行宫内，博山炉中的白檀香静静燃着，烟丝袅袅，令人心神也随之沉定。


    跳珠在殿内守了两日，其间御医不时出入，七公主也来探过好些回，陛下却始终未能醒。


    一阵春风拂动竹帘，捎来几缕花香，跳珠便将窗子推开了些，正要转身去拨香炉，忽听得身后传来一声呻吟。


    元霁死攥着被褥正想坐起，可腰腹刚一用力，便眼前发黑，脱力地砸回榻上。


    墨发披散而下，掩去了他的面容，只有胸口在剧烈地起伏着。


    跳珠匆匆上去搀扶，而后对上元霁爬满红血丝的眼睛，连忙说道：“陛下昏睡了两日，总算醒了！”


    元霁浑身仍有些发烫，闭了闭眼，崔令莺唱的那支蠢曲子还在耳旁纠缠不休，魇住了一般，搅得他烦躁不堪，骨头缝都被钝刀刮过似的疼。


    从跳珠口中得知，他前夜便被送回了临近的行宫治伤，灵山则已严密封锁。至于刺杀一事，自然又落到了各大士族头上，由他们负责追查。


    从山崖滚落的时候，元霁右腿几乎被雪里埋着的断木刺穿。他试图抓住些什么，手臂又在猛力的拉扯中脱了臼，颈侧与面颊亦有数道擦伤。


    所幸他终究活下来了。


    只是身边得用的侍卫受了重伤，短期难以再派上用场。往后若再往萧氏传递密令，也免不了要多费周折。


    服过药，元霁面色阴冷，展读了萧氏遣人密送的信函。


    萧氏家主身为车骑将军，纵然与崔、王二族不睦，却根基颇深，不至于轻易遭打压，也自有法子能避过耳目，探得此番刺杀相关的消息。


    片刻后，他捏着纸张的指节用力到发白，极为讥讽地笑了一声。


    元明月再来探问的时候，元霁正倚在榻上，肩头随意披着玄色氅衣，颊边那几道擦伤已清理过，分毫无损他的俊美，神情也恢复了往日平静。


    元霁是先帝幼子，他父皇一生风流多情，子嗣却古怪的薄弱。原有一位长成的太子，光华夺目，又不知为何失了圣心，遭废黜之后，帝位这才落到他头上。


    他上面的皇姐早已出嫁离宫，只有妹妹元明月年纪尚小，自母妃离世后，便一直由其他嫔妃在抚养。兄妹二人幼时聚少离多，如今反倒能多见一些。


    元明月还在抹泪，雪白的肌肤哭得透出薄红：“皇兄的高烧可算是退了，面色也比先前好了许多，不像我在破庙找到你那会儿……”


    元霁眸光微沉，忽然盯着她问：“那破庙位置偏僻，你是如何寻到的？”


    “定然是菩萨保佑，”元明月悄悄捏紧裙角，抽噎了一下：“我那时候急着赶过去，路过后山西北角时，想起那儿还未搜过，才想着带人去寻……”


    她说得真切，压下心头的紧张，抬眼偷瞄皇兄的神色。


    那夜回行宫的车驾上，她忍不住摸了摸皇兄的额头。他昏沉未醒，唇间却吐出模糊不清的字句，细细听来，分明是在唤“莺娘”。


    元明月心里一沉。


    她确实听跳珠说起，崔令莺曾往玉泉院去。可皇兄为何要那样唤她？又是何时同崔氏女这般亲密了？


    她竟全然不知。


    往日朝臣往宫中进献美姬，也未见皇兄亲近半分，怎就对一个上不得台面的外郡女子如此特殊。


    连她都不知皇兄下落……凭何崔令莺倒知晓！


    想到这些，她心中原有的一丝感激内疚消散无踪，胸口也堵得厉害。


    “那晚皇兄遇刺，萧家倒是前前后后拼命在找，可王家那边……”


    元明绕了许多弯，末了像是忽然想起什么似的，若无其事说道：“王润虽说也带着人搜寻，可后面崔氏女来找他，他转头就将人带走了，根本不把救驾放在心上。”


    可紧接着，元霁却冷笑一声，眼风凉凉扫过来。


    元明月喉间一紧，下意识住了嘴。


    他面无表情，声音也没有任何起伏：“是朕平日太纵你不成，让你如此不知分寸，连在朕面前也敢胡言乱语。”


    “皇兄莫要气明月的气，”元明月眼圈一红，声音细细软软：“我都是为了皇兄着想。崔王二族眼看就要联姻，往后朝堂上，岂不是更由他们说了算？王润留不得，那崔氏女也不该留。还是说，皇兄待她……真有几分不同？”


    “这不是你该过问的事。”元霁眉头紧锁，像忽然被什么触动了心绪，侧过脸不愿看她，语气里透出不耐，“崔氏女，朕嫌脏都来不及。”


    元明月怔了怔，一直高悬的心微微一松。随即却意识到皇兄语气罕有地重，往日何曾这样对过自己。


    她眸中迅速蓄满了泪，断了线的珠子般滚落下来。


    元霁听见泪滴落下的轻响，只觉一阵疲惫，半个字也不想多说，抬手按了按眉心，唤宫人进来。


    “带公主下去哭。”


    -


    元明月走后，元霁咽下口中苦涩的汤药，目光缓缓投向窗棂外。


    山上积雪未消，山下却已是芳菲初绽。


    庭中那株山茶被细雨浸得透湿，花瓣如经水洗过，娇柔得仿佛能滴下胭脂。


    他只漠然移开眼，命跳珠合上窗。


    花枝被拦在了窗外。


    可春意这般浓，那片朦胧的烟霞，仍掩不住地漫入殿内，与他记忆中那间四处漏风的破庙截然不同。


    那时他裹着那件肮脏的斗篷，在阴冷中反复睡去，又反复醒来，窄小的庙宇空无一人，唯有神佛高坐，冷冷垂目。


    直到天色将明，胞妹才带人寻到，崔令莺却至今不曾出现，也不曾如约去寻萧家人。


    与其说是失信，元霁更宁愿她是在山里摔死了。可若真如此，信函中定会有提及。


    多半是她见他伤重，不能再指望自己帮她摆脱婚约，又害怕招惹崔相责罚，索性撇清干系，装作什么也不知情。


    元霁高热初退，此刻胸中如同压了块巨石，连呼吸也粗重起来。


    他何必再为一个仇敌之女费神，无关紧要罢了。眼下更需应对的，是崔王二族，尤其是崔道济。


    萧氏能查到的线索，崔道济未必不能。若被他知晓自己曾与崔令莺有牵扯……那这傀儡皇帝的虚位，恐怕也坐不到头了。


    他绝不能坐以待毙。


    不多时，跳珠端来一碗温热的粟米粥，粥面洒着一层胡桃碎，照御医嘱咐特意磨细了，既润补元气，也好克化。


    跳珠俯身去扶他，元霁只扫了一眼，神色更难看了：“出去。”


    跳珠不敢多言，只当他要自己用，便将粥碗轻轻搁在榻边，垂手退下。


    然而刚走出房门，她便听见身后“啪嚓”一声脆响。


    跳珠慌忙回头，只见瓷碗被掀翻在地，粥糜与胡桃碎泼溅得四处都是。


    -


    天子苏醒的消息传开，无论朝臣心中作何想法，午后皆赶到寝宫外，恭请圣安，又为禁卫疏漏一事请罪。


    以崔相国为首的几名官员大致禀报了政务，及灵山搜查的诸事，元霁倚在病榻上聆听。


    依群臣所言，那些刺客多半是民间□□，方能混入僧侣中行事。


    元霁瞥了一眼凛然回话的臣子，目光又落向其余人神态各异的脸上，险些冷笑出声。


    若非萧氏那封密函，他便真要信了。


    众人告退后，崔道济却并未离去，反而敛衣正冠，端端正正行了一礼，姿态庄重。而后抬起眼，目光平静地望向元霁。


    元霁脊背僵了僵，仿佛正被一只鹰隼在细细审视。他强按住不适，面上仍维持着惯常的温淡。


    崔道济静立片刻，方道：“陛下重伤未愈，臣实难安心，已命各处严


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    加巡查，必不令陛下再受惊扰。”


    二人目光相触，片刻之后，元霁垂下眼帘，温声道：“有劳崔公。”


    直至随从在外禀报政务，崔道济方才离开。临去前，又瞥了一眼安静不动的天子。


    -


    当夜，凉风卷着雨丝飘入窗，庭院渐渐漫起一片微凉的水雾，春花被打得摇摇欲落。


    令莺从混沌的梦中惊醒，茫然望着陌生的帐顶，只觉浑身酸疼，半晌想不起自己身在何处，今夕又是何夕。


    她下意识要起身，可腿脚痛得动也不能动，一抬手，便摸到额上缠着的布条，这才愣愣地仿佛记起了什么。


    “不能碰！”


    身前响起一声急呼，一个宫女装扮的女子急步上前，又端来一杯温水。


    “这是哪儿……”令莺嗓子像是被塞了一把泥沙，干哑又难受，就着她的手连咽了几口热水。


    “此处是太后娘娘的明春宫。娘子前日受了伤，总不好再住山上。”宫娥扶着她的肩，以免令莺费力气。


    嗓子稍好些，令莺头一件事便是虚弱地去拉她的手，忍着疼问：“陛下……怎么样了？”


    “陛下龙体无碍，”宫娥答得简洁，转而宽慰道：“娘子安心养伤就是。”


    令莺傻乎乎又问了一遍，再次得到确信的答复后，高高悬着的一颗心，这才悠悠落地。


    她原是想笑的，然而额角被牵得一阵剧痛，下意识要抬手去碰，又被宫娥握住了手。


    令莺鼻尖红红，连眨眼也不敢用力：“陛下有没有让人来过明春宫？”


    事到如今，行踪怕是早已露馅了。好些事未必还瞒得住，也不知父亲会动多大的气。


    这宫女是父亲指来的，难保不会向他禀报，可令莺实在顾不上了。若要她此刻憋住什么也不问，她宁可老实受罚。


    昏睡的这两日，令莺似乎梦魇不断，如今醒是醒了，心里却空落落的，仿佛什么都抓不住。


    她想知晓元霁是否平安，即便暂且见不到他，能从旁人口中听得只言片语也好。


    宫女点了点头，令莺正眼含期盼，却又听她道：“陛下命人来向太后娘娘报平安。”


    她愣了一下，眼中光芒微微一黯。还想再问的时候，宫女却不肯多说了，转身去请御医来换药。


    令莺自幼活泼好动，在老宅时爬树翻墙摔惯了，磕碰也是常事，算不得娇气，却从未将自己伤成这样。


    她靠在榻上，御医下手轻极，可她忍了一会儿仍是痛到眼前发黑。


    隔着一层朦胧泪光，令莺无意瞥见镜中的自己，额角鼓了个鹌鹑蛋大小的血包，分外触目惊心。


    她不愿再看镜子了，心绪也难免低落下去。顶着这么大个包，怕是好些日子都不能出门，日后会否留疤也说不清。


    御医对待崔家人恭谨倍至，见令莺是个小姑娘，语气愈发温和，细细叮嘱完禁忌，又说了诸多祛疤之法，好叫她宽心。


    令莺擦干眼泪，先是忍痛用下一碗粥，才重新躺回去歇息。


    腹中暖和起来了，她开始在心里慢慢安慰自己。


    那时虽说惊险万分，好歹两人都保住了性命，一时摔了伤了都不怕，时日久了总能恢复好。


    元霁大约不知她伤得这样重，又或是被朝事缠住了……更何况他受伤不轻，一时顾不上也是有的，说不准明日就会指人来看她了。


    总之待她走路利索些，迟早都能去见他。到了那时，刺杀一事也应当有了结果。


    宫娥熄灭烛火，令莺在黑暗中望着窗外，眨了眨眼睛。


    透过疏落的竹帘，月色映着满枝娇艳的茶花，正挤挤挨挨开着。


    不知另一边的行宫是否也栽有山茶，也开得这般好吗？


    若他看见，应当就如自己一般，也在牵挂她吧？