察觉到张屠户的意图，桃娘胃里一阵翻搅。


    她抬起眼，目光不再是往常那种低眉顺目的样子：“张大哥，这话可说不得玩笑。王府规矩大，最讲究脸面。我虽说只是个奶娘，走出去，一言一行也关乎主家的体面。今日这话，我只当一阵风吹过。肉，您按市价实打实地称给我，我谢您；若不成，我这就走。”


    张屠户被桃娘这几句话噎得浑身一激灵。


    怪了，才半个多月没见，这小娘们怎么跟换了个人似的！


    那通身透出的冷意，活像腊月里屋檐下挂的冰凌子，扎得人心里直发毛。


    桃娘的话说的没错，她现在好歹是摄政王府的人。


    打狗还得看主人，若是这小娘们在他这真出了事，摄政王府追究下来自己恐怕吃不了兜着走……


    他干笑一声，脸上的横肉跟着抖了抖：“嗬……行啊桃娘，在王府里没白待，真是出息了哈？都学会拿规矩体面来压人了？”


    可他嗓门扯得再高，那脚却不听使唤，偷偷往后缩了半寸。


    谁知就是这往后一缩，脚跟子竟撞翻了案板边那半罐子猪油。


    “啪嚓”一声，黏糊糊的油泼了一地。


    张屠夫“哎哟”叫着，手忙脚乱想去扶罐子——


    这情形落在桃娘眼里，却成了他要动手的架势！


    她心头一紧，来不及细想，把手心里攥着的几枚铜钱往桌上一丢，抓起案板上那块肥瘦正好的五花肉，转身就跑。


    “你——”


    张屠夫先是一愣，眼睛根本没往桌上瞥，顿时火冒三丈。


    这不是明摆着想浑水摸鱼、拿了肉就跑吗！


    “站住！好你个桃娘！敢在老子这儿耍滑头！”他怒喝一声，顺手抄起案板上的斩骨刀就追了出去。


    此刻正是傍晚时分，天光昏昏的，收摊的、买菜的都挤作一团。


    看着张屠户拿着刀就要砍人的架势，村里赶集的散市口顿时炸开了锅。


    桃娘提着肉在人群里跌跌撞撞地往前冲，耳边嗡嗡作响，只听见自己扑通扑通的心跳，还有身后那越来越近的粗喘和叫骂——


    她眼前发花，想也没想就拐进了西头那条死胡同。


    冰凉的刀风几乎要贴上她的后颈！


    就在这当口，一道青影忽然从胡同口折进来，不偏不倚，正好隔在了她和那把明晃晃的斩骨刀中间。


    是怀文安。


    住在村尾那个整天捧着书本的年轻秀才。


    他手里还捏着卷翻旧了的《诗经》，此刻却像堵墙似的，把桃娘牢牢护在身后。


    那身青布衫洗得泛了白，人看着也清瘦，可就这么直挺挺地站着，竟让举着刀的张屠夫猛地刹住了脚。


    “日头还没落尽呢！”


    怀文安开口，声音不大：“提着刀追个妇道人家，张屠户，这算哪门子道理？”


    张屠夫喘着粗气，刀尖颤巍巍指着前面：“她、她拿了老子的肉不给钱！”


    怀文安微微偏过头，余光扫过桃娘惨白的脸和紧紧搂在怀里的油纸包，又转回视线平平静静地说：“我方才从集上过来，亲眼看见桃娘把钱搁你案板上了。五十文铜钱，一枚不少。”


    他稍顿了顿，话音沉了沉，“你倒好，拎着刀在村里追人，惊得鸡飞狗跳。这事要是传到里正那儿，少说也得挨二十板子。”


    这话正戳中张屠夫最怕的地方。


    他脸色变了变，举刀的手不由自主往下耷拉了几分，嘴上还硬撑着：“你、你一个秀才就了不起了？红口白牙胡说……”


    “若不信，咱们现在就去你摊子前头，数数地上那几枚铜钱，行不？”怀文安朝前挪了半步，目光落在他油腻腻的衣襟上。


    张屠夫噎住了。


    他其实也不确定，刚刚好像确实听见几个铜板落地的声音。


    只不过被桃娘拒绝折了面子，恼羞成怒罢了。


    这会儿被这书生说破，四周渐渐围拢的目光扎得他浑身不自在。


    再闹下去也占不着便宜，他索性把刀往地上一顿：“呸！晦气！”


    这才骂骂咧咧地拖着刀转身走了。


    窄巷里头，一下子安静了下来。


    桃娘背抵着冰凉粗糙的土墙，腿一软，身子直往下溜。


    怀里那块肉沉甸甸地坠着，方才强压住的惊惶这时才后知后觉地漫上来。


    张屠夫就是一混人，舅舅好像还是京都里面当大官的，自己怎么就和他吵起来了呢？


    就在这时，一方洗得发白的帕子递到眼前。


    她抬起头，正对上怀文安温沉的目光：“先擦擦手，沾上油了。”


    男人低着头，额前碎发在暮色里垂成浅浅的影。


    他的侧脸被余晖勾出一道干净的轮廓，鼻梁挺直，下颌的线条却有些过于清瘦了。


    桃娘低下头，没接帕子也没擦手，只匆匆说了句“多谢”，转身就要走。


    可怀文安却往侧前挪了半步，轻轻挡在了巷子口。


    “桃娘。”


    他声音有些发涩，“你在王府……过得还好吗？”


    桃娘脚步顿住了，没抬头。


    她心里乱糟糟的，方才那一场已经够难堪了，偏偏又撞见他……


    她只得点了点头。


    怀文安嘴角弯了弯，那笑意却苦得很：“好就成，好就成。我、我……”


    他张了张嘴，喉咙里像堵了团棉花，“我”了半天，终究没说出下文。


    “怀安哥。”


    桃娘终于抬起头，眼圈微微发红，“你的心思，我晓得。可我……就是个寡妇。”


    “我不嫌！”


    怀文安急急往前一步，声音陡然抬高：“桃娘，我不嫌弃你！你等我……等我明年秋闱高中，我一定风风光光娶你过门。我爹娘那边，我自会去说——”


    “怀安哥。”桃娘轻轻打断他，摇了摇头。


    昏黄的光照在她侧脸上，睫毛垂下一片浅淡的阴影，“你该配更好的姑娘。”


    怀文安是十里八乡唯一的秀才，村里多少姑娘偷偷喜欢他！


    自己从前……也不是没做过那样的梦。


    可那时自己还是清清白白的姑娘家，他爹娘都嫌她家穷，嫌柳才贵那档子事。


    如今她拖着个孩子，更是想都不敢想了。


    她没再说下去，只侧身从他让开的缝隙里匆匆走过，脚步声又轻又急。


    怀文安僵在原地，手里紧紧攥着那方帕子，指节都泛了白。


    他不甘心……