桃娘刚踏进家门，屋里的小宝便醒了。


    她把孩子抱到灶边的小竹椅上，顺手从包裹里取出一只先前在王府里做好的布老虎。


    那老虎黄底黑纹，针脚细密，额头上还用红线绣了个歪歪的“旺”字——


    寓意小宝身体健康，快快成长！


    四个月大的小宝还握不牢东西，只睁着圆溜溜的眼，盯着那晃动的虎头发愣。


    桃娘将布老虎轻轻放进他软软的小手里，又扶着那圆鼓鼓的手背帮他摇了摇，小老虎脑袋上的铃铛立刻“叮铃”响了两声。


    “小宝乖乖玩这个，阿娘给你包饺子。”


    小宝好像听懂了桃娘的意思，咧开没牙的嘴，咿呀了一声，小小的腿肚子跟着一蹬一蹬的，别提多可爱了。


    桃娘心里软极了，她俯身亲了亲他的小脸，才挽起袖子开始忙活。


    她将那些白生生的肥肉仔细剔下来，放入锅中慢慢煨着。


    不一会儿，锅里便发出“滋滋”的轻响，随着木勺缓缓地翻动，肥肉逐渐变得透明，亮晶晶的油花一朵一朵冒出来。


    桃娘耐心地等着，直到锅里的油脂清澈如琥珀，才小心翼翼地将油舀进粗陶碗里，让阿娘仔细收好。


    柳才贵一有钱就往赌坊跑，这碗猪油藏在灶台后头的墙洞里，至少能让娘儿俩接下来一个月炒菜都有个油星子。


    接着她又再剩余的瘦肉上补了几刀，剁得愈发细腻，混入方才切好的白菜末里，略加调味，馅料便调好了。


    村里人都知道桃娘会瞧病，可却没人知道她做饭才是真的好吃。


    这手艺，还是从前在阿公家里练出来的……


    心里想着，手上却没停。


    只见她擀的皮子圆匀薄透，填馅饱满，指尖一捏一褶，一个个形如元宝、肚儿滚圆的饺子便整齐排在案上。


    锅里的水咕嘟咕嘟沸得正欢，白白胖胖的饺子扑通扑通跳下去，不久就在白蒙蒙的热气间浮沉起伏，面皮渐渐透出里头粉嫩的馅色来，看得人满口生津。


    饺子煮好，桃娘先盛出一碗，拨开一个，用勺子小心碾烂了馅儿，又吹得温温的，这才一点一点喂给怀里的小宝。


    四个月大的孩子，按理说还不能吃这些东西。


    可自打桃娘去了王府，阿娘带着小宝便是有一口喂一口，哪还顾得上讲究这些。


    桃娘看着小宝吧嗒小嘴、眼睛眯成缝儿的贪嘴模样，心里又软又涩。


    她轻轻拨了拨小宝额前软软的胎发，低声道：“慢些吃，没人同你抢。”


    一旁王秀春也尝了个饺子，细细嚼了嚼，连声赞道：“这馅儿调得鲜，肉菜匀称，咸淡也正好。皮子更是擀得劲道，薄却不破——桃丫头，你这手艺越来越好了。”


    说着又夹起一个，眼里全是笑意。


    桃娘抿嘴笑了笑：“阿娘喜欢就好，我下次回来再给您包……”


    话说到一半，却顿住了。


    下次回来还得等上一个月，她停了声，没再说下去，只将碗里的饺子往前推了推：“您多吃些。”


    灯火融融，将两人的身影投在土墙上，晃晃悠悠地挨在一起。


    就这样母女俩有一搭没一搭地说着话，一顿饭吃得暖融融的，连窗外的夜风似乎也放轻了声响。


    收拾完碗筷，灶膛里的火还没熄尽，桃娘往大锅里又添了几瓢水。


    火光映着她的脸，明明暗暗。


    算起来，除了刚进去那天被人盯着草草冲洗过，这大半个月里，她都没有真正踏实地洗过一回澡。


    起初是心里害怕，对什么都生疏，总疑心暗处有眼睛。


    后来发现那人是谢临渊后就更不敢了……


    水渐渐热了，白汽氤氲上来。


    她仔细闩好院门，这才解开衣带。


    女人指尖轻轻一勾，粗布衣衫便从肩头无声滑落，软软堆在了脚边。


    月光从窗缝吝啬地漏进一缕，正巧照亮她踏入木桶的半截小腿。


    那小腿在昏暗中白得像初冬的雪，线条匀称修长。


    温水一寸寸漫上来，漫过脚踝、小腿，待她屈膝坐下时，妥帖地环住了腰身。


    她整个身子缓缓往下沉，直到水波柔柔地漾上来，轻贴着肩膀。


    那股子暖意从四面八方包裹住她，好久没这么舒坦过了，桃娘忍不住从喉咙里轻轻叹出一口气。


    她闭上眼睛，断断续续哼起小时候的调子。


    明天她又要回王府了，下次再见小宝还不知道是什么时候。


    这段时间她想了很多，既然冻疮膏可以赚钱，那是不是别的膏药也可以弄。


    阿公是村里的大夫，最擅长的就是调制各种简便的膏药，冻疮膏、跌打损伤膏、去腐化瘀膏甚至还有妇人用的玉肤生肌膏她都会！


    这段时间，除了府里的嬷嬷丫鬟找她买，她们也会给自己家人买。


    就比如这次，就订出去三十多盒，全都是想着休沐拿回家给兄弟姐妹的，毕竟王府出去的东西，不说药效，光是名头也是顶好的。


    等攒够了钱，她就带着小宝和阿娘远走高飞，再也不回来了……


    水波随着她细微的动作轻轻晃动，光便跟着在她胸前丰腴的曲线上游走，映出柔软饱满的起伏，又在纤细的腰间收拢，悄悄隐入水下那片光影交织的朦胧里。


    桃娘掬起一捧水，慢慢滑过锁骨边上，然后张开了手指……


    就在这时，“咚”的一声轻响从里屋传来。


    桃娘浑身一颤，猛地回过头。


    透过半掩的布帘，只见炕上的小宝不知何时踢开了小被子，一双嫩生生的小脚丫露在外头，正胡乱蹬着。


    她心头一紧，慌忙起身跨出木桶。


    水珠沿着光洁的肌肤簌簌滚落，她也顾不上仔细擦干，只用布巾匆匆裹住身子，赤着脚便往里屋去。


    她给孩子掖好被角，又俯身在小宝软乎乎的脸颊上亲了亲，这才穿上中衣吹熄了油灯。


    月光重新涌进来，清清冷冷的。


    桃娘躺在孩子身侧，将小人儿轻轻搂进怀里，温热的体温透过薄薄的衣衫传来，让她紧绷的身子渐渐放松下来。


    暗处，男人喉结重重滚动了一下。


    他闭了闭眼，再睁开时，眼底赤红一片。


    方才那一幕在脑子里翻腾。


    水珠沿着她光裸的肩背滚落，布巾盖不住的丰腴随着呼吸轻颤，湿发黏在雪白的颈侧，蜿蜒而下……


    每一寸都烫在他视线里。


    夜风穿巷而过，却吹不散他浑身燥热。


    谢临渊不愿再等了。


    他翻身一跃，径直入了窗。