钱朵朵回到家，把书包往沙发上一放，没精打采地坐在那儿。


    秦爱萍从厨房探出头，看了她一眼。张了张嘴，想问什么，又咽回去了。


    她想起上次杨小芳跟她说过的话。


    那是在秦爱萍去家属院，说要帮着一起洗被子的时候。


    小芳一边搓一边说：“孩子大了，不能管得太严太细。你什么都问，什么都管，她觉得受压迫，反而跟你越来越远。”


    当时秦爱萍觉得这话有道理。


    顾铁妮才七岁，那双大眼睛眨巴着，很多时候比朵朵这个九岁的都明白事。


    小芳能把闺女养成那样，肯定有她的道理。


    她信小芳的。


    于是她没追问朵朵，转身回厨房继续做饭。


    她相信朵朵要是觉得需要她，一定会自己开口。


    果然，饭桌上，朵朵憋不住了。


    她扒了两口饭，抬起眼看了看妈妈，小声嘟囔了一句：“妈，今天学校里都在传顾铁妮她娘的事……”


    秦爱萍的筷子顿了一下。


    她看了朵朵一眼，那表情，不像是好事。


    她没出声，等着。


    朵朵低着头，声音越来越小：“学校里说……说小芳阿姨有本事抢男人，招蜂引蝶不安分。我今天一放学就去找顾铁妮，可她班里没人了，不知道是不是提前回家了。”


    她抬起头，眼眶有点红：“小芳阿姨那么好一个人，被说得那么坏。我觉得顾铁妮现在心情肯定很不好。”


    秦爱萍听着，筷子往桌上一放。


    这些话她今天也听说了。


    什么谢师长书里夹着杨小芳的名字，什么顾团长和谢师长买了一样的鞋。


    买鞋这事肯定是从服务社传出来的，可谢师长偷着写小芳名字夹在书里这事，是怎么传开的？


    她脑子里第一反应就是孟芳。


    一定是那个女人。


    她听钱峰说过，谢云飞确实看上杨小芳了。


    孟芳还假模假式地说什么“公平竞争”。


    这就是她的公平竞争？


    把别人的私事到处传？把人家一个好好的人说得那么难听？


    秦爱萍越想越气。


    她最看不上这种人。


    说一套做一套，表面看着正正经经，背地里使这种下作手段。


    真虚伪。


    而且最过分的是，这些话竟然传到学校里去了。


    学校是孩子们学习的地方，明知道人家小芳的孩子在那儿上学，还往学校里传。


    这人简直太歹毒了。


    她深吸一口气，压住火气，看着朵朵说：“朵朵，那些不好的话不要搭理。是坏人故意传播的。你有时间就去找顾铁妮，多陪她玩玩，说说话，好不好？”


    朵朵点点头，脸上终于有了点笑容。


    秦爱萍看着女儿低头扒饭，自己却一口都吃不下去。


    她想起那天在院子里，小芳蹲在水井边，一点一点搓那床被子上的泥点子。


    想起她把鞋递给自己，说“换上吧，这路不好走”。


    想起她说的那句话，“你是啥人不重要，你闺女和俺闺女是朋友，这就够了。”


    那么好一个人，被人这么糟践。


    她攥了攥筷子，心想：这事不能就这么算了。


    小芳家的饭桌上，气氛也不太好。


    铁妮低着头扒饭，一口菜没夹，米饭扒进嘴里，嚼了半天也没咽下去。


    平时她吃饭跟打仗似的，风卷残云，一碗饭没几分钟就见底。


    今天这碗饭吃了快二十分钟，还剩大半碗。


    孙定香看了她好几眼，终于忍不住伸手摸了摸她的额头。


    “不烧啊。”她嘟囔着，“这孩子今天这是咋了？平时吃饭那股子狠劲咋没了？”


    铁妮躲开她的手，含糊地说了句“没事”，继续扒饭。


    小芳坐在对面，看着女儿，没说话。


    从铁妮放学回来她就觉得不对。


    那孩子进门就抱着她不放，那不是平时的铁妮。


    她闺女从来不是那种腻歪的性子。


    她大概猜到了。


    学校里肯定也传了那些话。


    小芳咬了咬嘴唇。


    她想起以前在村里，那些闲话她听得太多了。


    什么“不检点”，什么“被男人抛弃”，什么“带着野种”。


    那时候她忍着，憋着，把眼泪往肚子里咽。


    铁妮还小，不懂事，她一个人扛着就行。


    可现在不一样了。


    铁妮长大了，她什么都懂了。那些闲话怎么说她，她根本无所谓。


    她这辈子什么难听话没听过？


    可这话要是伤害到她闺女，她坚决不能干。


    铁妮才吃了一碗饭就没胃口了，说了声要写作业就回屋了。


    小芳看着铁妮落寞的背影，抿了抿嘴唇。


    她放下碗筷，看了一眼灶房。


    孙定香正在里面洗碗，水声哗哗的，背影忙忙碌碌。平时她都会进去帮忙，今天她没动。


    她站起来，悄悄出了院门。


    铁妮在屋里写作业，没看见她。孙定香在灶房忙活，也没看见她。


    小芳走得很快。


    路灯昏黄，照着空荡荡的路。


    她攥着拳头，步子又急又稳。


    往医务室的方向。


    医务室里亮着灯。


    小芳走到门口，刚要敲门，听见里面传来说话声。她的手停在半空。


    “孟芳，你怎么能做出这种事来？”


    是秦爱萍的声音。


    小芳愣住了。


    屋里沉默了一瞬，孟芳的声音响起，有点发紧：“我做什么了？”


    秦爱萍的声音又高又尖：“那些话是不是你传出去的？谢师长书里夹着名字的事，除了你还有谁知道？你追不到谢师长，就往杨小芳身上泼脏水，你还要不要脸？”


    小芳站在门外，手慢慢放下来。


    孟芳的声音也高了：“你凭什么说是我传的？我孟芳是那种人吗？”


    秦爱萍冷笑一声：“你不是那种人？你在医务室当众跟小芳说‘公平竞争’，转头就去服务社嚼舌根子。你当别人都是傻子？”


    “我没有！”孟芳的声音发颤，“那些话不是我传的！我孟芳行得正坐得直，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。我要是想争，我会当面争，不会在背后搞这种下作手段！”


    秦爱萍哼了一声：“不是你？那还能是谁？你倒是说说。”


    孟芳沉默了好一会儿。


    然后她开口，声音低了许多，带着点苦涩：“我不知道是谁。可我告诉你，我来军区之前，就听说过杨小芳。”


    秦爱萍愣了一下。


    孟芳继续说：“廖军长爱人跟我说过，杨小芳是个苦命人。被男人抛弃，一个人带孩子，受了那么多罪。我那时候觉得她可怜。”


    她顿了顿：“可后来呢？顾大力回来找她了，谢云飞也看上她了。一个乡下女人，不识字，没文化，凭什么？”


    她的声音高起来：“我开始觉得，她没那么简单。也许她是装的。也许她就是用这种可怜兮兮的样子，让男人心疼。”


    秦爱萍愣住了。


    孟芳的声音发抖：“那些话传出来，我第一反应就是，肯定是她故意的。欲拒还迎，欲擒故纵。让谢云飞心疼她，让顾大力回心转意。我甚至觉得，她就是这种人。”


    屋里安静下来。


    小芳站在门外，手攥得紧紧的。