刘能哪里还敢多嘴，连声应道：“嬷嬷处置得是，是是是。”


    看着他灰溜溜走远的背影，崔嬷嬷才转过身，看向一旁几乎站立不住的桃娘。


    眼前的姑娘脸色惨白如纸，嘴唇冻得发紫，湿透的发丝紧贴在额角颊边。


    虽已是嫁了人的妇人，终究不过十六七岁的年纪。


    崔嬷嬷看在眼里，心里无声地叹了口气，涌起几分真切的怜惜。


    她褪下自己身上的灰鼠皮坎肩，轻轻裹在桃娘单薄的肩头，暖意瞬间驱散了些许刺骨的寒冷。


    “跟我来吧。”她的声音放软了些。


    将桃娘领到自己屋里，崔嬷嬷吩咐小丫鬟打来热水，又找出干净的换洗衣裳和治冻疮的药膏。


    “先把湿衣裳换了，手好好泡一泡热水，药膏记得涂上。”


    桃娘眼眶发热，低声道了谢，依言照做。


    温热的水漫过那双伤痕累累的手，刺痛之后，是一股缓缓蔓延开来的暖意。


    “李月如让你洗那些衣裳，你便真一件不落地洗了？”崔嬷嬷坐在一旁，目光落在她手上那些触目惊心的伤口上。


    桃娘低着头，声音很轻：“她说……不洗完，没饭吃。”


    崔嬷嬷沉默了片刻。


    府里跟红顶白、拜高踩低本是常事，但如此明目张胆地欺压，尤其针对一个可能碍着别人路的人，这背后的用意，不言自明。


    可她也不过是个老奴婢，自身尚且不易，又能如何？


    她伸出手，轻轻拍了拍桃娘湿漉漉的手背：“在这深宅里头，记住，守好自个儿的本分，少听、少看、少说，日子才能过得长久些。”


    桃娘点点头，声音有些哽咽：“奴婢记住了……”


    她收拾妥当，刚回到自己那间窄小的下人房，还没来得及喘口气，房门便被推开。


    李月如端着一只雪白的瓷碗走了进来。


    “快，挤些饭食出来。”


    她将碗塞到她手里，语气寻常得就像吩咐她倒杯水。


    桃娘愣了一下，双手下意识捧住那微凉的瓷碗：“可那日嬷嬷不是……不是已经验过，说我的奶水无用了吗？”


    “让你挤你便挤，哪来这许多话？”


    李月如心底其实有些发虚。


    姨母私下交代过，每过三日还得再单独取一份汁水，在申时三刻前送到书房供王爷亲自检验。


    想到自己那原本又黄又臭的奶水，李月如按按捏了捏手指。


    要是自己的有用，她又何须多此一举？


    想到这，她眼波微微一转，语气刻意放软了些：“你是不知道，昨日郡主吃了你的奶，夜里睡得可安稳了。今日瞧你洗了那么多衣裳，手都冻红了，定是累坏了。你挤出来，我拿去温了喂她，你也能早些歇下不是？”


    一番话说得情真意切，仿佛处处为她着想。


    桃娘心头一热，连日积压的疲惫与无处诉说的委屈，仿佛瞬间找到了一个可以倾泻的缺口。


    不过是一碗汁水而已，何必与李月如闹得不愉快？


    万一惹得对方不快，明日只怕就不止这几盆衣裳这么简单了……


    想到这儿，桃娘默默扯开了衣襟。


    不多时，一碗温热的汁水便递到了李月如手中。


    她接过，脸上掠过一丝难以捉摸的神情，转身便走。


    待她脚步声远去，桃娘才慢慢在木凳上坐下，将红肿刺痛的双手浸入早已备好的温水里。


    另一边


    李月如端着汁水，并没有直接去郡主的房间。


    她拐进了自己的厢房，翻出了一件许久未穿的轻纱罩衣——那是她进王府前，姨母悄悄塞给她的。


    桃红色的薄纱下，隐约透出里头水红的抹胸，她对着模糊的铜镜照了照，又将嘴唇仔细涂上了口酯。


    镜中人眼波流转，唇角含春，与方才在桃娘面前那气势凌人的模样判若两人。


    她算准了时辰，在申时三刻叩响了书房的门。


    “进。”


    谢临渊的声音隔着门板传来，低沉而听不出情绪。


    李月如推门进来，放轻了脚步，手里稳稳端着那碗汁水，纱衣袖口却顺势滑下，露出一截雪白的手腕。


    “王爷，今儿的奶送来了。”她声音软绵绵的，抬眼朝上座望去，眼里像含着水光。


    谢临渊正低头看公文，听见动静抬了抬眼。


    目光扫过她那张精心描画的脸、身上那层薄得透亮的纱衣，还有端着瓷碗、涂着鲜红蔻丹的手指，眉头微微皱了一下。


    一个奶娘，打扮的像花楼妓子。


    甜腻的脂粉气混着某种说不清的暖香飘过来，他胃里一阵翻搅——


    不是心动，是实打实的厌烦。


    这倒让他想起那日撞进怀中的小小身影。


    昨夜梦中的零碎片段骤然浮现——隐约的触碰、起伏的气息，还有那一抹模糊的身影……


    他喉结滚了滚，硬是把到了嘴边的斥责咽了回去。


    “放桌上。”男人的声音听不出情绪。


    真是疯了。


    一个寡妇，居然也能入梦，引得他如此心神不宁？


    他谢临渊要什么女人没有，何至于此？


    难道是真的需要纾解了？


    谢临渊的迟疑，落在李月如眼中却成了默许。


    她放下碗时指尖故意擦过案沿，脚下轻轻一绊，“哎呀”一声，身子便软软地倒过去。


    谢临渊本可以避开。


    可鬼使神差地，他竟没动。


    他倒要看看自己到底是有多饥渴……


    温香软玉撞了个满怀。


    李月如仰起脸，眼里迅速聚起雾气，娇声道：“王爷……”


    那模样任谁看了都要心软三分。


    可谢临渊只觉得那股甜腻的香气直往鼻腔里钻，熏得他太阳穴突突地跳。


    果然。


    除了厌烦，什么也生不出来。


    “滚出去。”


    男人的声音冷得掉渣。


    他一把扯开她攀上来的手，力道大得让她踉跄着倒退了两步。


    目光扫过桌上那碗幸未打翻的汁水，谢临渊闭了闭眼。


    若不是这东西还有用……


    “出去。”


    他背过身，声音里淬着寒，“安分些。别让我说第二遍。”


    李月如还想说什么，但看着谢临渊沉下去的脸，只能娇娇软软的盈盈一拜：“奴婢知道了。”