，暗里却是在质疑，大皇子这个储君，德行配不配。


    谢寒声腮帮子紧咬，这老狐狸，处处与他作对。


    “宋相此言差矣。”


    他的声音压过了殿内的议论，掷地有声：


    “大皇子乃皇后所出，嫡长之位，名正言顺，且大皇子其骑射俱佳，三年前随驾秋猎，一箭射中双雁，此事陛下亲见，满朝皆知。”


    宋相转过身，面无表情，似乎懒得反驳谢寒声，阐述道：“二皇子年幼，自请去北境镇守边关，至今未归，十五岁便随秦将军上阵杀敌，屡立战功。”


    顿了顿，又继续道：“三皇子未到五岁，便能背诵四书五经，论才论德，谢将军以为，当如何比？”


    谢寒声微现怒容，咬了咬牙，声音沉了几分：


    “宋相何必顾左右而言他，二皇子有功，三皇子有才，臣从未否认，但立储之事，首重嫡长，此乃先王旧章，历代遵循！”


    他转过身，朝御座拱手：


    “若今日因二皇子有功、三皇子有才，便废嫡立贤，那明日是否有人功高，便又要废今日之储？国本动荡，社稷不安这个责任，宋相担得起吗？”


    最后一句，掷地有声，在大殿中回荡。


    殿内瞬间安静下来。


    谢寒声这番话，把“立嫡”拔到了“先王旧章”的高度，把“立贤”说成了“动摇国本”。


    谁也反驳不了。


    宋相依旧面色不改：“谢将军说得对，立嫡，确实是古往今来的做法。”


    他话锋一转：“可先帝曾言，择贤而继，以安社稷，若无才无德，嫡长亦不可立。”


    他看向谢寒声：“谢将军方才说，若因功废嫡，日后有人功更高，便要再废，那臣倒想问一问，若立了嫡，日后他无才无德，祸国殃民，那又该如何？”


    “到那时，废还是不废？”


    “废，国本动荡，不废，苍生受苦。”


    他直视谢寒声：


    “这个责任，谢将军担得起吗？”


    殿内落针可闻。


    谢寒声面色铁青，说不出话来。


    半晌。


    “够了。”


    成帝的声音从上方落下来，不高，却让整个大殿瞬间鸦雀无声。


    他扫了一眼宋相，又看了一眼谢寒声，目光在两人之间停了一瞬。


    “一个立嫡，一个立贤，各有各的道理。”


    他声音陡然沉了下去：“可朕还没死呢，你们就急着争储君了？”


    这话说得极重。


    满殿跪倒。


    “臣等不敢！”


    成帝没有叫起，坐在御座上，俯视着跪了一地的臣子：“立储之事，容后再议。”


    说罢，他站起身，拂袖而去。


    退朝后。


    宋相起身，神色淡淡，仿佛什么都没发生过。


    谢寒声站在原地，呼出一口浊气。


    每次提起立储，圣上总用各种借口延后，这次，宋承宇更是提出大皇子德不配位。


    这话，是冲着撕破脸去的。


    他略一思索，并未直接离宫，而是抬脚往凤仪宫走去。


    看来，需与青儿从长计议，立储一事，必须在二皇子回京之前定下。


    至于三皇子，一病秧子日日关在重华宫，加上玄家一事，太后也不能出面维护他，身后没有任何势力，造不成任何威胁。


    唯一的变化是二皇子。


    秦家守在北境，屡次立功，百姓呼声越来越高。


    三日后，边关传来捷报。


    二皇子亲率一支百人骑兵，于侧翼突袭敌军后方，斩断粮道，火烧营寨。


    这一战，大曜大获全胜，敌军全线溃败，连夜撤出北境。


    半月后，二皇子回京。


    谢青收到这个消息后，第二日便以“牡丹花开”为由，宴请世家小姐入宫赏花。


    明面上说是赏花，可大家心里都明白，皇后真正想见的只有宋明思，她们这些人，不过都是陪衬罢了。