喂完胡桃，令莺又悄悄跑去外面，不知从哪儿摸回一片宽大的叶子，里面盛着干净的雪。


    她将雪慢慢捂化了，急忙用双手捧着，像喂小动物般递到元霁唇边，眼含期冀。


    他却别过脸，怎么也不肯张口，脸色莫名有些难看。


    令莺只好又缩回他身边，小心翼翼避开他的伤腿，老实不再乱动。


    他的发髻有些散了，几缕微凉的发丝拂过她的脸颊，犹如落了一层薄薄的雪。


    两人静静依偎着，元霁比方才更为克制，手掌始终规矩地垂放，不曾碰到她。


    令莺想起白日的事，忍不住问他：“陛下不是病了，怎么夜里还出去？”


    他沉默片刻，才道：“母妃的祭日快到了。”


    令莺依稀听说过，元霁八岁被立为太子，生母便早早去世了，以往也从未听他提起这些。


    她盼着他能多说两句，免得就这般睡过去，便乖乖等着，可他并未再开口。


    窗隙外的月华清淡如水，映着地上那团莹白的雪水。


    令莺低头望着，莫名想到了自己，情不自禁向他倾诉：“我阿娘的祭日也刚过……她就葬在老宅后山上，一下雪，石碑就被埋得干干净净，什么也看不见了。我想回去祭拜，只是吴郡离洛阳那么远，父亲必然不会答应。”


    元霁才闭上眼，手就被她紧紧握住，只得又睁开。


    令莺按下心里那点失落，小声说道：“等日后得空了，陛下随我回一趟吴郡吧。”


    眼下自然不能，可他们总还有许多个以后。本朝名士游历山水也是常事，帝王又有何处去不得。


    元霁漫不经心听着，淡声道：“日后迁来洛阳就行了。”


    令莺连忙摇头：“阿娘是吴郡人，生前便决定要留在故土的。”


    她眨了眨眼，瞳仁在黑暗中盈盈发亮：“我出生时，阿娘还在院里的桂树下埋过一坛酒，说等我出嫁前再挖出来，和郎君一同喝。”


    元霁早已习惯她直来直往的性子，时不时就把嫁娶之事挂在嘴边，从不扭捏，如今倒好，连什么挖酒都想好了……


    他许久未应声，也不知在想什么。


    令莺疑惑地瞧着他，他却忽然问：“你可怨恨你父亲？”


    她愣了一下，眸中掠过一丝迟疑，随即摇了摇头：“我阿娘是乐籍出身，当年险些受辱，是父亲帮了她一把，否则这世上也没有我了。至于和王润的婚约……如今陛下在我身边，事情总会有转圜的，就更说不上恨了。”


    元霁听完，眼睛直勾勾盯着她，不愿放过她脸上任何一丝神情变化。


    到底是骨肉至亲……他又怎能指望崔令莺说出什么让他舒心的话。于她而言，崔道济不过是一位端方的父亲，至多，只是严厉了些。


    想到这儿，他腿上那处旧伤突然像钻入了一条阴冷的蛇，泛起湿寒的痛楚，轻而易举就将他拽回多年前的那场冬雪。


    彼时年少气盛，他为了一桩朝事孤行己意，不愿听从朝臣劝阻。而后便被崔相带入猎场，美其名曰，要考较他的骑射之功。


    元霁自不服从这折辱般的管教，一扯缰绳便要走。


    然而雪地湿滑，马匹也不知何故惊厥，将他狠狠甩下地。坠地时右腿猛地撞上岩块，剧痛难忍，他甚至听见自己腿骨碎裂的声音。


    趴在冰凉的雪里，他牙关紧咬，起初是愤恨，随后渐渐被雪水浸透，转为一片空茫的绝望。


    那一刻他才真切意识到，自己一无所有。纵是性命，若这些臣子想要，也有千百种方法。


    许久，元霁极轻地笑了一声，不再看她，合上了眼。


    -


    此后大半夜，元霁裹着斗篷，意识逐渐模糊起来。


    昏沉之间，耳边始终萦绕着零碎的话语，嘀嘀咕咕的，想来也不是什么要紧话。


    到后来，竟哼起吴侬软语的小调，像哄孩子似的，执拗又不讲理地不许他彻底睡去。


    “春林花多媚，春鸟意多哀，春风复多情，吹我罗裳开……”


    她似是从他怀里爬起来了，并未再躺着，只跪坐在他身边，仍离得很近，时不时抬手轻轻摸摸他的脸。


    曲调在阴冷的破庙里低回，她微微俯下身，与他额头相抵，呼吸也随之轻柔交缠在一起。


    歌声一遍又一遍，如同江南三月茸茸的垂柳，绵绵摇曳。


    温柔的气息拂过他的发肤，以至于后来坠入梦里，也尽是回环往复、挥不散的春光。


    “我心如松柏，君心何所似……”


    元霁的身子越来越沉了。


    不知过了多久，歌声忽地停了，他下意识掀开眼帘。


    微茫的月色洒落，周遭万籁俱寂，唯有庙中一道孤零零的身影。


    她跪在佛前，衣裙烂得不成样子，蓬乱的发辫间簪着那支簪子，中途还冻得吸了吸鼻子。


    即便神佛身上披的斗篷正是她亲手拆去的，也不妨碍她此刻神色虔诚，双手合十。


    元霁费力去听，隐约听到她喃喃念着什么。


    “……信女愿斋素……换陛下今夜平安，长命百岁…………”她又低低唤了两声阿娘，仿佛要换个人寻求担保，随后才抬起袖子，飞快抹了下眼睛。


    他的心忽然重重一跳，仿佛有一股温热的东西，不知从何处涌出来，就这么古怪地灌入肺腑之间。


    元霁下意识抬手，想往心口用力按下去，他也的确这么做了。


    令莺听见动静，想也没想就跑过来，连摇他也不敢用力，眼眶还红红的。


    许是失血太多的缘故，元霁呼吸的间隔越来越长，甚至长到她以为要断了，他才微弱地又吸进一口气。


    她忽然想起不知何处听来的话，说冻死之人，往往是在梦中觉得暖，再不愿醒来。


    这念头像针一般往心里扎，令莺越发慌了，手颤得厉害，一次次去探他的鼻息。


    “陛下别死……”她俯下身，几滴眼泪吧嗒吧嗒落下，小雨似的敲落在他面颊上。


    元霁没躲，只是直勾勾望着她，眼白里布满红血丝。


    他的确感觉不到冷了，甚至不再发抖，耳中也听不见风声，视线模糊而发暗。倦意像湿透的棉絮般裹住他，元霁方才还想着站来，此刻却难以再抗拒，只想就这般睡过去。


    他正在一点点失灵。


    “莺娘……你的灯呢？”元霁隔了许久才张口，嗓音干哑得厉害：“你带着灯，出去找萧家人，朕记得你见过萧氏长子。


    他语气沉了沉，强调道：“只能是萧氏。”


    想要自己走出去，显然已不可能。而幕后之人尚且未可知，行踪一旦泄露，兴许会被对方抢先一步。


    他不能赌。


    “灯扶陛下的时候掉了……”令莺睁大眼睛，死死记住他每一个字，又狠狠掐着自己酸痛的腿，一时没动。


    雪路湿滑难行，也一直未能等到救援，外面还不知藏着些什么。令莺忍着眼泪，体力也几乎到了极限。


    元霁将她的迟疑看在眼里，忽然抬手，碰了碰她的脸颊，眼眸微微垂下，嗓音轻得像是叹息：“……是朕糊涂了，如何能让你再犯险。你别去了，回去吧……只当从未遇见过朕，也莫再搅进这些事里面。”


    他不动声色，观察着令莺的反应。


    果不其然，犹豫转瞬即逝，她立刻拼命摇头，几下就抹掉眼泪。


    临走前，令莺实在放心不下，当真怕他会冻死，又匆匆脱下裘衣给他盖上。


    手忙脚乱之中，她腰间系的平安符也松脱了，轻轻落在元霁心口上的位置。


    令莺怔了


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    怔，连忙拾起，握着那平安符又看了一会儿，忽然半跪下来，仔细收进他衣襟最里侧。


    迎着元霁不解的目光，她声音很轻：“这是我和阿娘一起求的，让它保佑陛下。”


    -


    离天亮尚早，山林里像是浸着一团浓墨，唯有积雪泛着幽幽冷光。


    令莺大口喘着气，脚下忽然被石子一绊，整个人险些摔飞出去。她急忙扶住身旁的树干，勉强站稳，又跌撞着朝前跑。


    右脚上的短靴不知何时跑丢了，令莺半身冻得发僵，全凭一口气强撑着。


    四周多是些凋枯的树，万幸雪地上的脚印仍在，她靠这些痕迹勉强认路，心里却并不十分确定。


    不知又过去多久，断续的风声中，似有细碎的脚步声自前方而来，渐渐靠近，甚至还有火把的光在晃动。


    瞧见人影，令莺欢喜得厉害，几乎就要冲出去。然而下一刻，她又缩回树后，迟疑地想先认清来人是谁。


    为首似乎是名女子，装束不像宫女，手里提着裙角，身后跟着几名随从，口中正不断说着什么。


    令莺的视线被交错的树冠遮挡，始终看不清女子的脸，心中愈发觉得奇怪。


    她忍不住探出头，却不慎带动身旁灌木沙沙轻响。


    令莺呼吸一滞，心脏顿时狂跳起来。与此同时，对面一个人影蓦地转身，一箭破风而来，狠狠钉入她藏身的树桩。


    令莺吓得惊叫出声，只听那边厉喝“站住”。她本就是惊弓之鸟，想也不想，扭头就往林深处躲，可紧接着又是一箭扎在脚边的雪里。


    她背心一凉，猛地止步，可脚下积雪湿滑，整个人收势不住，直直向前栽去。


    胳膊虽下意识撑了一把，她额头仍重重磕上一块碎石，眼前顿时黑了一片，连声音也发不出来。


    令莺张嘴，只吸进一口冰冷的空气。她不由自主蜷起身子，四肢像散了架，努力想睁大眼睛，视线却渐渐涣散了。


    另一头，为首的女子微扬起下巴，吩咐侍卫：“去看看，这应当不是刺客，刺客哪能这样笨手笨脚。”


    侍卫收弓上前，依例搜查后，折返时也面露疑惑：“七殿下，那人是个女子，不像会功夫的模样。”


    “难不成是皇兄的婢女？”七公主元明月柳眉紧蹙，用绣帕掩着口鼻，只得亲自上去查看。


    元霁失踪的消息已然传到西峰，她原本随太后在寺中，立时急得眼眶发红，匆忙带了几名守卫冲来寻人。


    方才树后那人影鬼鬼祟祟，射箭时也没打算要她性命，谁知竟真是个不中用的，自己先摔成这样。


    元明月走近，火光映照下，地上的女子模样凄惨，发辫沾满草屑泥灰，衣裙破破烂烂，额上肿起一个大包，脸也糊着血，几乎辨不清面目。


    待火把再凑近些，元明月美目圆睁：“这怎么像是崔家那个女儿！”


    守卫闻言，个个面如土色：“殿下，这…….这是死罪啊！”


    崔相权倾朝野，岂是易于之辈，暂不提崔令莺为何在此，只怕事情查下去，公主也难脱干系，更何况他们这些下人，必然要小命不保。


    元明月娇美的脸上血色全失，也就在此时，她留意到令莺原本要逃的方向另有一条林道，再定睛一看，雪地上似乎有两道脚印。


    她咬紧唇瓣，忽然想到什么，目光急急扫过昏迷的令莺，心中立即有了盘算。


    “去把人悄悄送到王润那儿，就说是路上捡到的，” 元明月眼珠一转：“崔姐姐这样子……女儿家名誉要紧，送到她未婚夫婿那儿最妥当，此事谁也不许再提。”


    她只当从未见过。


    否则，若真有个闪失，她身为公主同样难逃罪责。


    话音一落，元明月脚步匆匆，沿着令莺来时那条山路小跑寻去。