第41章


    林穆远回到王府， 立马直奔文心院，在半道上却犯了难。


    陈年见他在原地立了半晌，小声提醒：“王爷？”


    “算了， 还是你去吧。”他思来想去还是打了退堂鼓：“跟王妃说， 外公那边犯了病，我请她一道去看看。”


    “他怎么不自己过来？”听了陈年的话，赵羲和随口问。


    “还有不少东西要打点，兴许是……走不开。”


    “可定了何时出发？要去多久？”


    “明日辰时出发，至于去多久， 王爷没交代，只吩咐小的告知王妃准备三四日的行装即可。”


    “知道了。”


    陈年刚松了口气准备退下，又听得她问：“周老先生那边可要紧？”


    “小的也不清楚， 王爷没提。”


    她“嗯”了一声，没再往下问，心里却直打鼓。怎的林穆远进了趟宫， 却带回来这样一个消息， 难道周晗的消息不直接传到府里， 却要先报给陛下不成？


    一时又想起上次回陈州途中绕道周宅，得知他多年不曾踏足那里，周晗自归隐后也未下过山， 甚至连他大婚都没有到场，见了面却又祖孙情深， 总觉得隐隐有些不对。


    然而不管如何，总盼着人无恙才好。


    翌日辰时一到，她便过到府门口。


    林穆远见她只身一人，三两步上前把包袱接过来：“如意不去吗？”


    “如意母亲不大好，我让她回家去了。”


    马车上两人对坐， 她原想说点什么，见他面色凝重，想是因周晗的事心焦，也没敢开口。


    上次回陈州，顾及赵明德的身体，路上走得慢，这次轻车简从，出发又早，她估摸着天黑之前怎么也能到。


    谁知出城后不久，她便察觉前行的方向与上次截然不同。


    “是不是走错了？”她看向林穆远，却发现他刚一触及她的视线，就立马偏开了头。


    “不是去你外公那里？”


    他抿了抿嘴，似是默认。


    她一时也顾不上问他究竟要带自己去哪，气他有话不直说，竟拿周晗做幌子：“林穆远，你外公年纪大了，这种事也是可以拿来开玩笑的？”


    他连忙解释：“外公身子硬朗，自会长命百岁。你先别生气，昨夜不告知你实情，是有缘由的。”


    “呵，你倒说说是什么缘由，还有，这个方向是要去哪？”


    “去严州。”


    “严州？”她当即想起自己的兄长赵景文就在严州地界的仓平县做县令，又见他目光躲闪，不由心头一凛：“是不是我兄长……”


    林穆远轻轻点了点头：“他的上官，严州刺史马文会上了奏状，弹劾你兄长虚报灾情，贪墨赈灾款，致使大片百姓流离……”


    “不可能！我兄长决计做不出这样的事，定是有人栽赃陷害。”


    “我在御前正是这么说的，皇兄也信你兄长无罪，可这事捅了上来，总得查个明白。”


    “今年以来，皇兄的注意力都在西北战事上，南边水患是常有的事，原以为像往常一样下拨了赈灾款和赈灾粮就无事了，谁知却出了这档子事。”


    “皇兄断定其中有隐情，所以让我去查。”


    虚报灾情，贪墨赈灾款都不是小罪，罪名一旦坐实，轻则流放，重则命不保不说，必定会累及家人，她吞了口唾沫，强逼着自己冷静下来。


    “这事我父亲知道吗？”


    林穆远摇了摇头：“马文会用的急递，皇兄把奏状按下了，昨夜瞒着你，也是怕你一时冲动跑回赵府去找太傅商议，这事一时半会儿难有结果，太傅知道了也是干着急。”


    她原想着是去看周晗，便淡妆素面，连口脂都未涂，如今听闻此事，脸上更是没有一丝血色，他瞧着揪心得紧。


    “你别着急，皇兄让我去查，就是不想声张把事态扩大，咱们一道，还你兄长清白。”


    然而嘴上信誓旦旦，心里却难免犯嘀咕，这些年他恪守规矩和本分，对朝事一概不闻不问，严州又山高皇帝远，是何情形很难讲，到了那儿，该从何查起……


    毕竟逼近严冬，出了京城一路往南，并没有暖和多少。加之要事在身，不敢耽搁，他们日夜兼程走了五日，便到了汉州与严州的交界。


    两人心头像压着一杆秤，也没有说笑的心思，气氛沉闷得紧。


    “王爷，前面有好些人。”陈年停下马车，轻轻叩了叩车壁。


    林穆远探出身子，朝远处望了望：“瞧着是些流民，只管往前走，小心些便是。”


    流民？赵羲和瞬间睁开了眼睛，掀起车帘，果然瞧见一伙衣衫褴褛的人三三两两搀扶着，在往这边蠕动，只是离他们越近，她越觉得蹊跷。


    “天气一日日冷了，他们缺衣少食，照理说应该往暖和的地方去，怎么往北走？”


    对上她的眼神，他眉头一皱，心里有一种不祥的预感在叫嚣。


    “陈年，速度快些，从他们中间冲过去。”


    “是。”


    心中疑虑未消，她便隔着车窗偷偷观察，离得近了，看清那些人的面容，心里骤然一惊，什么流民，分明个个都是壮汉，只是穿得破旧些，扮作流民的模样，实则一脸凶气。


    她还未来得及反应，那些人便从身后抽出了刀，围着马车一通乱砍，林穆远眼疾手快，一把将她拉过来，护在身下。


    “不是流民，是冲咱们来的！”说话间她才察觉，他整个人都贴在身上，压得自己动弹不得。


    “顾不上这许多了，先冲出去再说。”


    陈年驾着车在道上左冲右突，他们伏在地上早已失去了平衡，她被护着倒还好，身上的林穆远在车厢里撞来撞去，不时发出一声闷哼。


    晋王府的马车车壁厚重，并非寻常刀剑可以轻易劈开，只是乱刀砍上去，叮铃哐啷，利器好像随时都会落在自己头上。


    她哪里见过这样的情形，心头一阵狂跳，每一刀劈在马车上，都是一种折磨。


    忽然，一双温热的手掌紧紧捂住了她的耳朵，她愣了一下，随即发觉车外的刀剑砍杀声开始变得模糊，只有急促的心跳声，越来越清晰……


    她忽然意识到，林穆远打小养尊处优，应当也是没经过这些的，可此刻他却像一座山一样罩着自己，他……不害怕吗？


    不知过了多久，砍杀声渐消，马车也平稳了许多，他起身把她拉起来，嘴里不住念叨着：“没事了，没事了。”


    “谢……谢谢。”


    他怔了一下：“谢什么，我……”


    话未说完，车身猛地一震，瞬间向一侧剧烈倾斜，她立时感觉天旋地转，接着便被林穆远紧紧搂住，随着他“咚”的一声，一起重重地撞在车厢壁上。


    “林穆远，你没事吧。”马车一平稳，她赶紧从他怀里钻出来，急切地在他身上来回打量。


    他强忍着背部的钝痛，咳嗽了一声，勉强扯出一丝笑：“没事……”


    “王爷。”陈年一瘸一拐从不远处爬起来，整个人灰头土脸：“车辕断了。”


    她心里一沉，对上他的视线，立刻看出了彼此眼中的担忧。


    “弃了马车赶紧逃吧，那伙人不会善罢甘休的。”


    “好。”林穆远当即应下，转头看向陈年：“咱们兵分两路，你朝那个方向，我和王妃朝这个方向，前面岷县城门口会合。”


    “是。”


    “等一下。”她沉了口气：“照这个方向走，咱们应该从北门进城，他们敢在这里动手，一定留有后手。咱们避开北门，到西门汇合。”


    他轻轻点了点头，目光中流露出赞赏：“还是你想得周到。”


    “算算脚程，三日怎么也该到了，若三日未到……”


    “若三日未到，说明我们遇上麻烦了。”他神色一紧：“陈年，届时你要想办法把消息传回京城，让皇兄赶紧派人来救我性命。”


    “快走吧。”她从马车上捡了几样东西和他一起往东逃，心里却暗暗希冀不要到那一步。


    天色渐渐暗了，两人互相搀扶着，看不清脚下的路，深一脚浅一脚地往前走。


    “要不找个地方歇歇脚？”察觉到胳膊上的分量越来越沉，知道她快撑不住了，他小声提议。


    “我的晋王啊，咱们这是逃命，说不定下一刻，敌人就举着刀出现在面前，哪里还敢停下来歇脚？”


    “那你上来，我背你。”


    “别闹，那日在西山登万春台不用你背，现在也不用。”


    他撇撇嘴，心里暗暗腹诽她实在爱逞能。


    又走了一会儿，夜色渐浓，月上柳梢，他忽然凑到她跟前：“你说，你表妹周锦和她那小郎君私奔的时候，是不是也像咱们现在这样？”


    “说的什么浑话！”她暗自瞪了他一眼，若不是真的没有力气了，非掐他一把不可。


    “别这么无趣嘛，你看这天地间，除了你我，便是瘆人的鸦鸣，不说说话，你不害怕？”


    “嘘……”


    他立马噤了声，收起调笑的心思，搂着她在一块石头后面蹲下，刹那间连乌鸦也不叫了，四周陷入死一般的寂静。


    枯草窸窣作响，一时分不清是风声还是有人从中穿行，直到那声音越来越近，抬头间，只见一柄刀在月下闪着寒光，悬在他们头顶。


    第42章


    霎时间一股寒意直蹿上来， 他拉起赵羲和就往前跑，持刀那人愣了一下，再挥刀时已然有些晚了。


    林穆远只觉得背后似乎被人狠狠抽了一下， 又冷又麻， 然而只一瞬，痛意轰然炸开，冷汗唰地从头顶冒出来。


    察觉到他身子骤然一缩，她立刻回过头，恍然瞥见他身后， 那人紧追不舍。


    她一咬牙，抱着他的腰，翻身从山坡上往下滚， 却在伸手触及他的后背时摸到一片黏腻。


    意识到那是什么时，已经来不及了，坡度不算陡， 可两个人的重量加在一起， 向下的趋势根本难以阻挡。


    枯叶、尘土和耳边呼啸而过的风， 她的脑子一片空白，只依稀察觉到他反手搂住了自己，把脸死死按在了他的胸前。


    布料丝滑， 却也冰凉，他按得很用力， 她只能透过几缕缝隙，艰难地呼吸着空气。


    连续的翻滚直叫人晕头转向，她已经辨不清时间和距离，直到坡度减缓，听得他闷哼一声， 拦腰撞在一根树桩上，连带着她也撞了上去。


    这一下震得她胸口发麻，她艰难地爬起来，看向地上躺着的林穆远：“你怎样？”


    “没……没事。”他撑着地艰难起身，紧紧攥着她的手：“走……”


    暂时躲过了追杀的人，四周又恢复了寂静，两个人相互搀扶着，他脚下的步伐渐渐变得没有章法，粗重的喘息声几乎贴在她耳边。


    右手悄悄探到他背后，那里已经没有一块完整的布料，摸着黏糊糊一片……


    她不由喉咙发紧，知道他顶着一口气强撑着，不敢戳破，更不敢流连，只是扶着他闷声不响地往前走。


    “羲和……”林穆远突然停下脚步：“你先走，我有点累了，缓一缓就跟上。”


    “不行！”她想都没想就一口回绝。


    他眼皮发沉，强行睁了睁眼，努力让自己的声音听起来没有异样：“你走得不快，我一会儿就能赶上，你先去前面探探路。”


    月亮穿过云层洒下清辉，赵羲和的视线投到前面，这才发现目之所及全是大大小小的土包。


    “林穆远，这里是乱葬岗，你是让我一个人去乱葬岗给你探路吗？”


    她声音沉静，话说得理直气壮，哪里有一点害怕的样子，他发出一声闷笑，紧了紧攥着她的手：“别怕，都是死透了的人，说不定一会儿我们也要变成死人。”


    “快走。”她嗔怪着捏了捏他的胳膊：“你不是最要面子？晋王和晋王妃惨死在乱葬岗，传回京去，丢死人了。”


    “好好好……”他深吸一口气，不知从哪儿生出一股力气：“大丈夫死也要死得有脸面，哪能死在这儿，死在那群宵小之辈的手里。”


    “是啊，要是死得这么轻易，追杀你的人该得意死了。”


    想自己从不吃亏，挨了揍从来都是十倍百倍地打回去，他越想心里越气：“敢给本王下这种黑手，回去定叫他断子绝孙！”


    她赶紧抿住了嘴，不敢真的笑出声来，他这誓发得与其说恶毒，不如说赌气的成分更大些，平时养尊处优惯了，受过的最大的冤枉怕就是和郑清瑶的艳闻。


    何曾真的这样狼狈过？


    “赶紧走，别还没报了仇，自个儿先断子绝孙了。”


    他被噎得哑口无言：“赵羲和！你就不能盼我点儿好？”


    “盼啊，盼你走出这乱葬岗，盼你长命百岁。”


    他知道她只是随口一说，可“长命百岁”四个字就这样一下一下敲在他心上，哪怕周身都是尸身腐臭的气味，他也只觉得今晚月色如水，格外温柔。


    刚走出坟堆，便瞧见有个篱笆院儿。


    “前面有灯，过去瞧瞧。”她说罢，却没有得到回应，往旁边一看，林穆远脑袋低垂着，毫无反应。


    “醒醒，林穆远，醒醒！”知道他身上有伤，她不敢用力摇晃，只能用指甲掐了掐他的手指，试图唤起他一丝痛感。


    然而无济于事，他腿一软，整个人瞬间瘫倒，她使尽全身力气才勉强撑住，把他负在背上，半推半拽一点点挪到小院门口。


    篱笆一推就开，她却不敢贸然进去，低声唤了句：“有人吗？”


    不多时，茅草屋里有人推门而出，身形颤颤巍巍，走近了才发现是一名老妇。


    “姑娘，你这是……”


    “婆婆，我夫君受伤了，您可否发发善心收留我们一晚？”她没怎么求过人，不由带着几分怯意：“我身上还有点碎银，还有首饰，可以都给您。”


    “受伤了？快进来。”老妇没有多问，赶紧把门打开，让出一条道。


    林穆远现在毫无意识，沉得要命，她好不容易驮着他进了茅草屋，看清屋里的陈设，有些手足无措。


    里面只有一张床，上面躺着个孩子，此外还有一张矮榻，破旧的竹木柜子和几个竹凳，三尺见方的一张小桌，瞧着甚是清苦。


    “瑞儿，醒醒……”老妇轻轻推了推床上的孩子，回过头说：“姑娘且等等，待我这孙女儿醒了，把人扶到床上来。”


    “不用了婆婆，让他在这榻上就好。”


    她说着，把人轻轻放到榻边，解开自己的衣裳，干净的内里朝下，平铺在榻上，然后褪下他满身脏污的外衫，团起来放在角落，费劲儿把他挪到榻上。


    老妇手拿着一盏油灯过来：“什么样的伤，要紧吗？”


    她看着他中衣也被血浸透，破碎的布片黏在伤口上，不由眼眶一热，咬着下唇小心翼翼地探过手去，想要揭开那些布片，可刚碰到，他就发出一声闷哼，她立即缩回了手。


    “别怕”，老妇说着，从针线篓里翻出一把剪刀：“你举着灯，我来。”


    “婆婆……”


    “关心则乱，你心疼他，自然下不去手。”


    心疼？她怔了一下，她只知道他没吃过这些苦，更知道若不是为了替她兄长洗刷冤屈，他大可以躺在晋王府做他的逍遥王爷，哪里会遭这些罪？


    不过走神了一小会儿，便见老妇避开伤口，三五下将中衣剪开，一片片揭下来，动作竟有些熟练。


    “还好，伤口不深，只是看着吓人，姑娘别害怕。”


    纵使心里有几分疑虑，此刻听了老妇的话，不知怎的，她居然安下心来：“谢谢婆婆，不知家里可有止血的药草？三七、丹皮这些……”


    “你还通药理？”老妇看向她，眼里带着几分惊讶。


    “只在书上见过。”她语气里满是遗憾。


    年幼时，姜平的师傅每年都要到京城来，见她过目不忘，话里话外提过很多次想收她为徒，彼时她满脑子里都是那些书，拒绝得干脆果断。


    姜平不死心，铁了心想和她做同门师姐妹，屡屡在她面前展示医术之精妙，她都不为所动，一晃十年过去，她头一次感到后悔。


    “这小郎君是有福之人，我这儿别的不好说，药草却是有。”老妇说着，从竹柜里取出一个小瓶：“给。”


    她拔出瓶塞，倒了些粉末到手里，竟真的是三七粉。


    “谢谢婆婆。”她把中衣剪了几道口子，撕成布条，简单清理了下伤口，将药粉敷在他背上的伤口，然后用力按住。


    昏迷中一阵剧痛传来，林穆远下意识扭动着身子，想要躲开。


    “别动！”


    听到是她的声音，他竟真的不动了，额角冒着汗珠，半晌从牙缝中挤出一个字：“疼……”


    “忍一忍。”她说罢觉得有些生硬，又出言解释：“得压住才管用。”


    他“嗯”了一声，咬牙坚持着，直到她手松开，包扎好伤口，才又问：“你给我敷了什么，不会又像上次一样……”


    上次……她当即猜到他指的是在陈州时，自己给他治晒伤，误用了薄荷，导致他起了满脸疹子的事。


    刚想开口骂他两句，转念一想，他有心思提这个，是不是说明伤得没那么重，心下登时松快了许多，语调也柔和下来：“是三七，别说话了，闭上眼睛休息会儿。”


    处理过伤口后虽然还有些疼，可是相比满身血污舒服了许多，他早已困得两只眼皮直打架，便听她的话地闭上了眼。


    刚眯了没一会儿，嗅到一股淡淡的香气，睁开眼，却见她坐在桌边，面前放着一只碗，肚子不争气地咕咕叫了起来。


    “羲和……”


    她回过头，见他睁着两只眼睛，巴巴地望着自己，无奈地叹了口气：“不是叫你睡一会儿吗？”


    “我饿……”


    她这才发现他哪是望着自己，分明是直勾勾地盯着那只粗陶碗，扑哧一声笑了出来，端起碗过到他跟前，挑起一条面片送到他嘴边。


    背上有伤，他不敢有大动作，勉强支起身子，瞥见碗里飘着几片白菜叶，一星油水都没有，不由撇了撇嘴：“就这呀？”


    虽然嘴上嫌弃，却因是她喂的，喜滋滋地张开嘴，还没吃进去便听见门口传来一个苍老的声音：“山野人家粗俗，没什么好东西，让贵人见笑了。”


    赵羲和瞪了他一眼，赶紧端着碗起身：“婆婆，他不是那个意思。”


    老妇摆摆手：“还没问贵人从哪里来？”


    她正要开口，却察觉他在身后扯了扯自己的衣袖。


    “婆婆，我们夫妻二人是到严州省亲的，路上被一伙贼人劫掠，费了好大力气才逃了出来。”


    老妇没有细问，只是嘱咐他们用过饭后早些休息。


    受了伤又强撑着走了这么远的路，林穆远早已累极，很快就昏睡了过去。


    老妇原本让赵羲和到床上，与祖孙二人挤挤，她担心他伤情反复，谢绝了后趴在竹榻边上守着。


    果然，夜半时分，隐约听见他嘴里嘟嘟囔囔在说些什么，手刚探过去，他的脸便贴了过来，手背上传来的温度烫得她骤然一缩。


    最担心的事还是发生了。


    她轻手轻脚地点燃油灯，把井边的半桶水提进来，挑了块儿干净的布沾湿了，细细擦拭他的额头和颈侧。


    细微的灯光下，他两颊烧得通红，眉头紧皱着，呼出的气喷在她的腕间，都带着几分灼热，脸下意识地蹭着她手中的湿布，贪图着一丝凉意。


    认识他以来，大大小小也受过几次伤，但总归人还是活蹦乱跳的，眼下看他这样虚弱，她心里不由沉甸甸的。


    眼下条件简陋，也没有好的法子，赵羲和只能一遍一遍给他擦拭着身体，其间老妇起来看过一次，帮着喂了他些水，她担心老人家身体吃不消，便劝人去睡了。


    直到天将明时，他身上的热才退了下去，呼吸也渐渐平稳下来。


    她终于松了一口气，略微伸了伸腰，趴在边上沉沉睡去。


    睡梦中，林穆远只觉得浑身汗津津的，难受得紧，想要翻个身，刚一动便牵扯到了伤口，不由发出“嘶”的一声。


    “你醒了？”


    听见她的声音，他立马睁开了眼，谁知入眼便是她顶着一头乱蓬蓬的头发，两只眼通红，眼底还泛着乌青……


    他蓦地心头一酸，再也没了往常说笑的心思，瞥见地上还未收拾的木盆，依稀记起昨夜自己似乎全身滚烫。


    “你一夜没睡？”


    “也睡了会儿。”她说着手背贴上他的额头，试了试温度正常，才彻底放下心来。


    “昨夜你烧得厉害，还好挺过来了。”


    “对不起，连累你了……”他声音有些沙哑，带着一丝明晃晃的愧疚，可除却心疼她外，又觉得暖乎乎的，她竟会彻夜照顾自己。


    “一起从京城出来的，怎么能丢下你不管？”


    那股暖意登时窝在了心里，他眉间染上一丝失落，小心翼翼地问：“就因为这个啊……”


    “自然不是。”


    他眼中又重新燃起了光芒，热切地盯着她。


    “我知道你不想掺和这些事，若不是考虑到我父亲年迈，眼下你与我家又有姻亲关系在，你绝不会应下，也就不会有如今的险境。”


    “考虑到你父亲？”他嘴角微微颤了颤，有些哭笑不得。


    “难不成是……”她眼睛豁然睁大：“事态严重，牵连太广，陛下身边没有可信之人，这才……”


    “罢了。”他沉沉叹了一口气，闭上了眼：“跟你说不清楚。”


    她却没有理会，依旧陷在自己的思绪中：“昨夜我想了很多，你虽未明说，我大概也猜得到，陛下不想声张，哪会只是顾及我父亲的处境？”


    “咱们这趟行程，一开始便对所有人都保密，以你一贯的作风，又带着我，怎么看都不像正儿八经去办事的。一路上咱们紧赶慢赶，可人还没到严州就被人盯上了，这说明什么？”


    见她只是冷静分析，他心里那股别扭劲儿又上来了，恹恹地重复：“说明什么？”


    “朝中有人传递消息。”


    对朝事他虽一向不多问，却并非一无所知，能做到一方要员多半朝中有些关系，可要捂自己的口明明有很多办法，为何会动了杀心？


    他没有作声，赵羲和只当他不舒服，便没接着往下说：“你再睡一会儿，一切等身体好了再说。”


    林穆远“嗯”了一声，侧着脸躺在枕头上，目送着她出了屋子，视线久久没有收回。


    为了她父亲？怎么会是为了她父亲？


    可为了她这样的话，他没胆说。


    他才不要她的感激，更不要她以后看向他时都背负着投桃报李的恩情债，他贪心得很。


    赵羲和一出门，便隔着篱笆望到了院外大大小小的坟堆，想起昨夜两人从中穿行而过，依旧觉得不可思议。


    “姑娘怎么出来了？你家郎君醒了？”


    “是。”她走到老妇跟前，发现她正在翻捡晒干的药材：“多谢婆婆收留，等他缓一缓，我们便离开。”


    老妇抬头望了一眼：“看这天，快要下雪了……天寒地冻的，你们到哪儿去？再说了，你那郎君看着可不像能吃苦的。”


    想起昨夜他又是喊疼，又是嫌弃吃食，她不禁嘴角一弯：“让婆婆见笑了，他打小娇养惯了。不过也就是嘴上说说，真要做什么，还是不含糊的。”


    “姑娘，按说有的问题不该问，但是……”


    “婆婆但说无妨。”


    “你们是不是背着家里出来的？”


    她眼底闪过一丝错愕，良久才反应过来，脸一红：“婆婆多虑了，我们是三媒六聘的正经夫妻。”


    “那就好，那就好……”老妇显然松了一口气：“严州近来不太平，我看你二人这样年轻穿得又好，身边却一个奴仆都没有，你那郎君又支支吾吾，不免往歪处想。”


    “昨晚躺在床上还想着，要不要劝你们回家去，既是正经夫妻，那是我多事了。”


    她笑着摇了摇头：“婆婆心地好，会有好报的。”


    “好报？哪敢奢求好报啊。日子能平平稳稳，我能多活几年，看着齐儿长大嫁人，我便烧高香了。”


    昨夜心里慌张，不曾细细打量，现下一看这小小的院落除了祖孙俩，似乎没有旁人生活的痕迹，赵羲和心里一紧：“齐儿的父母……”


    “我丈夫早亡，儿子年前死了，儿媳跑了，家里就剩我和小孙女儿了。”


    看她露出悲戚的神色，老妇脸上挂着笑：“姑娘不必为我难过，靠着这些药材，我们日子尚能过得去，这天下的苦命人多了去了。”


    “天不好，姑娘不如暂且留下，等天好了再走。”


    她一时拿不定主意。


    兄长还在狱中，他们的行迹已经暴露，严州的事迫在眉睫，按说下雪了他们更应该走，但是目下望过去荒凉一片，别说没有马车没有马，便是驴车牛车都没有，就两只脚，走不远的。


    他又受着伤，万一到时候倒在路上，既无住所又无吃食，真就是死路一条了。


    可若留下来……


    “婆婆家中也不宽裕，我怕……”


    “这个你放心，家里囤了些过冬的东西，过这场雪，总没问题的。等天好了，城里的人来收了这波收药材，再备一些便是。”


    临近申时，外面果然飞起了雪，屋子里暗了下来。


    用过午饭后便再也没见着赵羲和，林穆远心焦得很，打算到门口看看，刚支起身子，浑身的酸痛立刻袭来。


    他强忍着疼痛起身，拉着鞋往外走，忽然门帘被掀起，一股寒风卷了进来。


    “你到哪儿去了？”他可怜巴巴地瞧着她，浓重的鼻音透着一丝委屈。


    “赶着在下雪前跟齐儿到外面捡了些干柴，你怎么起来了？”


    见他朝自己过来，她立马往后退了一步：“通身的寒气，别过给你。”


    他没有理会，拉起她的手就往里走：“别站在门口，风大。我可以下床了，你若是再出门一定要叫上我，可别一个人出去，万一遇到什么贼人……”


    她抖了抖身上的雪：“你若是知道外面是什么情况，就不会有这个担忧了。”


    “怎么？”


    “门前一片坟堆这你是知道的，屋子后面是荒山，四周荒凉一片，连个人影都瞧不见。”


    回头见他怔愣住了，轻轻碰了碰他的手臂：“想什么呢？”


    “祖孙两个，住在这种地方，是不是……不太合常理？”


    “这个我也想过，只是这终究是别人的私事，不便窥探。”


    “不是要窥探。”他从袖口掏出一张纸递给她：“你看看这个。”


    她伸手接过，是一张列满药材的清单，后面标注的地址是严州城东济世堂。


    “哪儿来的？”


    “婆婆把她儿子的衣衫挑了几件给我，在衣服里夹着的。”


    她刚才进来得匆忙没有留意，这才发现他身上裹着件藏青布袍，只是毕竟是死人的衣服，怕他心里膈应，小心地问：“你不避讳？”


    “哪有那么多避讳，不穿难道光着身子出去？”他摸了摸衣服的表面：“这衣服看着也就穿了一两次，想来是特意留作纪念的。”


    “人家收留了咱们，又肯把这样的衣服拿出来，我感激还来不及，矫情什么？”


    听了他的话，她脸上竟流露出一丝欣慰，婆婆说他看着不像是能吃苦的，他这样不拘小节，也不枉费自己在婆婆面前为他辩解。


    “傻乐什么？”见她脸上莫名其妙浮现出笑容，他心里毛毛的：“穿着不好看？”


    “好不好看另说，这单子……”


    “我不懂药理，不知道这些药是用来治什么的，只是这量，是不是太大了些？”他凑到她跟前，指着上面一味药：


    “寻常开药方，用药不都是一钱两钱的？什么药铺一味药要收四十石？这不得用到猴年马月去？”


    经他这么一提，她也觉得不大对劲，看清他指尖下的那几个字，她表情渐渐凝重：“这药方……看起来是用来治时疫的。”


    时疫……严州


    “水患过后，必有瘟疫……”


    这话一出，两个人都陷入了缄默。


    “看来婆婆的儿子是个药材商。”良久，赵羲和才开口。


    林穆远点点头：“这就能说通了，荒野人家哪会备着三七粉？”


    风雪渐渐大了，婆婆领着齐儿进来：“许多年没见过这样大的雪了，严州今年可真不太平。”


    一晃眼瞧见他在床边站着，眼神之中竟带了些恍惚，好一会儿才意识到有些失礼，尴尬地笑了笑：“小郎君莫怪，老妇只是一时想起了儿子。”


    “他比小郎君年长几岁，身量差不多，就是模样比上小郎君。”


    “婆婆，我姓赵，家中排行第九，您唤我赵九郎即可，我妻子姓沈，您可以叫她羲儿。”


    赵羲和微微一怔，赵九郎，沈羲儿……这人编瞎话怎么都不跟自己打商量。


    “婆婆，不知令郎是做什么营生的，怎么会早早……”


    “我们姓冯，家中几代做药材生意，亡夫走得早，只有楠儿一个独子，是送完药材回来路上没的。”


    或许是时日久了，说起这些婆婆脸上竟看不出波澜：“官府的人说马受了惊，失了控制，连人带马摔下了悬崖。”


    官府的人……林穆远摩挲着指腹，思量这事蹊跷之处颇多，问得太多恐令人生疑，眼下他们全仰仗这位婆婆，只能留待日后慢慢探查。


    “节哀。”赵羲和拢了拢齐儿的肩膀，把她带到自己怀里。


    “没什么节不节哀的，人没了就没了，儿媳要走，我也没拦，年纪轻轻总不能守着齐儿跟我过。”


    “婆婆一直住在这里吗？”林穆远忽然问。


    方才听羲和说这里异常荒凉偏僻，别说经商之人，便是不事产业的普通人住着都太不


    便了。


    “楠儿没了之后，我们老的老，小的小，家里的药材生意难以再做下去，来往账目又有些窟窿，变卖了家产才勉强付清。”


    “手里没多少余钱，只剩些没人要的药材，齐儿没了父母，又常被别的孩子欺负，我心一横，索性搬到了这里。”


    “门前的坟堆埋的都是死人，吓的却是活人，没人再敢过来，倒也得了清净。”


    寥寥几句话听得赵羲和心头发酸，中年丧夫，老年子，家产全无，还得养活一个七八岁的孩子……任哪一项落在人身上，都是不小的打击。


    老妇瞥见她脸上的悲戚之色，摆摆手：“不提了不提了。”


    几人用过了晚饭，早早歇下了，赵羲和同祖孙两个挤在一处，林穆远独自睡在竹榻上。


    许久没有见过生人，齐儿好奇得紧，缠着赵羲和问东问西。她没有一丝不耐，多细小的问题都认认真真回。


    林穆远眯着眼趴在榻上，听她说起年幼的趣事，说起如意，说起京城里的街巷，心一点一点被填满。


    窗外漫天大雪，荒郊深夜寂寂，一个像黄鹂鸟一样脆生生，一个温言软语，每一个音都踏在他心尖儿上。


    仓皇奔逃的狼狈，前路难测的凄惶，都短暂地消失殆尽……


    雪下了一夜，足有半尺深，翌日起来，林穆远站在门口，望着一片苍茫不禁有些发愁。


    说好了三日后与陈年在岷县会合，眼见日子到了，可他这一身伤，又逢天降大雪，这地界别说人了，一只鸟都没有。


    若是旁的事也就罢了，赵景文还在牢里呢，她嘴上不说，心里不定急成什么样了。


    “伤还没大好呢，就站在这儿吹冷风，怎么，还想让我彻夜伺候你？”


    声音从身后传来，他笑着转过身，带着几分讨好：“我哪敢啊，就是透口气。”


    “这一趟，总觉得连累你，若是事先多想想，什么金蝉脱壳，什么移花接木，李代桃僵，但凡多动动脑子，也不会沦落到这步境地。”


    “这会儿嫌自己不读书不动脑子了？”赵羲和倒了碗热水递到他面前，看见他微微皱了皱眉，却什么都没说，一股脑儿喝了个干净。


    “如今咱们被困在这里，外面就是发生天大的事，咱们也鞭长莫及。”


    听她摆明了是在宽自己的心，他眸中闪过一丝欣喜：“你知道我在想什么？”


    她淡淡瞥了他一眼：“都这个节骨眼儿了，你还能想什么？难不成是望月楼的炙羊肉、御膳房的梨花酥？”


    他“嘿嘿”笑了一下：“这些自然也是想的。”


    “好了，兵来将挡，水来土掩，别瞎想了。”


    “行，我听你的。”


    雪后，接连几日都是晴天，积雪开始一点点消融。赵羲和心里清楚，雪一消，路好走了，他们要做的便是等城里收药材的来。


    那人来了，他们立马跟着走。


    念及祖孙两个一老一小，日子过得不容易，这些日子她时常帮婆婆做些力所能及的事，有时候是分拣药材，有时和林穆远一道帮着捡捡干柴、扫扫屋子。


    午时日头正好，她便把这些天穿过的衣服拿到河边，刚垫好捣衣砧，手还没沾湿，齐儿便在一边叫唤：“羲儿姐姐，九哥哥来了。”


    话音刚落，林穆远就从身后冲过来，一把把她拉起来：“河水这么冰，洗什么衣服！”


    “咱们说走就要走，总不能留下脏衣服给人家。”


    “我来洗就是了，你的手是拿笔的，冻伤了怎么办？”


    “你来洗？”她的眉毛向上一挑，齐儿也跟着凑热闹：“九哥哥洗好，齐儿还没见过男人洗衣服呢。”


    她满脸不放心：“你会洗吗？”


    “难道你会洗？”


    她一时被他的话呛住了，长这么大，自己还真没洗过。


    接着便瞧见他抓了一把草木灰糊在衣服上：“这有什么难的，不就是搓一搓，再揉一揉？”


    见他搓匀了草木灰，又拿起棒槌开始捶，看着竟像那么回事，她只恨周围只有她和齐儿两个人，若是在王府，定要叫府里的人都过来瞧瞧。


    “你别使那么大劲儿，回头给衣服洗坏了。”


    “知道了知道了。”他头都没抬，语气里带着些许不耐烦。


    “动作别那么大，一会儿伤口该裂开了。”


    这次他没往下接，暗暗勾起了嘴角。


    洗着洗着，隐约看见木盆里漂着一片月白色丝绸，想了想似乎没见过，心下好奇，便提了起来，出了水才发现，竟是她的小衣。


    他的脸“腾”地一下红了，一路从脸颊红到了脖子根儿。


    偷偷瞟了她一眼，见她只顾着齐儿说话，并未注意到。想开口提醒她，又怕出声更尴尬。


    犹豫了片刻，他悄悄转过身，用手轻轻搓了几个来回，捏着一角放到河里，顺着水流摆了摆，月白色的丝绸随着水波摇曳荡漾，瞧着软软的，滑滑的。


    摸着……呸，什么摸着，明明好心给她洗衣服，怎么搞得跟个贼似的。


    “九哥哥。”


    齐儿的声音突然传来，他手忙脚乱地把小衣从水里捞出来，没来得及拧干，便塞回木盆用洗干净的衣服盖住。


    “嗯？”他捋了捋额前的碎发，若无其事地转过身。


    “那个叔叔好像来了。”


    “什么叔叔？”他顺着齐儿指的方向望过去，看到一辆马车，正驶向齐儿的家。


    赵羲和蓦地反应过来：“是收药材的叔叔？”


    齐儿乖巧地“嗯”了一声。


    三人端着木盆一路赶回来，刚走到门口，恰好听见里面传出一个男人的声音。


    “来的路上经过李家村，被一伙人截住了，给我的马车好一通翻，听说把村里都翻了个底朝天，好像是在找什么人。”


    赵羲和伸出去的手立马凝滞在了半空，对上林穆远的目光，两人都有一丝犹豫。


    不妨齐儿从下边掀开帘挤了进去，屋里的人听到动静，双双回过头来，他们二人就这样猝不及防出现在那人的视线里。


    “冯大娘，这是……”


    男人身穿藏青棉袍，眼里充满了提防和审视，她一颗心提到了嗓子眼儿，正斟酌着说辞，婆婆就走上前。


    “是我的远房亲戚，前些日子来看我，下雪了没走成，就多留了几天。”


    说着又把他们拉进来：“这是我跟你们提过的楠儿的好兄弟金成，多亏他的照顾，我和齐儿才有条活路。”


    听到冯楠的名字，又见他身上穿着冯楠生前的衣服，金成的神色缓和了不少。


    林穆远立马拱手：“金兄好。”


    “金成啊，我还有个不情之请，我这侄女侄女婿要到严州去，能不能麻烦你捎他们一程。”


    “没问题。”金成毫不犹豫一口应下。


    洗完的衣服挂好，装好药材，打点好行装，临走前，赵羲和悄悄把身上的碎银和首饰都压在了枕头底下。


    辞别了齐儿和冯大娘，她和林穆远上了马车，融掉的雪水渗进了土里，路上还有些泥泞，马车摇摇晃晃，进了一片荒林。


    行至荒林深处，突然停了下来。


    一柄刀挑开车帘，金成脸上，面对冯大娘时的和善和笑意消失殆尽，持刀横挡在车门处，刀身闪着凛凛寒光。


    “你们到底是什么人！”


    第43章


    林穆远默默地把赵羲和护在身后， 谁知她却把他拨开，自个儿迎了上去。


    “金成，你一个人， 我们两个人， 若是硬拼，结局不定怎样，你把刀放下，咱们好好说。”


    “你们究竟是什么人？”


    “我们是什么人，对你而言并不重要， 你不过是受婆婆之托，捎我们一程，若是不想， 原地把我们放下就行，何必为了不相干的人平添杀戮？”


    “不相干的人？不相干的人会找到冯家？”


    两人对视一眼，心下了然， 林穆远弓着身子绕过她往下走， 金成紧了紧手中的刀， 大声喝道：“别下来！”


    “想杀了我？”他挑起眉，逼视着对方：“那动手啊。”


    “你别逼我！”


    “好，我不逼你。”林穆远顺着刀背把他手里的刀挡开， 跳下马车，一并把赵羲和扶了下来。


    “把刀放下， 我们聊一聊冯家的事。比如，冯楠是怎么死的？”


    金成手里的刀轰然坠地。


    赵羲和走上前，暗暗踩住刀身：“冯楠死得不明不白，冯家倒了，所有人都避之不及， 婆婆不得不把家迁到那里，只有你定期上门，为什么？”


    “收取药材。”


    “什么药材，值当你一趟一趟地来乱葬岗？”


    “别的地方没有。”


    “你是说荆芥？麻黄？还是桂枝？你告诉我，这几味药哪儿找不到，偏要你舍近求远？”


    眼见金成被她说得哑口无言，林穆远嘴角不自觉上扬，目光定在她身上根本无法移开。


    “你对冯家做的一切到底出于什么，真的是一片善心？还是……愧疚？”


    听了他的话，金成浑身一凛，声音有些发颤：“你们审我？”


    “不是审你。”她声音轻柔，却透着一股坚定：“冯家如今就剩婆婆和齐儿，她们一老一小，不配得到一个真相吗？”


    金成自嘲地笑了笑，再抬头时，脸上写满了绝望：“知道了又能怎样？还能把天翻了不成？”


    双方还在纠缠，忽地一阵风起，落叶翻飞，一阵马蹄声由远及近，林穆远反应敏捷，搂着赵羲和的肩就躲到了马车后面。


    金成傻愣愣站着，眼睁睁看着为首的那人停在自己面前。


    “这位公子，可有见过……”那人话说了一半戛然而止，翻身下了马，一步步走到马车另一侧，盯着蹲在地上的林穆远，大眼瞪小眼。


    林穆远瞥见面前人的装束，又看清了他的脸，扶着赵羲和起身，没好气地说：“看什么，不认识本王了？”


    “晋王？”刘珩试探着唤了一声，见他什么都没说，朝自己翻了个白眼，脸上的笑容瞬间绽开，大声喊了句：“兄弟们！咱们走大运了！”


    话音一落，一伙人顷刻间从四面八方涌来，个个穿戴着御林军的盔甲，一层层围着，眼里冒着光，活像在围观什么稀罕的物什。


    “都散开都散开。”他赶忙把她往自己身侧拢了拢：“王妃还在这儿呢。”


    御林军们顿时又作鸟兽散，只剩了刘珩一个在这儿。


    “什么情况？你们怎么找到这儿的？”


    “陛下得到王爷被刺的消息龙颜大怒，连夜点了一千御林军，由王昉将军统领到严州来搜寻。”


    “一千人分了二十支小队，以您失踪的地方为中心四下扩散。”刘珩说着喜不自胜：“看来还是属下运气好啊。”


    林穆远轻哼一声：“皇兄惯会这样小题大做，本王好端端的能有什么事？”


    赵羲和知道他嘴上嫌弃，心里不定乐成什么样子了，本想调侃他几句，碍于刘珩在场才没有戳破。


    刘珩上下打量了他一圈：“王爷没事自然是最好，属下们就盼着王爷没事呢。”


    他显然很受用，挑了挑眉：“告诉兄弟们跟着我好好当差，回了京到晋王府去领谢礼，去吧。”


    “多谢王爷！”


    刘珩一走，他转头就看向她，长舒了一口气：“我这一颗心终于放下来了。”


    她脸上却没半点轻松：“接下来怎么办？事情已经捅破，大张旗鼓是查不出什么的。”


    他抱胸看着他，脸上透着一丝狡黠：“不如，我们一明一暗……”


    “谁在明？”


    “暗处多危险，当然是我在暗。你率着御林军浩浩荡荡闯进刺史府，仗着晋王妃的名头，该吃吃该喝喝，多威风！”


    见他小心思都写在脸上，她故意“嘁”了一声：“五十人能有多威风？”


    “我的王妃，重点不是五十人，是御林军，御林军！”


    “好了好了，知道了。”


    两人你一句我一句说了半晌，回头才发现，金成还站在边上。


    林穆远脸一黑：“糟了，你走不了了。”


    金成两股战战，吓得腿都软了。


    赵羲和瞪了他一眼：“你别吓人家。”


    他讪讪地笑了笑，手搭上金成的肩膀：“金兄，冯楠的事，你不是说知道了也没用吗？那你就跟着本王看看，看本王是如何把这个天给他翻了的！”


    聊定了细节，两人便在御林军的护送下一路前往严州。


    马车上，林穆远正闭目养神，冷不防被赵羲和推了一把：“下车。”


    “嗯？”他迷迷糊糊睁开眼。


    “前面就是严州城了，说不定四处都是眼线，你再不下，等着给人发现吗？”


    他掀开车帘望了一眼，这里距城门少说还有二里地，一撇嘴：“你好狠的心啊，这么远，让我走着进城？”


    “你不是要在暗吗？被人看见跟我同乘，傻子才猜不出你什么身份。”


    他疑心她在报复自己，巴巴地看了好一会儿，见她脸上没有一丝松动，只得悻悻地下了马车。


    她隔着车窗偷偷瞥见他走到刘珩身边嘱咐了几句，又转身回来，悄悄放下车帘，背挺得笔直。


    “马文会这个人阴险得很，你别跟他硬碰硬，凡事多忍一忍，受了什么气，日后我给你找回来。”


    “我又不是你，莽夫一个。”


    “有事就找刘珩，我都叮嘱好了，别管大事小事，就是半夜饿了，也让他给你找吃的去。”


    她没忍住笑出声来：“御林军是这么用的？”


    “你别笑啊。”他故意板起脸：“听进去了没有。”


    她连连点头：“听进去了，听进去了。”


    “那我真走了？”他深深地望了她一眼，沉沉叹了一口气，才磨磨蹭蹭地下了马车。


    严州……赵羲和看着城楼上高高悬着的两个字，章法严谨、清润端方，想起兄长曾在信中提过，是出自前刺史何睿的手笔。


    兄长以他为榜样，可惜刚到仓平县不久，何睿就调回了京中。


    城下守军见了御林军，得知她的身份，大为震惊，连忙派人去通禀上官。


    “王将军，直接到州治去。”


    “是。”


    御林军开道，自是无人敢拦，马车从城中穿行而过，随处可见游荡的乞儿，街上行人寥寥，酒肆茶楼也门庭冷落，路人看见他们的阵仗，只是好奇地瞟了几眼，却没表现出过分的热情。


    到了州治，她一下马车便瞧见，一群官员恭恭敬敬地在一旁候着，为首的那人不着痕迹地打量了她一眼，才躬身行礼。


    “严州刺史马文会见过晋王妃。”


    “马刺史”，她显然没有寒暄的心思：“晋王如今下落不明，还请刺史大人即刻派人到岷县附近搜寻。”


    马文会脸上的表情瞬间凝固：“晋王……下落不明？”


    她眼底闪过一抹探究，见他目光没有躲闪，心底疑窦丛生，他这样，到底是问心无愧，还是城府深到让人瞧不出任何破绽。


    “晋王奉圣命来查我兄长赵景文的事，到汉州与严州的交界处，将要到岷县之时，被一伙贼人刺杀，逃命之时与我失散，至今下落不明。”


    “陛下派出了锦衣卫连夜从京城赶来，王将军先找到了我，晋王现在依旧不知所踪。”


    “这些……马刺史毫不知情？”


    马文会惊出了一身冷汗，弹劾赵景文的奏状是自己上的，这些日子还在疑惑为何过去了大半个月，京中还没任何消息，谁知，查案的人已经到了自己地界他竟毫无察觉！


    这还罢了，来的还是晋王，还在他的地界出了事，他只觉得两眼一黑，险些栽倒在地，多亏身边的人搀了一把。


    “王妃”，他拢了拢心神：“此事下官的确是不知情，兴许是……兴许是这些日子山匪猖獗，误伤了晋王也说不定。”


    “王妃放心，臣这就加派人手去找晋王。”


    “山匪？”她冷嗤一声：“那马刺史最好把这群山匪找出来，晋王若真在你治下出了什么差错，马刺史可提前想好怎么跟陛下解释。”


    书房里，马文会满面愁容，别驾江鹤敲门进来。


    “大人，晋王妃暂时安顿下了，我已命人连夜清扫梅园，明日便可以请王妃移驾。”


    马文会背着手，在房间里来回踱步，最终停在他面前：“鹤之啊，你说，真的是山匪吗？”


    “是不是山匪不好说，可晋王妃今日那副质问的样子，明显是对咱们有怀疑。  ”


    第44章


    “谋害皇亲， 那可是凌迟的重罪啊！岂是你我这样的人能担得起的？”


    江鹤目光一凛：“这罪名自然不能担，咱们没做过，为何要担？”


    “赵景文是晋王妃的兄长， 是晋王的元舅， 朝廷派晋王下来用意很明确，就是为赵景文脱罪的。弹劾赵景文的是大人，晋王一只脚刚踏入严州地界便出了事……”


    “这事若是山匪瞎了眼还好办，若是旁人……那居心可就太险恶了。”


    旁人……马文会只觉得浑身寒气噌噌地往上冒：“你说，晋王要来的事， 事先咱们为何没得到消息，那位……”


    两人正说着话，门口传来一阵急促的敲门声。


    “进来！”马文会正满腔怒气没处使：“还懂不懂规矩了， 不知道我和江别驾正谈要事？”


    “大人，晋王妃命小的通传，说……她想去牢里看看赵县令。”


    “这也是位祖宗！”马文会一脚踢在桌子腿儿上：“赵家一个两个的， 怎么都是这副做派！”


    江鹤摆了摆手， 示意管家出去。


    “大人别急， 王妃千里迢迢过来，路上又遭了些罪，想看看自己的兄长， 也是人之常情。大人当初是手握证据才将赵景文下狱的，此时应问心无愧。”


    “只是出于律法规矩， 为防串供，须得有人在旁作陪。”


    马文会不耐烦地说：“你陪她去一趟。”


    “是。”


    “盯紧了。”


    “下官明白。”


    赵羲和梳洗了一番，换了身衣服，努力让自己脸上瞧不出一路的风尘，出门瞧见江鹤在外面候着， 倒也没说什么。


    算来已有一年多没有见过兄长了，可这种情形下，她心里不是期待，更多的是担心和害怕，她这辈子都没想过，赵家的人会和牢狱沾上边。


    严冬时节，天寒地冻，而牢房里的阴冷，是外面的数倍，她从长长的甬道经过，霉味混着血腥气扑面而来，较之那夜的乱葬岗也不遑多让。


    “就是这儿了。”江鹤停下脚步。


    牢房中一人负身而立，背脊挺得笔直，她走到门口，声音抖得厉害：“哥？”。


    赵景文身形一颤，蓦地转过身来，视线在她身上来回扫了几遍，依旧不敢相信自己的眼睛。


    “哥，是我，羲儿。”


    “羲儿？”他立马冲了过来，却被一道木栏拦住，脸上露出一丝赧然，慌乱地收回手：“你怎么会在这儿？”


    她没有直接回答，转向江鹤：“江别驾，烦请开一下门。”


    江鹤没有多言，示意牢头把门打开。


    “哥……”近了他的身，她才发现他脸上泛着青白，眼窝凹陷，颌下蓄起了短须，眼眶登时就红了。


    “别哭，我没事。”赵景文的手轻轻搭在她的肩头：“柔嘉好吗？爹娘都好吗？”


    “家里一切都好。”


    “你怎么来严州了？”


    “陛下派晋王来查你的案子，我随他一起来的。”


    他闻言伸长脖子望向她身后，想要看看这个妹婿，环视了一周并未发现林穆远的身影：“他人呢？”


    “他……”江鹤在场，她本应照着先前的说法，说他下落不明，可又怕哥哥听了担心自己的处境，只好含糊了一句：“他去做别的事了。”


    “我的事……家里都知道了？”


    “没有，陛下体恤父亲年迈，并未声张，我与晋王出京时也没有告知家里。”


    “那就好，那就好……”赵景文松了口气：“晋王他待你好吗？自你成婚后，便再没有收到你的书信，我也是在父亲的信里……”


    “哥”，她打断了他的话：“有外人在，这些事等你出去后细说，你再坚持几天，王爷一定会查清真相，还你清白。”


    “好。”他瞄了牢牢守在门外的江鹤一眼。


    “哥，我给你带了些吃食。”赵羲和说着，从食盒中取出几碟小菜和一碟馒头，摆在他面前的矮桌上。


    他看了一眼面前的碗碗碟碟，虽不是什么珍馐，可比起往日的饭菜不知要强多少倍，拿起一个馒头，正要送到嘴边，迟疑片刻又放了回去。


    “牢房清苦，不知我在这里还要待多长时间，需清心静气，不应被这些食物乱了心志。”


    “好。”她胸中涌上一股热流：“那等哥哥从牢房出来，我再备上好酒好菜，给哥哥好好洗洗晦气。”


    走出牢房时，她下意识地抬手挡在眼前，眯着眼努力适应刺眼的光线。


    “江别驾，王爷的事，不许对我兄长吐露半个字！”


    “是。”江鹤垂着眼眸：“王妃，令兄的事，我很抱歉。”


    赵羲和睨了他一眼，沉沉说道：“若江别驾问心无愧，不必说抱歉，若江别驾问心有愧，更无须说抱歉。”


    他心里猛地一震，一时怔愣住了，抬眸对上她那锐利的眼神，难以相信这位所谓的晋王妃，不过和自己女儿一样的年纪。


    她却没再理会，径直走下长长的台阶，刚到街上，一群乞儿便围了上来。


    “漂亮姐姐行行好，给个铜板吧……”


    她看着这群孩子衣衫破烂，瘦得皮包骨头，个个仰着脏兮兮的小脸，说着吉利话讨好自己，心里像被针扎了一般，浑身上下摸索了一番，才发现一文钱都没有。


    “给口吃的也行！”一个八九岁的男孩儿挤在最前头，眼睛直勾勾地盯着她手中的食盒。


    她蹲下身，准备打开食盒，却在无意中瞥见他腰间系着一个香囊，分明是自己所有。


    她定了定心神，从中取出一个馒头：“给。”


    见他接过，又把食盒整个儿递给他：“拿去分着吃了吧，我今日身上没带钱，明日你们到治所来找我，我拿钱给你们。”


    “谢谢姐姐！”男孩儿一手攥着馒头，一手提着食盒，领着这群孩子一溜烟儿跑了。


    “王妃心善，只是严州城里的乞儿，若是传开，恐怕不好收拾。”


    她淡淡瞥了江鹤一眼：“江别驾，你是此地父母官，严州城里乞儿多，是拜谁所赐？”


    林穆远躲在巷子后面，见乞儿回来，一把从他腰间拽下香囊，揣在自己怀里放好：“朱儿，漂亮姐姐说什么了？”


    乞儿把手里的馒头给他：“姐姐说，让我们明日去治所找她，给我们铜板。”


    他接过馒头一摸，下面果然有个缝隙，掰开取出纸条，默默收进袖口，朝朱儿扬了扬眉：“见过这么聪明的姐姐没？”


    “啊？”朱儿愣了一下：“倒是没见过这么漂亮的姐姐，整个严州城都没见过。”


    “严州？”他不以为然地嗤笑一声：“严州算什么？屁大点儿地方，比严州大十倍百倍的地儿，都没有比她强的。”


    金成蹲在角落，看着一伙乞儿围着食盒狼吞虎咽，简直不敢相信自己听到的。


    这位晋王，早些时候在林子里信誓旦旦，要把严州的天翻了，而现在……跟一个孩子，吹嘘自己王妃的智慧和美貌？


    治所里，马文会看着江鹤进来，停下笔：“那个小丫头片子跟他哥说什么了？”


    “毕竟是小女儿家，见了什么话都没说，就先开始哭，都是些家长里短的事，旁的倒没说什么。”


    马文会发出一声哂笑：“我就知道她在咱们面前那副做派全是装出来的。”


    “一个常年养在深闺的高门贵女，不远千里到严州这种地方，路上被人刺杀、逃窜，自个儿夫君还走丢了，你瞧瞧她刚到治所时候那样儿，不知道吃了多少苦。”


    “好不容易见着亲人，能不委屈？”


    江鹤没


    有否认：“倒是有几分善心，带去牢房的吃食全给乞儿了，还要给他们钱。”


    “你久不在京中，不知道他们赵家人的毛病，赵明德一个乡下来的泥腿子，做到了太傅，无权无势，几十年家徒四壁，教出来的儿子你也看到了，犟种一个。”


    “这个女儿我看也没好到哪里去。”马文会慢条斯理地理了理袖口：“当然，他们管这叫……秉身持正。”


    说罢两人对视一眼，哈哈笑了起来。


    翌日，赵羲和刚用过早膳，忽地想起昨日跟乞儿的约定，便点了些铜板到了前门，果然，远远便瞧见一群乞儿蹲在石狮子后边。


    “来。”她招了招手，朱儿头一个跑了过来，甜甜地唤了句：“姐姐。”


    她点了点人头，数出了十六个铜板：“给，一人两个铜板，别嫌少。”


    “不嫌少不嫌少。”朱儿立马把铜板分了下去。


    “我们一早就过来了，衙役不让聚在门口，只能躲在石狮子后面，怕姐姐看不见我们，又怕姐姐忘了。姐姐肯来，我们已经很知足了。”


    她见朱儿小小年纪，口齿伶俐，已经懂事了，就多解释了几句。


    “你们年纪小，身上装了钱，恐怕要被抢了去，两个铜板不多，只能保证今日不饿肚子，明天还是这个时候，到北门去等我，我再给你们两个铜板，好不好。”


    乞儿们应了一声“好”，蹦蹦跳跳地离开。


    她转身回了治所，钻进房间，躲过马文会的眼线，拆开了刚才朱儿递给她的纸条。


    第45章


    纸条上写着六个字：“有进展， 已痊愈。”


    一看就是林穆远的字迹。


    有进展应当是哥哥的事，昨日哥哥把纸条塞进了馒头里，自己还没来得及看， 就被小乞丐拦住， 只得先传给了他。


    已痊愈……她琢磨了好久才反应过来，这是说他自己背上的伤呢。


    “谁问他了。”她嘀咕了一句，自己都没察觉嘴角微微扬起。


    这时忽地传来一阵敲门声，她赶紧把纸条攥进手里。


    “见过晋王妃。”


    赵羲和瞧着他那副谦恭的模样，直觉这人比马文会难对付多了， 马文会虽然面上对自己客客气气，可眼里那股不耐烦藏都藏不住。


    可江鹤……在马文会面前不卑不亢，在自己面前……她说不上来， 若是林穆远在就好了，他看人总是有几分准头。


    “江别驾有事？”


    “不瞒王妃，陛下派晋王和您来查令兄的事， 马刺史与我诚惶诚恐， 赵县令的为人我们素来也知道， 只是有人出面揭发，马刺史才不得不如实上书陛下。”


    “江别驾。”她声音冷冷的：“你不会告诉我，接到检举之后， 你们没有进行核实，就把我兄长告到了御前吧。”


    “那自然是不会， 只是现下想来，说不定会有误会呢。”


    江鹤依旧躬着身：“赈灾一事，兹事体大，况且贪墨赈灾钱粮是重罪，不得不慎重。眼下虽然晋王不在， 但王妃在这儿也是一样的，若真查出什么……”


    “马刺史与我愿同上乞罪折子，请陛下治不察之罪。”


    她听着心里窝火得很，眼下知道事大，知道慎重了？若不是陛下有意维护，又有父亲的面子和林穆远这层关系在，换作旁人，一道圣旨将人直接斩了也未可知。


    “马刺史和江别驾这招以退为进倒是精妙。”


    她的口齿昨日江鹤已经领教过，被她这样呛一通也并不意外，只沉声说道：“据下官所知，赈灾粮下拨多日之后，赵县令突然找到州里，说拨给仓平县粮食少三分之一。”


    “司仓参军杨平坚持说是按各县报上来的受灾人数足额发放，且其他几县也并未反映有这种状况，并拿出了仓平县的签收单为证。”


    “后来州里收到了一封匿名检举信，说赵县令贪墨赈灾钱粮，按着信中的所说的位置，我们找到了赈灾粮，且有看门人的口供，又在县衙发现了地库，里面藏有大额银钱。”


    “无论粮食还是银钱都与缺失的银粮刚好对上，这样人证物证俱在，马刺史才上书陛下……”


    她心里嗤笑一声，好一个人证物证俱在，明明听着漏洞百出：“眼下江别驾打算怎么做？”


    “赈灾粮和赈灾银都已经发给了百姓，无从查证，我们可以从相关人证查起。”


    “不。”她抬起眼眸，不放过他脸上一丝表情：“我想亲自去仓平县看看。”


    原以为江鹤会推脱，没想到他一口应下：“好，什么时候，下官去安排。”


    “就现在吧。”


    赵羲和本想打他个措手不及，没想到不过半个时辰江鹤就安排好了一切，请她动身。


    她不禁有些疑惑，他主动找自己说起兄长的事，瞧着又一脸坦然，到底葫芦里卖的什么药。


    更奇怪的是，明明还了兄长清白，他再不济也得承担失察之罪，可他似乎比她还上心，愣是赶在天黑之前到了仓平县。


    她没有休息，连夜去了江鹤口中她兄长藏匿赈灾粮的地方。


    事先她已经让刘珩派人过去盯着，防止马文会他们做什么手脚，可等到了之后，心顿时凉了一片。


    那是一条背巷，两侧是各户人家的后墙，除了他们去的这处院子，没有一家的大门是朝这边开的，偏僻、安静、人迹罕至……


    若不是熟门熟路，根本不会有人特意拐进这里。她不得不承认，的确是个不错的藏匿之处。


    “先回去吧。”她不着痕迹地叹了口气，无暇理会江鹤此时是什么表情，转身上了马车。


    仓平县不是富庶之地，再加上他们来得匆忙，晚上便落脚在县衙。不知江鹤是有心还是无意，把她安排在了赵景文先前的院子里，隔壁便是搜出赈灾银的书房。


    她哪里还睡得着？一个人举着蜡烛过去，刚推开门，门侧的御林军也跟着走进来。


    “你出去吧，我想一个人待会儿。”她的声音透着几分疲惫。


    “来都来了，哪有走的道理？”


    她猛地回过头，正巧那人摘下头上的凤翅盔，露出一张熟悉的脸。


    “你怎么来了？”


    见她蹙着的眉立刻展开，林穆远不禁眉眼一弯，但很快收敛了笑意，故意板起脸：“你倒是主意大，说都不说一声就擅自来了这儿，就不怕马文会那厮也给你捏造一场意外？”


    “有刘珩在，怕什么？”


    “刘珩？”他把凤翅盔放下，轻哼一声：“你倒是信他。”


    不知他这股阴阳劲儿从何而来，她抬眼看向他：“不是你说的？不管大事小事，有事就找他吗？”


    他猛地端起桌上的茶杯，仰头灌了一大口：“找他有什么用，他还不是得找到我？”


    “嗯？”听了他这莫名其妙又颠三倒四的话，她当下脑子一片发懵。


    “总之这段时间呢，事事都要跟我商量，尤其是像今天这样的，你人都出严州了，怎么都得事先给我递个消息，他们连我这个陛下的亲弟弟都敢下毒手，何况是你这个晋王妃呢？”


    “知道了。”


    见她这样好说话，他颇有些意外：“我说你，你不生气？”


    她淡淡瞥了他一眼：“我有那么不知好歹吗？”


    “没有没有……”他头摇得像拨浪鼓似的，腆着笑凑到她跟前：“你最知道好歹了。”


    “什么？”


    “我是说，你聪明识大体，遇事不慌又有胆略……”


    他一个劲儿地讨她欢心，却见她眸色瞬间黯了下来：“怎么不慌，今日看到那个院子……”


    “夜里那么暗，能看个大概罢了，等天明了，我再陪你走一趟，定会有新的发现。”


    翌日，果然天不明林穆远就敲开了门，红着两只眼，急切地拉起她的手：“跟我来，事情有眉目了。”


    他亲自驾着马车穿过街巷，到了昨夜的巷子口，却停下不走了。


    “到了？”她手碰到车帘，挑开一条缝儿，立马被他捂了个严严实实：“等等，外面冷，你在马车上暖和会儿。”


    “你当心些，别被江鹤的人发现。”


    “放心，王昉传信来，马文会江鹤耍小聪明，想着跟在御林军的后面就能找到我，王昉故意放了消息，在城外溜他们的人呢。”


    “那你也当心些，别以为自己躲在暗处就


    一劳永逸了，暗箭难防，焉知他们没有后招？”


    外面寒风直往脖子里钻，林穆远拢了拢披风将自己裹得更紧，脸上却挂着笑：“好，听你的。”


    约莫快要到辰时，远处忽然传来 “叮当、叮当” 的敲碗声，伴随着一声悠长的吆喝：“馄饨……热乎的馄饨……”


    赵羲和在马车上安然待着，却听见他“嗖”地跳了下去：“老伯，来两碗馄饨。”


    她不禁翻了个白眼，暗暗腹诽，什么时候了还有心情吃馄饨，下一刻就见他伸手进来：“下来吃馄饨，暖暖身子。”


    见她不理会，他直接握住了她的手，捏了捏她的掌心，她抬起眼眸触及他的目光，马上意识到事情并非自己所想的那样。


    刚下马车，一股热气夹杂着香味扑鼻而来，她暗暗摸了摸空落落的肚子，同他面对面坐下。


    “老伯家住哪里？怎么来这偏僻的地方卖馄饨？”馄饨尚在锅里煮着，他便有一搭没一搭闲聊起来。


    “前面拐角处就是。”老伯盛出馄饨，放到他面前：“年轻时候也挑地方的，现在老了，走不了那么远，只能就近卖一卖，赚些糊口钱。”


    他接过馄饨，在筷筒里取出两双筷子，掏出帕子擦了擦才递给她。


    “我看这附近人像是不多，真能糊了口吗？”


    “勉强吧，不过有时候运气好，一时半刻卖的能顶上半个月的。”


    “是吗？”他轻轻碰了碰她的胳膊：“还有这种时候呢？”


    “当然，上个月有一次，刚挑了担子出来便碰见了一伙儿力夫，每人要了两三碗，不到两刻的工夫便给我清空了。”


    力夫……她立刻竖起了耳朵。


    “老伯可记得那是什么好日子？”


    “我还真记得，那日是我孙儿的生辰，上个月初八。”


    上个月初八？那不正是……她正要开口，却被他按下。


    “老伯，我家里还有一伙兄弟，待我们吃完了，你收拾好担子随我去，保管叫你今日的也清空了。”


    “那敢情好啊。”老伯说着，就开始动手收拾炉灶和锅。


    林穆远驾着马车在前，老汉挑着担子在后，到了藏匿赈灾粮的院门口，吆喝了一声：“兄弟们，都出来吃馄饨。”


    门一开，里面哗啦啦涌出七八个人，拥着老汉进了院子。


    角落里，有人低声问刘珩：“王爷这葫芦里卖的是什么药？昨晚咱们明明都查到这老汉身上了，他愣是不让上门，非得在大冷天里，自个儿去巷子口等他。”


    刘珩嘿嘿一笑，眼底划过一丝促狭：“这你就不懂了吧。”


    第46章


    天际已经泛白， 老伯煮完了馄饨，林穆远即刻把人请进了屋，又详细问了那日的情形。


    赵羲和听着心里憋闷得紧， 上个月初八， 正是哥哥赵景文去严州城里要说法那日。


    前脚他刚在州里据理力争，后脚这少掉的赈灾粮就运到了仓平县，糊里糊涂成为了他贪墨的证据。


    朝廷拨给百姓的赈灾粮是救命粮，可若是分给百姓，是没有的， 不够的，若用来栽赃，却转头便能调集。


    多么讽刺！


    “这么大批的粮食白天太招摇了， 算算时间，应该是连夜进城，我哥哥那日在严州， 县令不在， 谁做主开的城门？”


    林穆远摩挲着指腹：“昨日咱们从北门进的城， 可这里离西门不足一里地，我猜他们宁愿在城外多绕点路，也不想在城里搞出那么大的动静。”


    “那就是从西门进的城。”


    他点点头， 立马吩咐刘珩把门官和城门吏都带过来。


    “还有一个人。”她补充道。


    “谁？”


    “县丞。”


    他语气里带着点惊讶：“你是打算直接在这儿审？”


    “不可以吗？”


    “可以，怎么不可以。”他倒了杯水， 笑着递给她：“那个叫什么鹤的真有福气，指不定一觉睡醒，你已经替他查明白了。”


    赵羲和瞥了他一眼：“少打趣我。”


    “我可没打趣你。”他眼中笑意更盛：“早知道玩什么你明我暗的把戏啊，我就该舒舒服服躺在州府里，等你查清案子， 一起风风光光回京。”


    “怎么，外头的日子不好过？”


    “那能好过得了吗？”他装模作样叹了口气：“这两天跟小乞丐们混在一起，吃也吃不好，睡也睡不好，还不能沐浴，你闻闻，我身上都馊了。”


    她故意抬起袖子掩住了口鼻：“走远点，别往我跟前凑。”


    “真有味儿啊？”


    见他当真低头去闻袖口，她眼角微微一弯，方才胸中的憋闷豁然消失。


    “一会儿人来了，你到边儿上去，可别给人看出什么。”


    “行，我听你的。”


    门官和城门吏来了半晌，县丞鲁何才姗姗来迟，瞧不惯他松散的样子，她乜了一眼，谁知视线没来得及收回，恰好落到了进门的江鹤身上。


    江鹤怔愣了一瞬，依旧恭恭敬敬行了礼：“听闻王妃要审人，下官是否可以在这儿看个热闹？”


    见他不请自来，一副假惺惺的做派，她懒得多说，只吐了一个字：“坐。”


    “上个月初八，为何半夜开城门？”


    林穆远和另一名御林军站在她身后两侧，听她直接问了出来，不免有些吃惊。


    门官和城门吏齐齐看向县丞，后者安然站着，仿佛事不关己。


    “鲁县丞，你来说。”


    “不知王妃从哪里听的风声，没有这回事。”


    “看来鲁县丞并不知情，那想必是你们二位擅做主张了。”她的目光移到门官和城门吏身上：“无故违规开闭城门，按大周律法，当杖责五十，徒二年。”


    “你掌管钥匙，你开的？”


    城门吏见她点了自己，冷汗唰地流了下来：“小的每晚都按时把钥匙上交到内衙，第二日才取。”


    “鲁县丞，上个月初八，他交了吗？”


    鲁何一时有些为难，若说他交了，后面不知道她又要问什么，若说他没交，那便是自己玩忽职守。


    她又转向门头：“鲁县丞记不清了，你总该记得请吧，当日谁拿着文书找你开的门。”


    门头看向鲁何，不敢开口。


    “城门吏交了城门的钥匙，鲁县丞又不知情，那看来是你擅作主张了，看来流刑也好，杖责也罢，只能落在你头上了。”


    “是……是鲁县丞。鲁县丞拿着赵县令的亲笔手谕，上面盖有县衙的官印，说……”门头话说到一半，被鲁何狠狠瞪了一眼，赶紧把后面的话咽了回去。


    “那日赵县令在严州，哪来的亲笔手谕，鲁县丞？”


    “鲁何。”江鹤理了理衣袍下摆：“说到底有什么要事，要夜开城门？即便情况紧急，事后也应向州里呈报，怎么我却没见过？”


    听他三言两语把自己推得一干二净，赵羲和嘴角勾起一丝嘲讽：“看来鲁县丞犯的错不少。”


    “门头，你大胆说，鲁县丞跟你说了什么？”江鹤再次开口。


    “鲁县丞说，是州里的赈灾粮来了，要连夜运进城。”


    “赈灾粮？”江鹤思忖了一番：“州里上个月并未下拨赈灾粮啊，鲁何，这到底怎么回事？”


    “还能怎么回事？”赵羲和冷嘁一声：“赵县令上午在州里说赈灾粮给的不够，少掉的粮食连夜运进了仓平，第二日就出现在这里，成为他贪墨的证据，江别驾，你说怎么回事？”


    “王妃，这中间……”


    “要证据是吧。”她话音一落，刘珩便把卖馄饨的老伯和一位力夫请了进来。


    两人的证词恰好相互印证，检举信里赵景文藏匿的粮食正是初八那晚从西门运进，连夜卸在这个宅子里的。


    “竟有这样的事？”江鹤一脸惊讶：“那赵县令贪墨之事确系诬告，我这就把人带回州府去。”


    “急什么。”她淡淡瞥了他一眼：“这些内情江别驾不知道还则罢了，有一件却没有不知道的理。”


    “王妃请讲。”


    “搜出的赈灾银和赈灾粮是如何处置的。”


    “那本就是拨给县里的，州里并未收回，现下应当在仓平县的府库吧。”


    “好。”她缓缓起身：“那咱们就去看看在不在。”


    到了县衙的府库，赵羲和与江鹤在正堂等着，刘珩并江鹤的人押着县丞鲁何到府库去清点。


    林穆远依旧站在她身后，暗暗注视着江鹤，脸上的表情耐人寻味。


    约莫到了午时，刘珩才出来回话：“王妃，钱粮都对不上。无论是管粮的仓官还是看守库房的小吏，都说上月以来没有新的粮银入库。”


    她“嗯”了一声，什么都没说，只看向了江鹤。


    “怎么会对不上？”江鹤噌地站起身来，冲到鲁何面前：“粮食呢？银子呢？”


    鲁何垂着头，微微闭起了眼。


    “不说话？那就带回州里去审。”


    赵羲和眉头微皱：“江别驾为何一再想把人提回州里去，莫非是对需要查出怎样的真相……自己做不了主？”


    林穆远眼神骤然亮了起来，恨不得猛猛点头，自己脑海中刚闪过这个念头，她便说出了口，他望着她的侧颜，心头划过一丝隐秘的欢喜。


    江鹤身形一凛，重新坐回位置上：“是下官多事了。”


    鲁何死咬着不开口，事情陷入了僵局，屋子里一片寂静，都在等着她拿主意，她上下打量着这位县丞，回想着他从露面之后的表现……


    难不成是因为江鹤在场？


    “刘中候，把人先看管起来。”


    随后，她回了下榻的房间，林穆远确认四下无人之后，也钻了进去。


    “没想到你审案子也这么厉害！”


    起了个大早，现下正有些困意，听见声音一回头，便看见他站在身后，眼睛亮晶晶地瞧着自己。


    “厉害什么。”她眉毛一挑：“这不是明面上的事吗？”


    “还真不是。”他兴冲冲地绕到她面前：“你审他们三个的时候条理清晰，没一句废话，还有那个江别驾，叫你压得气势全消。”


    “我今日才懂赵羲和三个字的分量！”


    被他夸张的表情逗笑，她一脸戏谑：“赵羲和三个字能有什么分量？”


    “京城第一才女啊。”


    她的心像被什么击中，激起一圈圈涟漪，那些年不知天高地厚时，“第一”这个称号，她不是没想过，只是后来……


    “你封的？”


    “怎么，不能吗？”他大剌剌地坐下：“回头我还要奏请皇兄将这几个字打成金牌，让你天天挂在腰间招摇。”


    听他又开始胡说，她脸上挂着无奈：“文无第一。”


    “你就是第一。”


    他不假思索说出这样的话，她面上云淡风轻，心却早已乱作一团，当日拿着文稿被周观拒之门外的景象又浮现在眼前，眸色不由一黯。


    “就算是，女子里的第一有什么好炫耀的？”


    “那是没把你放在男人堆里去比，跟他们比，你照样不输。”


    她被这句话震得愣了一下，抬眸看向他，想从他脸上寻出一丝蛛丝马迹，好验证这话不过是在说笑，可他偏偏一脸严肃，倒像是认真衡量过。


    “干嘛这样看着我？”他歪着头凑近：“莫不是觉得以我的学识，评出的第一没有分量？”


    她笑着乜了一眼，语气里满是揶揄：“你也知道啊。”


    林穆远也不恼，笑呵呵地给她倒了杯茶：“你今日也累了，且放心歇着，那个鲁何交给我，我还就不信撬不开他的嘴了。”


    “那你当心些。”她顺嘴提了一句。


    谁知他人走到门口又折回来，低下头同她面对面：“是叫我当心自己，还是当心他？”


    他脸贴得太近，她耳根处悄悄爬上一抹薄红，故意调侃他：“怎么，在乞丐堆里不沐浴，做御林军了也不沐浴吗？”


    “好呀！你说话也太难听了！”他的脸唰地红了，像被踩了尾巴，腾地一下从她身边弹开：“我这没日没夜忙前忙后的，哪有这个条件。”


    “你等着，今晚就算天塌了我都要把自个儿洗干净了！”


    说罢他逃也似的出了她的房门，迎面撞上个御林军，也不管是谁，逮着就问：“闻闻，我身上有味儿吗？”


    刚抬起了胳膊，眼睛便瞟到院门外有个人影一闪而过。


    第47章


    当下也顾不上管其他， 林穆远小跑着追过去，只是那人动作更快，转眼间消失得无影无踪。


    他虽有些疑惑， 却没细想， 绕过回廊去到前厅，找到刘珩：“鲁何怎样了？”


    “还是不开口。”刘珩面露愁容：“正想请示您，能不能……动点刑。”


    “查案不是你们的本职，难为你们了。”他拍了拍刘珩的肩：“别死脑筋跟他在这儿耗，去他家找找， 查查他身边的人。”


    刘珩应了一声。


    “还有，多派几个人在王妃门外守着。”


    “是。”


    天擦黑时，刘珩一手托着凤翅盔， 另一只手提了个木匣，兴冲冲地朝林穆远直奔过来：“您猜怎么着？银子找着了！”


    “找着了？”他腾地站起来。


    “是啊，上午不是说构陷赵县令的赈灾银两粮不翼而飞吗？找着了！就在他养的那个外室那儿！”


    “这个鲁何也太不是东西了， 只把月俸拿回家， 捞的油水儿全给了外室， 他一个小县丞，每月才有几个钱？”


    刘珩念叨着打开木匣，他探身一看， 里面躺着几块儿银锭：“就这么点儿？”


    “这是五百两，数目铁定是对不上， 可时间正是事发之后两三日，还有……”刘珩说着，拿出一块银锭：“您看，这是今年新铸的官银，正是朝廷拨付下来的。”


    他仔细看了看， 果不其然，手一挥：“拿过去给鲁何瞧瞧。”


    鲁何自被看管起来后，仿佛入定了一般，无论旁人说什么都充耳不闻，直到刘珩提着木匣“咚”的一声放在他面前。


    “十锭马蹄大锭，要不要点点？”


    鲁何飞速地瞟了一眼，立马收回视线：“这是什么意思。”


    “你那个外室不经吓，三言两语什么都交代了，你也别硬挺了，快些说了咱们都好交差。”


    “我什么都不知道。”


    刘珩心里窝火，“啪”地把木匣合上，视线投向林穆远。


    “你自己不找活路，没人能给你做主。”


    他远远地站在门口并未动弹：“你一个小小的县丞，脑袋掉到地上都砸不出一个响儿。他们让你栽赃县令，你拒绝不了，因为在你这儿，他们是严州的天。”


    “可如今严州，晋王妃最大，她带着圣谕，又是赵县令的亲妹妹，你用脚趾头想想，不给她哥洗刷了冤屈，她会罢休？晋王会罢休？”


    “我劝你，趁着人还没到州里，赶紧把自己摘干净，真要是押回了严州，他们要你扛的，可就不是这点芝麻绿豆大的事儿了！”


    鲁何的手抠着桌角，眼底明显有一丝松动。


    “刘中候在陛下眼皮底下办事，你当他真拿你没办法？不过是晋王妃心善，见不得血气，这才好说歹说和你商量，你要是还想不明白……”


    “我说。”鲁何沉沉叹了一口气：“赵县令说的一点都没错，州里拨下来的粮食的确少三分之一。”


    “赈灾粮送到的时候，赵县令正好外出视察河堤，不在县衙，我知道他做事认真，回来定要亲自点清才肯签字，所以自行掺了细沙。”


    “他回来后验了数量，也拆开看了几包，但是粮仓里光线昏暗根本看不出来，直到那日放粮，日头底下风一吹，他正在跟前。”


    “他脸立马就黑了，当即下令把所有的粮食过了一遍筛，怒气冲冲去州里要说法，就再也没回来。”


    林穆远一掌拍在桌案上，胸中塞着一团火，气得浑身发抖，愣是一个字都说不出来。


    “后来州里找到我，给了五百两，让我接应那三分之一钱粮，我只是个小小的县丞……”


    刘珩偷偷瞄了眼林穆远，见他面色铁青，也不敢多说，只吩咐人盯着鲁何写了供状，签字画押。


    亥时中，赵羲和正要吹了灯睡下，一晃眼瞧见门外站着个人影，手抬起又放下，来来回回好几次，她索性直接过去把门打开。


    果然是林穆远。


    “天这么冷，怎么穿着中衣就过来了？”她犹豫了刹那，还是伸手把人拉了进来。


    他脸耷拉着，整个人看起来疲惫不堪，望着她支支吾吾问：“今夜我能不能在这儿睡？”


    她恍然一愣，没想到他半夜来找自己是为了这个。


    “我沐浴过了，身上一点味儿没有，不信你闻闻？”见她没表态，又赶紧说：“还是老规矩，我睡榻上。”


    见他巴巴地瞧着自己，外面又是大寒天，她也不好把人赶走，犹豫了片刻还是松了口。


    “行吧，不过你明早要早点出去，你现在还‘失踪’着呢，别被不知情的人看见传出什么风言风语。”


    “一定！”他绽开了笑：“明天天不亮我就出去！”


    看着他躬身收拾着，脊背弯出一个弧度，她突然想起那道刀伤：“你的伤怎样了？”


    他二话没说走到她面前转过身，解开衣襟，将中衣褪了下来：“你看看。”


    她吓得赶紧往后退了半步，耳尖瞬间烧得滚烫：“快穿好，谁要看了？”


    “你问我，我以为你要看。”他三两下把衣服穿好，似乎并没有什么难为情。


    他越是这样云淡风轻，她心跳得越是厉害，扭过脸走到床边：“以后别动不动就在我面前脱衣服，男女授受不亲。”


    见她沉沉低着头，和着被子躺下，他才意识到她这是害羞了，嘴角勾起一抹笑，走到桌边吹了灯：“好，不亲不亲。”


    许是被子有些厚，她脸愈发滚烫，琢磨来琢磨去，总觉得他话里还有别的意思，又知他时不时会耍无赖，真跟他计较，指不定又要被他取笑。


    外头风呼呼地吹，屋子里温暖如春。明明起了大早，又忙了一整天，可她这会儿却怎么也睡不着。


    听得榻上传来一声“羲和”，想来是自己翻身的动静打扰到了他，她立马停下。


    “羲和……”他又唤了一声：“你心里难受吗？”


    “什么？”


    “知道他们把沙子掺进米里，分给百姓的时候，你心里难受吗？”


    早些时候他让刘珩把鲁何的供状送过来，她就觉得不对劲了，刚才又是一副恹恹的模样，竟是因为这个？


    她想起那份供状上的陈述，字字句句都在讲州里的苛刻，哥哥的刚直，以及鲁何夹在上官们中间怎样左右为难。


    唯独没有提到百姓如何左等右盼，看到掺着沙子的糙米时多么绝望。但他想到了……


    她头一次觉得，他离自己，好像也没有那么遥远。


    “难受。”她说：“和你……一样难受。”


    她等着他接着往下说，他却没有再开口，屋子里一片静谧，就当她以为他已经睡着了时，他却突然说：


    “身上的伤早就不疼了，只是偶尔还有点痒。”


    话题的转换让她有些错愕，但还是回应道：“忍一忍，等回了严州找人抓点药敷一敷就不痒了。”


    “嗯。”


    他的声音闷闷的，想到明日回了严州他又是一个人飘在外头，她忍不住提醒：“痒也别上手去挠，会留疤。”


    “大男人留点疤也不算什么。”


    “半尺长的伤口呢，能忍就忍一忍，实在忍不了，等回去京城我找姜平想想办法，万没有能治好，偏要留个疤的道理。”


    “我听你的。”


    他生活富足，自是不知道底下百姓的难处，听了鲁何往米里掺沙子那些话，心头像压了一口石磨来回地碟，这才破了规矩来找她。


    如今和她同处一间屋子，不咸不淡说几句，哪怕没有谈及心里的疙瘩，心也莫名其妙安定了下来。


    翌日，赵羲和一睁眼，果然他把榻上都收拾得干干净净，就像昨夜没来过一样。


    车驾备好回严州，车旁站着的御林军扶赵羲和上马车，他不用抬眼都知道定是林穆远无疑，别人都是递胳膊过来，只有他掌心朝上摊开。


    她迟疑了片刻还是搭了上去，他的手立马包裹住了她的，手心干燥温暖，用力向上托着，生怕她借不到力。


    然而回到严州事情却没有那么顺遂，鲁何的供词指向的是司仓参军丁隆，丁隆也对此供认不讳。


    她总觉得哪里有问题，却又说不上来，虽说一路抽丝剥茧，也没少费功夫，可回想起来，还是有点太顺了。


    林穆远又通过小乞丐给她传了消息：“贪多嚼不烂，先把你哥救出来再说。”


    过了两天，马文会和江鹤向她回禀审查结果，果不其然，所有的罪责都落在司仓参军丁隆身上，想起林穆远的话，她顺势点了头。


    把人从牢里接出来后，赵景文回去沐浴，她备下了一桌席面，谁知正主还没来，却先等来了林穆远。


    “你怎么这会儿过来了？”


    “正好有个空档过来看看。”他关好门进来，眼睛瞥见桌子上的碟碟碗碗，嘴一咧：“你怎么知道我还没用饭？”


    “哪是给你准备的，是……”


    话未说完，门吱呀一声开了，两人齐刷刷看向门口。


    那人一袭青色衣衫，宛如修竹般长身玉立，面容清瘦，细瞧之下，竟与赵明德有几分相似，林穆远几乎当下就猜出了他的身份。


    他先前从未和赵景文打过碰面，此刻认出了他，腾地从凳子上起来，膝盖不小心磕到桌腿也顾不上疼，两只手紧攥着，怔愣了一瞬，鬼使神差唤了句：


    “哥……”


    兄妹二人都愣住了。


    第48章


    空气中弥漫着一股尴尬的氛围， 林穆远脱口而出：“我……我还有点事，先出去了。”


    说罢施了一礼，逃也似的从赵景文身边钻了出去。


    关上门后， 他站在廊檐下守着， 又懊悔自己过于冒失，活像是做了什么亏心事，哪有半点风度可言。


    “那是……晋王？”赵景文带着几分犹疑：“怎么那副装扮？”


    赵羲和粗略说了这些日子的经历，关于二人逃难的事却一笔带过。


    “哦……”听罢了，他仍处在恍惚中：“刚才， 他叫我……哥？”


    她眼前浮现出林穆远方才仓皇的样子，捂着嘴笑了起来。


    “你让叫的？”


    “我可没有，哥哥可别冤枉我！”


    “没有就没有， 我又没说什么。”他摸了摸她的头发：“羲儿一路从京城过来，救我于囹圄中，这份胆识， 为兄自愧不如。”


    “羲儿不敢居功， 论说起来， 还是晋王功劳更大，这一路上他出了力又遭了罪。”


    他点了点头：“回头我专程去谢他。”


    林穆远是和门口的御林军换了衣服才得以来看她，如今守在门外， 听赵景文说要专程谢自己，暗自头疼。


    兄妹二人许久未见， 不免要说起许多旧事，听到徐正则的名字，他耳朵立刻竖了起来。


    “正则信里说，他在陈州见过你。”


    “是。我陪同父亲去坟上看了他父亲。”


    “有件事我一直没有问过你，你抵触与晋王的婚事， 可是因为他？”


    她有些后悔年少时的心思毫不遮掩，以致明明已经时过境迁，姜平问，哥哥也问。


    “不是，和他没关系。”


    听到她面对自己兄长依旧给出了同样的答案，林穆远不由松了一口气。


    “我记得你那时，会在院子里的葡萄架后面偷听我和他的争


    论，连书都要看他看过的。”


    “那时只知道把自己关在阁子里，除父兄外没有见过外男，见他出口成章，所持观点于我而言太过新鲜，不免多看了几眼，后来读的书多了，才发现不过是仰慕他的才学。”


    见她冷静又坦然，赵景文眼中满是讶异：“你是说，你对他没有动过心？你知道吗？他那时确有上咱们家提亲的心思，是后来家中遭逢变故才……”


    “我知道。”虽然是后来才知道，但这些已经不重要了：“我感谢他没有匆匆上门提亲。”


    “为何？”


    她沉沉地叹了口气：“年少时读过几本才子佳人，总觉得红袖添香是乐事美事，可成了亲才知道，多的是细碎。”


    “有些事，原以为只有大户人家才有，可去了趟陈州，发现咱们这样的小家，这种事也多得很，他连吴湘的事都处理不好，这些他更应付不来。”


    “他和爹一样，不擅长处理这些事，若当初他提了亲，我大概会糊里糊涂嫁给他，往后的日子……难免会变得跟母亲一样。”


    “母亲？”赵景文听得云山雾绕，怎么说着徐正则，又提到了母亲。


    “是，母亲。”她迎上他的视线，说起兄妹两人之前从未交谈过的事：“母亲这些年过得不错，是因为父亲身正心善。”


    “可正是因为父亲不擅长处理这些事，才让母亲左右为难。与舅舅家的龃龉，母亲表面上坚定站在父亲这边，但她心里其实是很难受的。”


    “哥，你没有去陈州，没有见母亲、姨母和舅舅相认的场面，若是见了，就会知道母亲这些年实在是委曲求全。”


    “咱们从小都以父亲为榜样，却忽略了母亲的辛酸，她这些年为父亲，心甘情愿是真的，委屈也是真的。”


    赵景文心头莫名一怔，从前他只知道自己妹妹聪明，可眼前之人明明还是那副眉眼，却像变了一个人。


    “这些我从未想过。”他低头沉思了片刻：“那晋王呢？这些事，晋王做得好吗？”


    她沉吟片刻：“我说了或许哥哥不会信，他做得很好。”


    “坊间关于他的传闻，可足信者不过二三，他没有风流韵事，对府里的人好，对我好，对陛下、皇后，甚至对思衡玉阳两个孩子都很好。”


    “那你……”


    听到她在自己哥哥面前不加遮掩地夸自己，林穆远的嘴角越扬越高，眼底都生出了笑意，然而听了赵景文的话，一颗心又提到了嗓子眼儿。


    屋里有一阵子没有声音，他脚尖在地上戳来戳去，心焦得很。


    “无论谁嫁给他，他都会扮演好夫君这个角色，可婚姻之事，还是要两厢情愿为好。”


    两厢情愿……他身形一滞，踮着的脚尖顿在原地。


    赵景文立刻领会到了她的意思，眼睛瞟到桌上的茶杯，拿起一个：“这是徐正则。”


    又拿起另一个：“这是晋王。”把两个茶杯一左一右放在她面前：“你怎么选？”


    赵羲和毫不犹豫把徐正则那个茶杯扣下，指腹摩挲着另一个茶杯的边缘，纠结了好一会儿，也倒扣下去。


    “两个我都不选。”她缓缓抬起头，对上赵景文的视线：“哥，我值得一个我喜欢的人，全心全意来爱我。”


    林穆远彻底僵在了那里，任那股寒凉从四肢直直涌上心头。他以为她否定了徐正则，自己就会多一丝希望。


    可是没有，原来对她而言从来不是二选一，自己要与之争抢的，也从来不是徐正则，是她口中她喜欢的人，一个无影无形，只存在于她心中的人。


    这怎么争？


    两厢情愿就是对自己她不情愿，她值得一个她喜欢的人就是对自己她不喜欢，他终究是跳梁小丑，竟奢望她释放的善意成为喜欢他的蛛丝马迹。


    “好，不选就不选，我家羲儿值得。”赵景文收回茶杯：“若真没有这样的人，哥哥养你一辈子。”


    林穆远只觉得脑袋发懵，像被人用重锤击打过，久久回不过神来，回望过去两人相处的点点滴滴，实在是……自作多情。


    他找人换回了衣服，昏昏沉沉地出了治所，来到一家客栈，走到二楼最顶头推门进去，从怀里掏出圣旨，放到了桌上。


    “王爷这是……”钱公公满脸疑惑，明明一个时辰前，他从自己手中夺了圣旨兴高采烈地出了门，眼下却这副垂头丧气的模样。


    “明日你自己去传旨吧。”他瘫坐在椅子上，兴致全无。


    “这……”钱公公揣着小心：“小人出京前，陛下特意嘱咐，圣旨交由王爷之后由您全权处置……”


    “我知道，只是叫你去传旨，我又不是不管了。”


    钱公公知道他向来有些脾气，不敢再纠缠，只得应了一声“是”。


    翌日，赵羲和听人通传要她过去接旨，心里没来由地一慌，惴惴不安到了门口，一看哥哥也在，才定下心来。


    周公公先向她行了礼，而后开始宣旨，林穆远躲在远处，打她出现后，视线便没从她身上离开过，如今盯着她的背影，心里越来越气。


    她竟然从始至终都没有找寻过自己，难道心里就没想过，这样的场景自己是不是会偷偷出现？或者这圣旨来得突然，自己是否知情？


    他看得很清楚，她在听到皇兄让她哥哥彻查赈灾银粮的去处时，望向赵景文的眼眸里充满欣喜，可她明明都听到自己的名字了，居然还毫无反应。


    心头仿佛有柄钝刀子在来来回回地磨，重新打起的精神像浮云一样悠悠消散，他缓缓转过身，想要给自己片刻喘息的机会，一声惊呼平地而起。


    他倏地回过身，陡然瞧见不知哪里冒出一匹惊马狂嘶乱啸，冲向人群，而人群中站在最前头的，是她！


    对她的埋怨、心头的酸涩眨眼间消失不见，身体早已先一步作出了反应，哪里还顾得上什么在明在暗、阴谋阳谋，他顶着那身破布衣衫，拔腿就往她跟前冲。


    可也就两三步的工夫，人群中蹿出一人扑到马前拉住缰绳，马儿的前蹄高高抬起又落下，挣扎了几下便消停了。


    他看着那人摸着马儿的前颈，马儿哪还有半分先前狂躁的模样，竟在他手上蹭了蹭。


    那人是一名御林军，是刘珩。


    场面看似惊险，于刘珩而言毫不费力。


    他忽然想起来的路上，他带她躲避敌人追杀，在寒夜里穿过乱葬岗，拉着她四处奔命，几乎拼上了这条命才护得她无恙，最后落了一身伤，还要她彻夜照顾。


    若那时她身边的人是刘珩，是不是能轻而易举地躲过那些人的追杀，就像今日不过是惊马，于他们不费吹灰之力，自己却莽着命往上冲……


    论通文识墨，自己不如徐正则，论气力身手，又不如刘珩，别说刘珩，在场任何一个御林军的兄弟他都比不过，他唯一拿得出手的，只有身份地位。


    可她最不在乎的，偏偏就是身份地位。她自己有底气，父兄又肯给她依靠……


    这样说来，自己身上竟连一件值得她图的东西都没有。


    她凭什么看得上自己？


    想到这里，他满心尽是颓丧，确认她无事后，打算悄悄离开。


    这时，身后忽然伸出一只手，轻轻拍了拍他的肩。


    第49章


    “借一步说话。”


    抬眼瞧见是赵景文， 他浑身一僵，腿脚不听使唤地就往他所指的方向走。


    拐进一处僻巷，赵景文深深行了一礼：“昨夜匆忙， 未及言谢， 景文在此多谢晋王千里迢迢来到严州救我。”


    说罢，又拱手弯腰：“再谢晋王在陈州时一路替我父周旋。”


    “三谢……”


    林穆远见他接二连三，甚是郑重，脸上赧然，连忙伸手去扶， 一个“哥”字在嘴边绕了几圈，终是难叫出口，称他官职又太过生分， 只得含混着说：


    “皇命在身，都是分内之事，不值当行这样大的礼。”


    “前二谢或许是， 但这第三谢， 晋王当得。”


    他怔愣了一下， 不知他还能再谢自己什么。


    “三谢晋王对羲儿的包容，羲儿与晋王的婚事，是我家欠考虑， 晋王不仅不怪罪，还对赵家处处照拂， 对羲儿更是照顾得很好。”


    “照顾？”


    “羲儿在家中时，胸中总有些愤懑，我看在眼里，却不知如何为她排解，可这次见到她， 那股郁结之气竟消了大半，言行都比之前要更开阔。”


    “我想在王府她定然过得不错，想必是晋王不拘着她，她才能这般恣意。”


    赵景文说罢，真诚地望向他：“不知我说的，晋王可明白？”


    开阔、恣意……赵景文说的这些，他并没有察觉，在他印象里，打第一次见到她，她就是这样的，但不拘着她，自己的确是做到了。


    他不明白为什么要拘着她？她就像她的名字一样，羲和，承天之曜，性朗心炽，本就如太阳一样耀眼。


    可正是因为她足够耀眼，才照出了自己的平庸，他眸色渐渐黯淡下来：“和离之事，不怨赵家，也不怨她，是我……配不上她。”


    赵景文眉梢一挑，配不上？


    他的目光在这位亲王身上逡巡，眼前之人是先帝幼子，当今陛下最疼爱的弟弟，他之前虽未与他打过照面，但他那些传闻却是听过的。


    自家妹妹当然无可挑剔，可以林穆远的出身与骄傲，竟肯在羲儿面前低头，说自己配不上！


    如今看来岂止是坊间关于他的传闻，可足信者不过二三，恐怕自家妹妹昨夜的话，可信的也不足二三。


    “不是这么来论的。”赵景文收回眼底的诧异，徐徐说道：“世人未必都是顶天立地的大英雄，真遇着事，倘若他有十分力，只肯出半分，你有一分力，却愿意博出两分。”


    “那半分力与你这两分力，是不能相较的。半分力是举手之劳，两分力……你能博出两分力便是配得上，至于其他的，那是别的问题。”


    林穆远满脑子都是半分力、两分力，也无暇深想赵景文这话是不是还有旁的意思，只知道照他的说法，方才刘珩所使的便是半分力。


    而自己，无论何时何地，在她的事上，都愿意博出两分力去。


    经赵景文这么一提点，他先前那些自怨自艾顷刻间全部抛空，羲和不喜欢，他就努力让她喜欢，哪怕是全天下的男子都配不上她，自己也是其中最配得上的那个。


    他朝刘珩招招手，待人过来嘱咐：“给王昉传信，就说本王，他找到了。”


    赵景文眼见他这片刻工夫脸上表情阴晴变幻，不知道他脑子里都转圜了什么，只觉得这人实在有趣极了。


    江鹤跟在马文会身后进了书房，关上门后，深吸了一口气转过身。


    “怎么回事！”马文会连敲了几下桌案：“昨日才把赵景文从牢里放出来，乞罪的折子今早才出了严州城，怎么陛下的圣旨转眼就到了？”


    江鹤缓缓走到他面前：“原想着把这桩贪墨案了结在司仓参军丁隆身上，你我领个失察之罪，做个庸官总比做个死人强。”


    “如今看来，是咱们把事情想得太简单了。”


    “你说”，马文会盯着他：“陛下派晋王来，是不是一开始打算查的，就不是赵景文，而是咱们？”


    “刺史要我说真话吗？”


    “当然，都这个节骨眼儿了，还跟我打什么马虎眼。”


    “刺杀晋王的到底是谁，刺史心中可有数？”江鹤问过之后，见他缄默不语，又接着说：“先前晋王要来的消息咱们一无所知，本就已经反常。”


    “晋王又在咱们的地界被刺杀，刺史仔细想想，是不是自赵景文的事后，京里那位再也没有联系过咱们？”


    “咱们这些年没少替他敛财，贪墨之事一查到底必然会牵扯到他。可如果是谋害皇室宗亲，那就不一样了，一旦查证，你我连辩解的余地都没有。”


    马文会的喉咙仿佛灌了一口泥浆，沉默了许久才开口：“你这样说，是真有什么证据还是胡乱猜测？”


    “没有证据，却也不是胡乱猜测。”江鹤观察着他的脸色，小心翼翼地问：“你我是不是，已经成了弃子？”


    江鹤走了之后，“弃子”两个字一直萦绕在马文会心头，可没想到一波未平一波又起，第二日黄昏时，前面通传，说晋王回来了。


    晋王……回来了？


    他一时该喜还是该忧，恍恍惚惚赶到前厅，正撞见林穆远扑到赵羲和身上，哭着喊：“王妃，我还以为再也见不到你了……”


    赵羲和被他这举动搞得手足无措，哪能想到他莫名其妙消失了两三日，上来就演这一出。


    可碍于众人都看着，只得硬着头皮舍命陪君子，伸出手僵硬地拍了拍他的背：“回来就好，回来就好，王爷受苦了。”


    赵景文站在一旁，嘴角微微抽搐了一下，不禁怀疑自己昨日是不是不该出言劝慰他，这就是他说的……配不上？


    “我不在的时候，他们有没有为难你？”林穆远说着，视线从马文会和江鹤两人身上扫过。


    马文会见状赶紧摆摆手：“绝对没有！王妃尊贵，下臣哪敢啊。”


    江鹤也赶紧低下了头。


    “这是兄长？”他眼睛瞄向赵景文，故作惊讶地看着她：“皇兄不是说兄长在狱中吗？怎么……”


    看他演得起劲，她无奈又想笑，偏又得配合着：“你不在的时候，兄长的事已经查清了，所谓贪墨确系诬告，所以马刺史便将兄长放出来了。”


    “谁查清的，是不是你？”不等她回答，他自顾自地地说：“除了王妃，旁人哪还有这个本事？”


    “好了好了。”怕他没完没了，一会儿又问出什么自己招架不住的话来，她赶紧捏了捏他的手：“先回去换身衣服好好睡一觉，其他的明日再说。”


    “好。”他笑吟吟地挽起她的手臂，路过赵景文时，还装模作样地点了点头。


    赵景文一路目送他二人出了前厅，想起妹妹那晚一脸严肃，说起婚姻之事还是要两厢情愿的话，不由暗自发笑。


    她不情愿，不情愿能允许林穆远这样缠着？


    回了房，林穆远独自坐在榻上一声不吭，明明已经调节好了心情，可看见她便想起了那夜偷听到的话，心里仍旧不是滋味。


    赵羲和全然不知，拿起一本账册坐在他对面便翻看起来，圣旨下达之后，赵景文便向江鹤要了水患以来的往来账目，她卯着一股劲儿，非要从中看出什么端倪不可。


    眼见自己这个大活人在这儿坐着，她却一心扑在手中的账册上，连头都不曾抬起来过，他心里泛上一股酸涩，堵得人发闷。


    想了想，他从榻上下来，走到床前卷了床被子，本想默默出去，见她对自己的动作竟真的毫无察觉，冷冰冰地说：“今夜我去书房睡。”


    “书房？”她这才缓缓看向他：“为什么？”


    “你不愿意我在这儿，我出去便是。”


    “啊？”对他突如其来的别扭情绪，她一头雾水：“我什么时候说过这话？”


    “你……”他咬了咬牙，总不能实话实说，承认自己在门外偷听到她说不喜欢自己，万一她以后真的对自己敬而远之怎么办。


    她放下手中账册，耐心等他接下来的话。


    “你占了我的榻，我困了。”


    这话弄得她啼笑皆非，她忍了许久，还是没忍住笑出声来：“就因为这个？你跟我说就是了，怎么闹小孩子脾气。”


    “我没有闹小孩子脾气……”他整张脸倏地一热，急着开口辩驳，声音却越来越低。


    “好好好，没有没有。”她笑着收起账册，从榻上下来：“给你腾开了，睡吧。”


    他站在门口，坚持的话在喉头滚了滚，终究咽回了肚子里，哭丧着


    脸把炕桌搬下去，铺好被子，脸面向内侧躺好，闭上了眼。


    她还没有睡，指尖翻动账册，一页又一页，声音轻而匀，像在他耳边一下一下地蹭，他深吸了一口气，翻过身，手掌并拢撑着脑袋，瞧着灯下的她。


    灯影摇曳，她仿若披了一身柔光，一点一点驱散了他缠在心头的酸涩。


    她有什么错呢？她明明什么错都没有。是自己心眼比针尖还小，猪油蒙了心，竟因为她不在意自己冲她发脾气。


    他就这样看着看着，上下眼皮开始打架，正要会周公时，突然传来一句：“这么瞧着我做什么？”


    第50章


    林穆远立马清醒， 匆忙收回视线，轻咳了一声，理直气壮地重新看向她：“你怎么还不睡？”


    “就快了， 看完这一册。”


    “要不我去找皇兄， 封你个官儿做？”


    知道他又打趣自己，她接下话茬：“你去呗，我也想知道你在陛下那儿能要来多大的官儿。”


    他没再说话，只一个劲儿看着她笑。


    看完账册，她活动了一下僵冷的指尖， 下意识瞥向榻边，才发现他已经睡着了。


    她走过去，把他滑落在腰间的被子轻轻往上扯了扯， 她的背影挡住了光线，他的脸处在一片晦暗中，眉峰舒展， 鼻梁高挺， 清浅的呼吸扫过她的脸颊……


    不知怎的， 看着他这副安静的模样，她突然想起了他刚才气鼓鼓的样子，平日里在外头吆五喝六的， 嘴撅那么高。


    轻轻点了点他透着浅绯的唇，指尖触到那一抹温热柔软， 她才猛地回过神。


    自己做了什么？


    她骤然缩回手，摸了摸滚烫的脸颊，见他没有反应，赶紧蹑手蹑脚地离开。


    书房里，马文会冲到江鹤面前：“你说怎么办？咱们派去的人一点消息都没有， 晋王竟然就这样突然回来了！”


    江鹤微微拧着眉：“刺史先别着急。”


    “亏你还坐得住！”


    马文会满脸烦躁，在屋里来回地走，突然想到了什么，凑到他跟前：“要不……先交出一个人，就说是谋害他的山匪，如何？”


    “不可！”江鹤立马制止：“这事原就和咱们没关系，替他人遮掩，反而显得做贼心虚，依下官看……”


    “怎样？”


    “不如索性说出实情，把晋王的怒火转嫁到那人身上，贪墨是被他胁迫，谋害皇室宗亲你我更是毫不知情，兴许还能有一线生机。”


    马文会盯着他看了半晌，见他不像在说笑，心中犹豫不定：“你让我想想。”


    “这样大的事，当然得好好想想。不过，咱们可得把握时机。眼下晋王的人还没找到那伙贼人，若是找到了……”


    “你我再说这些将毫无用处。”


    马文会听罢心头一凛，如今是进也难，退也难。


    刺杀的事自己手头没证据，单凭几句猜测晋王真的肯信？可不说，那便是砧板上的鱼肉，等着人来杀！


    这几日，赵景文兄妹整日围着账册转，林穆远觉得自己干坐着似乎不大好，便也拿起一本来看，翻了没两页就头疼得厉害。


    “肯把账册交出来，想必已经做得天衣无缝，想要寻点蛛丝马迹比登天还难，不如想想别的法子。”


    赵羲和知道他在这些事上向来没有耐心，便懒得理会，倒是赵景文一本正经地问：“不知王爷有何高见？”


    他不过信口胡诌，没想到赵景文真的会问，一时抓耳挠腮，说不出个所以然来。


    看见他局促的模样，她暗自偷笑，之前他在自己父亲面前像老鼠见了猫，没想到这几天下来发现，他见了哥哥也是一样。


    “你不是在查金成的事吗？怎样了？”


    “你不说我差点忘了！”他一拍大腿，感激地望向她：“他同我说了冯楠的事后……”


    刚说了一句，又想到赵景文对这些或许不知情，便在脑中捋了捋才开口：“朝廷的赈灾银，一部分根据受灾情况下拨各县发给了灾民，还有一部分州里统筹使用。”


    “水患过后生了时疫，采买药材是很大一笔开支，不知账册上可有记录？”


    她对此有印象，便从手边一本账册中找出来：“记了，共花费三千两。”


    “这三千两并未支出，冯楠就是因为这事死的。”


    说着，他从怀中掏出一张纸：“治疗时疫所需的药材全部由济仁堂采买，再卖给官府，于是济仁堂便选了几个常合作的药材商进行采买，这是他们的采买名单。”


    “名单上的三个人，冯楠坠崖而死，剩下两个我也派人查过了，一个不知所踪，另一个举家搬离了严州。”


    “你的意思是……”她满眼的不可置信：“为了贪下这三千两，他们……”


    他叹了一口气：“冯楠生前跟金成提过，济仁堂的人暗示他，如果他能将这些药材捐献出来用于应对时疫，官府便让他做官药商，往后可以承接官府差事。”


    “可他家资微薄，在农户那儿收药材的钱还欠着，便婉拒了，不久后他回家路上便出了事。”


    “竟有这种事？”赵景文只觉得心下骇然，万万想不到道貌岸然的上官竟能做出这样戕害人命的事情来。


    “司仓参军丁隆那边固然要审，马文会和江鹤恐怕还得王爷坐镇。”他看向林穆远：“州里下拨赈灾银两，不可能只克扣了我仓平县的。”


    “几个县都没人吱声，怕是畏惧上官威仪，不敢说。不如就从这三千两着手，若是能定了刺史的罪，底下人自然没了顾虑。”


    林穆远点点头：“我这就提审他和江鹤。”


    马文会一听晋王传唤自己，心里一阵慌乱，可到了前厅，听赵景文说来说去都是钱和粮的事情，反而坦然起来。


    “无论是赈灾钱粮的发放还是药材的采买，一概都由司仓参军丁隆负责，如今出了这些事，确系下官失职，可个中情由，下官的确不知情。”


    无论说什么，他都一口咬定是丁隆所为，将所有的事情都推得干干净净。


    赵羲和在一旁冷眼瞧着，知道面前这人难缠得很，如果没有更直接的证据，恐怕难以撬开他的嘴。


    双方正僵持不下时，刘珩过来低声耳语了几句，她悄然离席，走到廊檐下便看见有人负身而立，那人缓缓转过身，竟是江鹤。


    “江别驾来早了。”她走上前：“里头正审着马刺史呢，一会儿才能轮到你。”


    “不早，马刺史已经进去一个时辰了还没出来，下官想给王妃出个主意。”


    “出主意？”


    “是。”


    听罢江鹤的话，她将信将疑：“江别驾为何告知我这些？”


    江鹤没有正面回答，而是整肃衣袍，弯下腰身，行一个标准的长揖：“臣只想要一个进京陈情的机会。”


    她出去时林穆远便看到了，等了一盏茶的工夫人还没回来，正打算出去寻，便看见她不动声色地进来。


    只是她前脚刚坐下，后脚王昉就进来了：“王爷，刺客抓到了。”


    他眉毛一挑，隐约觉得此事与她有关，刚要开口，便听见她问：“审了没，是谁指使的？”


    “那人防备心重，一定要见了王爷才肯说。”


    她抬眸望向他，视线一交汇，他一掌拍在桌案上说：“好！本王这就去看看！”


    林穆远说罢旋即起身，大阔步往外走，谁知经过马文会时被他一把拽住：“王爷！”


    “王爷且等等，下官知道是谁。”


    “你知道？”他睨了马文会一眼：“不是你？”


    马文会腿一软就跪在了地上：“下官哪敢啊！是成王，成王指使的！”


    她腾地站了起来，一脸担忧地看向林穆远。


    “大胆！你竟敢离间我们叔侄的关系！”


    “不是离间，是真的！赈灾银还未到严州便进了他的府邸，不，还不


    止，我每年都要向他进献，他保我官运亨通……”


    “刺杀一事也是他的手笔，就是为了坐实我谋害皇室宗亲的罪名，让我万劫不复，好保全他自己！”


    马文会此时已经什么都顾不上了，照着江鹤先前的猜想胡乱说了一通，见林穆远仍有犹疑，咬了咬牙：“王爷若是不信，可以去看看刺客身上是否有火焰印记。”


    听他说得煞有介事，赵羲和满腹疑团，从江鹤的意思来看，马文会手中应该并无实证，难不成他对江鹤真的有所保留？还是说，他料定王昉并未抓到刺客，是以……


    她正琢磨着，抬眸却见林穆远一声不吭往外冲，心里暗叫不好，赶紧追了出去。


    “你去哪？”


    廊檐下，她紧赶慢赶才堪堪抓住他的衣袖，却陡然发现衣袖之下，他的手竟微微颤抖。


    她知道他与成王有龃龉，听见这样的话心里难免窝火，便拉着他劝：“你先消消气，左右不过是马文会一面之词，未经查证……”


    他却猛地转身，攥紧了她的手腕，眼底翻涌着不可置信，眼眶泛红：“羲和，大家都是血脉至亲，他要杀我？”


    被他这一反应震得浑身发麻，手腕传来一阵痛意，她却不敢挣开，他此刻的情绪跟她的担忧大相径庭，她以为是怒气，可他眼底传出的，却是刺骨的悲凉。


    她张了张嘴想再劝，可对上他的目光时，所有的话都堵在喉咙里，半个字也吐不出。只得暂且抛开眼前，解释了一遍方才的事。


    “是江鹤出的主意，我叫王昉谎称抓到了刺客，想诈一诈马文会，没想到……没想到他还真的撑不住，什么都交代了。”


    “只是眼下无法对证，不如我们先……”


    说着说着，她便发觉他脸色不对，眼底的悲凉渐渐散开，竟露出几分苦涩：“怎么无法对证？”


    她突然意识到了什么：“难道……”——


    作者有话说：下本会开《与白月光和离后》（先婚后爱、蓄谋已久），感兴趣的姐妹可以先收藏哦！文案如下：


    上巳节，城外西郊踏青赏春，郗元嘉一眼看上了那个给自己斟酒的男人。


    他冷漠淡薄，她却志在必得，三年里，她给他名分，给他权力地位，替他除掉欺侮他的人，助他齐家重振旗鼓。


    可他却像一块铁，怎么捂都捂不热。


    三年了，回想这三年，没意思透了。


    她向来拿得起放得下，丢下一纸和离书，头也不回地踏上和亲之路。


    既然男人都那样，嫁谁不是嫁。


    何况她作为大周公主，前半生享尽尊荣，有生之年能以一身安社稷，也算是无愧无憾了。


    可她嫁了贺云生才知道，以前自己过的都是什么苦日子。


    日子嘛，怎么可能跟谁过都一样。【】