谢临渊和沈陌白刚下楼，隔壁雕花门后就飘来两声轻笑。


    “你瞧见没有？上回也不知是用了什么法子，今日这位爷竟指名只要她呢。”


    紫云抱着琵琶，指尖有一搭没一搭拨着弦，眼睛却斜瞟向柳媚娘那间还暖着的屋子。


    “能不瞧见么？”


    月容倚着栏杆，团扇轻摇，话里透着一股子酸，“到底是醉红楼出来的，花样就是不一般。这才几天，就能让那位冷面爷连着上门。听说……赏钱也给得大方？”


    最后那几句，句句夹枪带棒，充满嫉妒。


    屋里，柳媚娘正垂眸收拾酒杯，听见这话，冷冷的笑了笑。


    之前自己没有恩客，她们看不上她挤兑他，现在又嫉妒她。


    殊不知这所谓的恩赐她根本不稀罕。


    如果不是卖身契在那金妈妈手里，她会在这里受这窝囊气？


    她可是二十一世纪的金牌化妆师！’


    “叮”一声轻响，脆生生落在寂静里。


    可外头的议论声非但没停，反而愈发露骨起来。


    “醉红楼出来的嘛，撩人的手段自然是学了个十成十！”


    紫云指尖在弦上重重一划，带出个刺耳的颤音，“如今攀上高枝了，哪还瞧得上咱们这些人？”


    月容用团扇半掩着唇，笑声又轻又凉：“得意什么呀？妈妈可早放了话——下个月百花宴，咱们楼要和醉红楼正正经经比一场。到时候各凭真本事见真章……”


    她话音忽地一压，却字字如针，“我倒要瞧瞧，就凭她一个乡野出来的底子，能拿出什么像样的玩意儿。到时候啊，接不接客……恐怕就由不得她挑拣了。”


    旁边立刻有声音低低附和：“可不是么……等破了身子，看她还拿什么乔。”


    “要不是仗着那张脸还能看，妈妈能容她清清白白留到现在？”


    “听说从前在醉红楼就闹得不像话，寻死觅活的……”


    细碎的讥笑混着脚步声渐渐远去，只留下一串刻意拔高的轻笑，在走廊里晃晃悠悠地飘着。


    暖阁内，最后一点声息也沉了下去。


    柳媚娘慢慢直起身，走到窗边，轻轻推开了半扇窗。


    凉丝丝的夜风灌进来，把屋里那点暖香和酒气都吹散了。


    这原主也是真惨——竟是被亲生父亲为了三十两赌债，卖进醉红楼的。


    三十两。


    柳媚娘在心底冷笑。


    连一头肥猪都不止这个价。


    这暖阁看似软玉温香，实则步步噬骨。


    她心里明镜似的，老鸨容她至今清白，无非是想在百花宴上待价而沽，卖个最好的价钱罢了。


    否则，这吃人的地方，哪会由得她任性？


    她对着窗外模糊的夜色，缓缓扬起下颌。


    她是没什么吹拉弹唱的才艺。


    可一个人若是豁得出去，能闯出多大的祸、掀翻多少桌席，谁又说得准呢？


    再说了……


    她还得留着清白身子，等一个真正能带她离开这里的人。


    傍大款的梦，总得做一做。


    万一……真遇上了呢？


    ……


    另一边，十里村的牛道上。


    车轱辘压着土路咯吱咯吱响，桃娘怀里揣着刚领的月钱，心里揣着一团软绵绵的暖。


    今日终于能见着小宝了。


    她没想到自己才来半月就能赶上王府休沐！


    可牛车还没拐进巷子，她听见自家院里传来“哐当”一声脆响，像是瓦罐砸在地上的声音。


    紧接着是柳才贵那破锣嗓子就骂了起来：“丧门星！养了一窝赔钱货！”


    桃娘心猛地一沉。


    院门口已经三三两两聚了些人，正踮着脚朝里张望，低声议论着什么：


    “又打起来了……”


    “这柳老贵，一喝多就拿婆娘撒气。”


    “可怜那小的，哭半天了……”


    “听说他闺女在城里大户人家做事？怎也不管管？”


    “管啥呀，赚那点钱还不够她爹糟蹋的……”


    看到这，桃娘顾不上细听，赶紧拨开人群冲了进去。


    院子里，柳才贵正满目狰狞的抡起一根粗木棍，朝着蜷缩在墙根的王秀春狠狠砸了下去——


    “住手！”


    桃娘几乎扑过去，用尽全身力气将柳才贵猛地推开。


    那醉醺醺的男人踉跄几步，一屁股摔在地上，碰翻了旁边的破木凳。


    “哎哟！我的腰啊……”


    柳才贵嚎叫起来，抬眼看清是桃娘，浑浊的眼珠子顿时一瞪，“不孝女！你敢推你老子！钱呢？这个月的钱拿来！”


    桃娘没理他，转身扶起缩在角落的阿娘。


    王秀春瘦得只剩一把骨头，额角青肿，眼里满是惊惶，却还下意识将跑过来的桃娘往在了身后。


    “没有钱。”


    桃娘声音发颤，是气的。


    “没有？”


    柳才贵爬起来，脸上横肉一抖，目光扫向墙角那个破旧的竹摇篮，“好，好！我现在就把这小孽种扔后山喂狼！”


    摇篮里，小宝的哭声早就弱了，变成断断续续的、小猫似的抽噎，小脸憋得通红，眼泪把稀疏的胎发都打湿了。


    看着柳才贵六亲不认的样子，桃娘的心像被狠狠攥了一把。


    她再也忍不住，从怀里掏出个小小布包，看也不看就朝柳他脚边扔了过去：“拿去！”


    布包散开，一小锭银子骨碌碌滚到地上。


    柳才贵眼睛一下子亮了，他赶紧扑过去捡起来用牙狠狠一磕，随即咧开嘴，笑得满脸褶子都堆了起来：“早拿出来不就好了？真是……”


    他把银子攥得死紧，摇摇晃晃挤出院子，头也不回地朝村口酒铺那边去了。


    看到这，看热闹的人这才三三两两地散了，边走还边低声嘀咕着：


    “唉，真是造孽……”


    “可不是，孩子多可怜……”


    人声渐渐远去，院子里一下子静得吓人，只剩下小宝还在那儿，一抽一搭地小声哭着。


    王秀春这才敢哭出声来，一把拉住桃娘的手，眼泪直往下掉：“桃儿……你怎又给他钱，那是你辛苦赚的……”


    桃娘顾不得回答王秀春，迫不及待的朝着小摇篮走去。


    说来也怪，刚才还哭得可怜兮兮的小家伙，听见脚步声，突然就不哭了。


    湿漉漉的眼睫毛颤了颤，睁开一双黑葡萄似的眼睛。


    那双眼睛落在桃娘脸上。


    愣了一瞬。


    紧接着，粉嫩的小嘴往下一撇，嘴角直颤，委屈劲儿“哗”地涌上来。


    可两只小胳膊已经急急地伸过来，朝着她这边使劲儿晃。