桃娘心软得发疼。


    她刚弯下腰，小家伙就迫不及待地往她怀里扑。


    那毛绒绒的小脑袋一下子埋进她颈窝，带着奶香的热气密密扑上来。


    他蹭啊蹭，瘦瘦的小身子没什么力气，只偶尔还会控制不住地打一个小小的哭嗝。


    桃娘再也忍不住，侧过身，手有些发颤地解开衣襟。


    小家伙立刻凑了上来，小嘴急切地寻找，含住后便用力地吮吸起来，发出急促的声响。


    怀里的小身子轻轻的，没什么分量。


    他伸出细细的小手，无意识地攥住桃娘一缕垂下的头发，指节都有些发白，仿佛用尽了全身的力气，怕她再离开。


    桃娘的眼泪一下子涌了上来。


    按说小宝都四个月了，怎么还这么轻飘飘的，连人家刚落地的娃娃都不如……


    都怪她这个当娘的没用，不仅护不住阿娘，也护不住小宝。


    小家伙吃饱了，松开口，小脑袋在她臂弯里蹭了蹭，居然咧开嘴露出个带泪花儿的笑。


    桃娘用指腹轻轻抹掉他脸上的泪痕，陪着他玩了好一会儿。


    看他挥着小手，听他咿咿呀呀地发出声音，那颗在王府里整天悬着的心，才慢慢落了下来。


    到底是四个月的小婴儿，玩累了，小宝攥着她的衣角终于睡着了。


    桃娘轻手轻脚把他放进摇窝，眼睛却还黏在孩子身上。


    屋里静悄悄的，只有灶膛里柴火偶尔啪地响一声。


    王秀春坐在矮凳上剥豆子，像是不经意地说：“今儿晌午前，你赵婶子从城里回来，特意绕过来跟我说，现在时兴绣金丝牡丹的荷包，一个能卖十文钱呢……娘想着，反正闲着也是闲着，做几个荷包，攒够了钱就能去王府给你赎身了……”


    桃娘心里猛地一颤。


    阿娘的眼睛早就花了，穿针都费劲，哪还能做精细绣活？


    再说，她现在浆洗衣裳挣的那点钱，不都进了柳才贵的口袋……


    “娘……”


    桃娘打断她，差点忍不住哭出来：“我去了王府才知道，外头那些话都是瞎传的。王府可好了，摄政王一点架子都没有，对小郡主那是顶顶上心。我每天吃的用的，比寻常人家过年还好……您看，这才半个月，我就胖了这么多，而且这次休沐，王府给了我足足五两银子呢。”


    她越说声音越轻快，像是真有其事：“您好好保重身子，等我攒够了钱，在京城买处小院子，就把您和小宝都接过去……”


    听到这话，王秀春眼睛亮了一下，可很快又暗了下去。


    闺女这是在哄她呢。


    她这报喜不报忧的性子，跟她姐姐一个样。


    大户人家规矩多重啊，就算吃穿不愁，那日子能自在吗？


    她已经没了一个闺女，说什么也不能让桃娘再出什么事。


    她点点头，声音有些发哑：“好，娘等着。”


    桃娘看着王秀春花白的头发和粗糙的手，心里酸疼得厉害。


    想当年，阿娘也是十里八村最出挑的姑娘，要不是被柳才贵糟蹋了……


    她怕自己再多待一刻眼泪就要决堤，所以赶紧站了起来。


    “娘，晚上咱包饺子吃吧，我去张屠户那儿割点肉，就割一点点。”


    王秀春张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。


    她看着女儿挺得笔直的背和抿得紧紧的嘴唇，终究只是叹了口气：“……那行，早去早回，路上当心着点儿。”


    “嗳。”


    桃娘轻声应了，从怀里摸出个小小布包，解开，仔细数出五十几枚被磨得发亮的铜钱，紧紧攥在手心里。


    这是她卖冻疮膏赚的钱，柳才贵不知道这个。


    天擦黑了，村子里家家户户的烟囱冒起炊烟。


    张屠户家在村东头，老远就能闻到一股散不去的肉腥气。


    摊子已经收了，张屠户正就着木盆里的水哗啦啦地搓洗他那双油乎乎的大手，听见脚步声，头也懒得抬：“下市了，明儿请早！”


    “张大哥！”


    桃娘站定脚，声音不大却很清晰，“麻烦您，我想割两斤肉，肥瘦都成。”


    张屠户这才抬起头。


    暮色里，他一眼先瞧见了桃娘身上那件藕荷色的裙子。


    这颜色虽半旧了，料子却细软，裁剪也合体，在这灰扑扑的村子里，像误入了一枝清凌凌的荷。


    到底是王府里待过的人，就是不一样。


    他眯缝着眼，目光在她身上打了个转：“哟，我当是谁，原来是桃娘。从王府那金窝窝里回来啦？”


    他慢悠悠地在脏围裙上擦着手，绕过肉案走过来，那股混着猪油和汗馊的气味猛地扑近：“两斤？嗬，口气不小。你们王府里头，什么山珍海味没有，还看得上我这儿粗咧咧的肉？”


    桃娘心里一阵反感。


    她以前就不喜这张屠户，没想到半个多月不见，这人越发油腻惹厌。


    但村里只他一家卖肉，为了让阿娘吃顿好的，她只能按捺着性子：“张大哥说笑了，这不是想着天冷了，给阿娘包顿饺子补补身子。”


    张屠户却像没听见她的话，目光在她身上粘腻地打了个转，不接割肉的话茬，反而像逮着什么新鲜事似的，怪笑一声：“哟，桃妹子，你可真会说实话……”


    他一边说着，一边又往前逼近半步，鼓凸的肚腩几乎要蹭到桃娘的胸口。


    “在那些高门大户里伺候人，日子不好过吧？看人脸色，哪有什么自在……”


    他脑子里飞快闪过村里那些烂在阴沟里的闲话。


    柳家这对姐妹花，模样是这十里八乡都数得着的。


    可惜了，姐姐刚被卖进窑子没多久就叫人糟践没了，他前阵子还琢磨着攒几个钱去“见识见识”呢。


    转头妹妹也没落好，不知被哪个混账弄大了肚子。


    也是，在这穷乡僻壤，姑娘生得这样招人，谁不惦记？


    虽说生过野种，可这身段脸蛋却更加招人了呢！


    城里老爷能三妻四妾，凭什么他就不能弄个小的？


    这念头让他胆气一壮，嘴里的话更是没了遮拦：“……你不如跟了哥哥我。虽没啥大富贵，好歹顿顿有肉，也不用去看那些贵人脸色，自个儿当家作主，咋样？”