不消片刻，院里便聚满了奉命前来的丫鬟小厮。


    众人依次上前净手，可直到所有人都洗完，眼前的清水还是清澈见底，不见半分异色。


    谢语安已恢复如常，倚在刘氏怀中轻声劝道：“娘亲，既然儿臣已无碍，要不……就算了吧？我信得过桃娘子。况且这法子本就不甚周全，若那人早已洗净双手，岂不是白费功夫？”


    刘素柔岂会不懂女儿的心思。


    方才急怒攻心，此时冷静想来，若再深究下去，闹得难以收拾，只怕最终会牵累自家王爷……


    想到这，她面上已换上温缓的笑意，顺势转圜道：“安儿说得是。既然她身子好了，此事便作罢吧。”


    谁知谢临渊却忽然站了起来：“不可。”


    他声调平稳，却字字沉冷，“堂堂摄政王府，岂能连个下毒之人都查不出。”


    他怎会不明白刘素柔的顾虑。


    但今日若不查个水落石出，此事传扬出去，便成了摄政王府蓄意谋害信郡王府的郡主。


    朝中太后一党正虎视眈眈，等着离间他与王叔的关系。


    这等把柄，绝不能留。


    满院悄然，只余风穿叶隙的簌簌轻响。


    下人们屏息垂首，暗地里交换着惶惑的眼神。


    几个站得近的丫鬟将声音压得极低：


    “这可如何收场……”


    “若查不出来，只怕人人都要受罚……”


    “嘘，别说了。”


    一片压抑的窣窣低语中，桃娘缓缓抬起头：“不，还有两人未验。”


    她目光清凌，一字一句道：“便是此刻跪在殿上的青黛，与刘柱子。”


    刘柱子闻言，暗暗松了口气——


    幸好那包毒粉是青黛亲手接去的，自己连碰都未曾碰过。


    可青黛却不一样了。


    她浑身止不住地发抖，方才行事仓促，根本来不及净手。


    越想越怕，连指甲掐进掌心也觉不出疼。


    “青黛姑娘，请。”沐风已端着一盏清水走到她面前。


    青黛猛地抬头，眼底尽是惊惶。


    她想后退，身子却软得动弹不得。就在沐风触到她手腕的刹那，她双腿一软，裙下骤然漫开一片湿迹——


    竟吓得失了禁。


    堂上一片哗然。


    信郡王妃先是一怔，随即眸中寒光骤现：“——是你！”


    “不、不是！不是我！”


    青黛瘫软在地，涕泪横流，手脚并用地跪爬到谢临渊座前，不住叩首：“王爷饶命！奴婢伺候您这么多年，没有功劳也有苦劳……求您看在往日情分上，饶奴婢这一回，别赶奴婢出府！”


    哭声凄切，字字泣血。


    可沐风仍握住她颤抖的手腕，缓缓浸入水中。


    清水微漾，依旧清澈见底。


    毫无变化。


    满堂寂然。


    青黛愣住了，连哭都忘了。


    桃娘这才轻声开口，声如静水：“其实，奴婢并未在药粉中加过任何遇水变色的东西。”


    她看向青黛惨白的脸，一字一句，清晰如刀：


    “所谓秘药，不过是虚张声势。心虚之人，自会惶恐；清白之人，何惧之有。姐姐，你方才怕的……究竟是什么？”


    话音落下，满庭恍然。


    原来根本不是验毒，而是验心。


    谢临渊端坐主位，目光自始没有离开过桃娘。


    此刻见她立于堂中，神色清定，步步为营，竟以一句虚言击溃真凶全部心防，眼底不觉掠过一丝极深的激赏。


    他忽然想起她平日低眉顺目的模样，与此刻判若两人。


    原来他的小家伙，并非笼中雀。


    而是能辨风云、能断人心的鹰。


    怎么办——


    他更喜欢了。


    喜欢到此刻就想将她彻彻底底地占有、拆解、吞没。


    这念头来得又凶又急，谢临渊猛地握紧指节，低低咳了一声。


    再抬眼时，已恢复惯常的冷峻：“王府容不得背主害人之奴。拖出去，杖五十，发卖出府，永不许再入京都。”


    “王爷——！”


    青黛凄声惨叫，还要扑上来求饶，却被沐风一把扼住手腕，毫不留情地拖向院外。


    谢临渊的目光已转向刘柱子。


    “至于你，助人作恶，还敢污蔑同僚。沐风，打断他双手，扔去城外乱葬岗。”


    “是。”


    满庭死寂，只剩青黛渐远的哭嚎与刘柱子瘫软磕头的闷响。


    谢临渊这才缓缓起身：“本王乏了。诸位自便。”


    经过桃娘身边时，他脚步未停，只极轻地落下一句：


    “今夜，来我书房。”


    那声音低得只有两人能听见。


    桃娘以为自己会怕。


    像从前那样，心头揪紧，指尖发凉。


    可她竟然没有。


    今日堂上青黛瘫软失禁的模样、众人骤变的眼神、清水映照真相时的死寂……一幕幕撞进心底，撞碎了一些东西，又催生出一些东西。


    原来只要自己足够坚强，便无人可随意欺辱。


    李月如是，青黛是，谢临渊……亦是。


    萧令仪见状，忙笑着打起圆场：“好了好了，各位都松快松快。快来瞧瞧我新得的这盆绿萼梅——这时节竟开了花，可是稀罕得很呢。”


    众人这才似醒过来，纷纷附和着移步观赏。


    桃娘缓了口气，正想抱着小郡主躲去角落清静一会儿，谁知一个水红色的身影却走了过来。


    “听说，你住在临渊哥哥院里？”


    徐婉钰笑盈盈的，嗓音甜如浸蜜，眼神却锐利如针。


    “我告诉你，临渊哥哥是我的。你一个寡妇，最好清楚自己的身份。”


    桃娘抬眼，心底竟奇异地没有波澜。


    她只是忽然想起李月如含泪的眼、青黛瘫软的身形，以及眼前这张娇艳却刻薄的脸。


    谢临渊身边，似乎从不缺这样的女子。


    而她，其实什么也未争过。


    “徐姑娘说笑了。”


    桃娘神色平静，“奴婢只是郡主的奶娘，王爷来看郡主，自是常理。”


    “是么？”


    徐婉钰逼近一步，声音压得极低，渗着寒意，“一个寡妇，也该明白自己的本分。有些东西，不是你能碰的。”


    桃娘直视着她，目光清凌凌的，竟让徐婉钰心头莫名一凛。


    “徐姑娘说得是。”


    她缓缓开口，每个字都清晰平稳，“奴婢是个寡妇，只知道本分伺候主子。至于旁的东西——是谁的，有本事谁自己攥紧便是。攥不牢，也怨不得旁人。”