“敬告各位，根据清溪地方法律，此处沿深谷五十英尺地带为本人所有，并受猎枪修正案保护。……任何非法入侵的人，都将受到法律的严惩。此言绝非儿戏，如果必须诉诸法律，本人将不遗余力坚决捍卫自己的权利。在此，我善意地警告你们当心一点。


    矿地声明（签字）


    加利福尼亚，1849年”


    关于淘金潮爆发后的加利福尼亚，与大众观点以及西部片展现出来的样子比较相反的是，这里并不像人们想象中的那么混乱和暴力。


    就像在1848年，有将近一万人涌到了那些没有任何人享有私有权的地产上开采黄金，尽管每个矿工都携带枪支，但是据报道并没有发生暴力行为。7月，当地的梅森长官视察了矿区，他报告说矿工们尊重了萨特的财产权利：


    “任何犯罪行为都非常罕见，金矿区没有盗窃或抢劫……如此和平、安宁的州秩序，理应继续保持下去，这一点着实让人吃惊。”


    与此同时，一位1849年的淘金者如此记录道：


    “………很快，消息就传开了。不到一个星期，就有十五到二十人在……河床上淘金。起初，营地没有任何的组织或政府部门，每个人都以他自己的权利和正义观来行事。每一位矿工都挑选了一个“工作地点”，起初毫无越界侵占土地的问题，直到他们作业范围扩大，彼此间的距离越来越近。


    大约在营地建立后的第一个星期结束时，两名矿工因作业范围的靠近，引发了一场关于矿地范围的争议。其中一名矿工认为他的权利受到了侵犯；几天后，经过多次对话，他的朋友们向营地（当时营地人口已增至五十人或更多）提出了一个非正式的口头请求，要求在晚上召开矿工会议。”


    之所以如此和平，一方面是人多了，自然而然就会产生一定的秩序和规则，另一方面，跟此地基本上每个人都携带着枪支也有着很大的关系。


    毕竟在枪面前，那确实是人人平等，再厉害的人挨了一枪都得跪，因此枪在北美也被称为“均衡器”。重重顾虑之下，很少有人真的不顾一切地展开暴力行动。


    正因如此，当米哈伊尔来到金矿附近正在逐渐形成的小镇时，除了格外的粗糙和随便以外，这个淘金者的聚集地乍一看还真不存在什么暴力因素。


    而就当米哈伊尔在好奇地打量着眼前的一切的时候，但凡米哈伊尔走过的地方，几乎所有人都在看他。尽管米哈伊尔身上的这套衣服可能不太实用，但拉风是真拉风，显眼也是真显


    眼，再加上米哈伊尔的身体如今颇为健壮，裸露在外的部分还有当初从雅库茨克穿越至鄂霍茨克留下的伤痕，以及他脸上的神情。当米哈伊尔走过一些地方后，很多人先是忍不住看他，接着便跟自己的同伴面面相觑了好一会儿，最后才忍不住讨论道：


    “这是一位新来的淘金者吗？一看就不是很好”


    “他这身打扮不像是来淘金的，反倒是像来管理这里的！你瞧瞧他脸上的神情，多么不屑，像是随便一枪就能把人打倒一样！”


    “他是要在这个镇子住下了吗？长相也不错，有这样的长相来这里淘金干什么？”


    在如今这个时期，能在得知消息后便千里迢迢来到这里的人显然不会太有钱，而当他们经过漫长的长途跋涉后，大多数人早已是衣衫褴褛、蓬头垢面，身体也相当瘦弱。


    在这种情况下，米哈伊尔的这副打扮以及他的身体状况，无疑都在说明这个人大概率不好惹。于是当米哈伊尔来到镇子中最热闹的地方，然后根据牌子走进一家木板搭建的房屋时，想象中牛仔遍地、一言不合拔枪就射的场景并未发生恰恰相反，大多数人一看就是穷哥们，空气中弥漫着廉价威士忌的刺鼻味、汗臭味、烟斗里燃烧的劣质烟草味，还有矿工们几个月没洗澡的体味。


    最中间的吧就是一块横放的宽木板，墙上似乎贴着物价表、寻人启事以及一些大胆粗俗的裸女版画。在吧的旁边，一场场赌局正在激烈地进行着，一些花费了很大力气才挖来一些金沙的矿工在这种时候毫不吝惜，把一袋袋金沙往桌上一倒，有人能一夜暴富，也有人会一夜之间输得精光。


    当米哈伊尔大步走向吧的时候，很快便有人注意到了他，接着这种再嘈杂不过的场合似乎莫名地安静了一下，不少人都想看看这个一看就不同凡响的新人接下来会做点什么。


    事实上米哈伊尔并没有做什么特别的事，他只是点了一杯相当廉价的威士忌，然后便开始安静听着一些最新的消息，什么“上游又发现新矿了！”、“明天去斯克托顿的马车几点出发？”


    虽然米哈伊尔也想过会不会有什么神枪手蹦出来要跟他一决雌雄，比一比真正的枪法，但事实证明，来淘金的穷哥们哪有心思跟你搞这些乱七八糟的


    不过米哈伊尔倒也并不失望，只是怀着奇妙的心情感受着眼前的一切，偶尔还跟伊莱亚斯和身边的一些淘金者聊上几句，问问他们加利福尼亚最近的一些情况和消息。


    毕竟米哈伊尔这次来除了感受和体验一下这种淘金的气氛以外


    ，他也已经准备好拿出一片关于淘金者的了。这样的话，不积累积累素材怎么能行？


    至于是哪篇 ，


    就在米哈伊尔以为他在西部的第一次酒吧之旅就要这么度过去时，突然，一个身上味道相当大的男人坐在了米哈伊尔的旁边，很快他便主动搭话道：


    “你是刚来的吗？认识一下，我是约翰，你可能需要这里的一些消息。”


    “亚瑟。”


    米哈伊尔随口报了一个假名，接着便饶有兴趣地回道：“很高兴认识您，我需要付给您一些报酬吗？”“当然。”


    这个年纪似乎也不太大的男人干脆地点了点头道：“您至少要请我喝两杯酒吧。”


    总得来说，来加利福尼亚淘金正在成为一条产业链，某种意义上来说，处在产业链其它端口的人甚至还要比淘金者本身挣到的钱要多多了。


    “没问题。”


    确实想搜集一些素材的米哈伊尔痛快地答应了下来。


    而眼见他如此痛快，米哈伊尔面前这个叫约翰的男人自然十分高兴，但与此同时，米哈伊尔大方的举动也让酒馆里的有些人眼睛一动。


    事到如今，来到矿区的已经大致可以分为三种人：挖金子的、卖铲子的、等着捡现成的。


    挖金子无疑是一件苦差事，那既然如此，何不通过其它一些方式将那些挖金子的人的钱给赢过来呢？有人通过正常的生意，有人自然想用一些更为快捷的方式，酒吧里的赌桌无疑就是最好的例子。而能来加利福尼亚淘金的人，除了一部分人是走投无路以外，大多数人无疑都有着投机和冒险的心理。这样只要稍微刺激他们一下……


    现在的话，不正有一个出手阔绰的新人吗？


    于是很快，有人找上了出手颇为阔绰的米哈伊尔，直接邀请道：


    “朋友！来赌两手吗？你得知道，你在这里随便赢两把，顶得上你在矿区辛苦一个星期！你一看就是一个运气顶好的人！”


    当这个笑嘻嘻的赌徒找上米哈伊尔后，原本还在跟米哈伊尔讲着一些当地的事情的约翰刚想出声，但下一刻就赶忙把脑袋缩了回去。


    事实上，也并不用约翰提醒，就米哈伊尔所知，仅在1849年秋天，旧金山就有超过六百名职业赌徒在活动，到了1850年春天，这里的赌场数量将达到一千家，相当于每二十五个人就有一家赌场。但尽管如此，米哈伊尔还是痛快地答应了下来，还随便找了一个人借了一个空口袋。


    于是很快，当


    米哈伊尔走上牌桌，牌场上有那么两个人很快就跟对方使了个眼色。


    米哈伊尔的开局颇顺，但很快，局势就发生了很大的变化。


    不过米哈伊尔并不像寻常赌徒一样容易大喊大叫，当又一局快输的时候，他只是笑吟吟地看着牌桌上的其中一个人，然后如此说道：


    “如果您再将您的牌藏在您的袖子里，我就跟您决斗，然后用枪打掉您藏牌的拇指和中指。”米哈伊尔对面的职业赌徒：“？”


    他怎么知道是袖子？而且还真是拇指和中指？！


    还有什么叫跟我决斗然后拿枪打掉我的手指？


    你瞄的能有这么精准吗？！


    尽管这位赌徒当场就反驳了米哈伊尔，但他似乎并没有跟米哈伊尔对视，而在接下来的牌局中，随着米哈伊尔又开口说了两次话，他的心理压力变得越来越大，以至于在跟人暗暗配合的情况下，都接连输了好几场……


    米哈伊尔只能说，从他开始打牌到现在，他某种程度上也算是老赌徒了。


    再加上当初没少听牌友们讲一些下三滥的招数，米哈伊尔又有着远超常人的观察力，察觉到一些情况倒也没那么困难。至于恐吓的话，基本上也就是恐吓了，米哈伊尔倒也不至于真的那么残暴，至于别人相不相信那他就不知道了………


    总之即便米哈伊尔这次没能像过去那样，随随便便赢个盆满钵满，但这么几个回合下来，米哈伊尔借来的那个空空荡荡的口袋，很快便渐渐丰满了起来。


    “不玩了！不玩了！”


    玩到最后，竞然还是那些职业赌徒率先满头大汗地叫停。


    对此米哈伊尔倒是也不阻挠，只是拿起了自己眼前那只有点重量但也没有太重的袋子，里面放着的正是当地挖出来的一些金沙。


    老实说，米哈伊尔压根不想赚穷哥们的钱。


    于是很快，米哈伊尔提着袋子和兴奋的伊莱亚斯一起走了出去，酒吧里的人则是多多少少有些愣愣地看着米哈伊尔的背影。


    不等他们开始讨论，外面不少人的喊叫就让他们猛地打了一个激灵：


    “发金子了！发金子了！”


    还有这种好事？


    哪个大傻瓜会这么干？！


    很多人几乎是瞬间就冲出了酒吧，然后他们便看到那个打扮奇特的男人，正骑着马在这个临时搭建起来的小镇上晃悠，碰到那种一看就格外凄惨和穷酸的人，他就摸出一把金沙递给他们……


    围观的众人


    ：“？？？”


    这算什么？！


    你来这里不是为了淘金吗？


    现在把黄澄澄的金子散给穷鬼是什么意思？！


    就在镇子上的很多人一边有些贪婪地围观一边感到大为不解的时候，米哈伊尔已经散完了手上这袋算不上太多的金子，在看到还剩那么一点时，米哈伊尔很快便骑着马看了看围观的人群，很快就在人群找到了那个把袋子借给他的衣衫褴褛的淘金者。


    “祝您拥有愉快的一天。”


    米哈伊尔微笑着脱帽向这位借给他袋子的人致了一下意后，很快，不准备在这地方逗留的米哈伊尔就跟伊莱亚斯一起，骑着马朝下一个镇子赶去，准备看一看离矿区更近的一些城镇会是什么样子。而在米哈伊尔身后，依旧有人正愣愣看着他骑马前往别处的背影


    这位穿着打扮相当奇特的淘金者，他的行为竟然也是如此的奇特