桃娘不知道自己是怎么走出那间屋子的。


    外面的雪已经停了，阳光落在雪地上，白得晃眼。


    沐风和沐雪带着一队士兵站在院门口，皆是劲装打扮，腰悬长剑，恭恭敬敬地垂首而立。


    桃娘低着头从他们身边走过，脚步飞快。


    她能感觉到那些目光落在自己身上，又迅速移开。


    什么都没说。


    什么都没问。


    比春杏懂事多了。


    可桃娘的脸还是烧得厉害。


    来时是谢临渊抱着她，一路踏雪而来。


    走时还是谢临渊抱着她，一路踏雪而去。


    不同的是，这一次他脚下有了路——雪已经被沐风沐雪清扫干净，直通谷外。


    不同的是，这一次他没有受伤，脚步稳稳当当，手臂结实有力。


    桃娘窝在他怀里，把脸埋在他胸口，一动不动。


    像只把头埋进沙堆里的鸵鸟。


    谢临渊低头看了她一眼，什么都没说，只是嘴角那点弧度，藏都藏不住。


    谷口停着一辆马车。


    青帷，素帘，看着不打眼，可拉车的两匹马皮毛油亮，肌肉匀称，一看就不是寻常人家能用得起的。


    春杏掀开车帘，桃娘被放进马车里。


    软垫，暖炉，还有一碟点心。


    桃娘坐在那里，看着春杏手脚麻利地给她倒茶，一时有些恍惚。


    这才几天？


    几天前她还在这个山谷里，蹲在雪地里切虎肉，为怎么熬过冬天发愁。


    几天前她还在担心谢临渊会不会死，担心杀破阙会不会追来，担心这辈子再也见不到小宝。


    现在她坐在暖烘烘的马车里，面前是热茶点心，外面是给她开道的护卫。


    而那个几天前还要她扶着才能走路的男人，此刻正骑在马上，跟沐风说着什么。


    马车动了起来。


    桃娘掀开车帘的一角，往外看。


    谢临渊骑在马上，侧脸线条冷硬，薄唇微抿，正听沐风禀报什么。


    这才是摄政王。


    桃娘放下车帘，靠在车壁上，忽然有点想笑。


    她居然真的照顾了这个人好几天。


    喂他吃饭，扶他走路，晚上还要被他搂着睡——


    那个在山谷里什么都要靠她的男人，和眼前这个骑在马上发号施令的男人，真的是同一个人？


    “桃娘姐姐。”


    春杏凑过来，眼睛亮晶晶的，小声道：“您这些天辛苦了。”


    桃娘看着她那双亮晶晶的眼睛，就知道这小丫头心里在想什么。


    “你别瞎想。”桃娘板着脸。


    “我没瞎想。”


    春杏眨眨眼，“我就是说您辛苦了。”


    桃娘：“……”


    这下更解释不清了。


    马车一路向北。


    桃娘不知道走了多久，只知道窗外的天色渐渐暗下来。


    中途停过几次，换马。


    每次停下，春杏都会扶她下车走动走动，给她端来热汤热饭。


    沐风和沐雪始终不远不近地跟着，见了她就恭敬地点头，什么都不问，什么都不说。


    桃娘渐渐没那么不自在了。


    到了傍晚，马车终于到了王府大门。


    桃娘下了马车，却发现谢临渊不见了！


    她管不了那么多，飞一般朝着澄心院跑去。


    小宝，阿娘回来了！


    ……


    软香阁。


    华灯初上，楼前车马如龙，丝竹声隐隐从楼内传出，混着女子的娇笑和觥筹交错的喧哗。


    谢临渊翻身下马。


    他已换下那身沾了雪尘的衣裳，玄色锦袍，玉带束腰，整个人冷得像冬夜的寒月。


    楼前的龟奴眼尖，一看这气派，立刻堆起笑脸迎上来：“这位爷，您——”


    话没说完，就被沐雪挡开了。


    沐雪面无表情地站在他身前，手按剑柄。


    龟奴脸色一变，识趣地退到一边。


    谢临渊抬脚跨进门槛。


    楼内的热闹扑面而来。


    红绸高悬，彩灯流转，脂粉香混着酒气，熏得人头晕。


    可他往里一站，那热闹便像是被什么压住了一样。


    有人回头看了一眼，又迅速低下头去。


    有人的笑声戛然而止。


    窃窃私语声渐渐低了下去。


    倒不是有人认出了他——谢临渊向来深居简出，京城里真正见过他脸的人不多。


    是他身上那股气势。


    冷，沉，像是什么都不放在眼里。


    老鸨金云袖正站在楼梯口招呼客人，一抬眼，看见那个玄色身影，心里猛地一跳。


    这位爷怎么来了？


    她在这软香阁迎来送往二十年，什么样的贵客没见过？


    可谢临渊这样的人，她一辈子也遇不上几个——出手大方，从不废话，来了就是找媚娘。


    整个软香阁，也就媚娘有这脸面。


    金云袖心里想着，脸上已经堆起笑，快步迎上去。


    “哟，今儿是什么风把爷您给吹来了？”


    她声音里带着十二分的热情，却也不敢靠得太近，在两步之外站定，陪着笑：“您来得可真巧，今儿个是百花大赛，媚娘是今年的主角儿，正在楼上候场呢。”


    谢临渊脚步未停，只淡淡开口：“叫她下来。”


    金云袖一愣，赶紧小跑着追上去：“哎哟爷，您别急，今儿这规矩是这么个意思——醉红楼和咱们软香阁两家比试，夺出今年的花魁娘子。等名次定下来，恩客们就能自由选了，想开哪位花魁的包，全凭心意和手笔。”


    她说着，眼睛亮晶晶地瞅着谢临渊。


    “您来得正是时候，媚娘今儿可是夺魁的热门人选！到时候您要是看中她，直接出价就是——价高者得，谁也不能跟您抢。”


    金云袖心里已经开始打算盘了。


    太好了。


    就算柳媚娘夺不了魁，只要这位爷在，今晚也赚翻了。


    他往那儿一坐，那些想攀附权贵的富商还不跟风砸钱？


    谢临渊脚步顿住。


    他垂眸看了老鸨一眼。


    那目光不凶，甚至算得上平静。


    可老鸨脸上的笑却僵了一瞬。


    “花魁？”


    谢临渊开口，声音淡淡的，“本王没那个闲工夫。”


    金云袖一愣。


    谢临渊收回目光，往楼上看了一眼。


    他对什么花魁大赛没兴趣。


    谁夺魁，谁开包，谁今晚春风一度——与他何干？


    他来找柳媚娘，不过是想问一件事。


    女人失了血，怎样才能最快补回来。


    那个小东西。


    从山谷出来到现在，一路不吃不喝。


    他抱她上马车的时候，她的脸白得跟雪地似的。


    后来窝在他怀里，一动不动，连骂他都懒得骂。


    这是失血闹的？