凌呈月有些心不在焉，走着走着差点被自己的裙摆绊了一跤。


    凌沧瞥她一眼，声音里带了点笑：“多大了，走路还能平地摔跤？”


    “我是在想事情嘛。”凌呈月回过神，下意识地拍了拍心口，又往身后长长的宫道望了一眼，“皇兄，我越琢磨越觉得，刚才那个展大人……瞧着实在眼熟，就是说不上来，总好像在哪儿见过。”


    “说不上来，便是没见过。”


    凌呈月追上去，摇了摇他的袖子：“不是！我是认真的……好像有点像表哥？”


    凌沧语气平平：“你那时候才多大，还记得他长什么样？”


    “怎么不记得！”凌呈月急了，“娘最偏心表哥了，但凡得了什么稀罕玩意，总要等表哥挑完了才轮得到我，我那时候气不过，还往他书里放过毛毛虫呢！”


    说着说着，声音又低下去：“表哥挑走了最好的，等大人不在，又偷偷塞给我……”


    “你记错了。”凌沧毫不留情地拆穿她，“是你仗着年纪小，自己抢来的。”


    被兄长戳破幼时的霸道行径，凌呈月心虚地嘟囔道：“我哪有那么凶！”


    “我倒是觉得，一点也不像。”凌沧敛了笑，冷冷地抛下这句话。


    他回头看着皇妹，眼神又柔和下来：“在娘面前别提这些旧事，记住了吗？”


    “知道了，我又不傻。”凌呈月乖巧地点头。


    隔着半开的帷帘，药味已经先钻进鼻子里。


    宫人轻手轻脚地捧着药碗守在床边，凌沧一进门，扫了一眼那几个宫人的脸色，心就往下沉了半分。


    皇后斜倚着，宫人从旁扶着，一小口一小口地往嘴里送药。


    那药碗才刚到一半，皇后眉头陡然拧紧，她闭眼咽下，半晌，终究还是没撑住，侧过头去，连着前头喝下去的那一半，一道吐在了宫人备好的盂盏里。


    宫人赶紧来收拾，动作很快，显然是做熟了的。


    凌呈月看见这一幕，唇慢慢地抿成了一条直线，眼眶不声不响地红了，眼泪哗哗地往下掉，站在外面不肯进去了。


    她怕自己一哭，母亲反倒要强撑着安慰她。


    凌沧走进去，在皇后身侧坐下，从宫人手里接过药碗，用汤匙轻轻搅动着药汁，等放凉了才送到皇后唇边：“娘，这药若真是吃得难受，我们便不喝了吧。”


    皇后虚弱地睁开眼，勉强牵了牵嘴角：“良药苦口，就是入了夏，有些闷，旁的都还好。”


    她顿了顿，越过凌沧的肩，往外看了看：“我还要看着月儿出嫁呢，怎么能就这么撒手了。”


    期间又吐了两次，一碗药喝了好久，总算是见底了。


    宫人撤下药碗，凌沧握住皇后冰冷的手，试图将体温传过去：“万事有儿子在，娘若是累了便好好歇着，旁的事情，不必记挂。”


    皇后直直地看进他的眼底，过了许久才说：“娘身子不好，不能替你主事，你父皇挑的那些贵女，你又变着法儿地推脱，这事就这么僵着。”


    她稍稍顿了一下，喘了口气：“身边连个知冷知热说话的人都没有，叫我如何放心，若是有合心意的，趁着娘还在，总还能替你说上一两句。”


    凌沧握着她的手微微收紧，笑了笑：“儿子身边有老师，有属官，朝务繁忙，并不觉得空落。莫要操心这些，等你身子好了，哪怕选个最悍的太子妃，儿子也一定恭恭敬敬地接进来。”


    皇后眉宇间的愁云终是散了些，唇角也带了笑：“胡说，京城里的世家小姐，个个知书达理，哪有悍的？”


    凌沧瞥了一眼殿外：“我看你女儿就颇有天赋。”


    皇后轻轻一笑，随即又咳嗽起来，凌沧替她顺了顺背，等咳声平息，才将她扶着靠回软枕上。


    寝殿内的药味淡了些，凌沧看了一眼外面那个还在抽噎的身影，朝她叫了一声，凌呈月赶紧抹着眼泪钻了进来，一头扎进皇后怀里。


    凌沧站起身，走出寝殿，刚迈出门槛，脚步便倏地停住了。


    守在门口的掌事太监双腿一软，立刻低着头跪了下去，大气都不敢出。


    “娘娘饭食再做得清淡些，她近来胃口不开，闻不得荤腥。”


    太监连连应是。


    凌沧睨了他一眼：“太医院再送那些猛药过来折腾娘娘，让他们自己去领罚。”


    太监心中连连叫苦。太医院负责皇后的太医，那可都是皇上精挑细选来的，药方自然也是皇帝亲自过问的，他们这些人哪里有说话的余地。


    “阿嚏！”


    鸣玉坊的雅间内，展毓揉了揉发痒的鼻子，像没骨头似的瘫在软榻上，生无可恋地盯着屋顶：“定是有人在背后骂我！”


    “你这几天怎么跟做贼似的，下了值连家都不回，成天往这里钻。”谢青藜一屁股坐下，给自己倒了杯酒，“皇上三天两头召你，春风得意的，怎么跑到这儿来唉声叹气？”


    展毓有气无力地哼唧：“得意什么，我都快被你们京城那群媒婆逼得在房梁上挂白绫了！”


    这倒真不是得了便宜还卖乖，他如今在京城可谓是一只走在街上都会发光的“金龟婿”。虽说名声稍微放荡了些，还有点贪财，但架不住行情一路看涨。


    展毓冷笑一声，坐起身来：“我若是再不躲出来，他们能直接把我绑去拜堂成亲。”


    正巧，推门进来的如烟听见了这话，袅袅婷婷地走过来，用团扇打着风。


    “展公子如今可是京城里最惹眼的香饽饽，又生得这般风流俊俏，寻常姑娘自然是入不了你的眼。”


    如烟故意拖长了尾音：“莫不是眼光高到了天上，要那最尊贵的金枝玉叶，想做驸马爷不成？”


    如烟口中的“金枝玉叶”，指的自然是最受宠的大公主凌呈月。


    这位公主到了婚配的年纪，却迟迟未嫁。满京城都在猜，皇帝究竟是把女儿宠上了天舍不得嫁，还是把她当成最昂贵的筹码，正待价而沽呢。


    想到这，展毓夸张地打了个寒战，连连摆手，敬谢不敏。


    如烟看着他这副如临大敌的模样，打趣道：“堂堂探花郎，竟怕一个娇滴滴的公主？”


    正说着，谢青藜的小厮急赤白脸地跑进来：“少爷，老爷到处找你呢，说是今日俞大人家摆满月酒，让你务必跟着去，来接你的人已经在楼下了！”


    谢青藜一听亲爹的名讳，刚才那股子风流做派瞬间散了个干净，吓得像个鹌鹑似的蹿了起来。


    “哥，我得撤了。”谢青藜哀嚎一声，连滚带爬地跑了。


    展毓方才还一脸慵懒无赖样，门一关，就像变了个人，他从怀中摸出一袋银子，轻飘飘地推到了如烟面前。


    “谢二不在，说点正事。”展毓问，“周家这两天有什么动静？”


    如烟瞥了一眼桌上的银子，并没有伸手去拿。


    她在展毓身边坐下，眼神也变得清明，低声回禀：“大都督这两日确实开始见客了，不过见的不是朝廷里的官员，而是京城几大钱庄的大掌柜，还有几个商人。”


    如烟顿了顿：“听说，周大人不仅变卖了京郊的八处大庄子，连带着江南的几处茶园也兑出去了，遣散了府里一半的护院。”


    自从临安科场那一桩血案落幕，周家二爷周延寿被处死，儿子被流放北境后，大都督府的大门就再没敞开过。


    紧接着，朝堂上便上演了一出堪称经典的大戏。


    周延玺愣是把一个痛心疾首的大哥演得入木三分，一连几个月称病谢客，连着往宫里递了三次辞官的折子。


    写得叫一个字字泣血，恨不得立刻以死谢罪，说自己没管教好弟弟，实在无颜见天子。


    皇上自然是深明大义的，三次辞呈，三次原封不动地驳回，还特意派了太医去府上嘘寒问暖，赐了些滋补的药，彰显天恩浩荡，宽慰周大都督切莫因家门不幸而伤了根本。


    展毓在御前的时候，有幸给皇上念过最后一封。


    念完折子，皇帝一边闭目凝神，一边问展毓：“你觉得大都督这病什么时候能好？”


    展毓说：“心病还须心药医，陛下的恩典到了，大都督的病自然就痊愈了。”


    一来一回，皆大欢喜。皇上保全了不杀功臣的名声，周延玺也顺利把自己从泥沼里摘了出来。


    戏唱完了，总得办正事。


    在闭门思过几个月后，大都督府的大门，终于在震耳欲聋的盛夏蝉鸣声中，重新拉开了一条缝。


    大门敞开见客，那就是准备好要表演


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    “忠”了。怎么尽忠？光靠嘴皮子掉几滴眼泪可不行，皇上现在日思夜想的无非就是打仗用的银子。


    周延玺这是在砸锅卖铁，准备向皇上买命了。


    这几日他在御前，已经敏锐地捕捉到了一些端倪，一向愁眉苦脸的户部尚书最近走路都带风，几笔拖了三年没结清的烂账，突然之间就像天上掉馅饼似的，连本带利地补齐了。


    周延玺掏家底，暗中填亏空，支持皇帝的梦想。皇帝左口袋空了，周延玺就拼命往皇帝右口袋里塞银子。


    皇帝拿了钱，吃人嘴软，自然就不好意思再要他的命。逼着开国功臣掏钱是一回事，把功臣逼得倾家荡产还要赶尽杀绝，那可是会寒了满朝文武的心。


    “谢二天天往你这儿跑，都做些什么？”展毓又问。


    如烟轻笑道：“不过是来听听曲儿，抱怨抱怨他大哥，谢二公子就是个胸无城府的富贵闲人。”


    展毓眼神微闪，不动声色地点了点头：“好好哄着他，莫让他出去惹是生非。”


    问完了话，展毓将桌上的银袋子又往前推了推。


    如烟还是没拿，却把手覆在了展毓的手背上。肌肤相触的瞬间，她微微一怔，即使在盛夏，这人的手竟还是冰凉的。


    展毓看着那双近在咫尺的明眸，不着痕迹地把手抽出来。


    “姐姐的好意，在下心领了。” 展毓把袋子塞进她的手里，笑得很混账，毫无心理负担地编排自己，“在下小时候受过大寒，落了病根，身子虚得很，心有余而力不足。我这人俗，只爱白花花的银子，不懂怜香惜玉，反倒唐突了姐姐这般妙人。”


    如烟被这番说辞逗笑了，连“我不行”这种鬼话都能脸不红心不跳说出来，好像还挺得意。


    她阅人无数，男人的眼神骗不了人。看似纵情声色的皮囊下，藏着一块捂不热的冰。


    如烟把银子收走，笑道：“谁能想到，明明端的是一副放浪形骸的做派，却是个坐怀不乱的君子。”


    展毓已经站起身，头也不回地往外走：“你看走眼了。”


    走到门口，脚步微微一顿，他回过头：“我若是君子，大齐的朝堂上，就没有小人了。”


    ……


    刚拐进巷口，展毓就看见一辆马车停在他家门口，马车旁立着一个人。


    在这伸手不见五指的夜里，两盏灯笼一照，把那张阴柔白净的脸庞衬得……就跟刚从地下爬上来索命的黑白无常似的。


    “展大人，让咱家好等啊。”


    展毓正琢磨着晚上吃点什么，被这冷不丁冒出来的一声尖细嗓音吓得一哆嗦，直到看清那人的脸，才回过神来。


    这不是皇帝身边的章公公吗？


    本朝虽吸取了前朝宦官专权最终导致灭国的血泪教训，对太监防范极严，太监没什么批红干政的实权。他们到底是被割了一刀的家奴，皇上的眼睛和耳朵。


    普通官员见了，表面上还得客客气气地叫一声“公公”，谁也不敢轻易得罪这些阴阳怪气的主儿。


    展毓赶紧上前一步，拱手赔笑：“不知章公公深夜造访，可是宫里有什么急事？下官有罪，让公公久等了。”


    章公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“皇上口谕，今晚在西苑设了私宴，命展大人即刻入宫伴驾。大人，莫要让陛下等久了，请吧。”


    展毓心头蓦地一沉，脸上的笑容差点没挂住。


    大晚上的，皇帝不搂着后宫的妃子睡觉，找他一个刚入职翰林院的七品芝麻官吃哪门子私宴？


    事出反常必有妖，这分明是摆了场鸿门宴。


    大夏天的，展毓却觉得后脑勺嗖嗖直冒凉气。


    脑海中突然电光石火般闪过方才在鸣玉坊里，如烟打趣他的那句话──


    “莫非是要那最尊贵的金枝玉叶，想做驸马爷不成？”


    展毓看着那辆马车，感觉腿有点抽筋。


    完了。


    皇上大半夜叫他，绝不是为了讨论什么家国大事。


    “展大人？”章公公见他呆立在原地，眼神闪烁不定，阴恻恻地催促了一声，“怎么，还要咱家扶您上车不成？”


    “来、来了！”


    展毓一咬牙，一闭眼，视死如归地钻进了马车里。