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作品:《拂晓之路》 第22章 海城霓虹（二）
“你喜欢看我穿裙子？”
周祈眨了眨眼，反应了两秒后才开口，“啊，是啊，我喜欢。”
帕尔瓦娜的脸色变得更加难看，“这是你特殊的癖好吗？”
啊？
喜欢看漂亮小姑娘穿漂亮裙子居然是特殊的癖好吗？
“哈哈，算是吧……”周祈尬笑着，“你就当是满足我的愿望，穿给我看吧，好不好？”
女孩没有再说话，只是静静地看着周祈，冷若冰霜的眼神在他脸上扫视着。
片刻之后，她似乎终于受不了青年眼中明晃晃写着的「期待」，伸出手接过那条裙子。
周祈心中一喜，刚要说点什么，就看到帕尔瓦娜解开她身上那件破洞了的修女服的扣子，当着他的面就要开始脱衣服。
周祈被她的动作吓了一跳，急忙闭上眼睛，“诶！你别！你、你等我出去了再换……”
“没关系。”帕尔瓦娜没有停止她的动作，“我不会不好意思。”
周祈死死捂着自己的眼睛，“这不是好不好意思的问题！”
“那为什么？”帕尔瓦娜刚刚缓和的眼神再次凶芒毕露，“你不想看到我的身体？”
“我不能看到你的身体！”
周祈实在不知道该怎么和女孩解释这个问题，他小心翼翼地外放灵知，摸索着、跌跌撞撞走到门边，开门的过程中，他的鼻尖还撞到了门板上。
顾不上鼻尖传来的痛感，周祈一刻也无法在这个密闭的、没有窗户的房间中呆下去，像身后有恶鬼追赶他一样，逃似的离开房间。
看着青年离去的背影和再次紧闭的房门，帕尔瓦娜的心脏像是被系上了一块沉甸甸的大石头。
骗子。
还说没有把她当作异类。
他不就是害怕看到自己畸形的身体，才会像逃命一般匆匆离开。
她彻底脱掉自己身上的衣服，进到浴室里面，用天花板上的花洒喷头打湿头发和全身。
热气很快填满狭小的空间，帕尔瓦娜伸手抹去银镜上的雾气，透过镜面的反射，她看到自己毫无起伏的胸膛中间烙印着一只流光溢彩的蝴蝶。
她面色凝重，小心翼翼地伸出手指，用指尖戳了戳正在发光的蝴蝶翅膀。
……
车队快出发的时候，帕尔瓦娜才换好衣服走出旅馆的大门。
周祈正和尼森他们一起靠在车边抽烟，看到女孩出来，他顿时感觉眼前一亮。
虽然已经想到帕尔瓦娜穿自己选的这些衣服会很好看，但他还是被小小惊艳了一下。
她穿着那件暖白色的大衣，戴着周祈给她精心挑选的兔毛手套和小圆帽。
在周祈看来，换上新皮肤的帕尔瓦娜简直就像撒了糖霜的小蛋糕。
当然，如果她的表情能不要那么苦大仇深，稍微舒缓一些就更好了。
说起来，他好像从来没见到帕尔瓦娜笑过。
不行，看来以后得多逗逗她。
身旁的尼森用手肘戳了戳周祈，笑着说，“看来是病好了，比昨天精神多了。”
“是啊，多亏了你找的医生，谢了。”
“你已经感谢我很多次了，别这么客气。”
尼森扔下手里的烟头，朝车队的其他人招了招手，“人都齐了，我们准备出发吧。”
“我就说你穿上这身衣服会很漂亮。”
周祈走到尼森分配给他们乘坐的「南瓜汽车」旁，一边夸赞，一边替女孩拉开车门，做了个「请」的手势。
帕尔瓦娜瞥了他一眼，什么也没说。
看到她在座椅上坐下，周祈也准备进入车厢。
但帕尔瓦娜却伸手握住车门内侧的把手，用力关上车门，并按下卡扣，将门从里面反锁住。
我哪里得罪她了吗？
不知道为什么，周祈能明显感受到帕尔瓦娜对他的态度冷淡了许多。
就好像……在生他的气一样。
但他真的不记得自己有什么地方惹到帕尔瓦娜，不小心看到她记忆的事他也已经道过歉了。
周祈有些苦恼地揉了揉头发，尼森注意到他们这边的动静，走过来拍了拍他的肩膀。
“怎么，闹别扭了？”
周祈的声音透着无奈，“叛逆期青少年的心思真是难以琢磨。”
尼森哈哈大笑，“你说的对，兰斯还在上学的时候也是这样，动不动就给我们甩脸色。但时间让他成熟了很多，至少他现在不会在我们的便当里挤芥末酱了。”
兰斯的车就在他们旁边，尼森的声音顺着风就传到了他耳朵里。
金发青年探出上半身，恶狠狠地朝着尼森竖起中指。
“尼森，你就等着你老了之后，躺在病床上，眼睁睁看着我拔你氧气管的那天吧！”
“借你吉言，我一定努力活到那时候！”
尼森再次大笑起来，连着周祈也被他传染，忍不住勾起嘴角。
尼森笑够了，伸手敲了敲驾驶席的玻璃，把里面的雇佣兵叫了下来，“我来开这辆，你去兰斯车上。K，你坐我的副驾驶。”
周祈点了点头，绕到车的另一侧，坐进副驾驶席-
周祈一上车就靠着车门睡了过去，等他醒过来时，车队已经接近弗洛利加的辖域。
“再往前开两公里，过了桥就是弗洛利加的主城。”
尼森见他醒了，便开口和他攀谈，“你要到的哪找你那位亲友，有具体的地址吗？”
周祈回忆着笔记上的内容，回答他，“银贝壳街4号。”
他原本想带帕尔瓦娜去奥珀的首都兰蒂尼恩。
但又想到信仰夜巫的秘密教团伊甸正是将总部设置在这座城市，便干脆地放弃了这个想法。
伊甸长达数月甚至数年以人血祭才换来的「花种」，就这样连人带物一起被周祈偷走，那些人一定不会轻易放过他们两个，而他现在的能力又太过弱小，还是避开伊甸活跃的地方比较好。
思来想去，周祈决定前往有「世界的心脏」之称的弗洛里加，正好西奥多?莱特在笔记中提到过，他的「遗产」正是存放在弗洛里加的某间房子里。
周祈已经见识过「魂质炼金术」的强大，很愿意去继承这位「大炼金术士」的遗产来提升自身的实力。
最后一个原因则是因为帕尔瓦娜，敕印虽然暂时封印住了昆虫脸花种，但并不稳定，弗洛里加曾经是整个普路托大陆最繁华的城市。
如今虽已风光不再，但底蕴依旧深厚。
在那里说不能遇上一些机遇，彻底化解帕尔瓦娜的危机。
“银贝壳街？”
尼森的声音中多了点困惑，他皱起眉头，似乎绞尽脑汁检索着藏在他心中的弗洛利加地图。
“我怎么从来没听说过弗洛利加有这么一条街？”
他口中念叨着，“主城的五个城区，四个卫星城加起来的十二个城区，都没有用「银贝壳」命名的街道啊……”
周祈心中升起一种不祥的预感，西奥多?莱特不会给了他一个假地址吧？
别吧，他还指望着住进现成的房子里，可以省下一笔租房子的费用来着……
他正想着，尼森的眉头舒展开来，像是在安抚他一般，“没事，等会儿我们进了城区，我去找个懂行的替你问问。”
“行，麻烦你了。”
周祈点了点头，就在这时，一直开在他们前面的那辆深蓝色「南瓜汽车」突然降速，停在了路边。
兰斯从驾驶席跳下，来到他们车边，尼森摇下车窗，问他，“怎么了？”
兰斯的脸色很不好看，“前面过不去了，那群脸上长鳞片的家伙又在闹罢工。他们堵着大桥入口，前面都是排着队要进城的货车，等的话还不知道要等多久。”
鳞人？
周祈竖起耳朵听着，身旁的尼森双手握着方向盘，面色凝重，努力思考着对策。
兰斯见他沉默，便又说，“要不我们走之前那条老路？”
“不行！”
尼森几乎是立刻反驳金发青年的提议，“那边已经被雷纳家族的人占领了，出发之前卡尔特意交待过我，一定不能再和他们起冲突。”
“得了吧，有什么好怕的，卡尔他就是认怂了……”
“兰斯！”
尼森猛地提高音量，阻止兰斯接着往下说。但金发青年显然不服气，继续用盖过他的音量吼道，“怎么了？我说错了？如果不是卡尔一而再再而三的退让，那条路会被雷纳家族抢了去吗？”
他用手指向身后的几辆车，“你不愿意绕路，行，那你说该怎么办？你有更好的办法吗？这些货明天之前送不到，拿不到钱，后果谁来承担，你？还是卡尔？还是跟着我们的兄弟？”
尼森攥着方向盘的手更加用力，手背青筋乱蹦。
这时，副驾驶上的东方人突然开口打断两人的对话。
“那个，我不是故意偷听你们谈话的，现在的情况似乎是前面的路被堵住了，另一条路有你们的竞争对手在，是吗？”
兰斯的心情本来就很烦躁，被无关紧要的人打断谈话后更是怒火丛生，他瞪着周祈，紧咬着牙说，“你到底想说什么？”
“我是想说，如果你们找不到更好的办法的话，我知道一条可以进城的路。”
第23章 海城霓虹（三）
“你？”
兰斯显然不信这个外地佬会知道自己不知道的「新路」，语气中满是质疑。
周祈没有理会他，转而看向尼森，“有地图吗？”
“有的。”
尼森拉开车前的手套箱，从里面拿出一份折叠整齐的弗洛利加地图，展开给周祈看。
从整体上看，普路托大陆分裂成了藕断丝连的三大板块，人们按照方位分别将它们称为东大陆、北大陆和南大陆，而弗洛利加则位于南大陆的最西边，毗邻白鸽海峡。
如果从世界地图上看，弗洛利加的位置几乎处在地图的正中央，这也是这座城市被称为「世界心脏」的原因。
地图的变化较游戏中的差别不大，只是在行政区划分上有些区别。
周祈找到贯穿主城区、最终汇入白鸽海峡的「琥珀河」，手指指向河流在城外的那部分，“这边靠海很近，退潮的时候河水会出现断流，我们的车可以从河床上通过。”
兰斯挑了挑眉，仍旧是质疑的语气，“我在弗洛利加住了二十年，怎么都没听说过琥珀河有河段会出现断流，你说得靠谱吗？”
尼森托着下巴，仔细思考着周祈指出的路线，片刻后，他沉吟一声，“好像确实行得通。”
周祈抬起手臂，看了一眼已经校准过时间的破腕表，“现在是下午四点四十，我们开过去二十分钟，正好是退潮的时刻。”
由于没有日月星辰，按道理来说无光密界中也不应该存在潮汐现象。
但偏偏游戏中确实设定了海水的涨潮和退潮，并且还将它们设置成了固定的时刻。
这让周祈更加怀疑自己现在所处的世界背后有一套固定的程序在操控一切。
尼森纠结了好大一会儿，最终还是决定相信周祈一回，他拍了拍方向盘，拿起车上的对讲机，“兄弟们，前面路被堵了，掉头，我们换条新路。”
兰斯还想说些什么，他张了张嘴，又看了眼周祈，最终什么也没说，听尼森的话回到自己车上。
随着对讲机中陆陆续续传回的「收到」，四辆款式相似的「南瓜汽车」同时掉头，开始向一条从未听说过的陌生道路进发-
车队驶离环城公路，在覆盖着迷雾的树林中穿行。
因为能见度很低的缘故，尼森指挥几辆车降低车速，提防树林中随时有可能蹿出来的野兽。
“话说回来，你是怎么这条路的？”
尼森专心开车的同时，分出一些注意力来关心他从刚刚就开始好奇的问题。
怎么知道的？那当然是闲着没事干，在地图乱逛的时候知道的。
弗洛利加有向来往车辆、乘客收取「进城费」的制度，进城费按人头收取，一人1弗洛金。
这对于某些手头不太宽裕的玩家来说也是一笔巨大的开销。
所以自从周祈发现琥珀河某一河段的空气墙会在固定时间点消失后，这条「偷渡路线」就开始在玩家论坛中传播。
“是我的那位亲友写信告诉我的。”
“哦，原来是这样，那你那位亲友一定是对弗洛利加周边很熟悉。”
“可能吧。”
两人交谈之时，后座车厢中的卷发女孩突然开口打断了他们的对话，“周祈。”
帕尔瓦娜的声音像是结在树枝上的雾凇。
虽然隔着一块玻璃，周祈还是莫名其妙感受到一阵冷气喷吐在后颈处。
他转过头，“怎么了？”
女孩指了指窗外，“有几辆车跟在后面。”
听了她话，尼森看向后视镜，却只看到了一片浓雾。
“还有……”
帕尔瓦娜闭上眼睛，耳朵尖动了两下，“步枪上膛的声音。”
像是为了验证她的话，她刚说完，身后的树林中传来一声枪鸣，子弹穿透迷雾疾驰而来，钉入他们的车屁股，高大的车身剧烈摇晃起来。
袭击来得猝不及防，尼森骂了句脏话，拼命打着方向盘，努力保持车身平衡，他再看向后视镜，身后不知何时已经跟了几辆通体火红的车。
这几辆红车的车身后描绘着醒目的黑色双翼龙图案，尼森拿起对讲机，提醒剩下的几辆车，“妈的，是火龙帮的那群强盗，他们刚刚就盯上我们的车了！”
他扔下对讲机，单手扶着方向盘，另一只手从车座底下拿出一只左轮，快速填充弹药的同时，他不忘提醒副驾驶上的人，“K，你车座底下也有枪。”
话音刚落，从两侧包夹上来的红车再次发动袭击，两个红皮肤、脸上长鳞片的男人从各自的车窗探出身，拉动枪栓朝车内开枪。
“帕尔瓦娜，快趴下！”
周祈俯身躲过朝自己太阳穴袭来的子弹，提醒女孩趴下的同时，他伸手从车座下方找出尼森说的那把枪。
这个世界还没有出现全自动步枪，所有的枪械只能手动换弹上膛，周祈拉动枪栓，瞄准自己那侧的红车，朝着车身的尾部扣动扳机。
这不是他第一次摸枪，但老式枪械大多气密性不足，为了保证威力，使用的都是大口径弹药，步枪巨大的后坐力几乎要将他的锁骨撞断，他咬着牙，硬是一点声音都没有发出。
那枚子弹穿透车窗钉入红车的车身，那里正好是油箱的位置，随着弹片炸开，红车发生剧烈的爆炸，侧翻在地，在爆炸产生的烟雾中滚下道路两侧的矮坡。
“干得漂亮！”
尼森一边大声夸赞着，一边猛踩油门，从周祈撕出来的那个口子超车，一侧的轮子卡在矮坡上，本就高大的车身隐隐有侧翻的征兆。
兰斯的声音从对讲机中传来，“你们走，我来给你们断后。”
他说完，主动降低车速，给尼森的车腾出位置，让他们不至于发生侧翻。
兰斯和副驾的雇佣兵交换位置，手里端着一把和周祈同一个型号的步枪，他时不时将上半身探出车窗，大开大合地拉动枪栓，枪枪命中那几个鳞人的要害位置。
眼看前面的三辆车渐行渐远，几辆红车干脆放弃追逐，专心对付眼前这辆。
几辆车一起将兰斯那辆炫酷的「南瓜汽车」团团包围住，不停往兰斯的车上靠，想用这种方式将车挤翻。
兰斯指挥着开车的雇佣兵将挡在他们车前的两辆红车撞开。
但那两辆车咬的很牢，不给他一点机会。
就在这时，远处一发高速旋转的子弹钉入其中一辆红车的车头，火药的威力直接将引擎盖整个掀起，红车剧烈摇晃起来，最终也和上一辆被炸毁油箱的红车一样，翻腾着滚下矮坡。
开完这一枪，周祈没有犹豫，立刻缩回副驾驶。
“你……”
兰斯将一切看在眼里，他捏着对讲机的开关，不情不愿夸了句，“枪法还算可以。”
红皮肤的枪手好像从周祈这两枪中得到了启发，不再攻击车里的人，反而开始瞄准车轮胎。
脆弱的车胎立刻在枪林弹雨的侵袭之下炸开，金属轮毂裸露在外，与地面摩擦迸发出耀眼的火花，兰斯的车在路上三百六十度旋转起来。
“兰斯！”
尼森拿起对讲机，焦急如焚地喊道，“兰斯！你怎么样？”
“草。”
对讲机中传出一句脏话，“老子的命都快没了。”
“兰斯，你的车坚持不了太久了，你们现在必须弃车。”
说这话的是周祈，但他还没说完就被兰斯否决，“不可能，我说什么也不会放弃我的车。”
周祈果断放弃和他沟通，抬头看向尼森，“我们得回去接他们。”
尼森点点头，立刻调换挡位在路中央掉头，同时用对讲机和兰斯讲话，“兰斯，你听着，你必须弃车，不然它会爆炸，你们两个都会死。”
“不可能！”
尼森叹了口气，开始指挥那辆车上的另一个人，“汤姆，把他给从车上拽下来。”
汤姆收到指示，一刻也没有犹豫，用手肘撞开车门后，他拼尽全身力气，将副驾驶上比驴还倔的金发青年扯了下来。
尼森的车恰好疾驰到两人面前，帕尔瓦娜打开车门，想让两人上来。但他们身后的红车显然不这么想，引擎轰鸣着朝他们撞来。
周祈看准时机，将刚刚就一直夹在指缝中的火球术法印不着痕迹地甩了出去。
锁骨的一部分皮肤似乎因为枪械的后坐力肿了起来，摆臂的动作牵扯到了伤处，他忍不住轻轻「嘶」了一声，抬手按在自己肩膀上，试图缓解疼痛。
晋升为一阶秘术师后，他可以不用先在手中凝聚火球，直接在法印的位置制造火焰，现在的火球术法印就像一颗使用灵知引爆的手榴弹。
火球在兰斯他们身后不远处炸开，秘术产生的热浪甚至比油箱爆炸时产生的还要大，距离爆炸中心最近的四辆红车瞬间被全部掀翻。
一时间，森林中的火光像是要把迷雾笼罩的天空都烧出个洞来。
汤姆拉着兰斯跳上尼森的车，一阵令人牙酸的摩擦声后，车头再次调转方向，向着前方不远处已经因退潮而裸露在外的河床疾驰而去。
最后的四辆红车不顾同伴的死活，像幽灵一样跟在他们身后，一起过了河。
尼森一阵头疼，他们携带的弹药有限，已经差不多打空了。
但身后那群脸上长鳞片的杂种就像是有个弹药库一样，仍在不停向他们开枪。
他的心沉了下去，不知所措之时，沉寂了许久的对讲机传来「呲呲」的杂音，一道充满磁性的男声从中传来。
“兰斯，尼森，你们还好吗？”
听到这句问候，尼森脸上的阴霾一扫而空，他情不自禁地大笑起来，“卡尔！你这个老东西，还知道来接我们！”
回应他的是一连串同样豪放的笑声。
周祈顺着挡风玻璃处向前望去，19号公路的尽头，一排由数十辆包裹着漆黑外壳的汽车组成的车队鸣笛而来。
这些汽车驾驶席的车门上整齐划一的蔷薇十字图案，看到这图案的一瞬间，那种熟悉的感觉又一次涌上周祈的心头。
但他还没来得及思考更多，注意力被一个奇怪的声音吸引，他眯起眼睛，一辆被车队簇拥着的庞然大物缓缓出现在视野中。
那大块头有着深灰色的钢铁外壳，近乎两层楼的高度，以及从厚实的装甲中延伸出的炮管，两条履带在行驶的过程中发出如同野兽嘶吼般的嗡鸣。
炮管末端顶着一个硕大的黑色木制十字架，似乎只是起到装饰作用，让整个庞然大物看起来像一个会移动的巨大坟包。
周祈瞳孔放大，嘴巴都忍不住微微张开，“那是……那是……一辆坦克吗？？”
第24章 海城霓虹（四）
“坦克？”
尼森的声音很大，试图盖过那两条履带发出的声响，“你们那里管这东西叫坦克吗？我们都叫它泰坦战车！”
在他们讨论「巨无霸」的名字问题时，身后的四辆红车已经被吓得掉头就跑，沿着河床消失在树林中。
尼森的车与车队汇合，为首的那辆黑车上走下一个留着大胡子的棕发男人，他身上穿着件深棕色的皮夹克，黑色高领毛衣、灯笼裤、战术长靴，左右腰分别挂着两柄左轮手枪，标准的雇佣兵打扮。
男人身材健硕，皮肤粗糙，右侧颧骨上有两条交叉的伤疤，深蓝色的眼睛蕴藏着不怒自威的气质。
“嘿！尼森，听说互助会的人又把路给堵了，我还以为你们今天回不来了！”
尼森笑着和他拥抱了一下，“是啊，多亏了我们路上遇到的这位小兄弟，他给我们指的这条路，以后我们再也不用交那该死的进城费了。”
男人的目光移向尼森身后的黑发青年，并伸出自己的右手，“卡尔?加利文。”
周祈微笑着同他握手，“我姓周，名字不太好念，叫我K就好了。”
“这位是？”
卡尔的注意力转移到周祈身后的卷发女孩身上。
“啊，她是我的……”
「妹妹」一词还没有说出口，一头金发的兰斯在这时怒气冲冲地走了过来，打断几人的交谈。
“卡尔，我得去把我的车抢回来。”
卡尔面对周祈时的和善一扫而空，取而代之的是满脸的严肃，“胡闹，火龙帮刚刚加入鳞人的工友互助会，这个时候和他们起冲突，你是想让整个血蔷薇成为他们立威的靶子吗？”
血蔷薇？好耳熟的名字……
周祈站在一旁，悄悄从他们的争执中收集着信息。
兰斯听了卡尔的话，发出一声不屑的哼声，“我就知道你会这么说，所以我没有要你们和我一起，我只需要你借我辆车，我自己一个人去，后果也由我一个人承担！”
“你一个人承担？弗洛利加有谁不认识你这张脸吗？”卡尔用手指着兰斯的鼻尖，“你所做的任何事都代表着家族，只要我没死，找车这件事你想都别想。”
兰斯不喜欢被人指着，别过头骂了句脏话，重新回到了车上。
卡尔叹了口气，又转头看向周祈，脸上露出一抹略带尴尬的苦笑，“抱歉，让你看笑话了。”
“没关系。”周祈说，“家家有本难念的经。”
“家家有本难念的经……这真是一句极富哲理的话。”
卡尔感叹了一句，随后拍了拍周祈的肩膀，“好了，我们不聊这臭小子的事了。K，你到弗洛利加来做什么，工作还是旅游？”
周祈刚要开口，一旁的尼森已经替他做出了回答，“来找人，卡尔，你听说过「银贝壳街」这么个地方吗？”
“银贝壳街？”卡尔托着下巴沉思片刻，“完全没有印象，不过没关系，我那里收藏有弗洛利加自建城以来每个版本的地图。无论这条街是重建了还是更名了，我们都能找到它。”
他说完，打了个响指，“尼森，带上K和那姑娘，我们回营地了。”
“好嘞，头儿。”
尼森乐呵呵地凑到周祈跟前，“走吧，K，到我们的营地瞧瞧，今天你是我们的救星，血蔷薇会好好招待你和你妹妹的。”
周祈没有推辞，长途跋涉了一天，他确实有些饿了。不，准确的说，是他肚子里的星虫饿了。
……
血蔷薇的营地远离城区，车队沿着19号公路行驶了一会儿，车窗两侧满是一眼望不到尽头的碎石和杂草。
或许是天气的缘故，这些本该生命力顽强的植物都耷拉着脑袋，看起来毫无生机。
营地外围设有岗哨，轮值的哨兵隔着很远的距离就看到了那辆标志性的「泰坦战车」，早早移开用来封锁道路的阻拦装置，为车队放行。
尼森将车稳稳停在泊车区，周祈下了车，本能般搜集着周围的信息。
他率先注意到百米开外的火力发电装置，空地上停着的另一辆泰坦战车，以及山地上密密麻麻、像一个个坟头包一样的帐篷。
营地成员们穿着形制相似的衣服，头上戴着宽檐牛仔帽，外套的背后都印着和汽车外壳上一样的「蔷薇十字」图案。
人群中男女老少都有，现在正是晚饭的时刻，帐篷上挂着的小灯泡串都亮着，平地上还点着篝火，香料的味道顺着微风灌入鼻尖。
这样的氛围让他们看起来不像是佣兵公司，反而像是一个温馨和谐的大家庭。
“卡尔不喜欢和城里那些五花八门的势力打交道，很多年前，我们卖掉了绝大部分房产，带着孩子们来到城郊，并一直生活到现在。”
尼森和周祈一起靠在引擎盖上，向他介绍着营地的情况，“无论外面的世界怎么变，至少这片营地上的人都在努力地活着。”
卡尔从他的帐篷里拿出厚厚一摞地图，又拿了一盏煤气灯作为照明，三个人一起趴在车头，研究着「银贝壳街」究竟藏在什么地方。
但他们来来回回翻看了近一个小时，从半个世纪前的城市规划图看到古弗洛利加的地下迷宫设计图，却连「银贝壳街」的影子都没找到。
“K，你那位亲友一定是搞错了！”卡尔已经彻底失去耐心，“或许你该打个电话向他确认一下。”
“他……已经不在人世了。”
“哦……”卡尔和尼森都露出遗憾的表情，“真是抱歉。”
“没关系。”
周祈微笑着说。
反正我和他根本不认识，只是碰巧被他炼制出的活性物质寄生，看懂了他留下的笔记，对他的遗产起了「贪念」……
“既然找不到，你可以在我们营地多住几天。”卡尔用拳头轻轻撞了撞周祈的肩膀，“弗洛利加最近不太平，你一个外乡人，身边还带着个小姑娘，和我们一起安全些。”
卡尔已经从尼森那里知道了帕尔瓦娜的名字和她对外的身份。
虽然他无法理解为什么两个完全不同人种的人会互称兄妹，但还是接受了他们特殊的关系。
周祈并没有在血蔷薇营地长住下去的想法。
但眼下也没有更好的去处，他选择接受卡尔的提议，在营地休息一晚后再做打算。
……
营地的晚饭是一种名叫「辣椒糊糊烩饭」的食物，据尼森介绍，这碗烩饭中放了至少四种不同品种的辣椒和辣椒粉。
除了碱水面包块之外，还有包括土豆、洋葱、番茄、豌豆在内的配菜。
营地的人常年生活在帐篷中，风餐露宿，一碗「辣椒糊糊烩饭」吃进肚子里。不仅手脚发热，连带着体内的湿气也一块被赶出皮肤。
但周祈显然无法适应这样的辣度，他不好意思浪费食物，吃完了兰斯盛给他的那碗烩饭后，他说什么也不肯多吃。
尼森坐在长桌旁，有些亢奋地和众人讲述着傍晚那场激烈的枪战，他用极为夸张的修辞将周祈描绘成了一个百发百中的神枪手，着重讲述了他一枪打爆油箱，一枪打飞引擎盖的故事。
营地的小孩子们都聚在尼森身边，随着他抑扬顿挫的声调发出一声又一声惊叹。
当事人本来就因为吃了辣胃里难受，又被他这么捧着夸了一通，脚趾都快在桌子底下挖出一座城堡来。
尼森想起了什么，有些好奇地看向周祈，“说起来，K，你之前是做什么的？”
“算是个医生。”
“医生？”
比尼森率先发出质疑的对面的金发青年，“我可没听说过考医师执照还要要求射击精准度的。难道说你是那种治不好就一枪崩了患者的医生吗？”
周祈解读出兰斯的言外之意，他认为周祈在说谎。
但他确实没有骗兰斯，他真的算是个医生。
周祈没有再说话，饭桌上的话题也很快被岔开，他拿起装着伏特加的一次性纸杯，将杯中剩余的烈酒喝完。
像是感受到了什么，他回过头，远处的山坡上，一个白色的身影寂寥地伫立在冷风之中。
稀薄的雾气和夜色交织在一起，环绕在帕尔瓦娜四周，将她衬托得那么单薄。
周祈的视线隔着几十米的距离和她的目光连接在一起，那一瞬间，他感觉自己的心猛地向下坠了许多。
女孩没有和他们一起吃饭，她好像很排斥和这么多人同处在一片空间中，不知道从什么时候开始，她就一个人坐在那里，安静地盯着周祈的背影看。
即使已经在一起相处了好几天，她还是和他们初识时那样，寡言、孤僻。
感知力让周祈很容易就看清女孩眼底写着的漠然，那双翠绿色的眼睛仿佛是世界上所有悲观的集合。
胃部的灼烧感更加明显，一阵又苦又涩的情绪在他咽喉之间化开。
他知道自己为什么会产生这样的情绪——在任何人看来都是帕尔瓦娜孤独地坐在山坡上。
但从帕尔瓦娜自己的视角来看，她并不孤单，是她放逐了所有人。
周祈放下手中的杯子，朝山坡的方向走去，他很快来到女孩身边，第一时间却不知道该说些什么。
“帕尔瓦娜……你，不吃点东西吗？”
帕尔瓦娜没有回答他，而是直接站起身，快步离开了这片山坡，进入营地的人挤出来给两人住的帐篷中。
……
就这么不想理我吗……
周祈有些无奈地叹了口气，他开始觉得眼下比找到银贝壳街更紧迫的是修复他和帕尔瓦娜之间的关系。
毕竟，他们之间有一道敕印存在，彼此的命运也已经不可避免地交缠在一起，未来他们还会一起生活很长一段时间，以这样方式相处可不行。
就在周祈站在寒风中思考着怎么和帕尔瓦娜亲近起来之时，进入帐篷中的女孩探出一个头，皱着眉看向他所站立的方向，“为什么不跟过来？”
“啊？”
周祈歪了下头，后知后觉地反应过来，女孩似乎在向自己传达邀请。
他匆忙跑下山坡，进到那间帐篷内部，帕尔瓦娜坐在地上，正在周祈那个黑色的背包里翻找着什么东西。
“你在找什么？”
周祈在女孩身边坐下，对方却突然停止了翻包的动作，转而向前伸出双手，开始解他衬衫的扣子。
周祈猝不及防，匆忙抓住自己的领口，语气有些慌乱，“你要干什么？”
帕尔瓦娜直视着他，“我在脱你的衣服。”
“这个我知道！”周祈双手交叉抓着自己的肩膀，“我是问你，为什么要脱我的衣服？”
“你受伤了。”帕尔瓦娜说，“我要帮你涂药。”
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第25章 海城霓虹（五）
“受伤？我？”
周祈完全没料到她会这么说，瞳孔不由自主地放大，“你是怎么知道的？”
“你用秘术炸毁那几辆车的时候皱眉了。”帕尔瓦娜平静地回答他，“而且，你的惯用手是右手，但吃饭的时候用的是左手。”
使用秘术的时候？
帕尔瓦娜是怎么知道我偷偷用了秘术？
周祈回忆起当时的情况，尼森为了躲避火龙帮的火力袭击，将方向盘打得飞起，车身左摇右晃，他的脑子都快被晃匀了……
但就是这么危急焦灼的时刻，和驾驶室隔着一扇玻璃的帕尔瓦娜居然还能注意到他的小动作。
还有刚刚吃饭的时候，她在几十米开外竟然都能看出来他握着勺子的手不是惯用手。
周祈张了张嘴，喉结上下晃动了一下，“你……一直在看我吗？”
帕尔瓦娜没有回答这个问题，反而是再次抬起双手，想要继续刚刚没有做完的事，吓得周祈急忙重新捂住自己的领口。
他仔细斟酌着自己的语言，“谢、谢谢你关心我，但是我自己来就可以了。”
帕尔瓦娜目光不悦，“你右边的肩膀受伤，自己处理不方便。”
可能是因为从来没有在她脸上看到过类似「固执」的表情，周祈感觉自己内心某个节点被女孩的眼神戳中，僵持了片刻后，他松开自己的手，选择了妥协。
“好吧。”
他移开视线，尽量不去想帕尔瓦娜正在解自己衬衫扣子的这件事。
女孩的动作很利落，三两下就把他的上半身扒了个干净，帐篷中没有任何取暖设备，冷空气毫无征兆地袭上皮肤，他整个人都因为寒冷而轻轻颤了一下。
肩膀上的伤比想象中的还要严重，锁骨下方高高鼓着一个不小的肿块，中心位置淤血聚集，已经开始发乌发紫，直到现在，他的右臂仍在发麻。
其实他的身体并没有这么脆弱，尤其是成为秘术师之后，不说钢筋铁骨，至少要比普通人的身体素质强出一大截。
出现现在这样的伤口，第一个原因是对老式枪械的不熟悉，第二个原因是他想要保证射击的精准度，没有枪管支架的情况下，他不得不用自己的肩膀做依托，承担数倍的后坐力。
帕尔瓦娜把装有常用药物的背包拿到两人面前，“哪个？”
“上面写有「消炎止痛药膏」的那个。”
湿冷的雾气从边边角角的缝隙钻了进来，周祈绷得越来越紧，他仰起头，听着女孩在背包里翻找东西时发出的声音，心里思考着要不要用法印来取暖。
「哗啦哗啦」的声音持续了足足一分钟，却还没有要停止的意思，他试探着问了一句，“还没找到吗？”
帕尔瓦娜的动作顿了顿，随即开始更加焦急地翻找。
又过了半分钟后，她彻底停下，低着头叫身旁人的名字，“周祈。”
“嗯？”
她的声音小了很多，“是哪一个？”
周祈睁开眼睛，帕尔瓦娜抿着嘴，脸颊两侧挂着不易察觉的绯红。
这是怎么了？
周祈从她的表情中解读出了窘迫，一个大胆的想法从脑海中钻出，他磕巴着问，“帕尔瓦娜，你、你是不是……不认识字？”
帕尔瓦娜的脸立刻变得更红，她把脸埋得更低，轻轻点了点头，“嗯……”
我嘞个文盲啊……
周祈两眼一黑，一个十七岁的青少年，竟然不认识字，这合理吗？
他转念一想，又觉得帕尔瓦娜不认识字这件事的确是合情合理。
毕竟他不能期待伊甸在强迫女孩们自相残杀的同时还对她们进行义务教育。
周祈一时间竟不知道该说些什么，钻进帐篷的冷风提醒了他，他现在还赤裸着上半身等女孩给他涂药来着。
“白色罐子，黑色字体的那个。”
有了更具体的描述，帕尔瓦娜终于找到那罐药膏，她按照周祈的指示，将略有些刺鼻气味的药膏涂在手心，随后用另一只手扶着他手臂的侧面，开始揉搓他锁骨下面那一块泛红的肿块。
她的手刚贴青年温热的皮肤，那人立刻倒吸一口凉气，她匆忙停止手上的动作，问他，“疼？”
“不是。”周祈摇头，“是你的手太冷了，不过没关系，我已经适应了，你继续吧。”
“哦……”
帕尔瓦娜悄悄观察着眼前的人，虽然他的表情没什么变化，但眉宇之间的氛围似乎比之前冷了几分。
因为我不认识字，所以很失望。
明白青年表情变化的缘由后，她的心情急转直下。
周祈心里想着事，并未注意女孩的情绪变化。
不认识字肯定是不行的，但他教不了帕尔瓦娜，他自己对这个世界的语言也是一知半解，只是因为它和英语很像，才勉强能进行流畅的阅读和拼写。
难道要我送帕尔瓦娜去上学吗？她今年十七岁，确实还是上学的年龄……
但是，这个年纪的同龄人现在应该都在准备考大学了吧，她可以跟上正常的进度吗？
唉，这还真是一件值得头疼的事……
沉默之中，低着头的女孩突然开口说话，“什么时候能见到其他人？”
“其他人？”
周祈一时没听明白她的意思。
“黄金拂晓。”
帕尔瓦娜说出一个名字，又补充道，“你的组织。”
听到「黄金拂晓」这几个字从帕尔瓦娜口中说出来，周祈的心猛地颤了一下。
片刻后他才回想起来，那天他和那个名叫昆塔的鳞人说话时，帕尔瓦娜就在旁边听着。
……
他很不想帕尔瓦娜和「黄金拂晓」产生任何交集。
但现在再临时换一个名字好像也来不及了。
帕尔瓦娜和他之间的信任本就摇摇欲坠，这个时候再把曾经说过的话推翻，她一定会觉得自己是个不靠谱的骗子。
通过这几天的相处，周祈能看得出来，帕尔瓦娜虽然不爱说话，但她观察入微，总是能注意到一些不起眼的小细节。
我的组织……
周祈有点想笑，实际上，就算把他和星虫按两个人头算，整个组织的成员也都在帐篷里坐着了。
“等到合适的时候。”他回答得模棱两可，“你为什么想见他们？”
“我要学习秘术。”帕尔瓦娜说，“绝望夫人一定会来找我，我不想再回去。”
“绝望夫人？是你记忆里出现的那个黑裙女人吗？”
周祈记得他曾经在修道院的传道士口中听说过这个名字。
“嗯，她是伊甸评议会的主教之一，他们都这么称呼她。”
“原来是这样。”周祈若有所思地点了点头，转而又安慰面前的女孩，“不用担心，这一路上我都有注意清理痕迹，伊甸的人不会知道我们在弗洛利加。”
“至于学习秘术的事，等我们找到可以长期居住的地方之后我就会向……呃……组织，我会向他们说明你的情况。”
帕尔瓦娜没有再说话，专心替他涂抹药膏。周祈掐着表，差不多过了五分钟后，他叫停帕尔瓦娜的动作，让她替自己贴上绷带，然后立刻穿上了自己的衣服。
“好了，该休息了，我们明天一早就出发去城区，看能不能租到一套合适的房子。”
血蔷薇营地的人很热情，卡尔和尼森也表示过希望周祈带着帕尔瓦娜在这里多留几天。
但周祈并不觉得这里对他们来说是个好的去处。
第一个原因，也是最主要的原因，他和帕尔瓦娜都是身上藏有秘密的人，不适合过这种「群居生活」。
第二，帐篷漏风。
他自己倒还好说，帕尔瓦娜一个柔柔弱弱的小姑娘，到了冬天大雪一飘，哪还受得了。
他把多出来的长条形抱枕放到两个睡袋的中间，手动划出一条「楚河汉界」，这么做的目的主要是为了防止自己睡觉时来回动弹，帕尔瓦娜毕竟是个女孩，和她相处时一定要把握好分寸。
帕尔瓦娜看着他摆放抱枕的动作，碧绿的眼珠晃动了几下，其中划过几道晦涩的情绪，看不出是高兴还是不高兴。
“啊，对了。”
背对着她的青年突然转过身，指了指肩膀上贴着的绷带，“这个，忘记和你说谢谢了。”
他说完，熄灭一旁的煤气灯，帐篷内瞬间变得漆黑一片。
青年柔声对她说了句「晚安」，之后重新转过身，背朝着她，再没了动静。
……
睡梦中，周祈被一声高昂的叫喊惊醒。
他坐起身，漆黑而冰冷的空气中弥散着一圈又一圈红色的、雾状的「气体」，没有味道、没有温度，好像……也没有实体。
他看了眼身旁的人，熟睡中的女孩蜷缩着身体，整张脸都埋在睡袋里，从他的角度只能看到她浓密的黑色卷发。
就在这时，方才将他惊醒的叫声再次响起，这声音听起来悠远又飘渺，却又好像近在咫尺，沙沙的颗粒感中夹杂了些许不和谐的尖锐，像是某种动物发出的声音。
伴随着第三声喊叫，腹中的星虫开始变得躁动起来。自从周祈和它彻底融合后，他们的感官也开始共通，就像现在，星虫稍微不安一点，周祈的胳膊立刻起了一层鸡皮疙瘩。
他有些不情愿地钻出睡袋，轻轻抓起自己的外套，蹑手蹑脚走出帐篷。
弗洛利加是沿海城市，夜间的营地湿气很重，周祈裹紧风衣，在瑟瑟晚风中寻找着声音的来源。
他观察着空气中漂浮的「红雾」，这些轻盈虚幻的物质就像是有人在静谧如水的夜空中砸下一块石头而荡起的波纹。
周祈顺着规律来到了波纹的正中央，这里是营地的停车场，一排排黑色、棕色的「南瓜汽车」安静地停靠着，他努力分辨「石头」砸落的位置，最终锁定了一辆南瓜汽车的后备箱。
他来到那辆车的背后，见到车尾处的弹痕后才认出来，这是尼森的车。
也是这时候，周祈才想起来，他好像从来没有问过，尼森的车队从远处运到弗洛利加来的是什么东西。
——
被分配了一个一万五千字的榜单，不出意外后面会连更五天？
第26章 海城霓虹（六）
星虫翻涌得更加厉害，好像在催促周祈赶快打开后备箱。
他来回摸索了半分钟，终于找到藏在车盖底部的卡扣，「啪嗒」一声后，周祈成功打开了这辆车的后备箱。
他将手里提着的煤气灯往前送了送，率先进入视野的是一个通体漆黑的正方体，长宽高都在五十厘米左右，外壳表面似乎使用了特殊的涂料，映照在上面的灯光全部被吸收，没有任何光线被反射出来。
周祈试探性伸出手，星虫和自身的灵性都没有给出预警，他便放心大胆地将手贴在正方体的表面。
这是一种奇妙的触感，平整、光滑，有点像玻璃，又有点像金属。但它摸起来并不冰冷，也不是介于冷和热之间的「温」，而是一种难以用语言描述的「没有温度」。
脑海中响起判定成功的声音，「通晓」快速完成解析，数行斑斓文字整齐排列在眼前：
【维生黑匣】
【由多种秘术符号嵌套组合而成，光和热在精准的计算中转换为匣中活物所需的物质。】
【任何靠近维生黑匣表面的光线和热量都会被吸收。】
【暂时无法开启。】
“果然是奇物。”
周祈用很低的声音嘟囔了一句。
所谓「奇物」，游戏里的定义是「拥有神秘力量的物品」。
和秘术师一样，奇物同样拥有从一到九的九个品阶，品阶越高威力和效果越强，使用它们需要付出的代价也更高。
之前周祈用魂质炼金术制作出的小葫芦就算是一件奇物。
维生黑匣……
这大方块里装着的竟然是个活物，什么样的生物才能发出这么奇异的叫声？
说实话，周祈有点好奇这个问题的答案。
但「通晓」已经很明确地告知他这个匣子暂时无法开启，他也就放弃了用开锁术强行打开匣子的想法。
正准备关上后备箱时，身后突然冒出一只白皙冰凉的手掌，并轻轻扯了扯他的衣角。
周祈差点叫出声来，他回过头，看见本应该在帐篷中熟睡的少女出现在自己的身后。
他张了张嘴，想要说点什么，帕尔瓦娜冲他却比了个「噤声」的手势，“有人来了。”
周祈向远处看去，果然看到手电筒的光芒正在向停车场的方向靠近，他急忙关上后备箱的门，抓着帕尔瓦娜的手腕，装作若无其事地离开。
拿着手电筒那人的移动速度极快，他们很快在停车场入口处相遇。
来的人是尼森，他看到周祈，也是满脸的惊讶，“K，你们怎么还没睡？”
周祈露出一抹苦笑，向他解释，“原本是睡了的，被一些野兽的叫声吵醒之后就睡不着了，干脆出来走走。”
“野兽？”
“嗯，你没有听到吗？”
“没有。”
尼森摇了摇头，“不过这里毕竟是郊区，出现几只野狼什么的也正常。这会儿起风了，你妹妹病刚好，别在外面呆太久。”
“好，我们这就回去了。”周祈问他，“一起吗？”
尼森笑着拍了两下他的肩膀，“你们先回去，我得去看一下今天带回来的那批货物，晚上只顾着吃饭了，都忘记检查一下它们有没有被摔坏。”
周祈假装不经意地发问，“是玻璃制品吗？”
“说实话，我也不知道，就是一个大黑箱子，谁知道里面装的什么。做我们这行的嘛，不该问的不问，不该看的不看，这道理从我跑第一趟活的时候就铭记于心了。”
他的语气很真挚，表情也不像在说谎。但周祈并没有掉以轻心，悄悄对他使用了「通晓」。
晋升一阶秘术师后，周祈可以主动释放这项技能。虽然判定成功的概率很低，对上没有任何灵性、灵知的人或物却很有效。
主动使用「通晓」会大量消耗灵知，这对现在的周祈来说过于奢侈。所以他从未主动使用过，现在是第一次。
判定成功的「叮」声响起，斑斓的光团出现。
【尼森?盖勒】
【一名中年男人，守护家人、信任兄弟是他人生的教条，热爱发动机的嗡鸣和左轮手枪。最喜欢的饮料是威士忌，最喜欢看的书是《花样女士》杂志，几乎每一期都订阅。】
【标准的雇佣兵模板，一切都显得那么平平无奇。】
普通人。
周祈彻底排除了尼森是个隐藏的邪恶秘术师的可能性，他松了口气，暗笑自己真是过度紧张。
秘术师在任何时期都是少数群体，就算他再怎么倒霉，也不能遇到的每一个人都是秘术师吧。
从「通晓」反馈的信息来看，匣子本身没什么危害，里面装的活物发出的叫声似乎只有周祈一个人可以听到，他也并没有出现任何不适的症状，是件「友善」的奇物。
但无论如何，普通人和奇物在一起呆久了总归是不好的。
出于友善，他提醒了尼森一句，“如果是贵重物品的话，还是尽早交付给货主比较好。”
“嗯，今天是回来得太晚了，明天一早我就去交货。”
两人没再聊别的，互相道别后，周祈领着帕尔瓦娜往自己的帐篷方向走。
“你也是听到了动物的叫声才被吵醒的吗？”
帕尔瓦娜摇头，“不是，我是听到你穿衣服的声音才醒的。”
这么说真的只有我一个人听到了那个叫声，是因为我身上的星虫？
“出问题了吗？”
女孩的声音打断他的思考，“没，和我们没关系。”
帕尔瓦娜看出他在糊弄自己，却也没有多问，只是低下头，看着脚下的沙地。
回到帐篷后，那道奇怪的叫声没有再响起过，漂浮在空中的红雾也逐渐消散。
周祈重新脱下外套，将用来充当分界线的抱枕放好后，他重新钻入睡袋，很快睡了过去。
……
第二天一早，周祈在餐桌旁找到卡尔和尼森，简单问候两句后，他向两人传达了想要带妹妹去城区租套房子的想法。
“你要走？”
两位大人还没说话，反倒是一旁的兰斯有些激动，“营地哪里让你不满意了？”
“是啊，K，不是说好要多留几天的吗？”卡尔的表情看起来也有些意外，“我们有什么招待不周的地方吗？”
周祈急忙解释，“不是的，营地很好，大家都很热情，食物也很棒。但我妹妹她需要去城里上学，住在这里不太方便。”
兰斯瞥了一眼跟在周祈身后的女孩，皱着眉道，“让她住在学校宿舍不就可以了吗？”
他的话让女孩的脸色往下沉了几分，好像是觉得周祈真的会做出这样的决定。
周祈微笑着，既是在向几人解释，也是在安抚帕尔瓦娜，“如果可以的话，我想尽量陪在她身边。”
兰斯还想再说点什么，却被一旁的尼森拦住，“行了兰斯，K的想法是正确的，家人之间彼此陪伴比一切都重要。”
卡尔问他，“K，你准备住在哪里？”
“我对弗洛利加不太了解，还需要你们的建议。”
周祈的态度十分诚恳，但实际上这句话需要加上一个限定词，他不是对弗洛利加不了解，而是对十年前的弗洛利加不了解。
在他的记忆中，弗洛利加曾经是全普路托大陆最大的、最繁荣的城市，一直只有一个主城，可他昨天在卡尔的地图上清楚看到，现在的弗洛利加多了四个卫星城。
游戏中并没有关于这点变化的信息，直觉告诉他，这座城市在未来的十年里必定会发生一场足以将五座城池统为一体的动荡。
卡尔认真回答着他的问题，“最好的选择当然是北区，那边的设施和治安都是全弗洛利加最好的，相应的，那边的房价也是最高的，一套两居室一个月的租金大概在……65弗洛金。”
65弗洛金！
尼森告诉过他，弗洛利加目前的最低时薪是8弗洛分——100弗洛分等于1弗洛金——
也就是说，北区一套房子的月租金相当于普通人工作八百多个小时的工资，这还不包括押金、水电以及日常的开销。
太贵了，以他目前负债130弗洛金的财力，完全负担不起。
“西区的设施比北区稍差一点，但那边靠海，风景很不错。所以租金并没有便宜到哪去，剩下的两个选择，东区和南区。”
卡尔紧蹙着眉毛，“说实话，在这两个地方做选择就像是从巧克力味的狗屎和狗屎味的巧克力里选一个。”
“嘿！卡尔，太粗俗了！”
尼森举起自己手里的卷饼，在卡尔眼前晃了晃，“这里还有人正在吃饭呢！”
卡尔毫不在意，甚至立马接上了一句更粗俗的。
来往的人被他们的对话逗笑，粗犷的笑声在餐桌旁不断回荡。
周祈礼貌地打断他们，“这两个地方很糟糕吗？”
“只要你不介意你的邻居是包括但不限于扒手、通缉犯、帮派分子、鳞人，以及一些疯疯癫癫的精神病人。那么这两个地方对你来说就是天堂，在东区和南区租一套两居室只需要7弗洛金。”
说这话的是兰斯，他已经吃完了自己的早餐，正在用纸巾擦手，“不过你其实也没得选，在上城区租房子需要银行流水和资产证明，而你……”
兰斯上下瞥了周祈两眼，“你恐怕连驾驶证都没有吧。”
周祈小声辩解，“不是没有，是丢了。”
弗洛利加所在的奥珀帝国没有真正意义上的户籍制度，公民迁移到一个新的地方，会自动成为那里的居民。
各级管理部门习惯用驾照来统计居民流动信息，在这里，凡是需要身份证明的地方都需要出示驾照。
没有驾照的未成年或老年人则需要办理临时身份证明，这一手续也和驾照一样，需要在机动车管理中心办理。
兰斯挑了挑眉，“那你是需要我带你去机动车管理中心登记补办，还是要我帮你找个做假证的？”
周祈低下头，用食指刮了刮自己的侧脸，“做假证的。”
“那不就得了。”兰斯发出几声嘲讽的哼笑，随后又抓起餐盘上两个包装好的卷饼，分别扔给周祈和帕尔瓦娜，“收拾你们的东西，我认识一个人还不错的房东，她的房子只租给东方人，而且租金只需要5弗洛金。”
5弗洛金？还有这种好事？
周祈双眼放光，欣然同意，“我们的行李都收拾好了，随时可以出发。”
“行，那我们现在就过去。”
正要离开时，尼森叫住兰斯，从裤腰上解下一串车钥匙，“你要带他们去康妮那里？那你开我的车去吧，顺便把货给我们的雇主送过去，我和卡尔还有点别的事要去做，抽不开身。”
兰斯接过钥匙，朝他比了个「收到」的手势。
第27章 海城霓虹（七）
周祈背上他们的黑色背包，正要拉开副驾驶的车门时，兰斯却抢先他一步钻了进去。
他把车钥匙扔给周祈，“你不是说自己有驾照吗？你来开会儿，我看看你水平怎么样。”
周祈接住钥匙，不知道该拒绝还是怎样，他会开现实里的车，也会用键盘和手柄开游戏里的车。
但真让他去开这些造型滑稽的「南瓜汽车」，还是不免有些犯怵。
他想了想，并没有推辞。
奥珀帝国每个公民成年后做的第一件事必定是考驾照。
如果告诉兰斯自己不会开车，未免有点太过可疑。
路过车厢时，帕尔瓦娜打开车窗，用很轻的声音提醒他，“肩膀。”
“啊，已经没事了。”
周祈活动了几下右臂，向她展示自己的伤处已经完全愈合。
身体恢复的速度比他想象的还要快，晨起时，原本乌青的瘀血已经消失得无影无踪。
帕尔瓦娜看了他一眼，没再说话，她「啪」的一声关上窗户，闭眼假寐。
……
周祈对着紧闭的车窗沉默两秒，随后拉开驾驶席的车门，坐了进去。
“靠，怎么是这家伙？”
兰斯将腿跷到中控台上，手里翻看着尼森给他的收货清单，表情并不愉快。
“是个不好打交道的人吗？”
周祈一边接过他的话茬，一边给自己系上安全带。
「南瓜汽车」的驾驶席和现实世界汽车的差别很大，仪表盘加宽了许多倍，看起来更像火车或者飞机的中控。
方向盘也不是他习惯的圆形，而是一个躺倒的「8」，像是方程式赛车的方向盘的简化版。
最大的不同是操作杆的位置，不知道是哪位天才的设计，竟然把操作杆放在了车顶，驾驶员需要抬起手臂，在头顶完成换挡操作。
“罗宾?考特尼，一个开畸形人展馆的老变态。”
仅仅是提到这个人的名字，兰斯的双眼都开始涌起厌恶的情绪，“早知道是他，我一定不会让尼森接这趟活儿。”
“畸形人展馆？是和畸形秀类似的东西吗？”
周祈给发动机打火，稳稳地将车开上营地前方的绕城公路。
“差不多吧，只是那老头儿比马戏团更重口味一点。仅仅是一些患有巨人症、侏儒症的人，或者连体双胞胎根本满足不了他。”
兰斯依旧维持着那副吊儿郎当地坐姿，车窗大开，海风灌进来，将他的金发吹得胡乱飞舞，“他喜欢「搜集」怪异的鳞人，虽然那些红皮肤的家伙本身的长相就已经很奇怪了，但罗宾找到的都是更怪异的。”
“比如额头皮下长角、脑袋窄得像根木棍的，脖子两侧长出像鱼鳍一样器官的，肩胛骨有两片黏糊糊、恶心巴拉的增生的，还有骨头长在外面的……”
说到这里，兰斯突然转过头，用一种意味不明的语调说道，“你知道吗？罗宾的展馆里还有一些不男不……”
他话没说完，道路前方突然钻出另一辆南瓜汽车，周祈猛踩刹车，这才没有撞上去。
车厢传来一阵噼里啪啦的响动，像是有很多东西掉落的声音，周祈从后视镜中看到帕尔瓦娜弯腰去捡掉在地上的杂物，不知道为什么，女孩的脸色铁青着，像是遇到了什么烦心事。
“帕尔，你没事吧？”
帕尔瓦娜抬起头，两人的目光通过后视镜的镜片连接在一起。
但她很快就移开了视线，也没有说话，只是摇了摇头。
“我有事！”兰斯揉着撞在车窗上的额头，语气有些激烈，“你开车都不注意四周的吗？”
“那辆车是突然从小道钻出来的。”
按道理说，它应该是全责。
而且，明明是兰斯一直在自己耳边讲故事，分散了注意力，他应该也要承担一部分责任。
“行了。”兰斯根本不听他解释，直接将他强行驱逐出驾驶室，“我来开。”
说完，他还嘟囔了一句，“这么慢的速度还能开得这么烂……”
他声音不小，完全不怕周祈听到他在说自己坏话。
……
周祈不想和他争论什么，重新提起刚刚没聊完的话题，“那有关部门竟然还允许这样的展馆存在？”
“当然是因为罗宾做好了万全的准备。”
兰斯递给他一个看白痴的眼神，“他和展馆里的每一个畸形人都签署有雇佣合同。从法律上来说，那些倒霉蛋都是他的员工。但一群智力有缺陷的人怎么可能自己签字。”
“那老头儿甚至还自称慈善家。”青年冷笑一声，“我可不认为让这些有所残缺的人站在展柜里展示他们的身体是在做「慈善」，鳞人虽然又蠢又坏又卑劣，但他们至少也是拥有人格的人。”
周祈没再搭话，和兰斯的几次交谈中可以看出这位脾气有些暴躁的青年对鳞人不加掩饰的偏见，甚至可以说是歧视。
种族主义者？
他胡乱猜测着。
兰斯一上来就把车速提到了一百八十码，随着他们逐渐靠近城区，车流也多了起来。
但兰斯一点要减速的意思都没有，不断变换车道，在车流中来回穿行着。
周祈紧握着车顶的把手，如此紧张刺激的体验让他感觉自己即将被均匀涂抹在车厢内。
他强撑着精神看向窗外，一座座时尚前卫的现代主义建筑出现在视野中。
除了行人身上穿着衣服稍显复古，其余的都和现实世界没什么差别。甚至让周祈出现一瞬间的精神恍惚，还以为是自己梦醒了。
城市交通以第三轨供电的城际电车为主。
但这个世界的电车设计师显然脑回路清奇，宁可在一条高架路线上叠加另一条，也不愿意「向下发展」。
最终，弗洛利加得到了九条「漂浮」在半空中的铁路。
天气仍旧雾蒙蒙的，灰白色的桥体藏在雾气之中，从远处看，那些红的、绿的电车车厢真的像是毫无倚仗般从空中「飞」过。
就……挺魔幻的……
在周祈吐出来之前，兰斯终于把车开进一片别墅区，并在一栋颇具装饰艺术风格的房子前停下。
他让周祈拿着收货清单，自己从后备箱中抬出货物——也就是装有某种活体生物的维生黑匣。
兰斯按响门铃，没多久，一个头发花白的男人打开门，他穿了件蓝色的针织衫，后背佝偻着，双目无神，看起来死气沉沉的。
但这副表情随着他看到兰斯放在地上的黑色匣子而消失得无影无踪，浑浊的棕褐色眼珠折射出狂热的光芒，罗宾?考特尼快速在验货单上签了字，并从房间中取出两捆用报纸包好的钞票递给兰斯。
兰斯当场拆开报纸，一张一张查验清楚，这才把黑匣子往前踢了踢，他的动作惹得罗宾?考特尼举起双手，张牙舞爪地大喊，“动作轻点！臭小子！”
兰斯撇了撇嘴，没有搭理他。
交货的全过程中，这老男人甚至都没正眼看过兰斯和周祈。
周祈趁机对他使用了「通晓」，得到的结果和兰斯所讲述的没有太大出入，罗宾?考特尼确实是一个喜欢「搜集」怪异畸形人的普通老年人。
一个普通人，找了一家由普通人组成的佣兵公司，从某个地方运了个由奇物装载的活物回来，这事怎么听都觉得不对劲。
周祈暂时没有给自己自找麻烦的想法，却在心里考虑要不要给异调局弗洛利加分部写封举报信，举报枫叶街34号有人订购违禁物品，用这种方式稍微维护一下城市治安。
……
交货完成，两人回到车里，准备前往下一个目的地。兰斯将车开出别墅区，朝东边开去。
他提前和房东打过招呼，到达时，那位女士就在楼下等着。
房东是个东方长相的女人，年龄看起来在四十岁左右，留着乌黑的齐耳短发，头上束了条黄色的发带，这样干练的发型放在这个世界的文化氛围中属于相当时髦的存在。
瑟瑟秋风中，她身上只穿了件黑黄相间的连衣裙，立领盘扣，但版型宽松，看起来像是改良后的旗袍。
旗袍的袖口只到女士手肘的位置，她的半截小臂露在外面，瓷白的皮肤被青绿色的蛇形纹身填满，蛇头蜿蜒向下，一直盘踞至她的无名指。
那条蛇栩栩如生，全黑的蛇眸无论从哪个方向看都像是在和人对视。
仿佛下一秒就要从房东女士的手指上活过来，露出尖牙、喷洒毒液。
周祈仅仅是瞥了一眼就赶快移开视线。
“K是吧？兰斯说你要租我的房子。”
房东女士将右手的金色烟托换到左手，并将空下来的右手递了出去，“赵康妮，你可以直接叫我康妮。”
周祈微笑着同她握手，“你好，康妮女士。”
整个普路托大陆只有一种语言，并没有中文，像他们这样的黄种人也并不是聚居在东方，没有人知道他们为什么被称为「东方人」。
但周祈作为「现实世界」的来客，知道黄种人被叫做东方人的说法其实是来自他的世界，这样的称呼更像是开发者偷懒，直接照搬了现实中的设定。
因此，这个世界的东方人虽然也保持着姓氏在前、名字在后的习惯。
但他们的名字显然不那么有东方韵味。
康妮的眼神落到周祈身后跟着的女孩身上，“我的房子只租给东方人。”
周祈抓住帕尔瓦娜的手腕，向房东女士示意，“她是我妹妹。”
“妹妹？”康妮的脸上闪过狐疑，目光在两人脸上转来转去，片刻后，她露出恍然的神情，“啊，我懂了，那样的话可以，没有问题，我的房子可以租给你们。”
周祈看着她的表情，立刻明白对方是将他和帕尔瓦娜的关系误解成了某种陋习。
他张了张嘴，本想将误会解释清楚。但又觉得没有必要，最终还是什么都没说。
第28章 海城霓虹（八）
康妮的小楼藏在东区一条不算繁华的街道中。
一楼沿街开着间酒吧，店名叫「节拍」，是康妮自己在经营。
二楼往上的部分都是对外出租的住房，康妮带着他们从建筑侧边的铁艺楼梯上楼，在走廊尽头挂着「203」门牌的房间外停下。
她用钥匙开门，率先进入视野的是一排形状各异的盆栽，这些翠绿的事物让周祈眼前一亮，神清气爽的感觉扑面而来。
即使没有太阳的存在，这些顽强的植物朋友依然顽强地散发着勃勃生机。
盆栽的造型可以称得上扭曲怪异，里面的植物没一个是周祈认识的。
“上一位房客是位热爱研究花草的学者，他家里出了急事，走得匆忙，这些盆栽没来得及带走，他说让我随意处置，我觉得摆在这里还不错，也就没怎么挪动。”
康妮一边说，一边将烟灰弹在了花盆里，“如果之后你住进来觉得碍眼，扔了就行。”
“不会。”周祈礼貌微笑，“植物……可以净化空气，挺好的。”
康妮耸了耸肩，露出一个带有「或许吧」意味的表情。
房间不大，室内装潢也是中规中矩的简约风格，米色花纹的墙纸、浅灰色布艺沙发、烟熏胡桃木色木地板……
他悄悄问帕尔瓦娜，“你觉得怎么样？”
女孩依旧是冰块脸，她随意扫视了两眼，平淡地说了句，“无所谓。”
“但这是我们以后要一起生活的地方。”周祈将手按在她的肩膀上，把她从角落推到客厅的中央，“你有什么想法，或者有不满意的地方现在就可以提出来。”
突然放在肩膀上的手让帕尔瓦娜全身绷紧，她梗着脖子，以极小的幅度左右看了看，随后说了句，“没有。”
见她好像很紧张的样子，周祈也没有强迫她必须发表什么意见，他松开帕尔瓦娜，自己寻找这间公寓的缺陷。
因为光源不会移动，「采光」这个概念也就不需要区分上午和下午，二楼的光线不算充裕，加上雾蒙蒙的天气，整个房间显得略有些阴沉。
康妮打开客厅的吊灯，向他们介绍，“从去年开始，小楼的灯具都被我换成了电灯，更安全，也更亮堂些，相应的，费用也会更高。”
周祈满意地点点头，比起有可能会出现泄露、爆炸、一氧化碳中毒等一系列问题的煤气灯，电灯确实要安全太多。
在安全问题上是一定不能节俭的。
“不过，我家二侄子工作特殊，因为他的缘故，这一整栋楼的电都是按照最低标准收取费用，不会比煤气高太多，你可以放心。”
在电力方面的有关部门工作？
周祈一时想不到什么特殊工作的福利会是减收电费。
接着他又去看了卧室，两间卧室都有窗户，只是有一间的窗户并不面朝街景，而是正对着隔壁的公寓侧面。
这间卧室里还摆放着一张原木色的桌子，周祈想，正好可以给帕尔瓦娜当书桌用。
他又细致检查了房间的隔音和各类设施。
总体来说，这栋房子除了隔音较差，洗手间和厨房有点狭窄之外，没有其他的毛病。
“整个二楼只有四间房子，除了这间外，剩下三间分别租给了我的大侄子、二侄子以及一位和你同龄的民俗学家。”
“我的大侄子常年住在他郊外的工作室里，一年半载也不见得回来一趟，二侄子又整天忙着工作，神出鬼没的。”
“至于剩下那位，她是个很安静的姑娘，我甚至从来没有听她大声说过话，所以她也不会制造出什么噪音。”
提到那位租客，康妮略微蹙了下眉，“说起来，我已经好几天没见到李小姐了，等会儿我得去敲一敲她房间的门。”
她的话解决了周祈对隔音方面的担忧，他微笑着对房东女士道，“我这边没有别的问题了。”
“很好，那我们下去聊吧。”
一行人回到一楼，进到康妮的酒吧里，开始谈论关于房租的话题。
康妮的酒吧和她的穿着打扮一样前卫，从地板、桌椅到窗帘都使用的暗色调，镀金装饰点缀其中，让整个空间并不显得压抑，吧台顶上吊着数根细长的吊灯，看起来像是会发光的槲寄生。
唯一让周祈感觉有些美中不足的是光源太过单一。
如果有各种彩色的灯光交替可能会更梦幻一些。
现在是下午时间，酒吧并没有营业，只有一个留着爆炸头的鳞人青年在打扫卫生。
“房子总共六十平米，两室一厅，独立的厨房和盥洗室。如果你有去东区的其他地方看过，就应该知道，这样的条件在东区这个老鼠窝可不多见。”
康妮给他们一人倒了一杯白水，重新点了支烟，“你是兰斯的朋友，租金我给你友情价，每个月5弗洛金。但我这边不租短期客，一次最少要交半年的租金。
另外押金是必须收的，我的规矩是用两个月的房租当押金，你的话，付一个月的就可以。”
也就是说需要一次性付清七个月的房租。
周祈在心里默默计算着，35弗洛金，这对他来说可不是个小数目。
从兰斯那里借来的钱只剩下32弗洛金，并且这些钱不能全部用来交房租，还需要留一些来维持日常生活。
……
这还是周祈25年的人生中第一次陷入「缺钱」这一窘境。
他开始盘算手里掌握的其余「资产」，表盘破碎的腕表、打火机、几块从修道院带出来的宝石，以及那只雾影黑狼的眼球。
前两样东西在这个世界几乎没有任何价值，而后两样。
如果他敢把从异种身上扒下来的器官拿到正规的渠道售卖，异调局会连夜来他刚租的房子查水表。
他初来弗洛利加，非正规的渠道一时半会儿又找不到。
那些宝石反倒成了最好出手的东西。但它们除了美观之外还是灵性材料，卖给秘术师要比出售给典当行更赚，他不免有些犹豫。
就在这时，一直沉默不语的兰斯用手里的玻璃杯撞了撞周祈面前那个。
“喂……”
他眉毛轻挑，露出一个很容易让人升起一股无名火的表情，“是不是在后悔不该随意挥霍借来的那一百弗洛金？”
他瞥了一眼帕尔瓦娜身上的衣服，“光是那件外套就可以抵两个月房租了吧。”
听了他的话，帕尔瓦娜低头看向自己正穿着的大衣，她之前对金钱没什么具体的概念，听这个金色头发男人的意思，这一身她并不喜欢的衣服似乎很昂贵。
周祈注意到帕尔瓦娜的表情变化，正要说些什么，让人火大那人又开口了，“怎么样，要不要我再借你点钱？”
周祈嗅到一丝阴谋的味道，他眯起眼睛看向兰斯，“我猜这一定不是免费的帮助。”
“当然。”兰斯把他拉到一旁，压低声音，神秘兮兮道，“除了应该付给我的利息之外，我还要你陪我去个地方。”
“哪里？”
“火龙帮，我们去把我的车抢回来。”
“不去。”
周祈斩钉截铁地拒绝他。
开什么玩笑，卡尔训兰斯话的时候他就在一旁听着，连一位在当地拥有丰富资源和人脉的雇佣兵头头都不想去得罪的团伙，他一个初来乍到的外地人，为什么要陪一个刚认识没多久的毛头小子去冒险。
哪怕这个毛头小子是他的「债主」。
兰斯啧了一声，“你怂什么？”
“别被卡尔的话吓到，那些红皮肤的混蛋没什么好怕的。”
他没有因为周祈的拒绝而放弃，反而放缓语气，继续劝说道，“我们偷偷潜入进去，开上车就跑，不和他们起正面冲突，去之前再乔装打扮一下，没人能认出来我们是谁。”
“听起来你一个人就能做到，不需要我的帮助。”
兰斯似乎很吃这一套，表情中多了些得意，“那当然了，但我这个人比较谨慎，还是有个人在旁边策应比较好，你这人虽然看起来不太机灵，枪法还算说得过去，勉勉强强可以帮上我的忙。”
……
即使是夸人的话，从这家伙嘴里说出去就会莫名其妙的让人不爽。
见周祈仍没有要答应的意思，兰斯再次补充，“你别忘了，可是我把你和你妹妹从绿泉镇的山谷带到弗洛利加，我还给你们找了间物美价廉的公寓，怎么说你也欠我个人情吧？这样，这次我借你的钱不收利息，你想多久还就多久还，这总行了吧？”
他一边打「人情牌」一边又打「利诱牌」，周祈有些招架不住。
兰斯说得有些道理，他和帕尔瓦娜能顺利到达弗洛利加，确实多亏了血蔷薇的帮助，而周祈又是个特别不喜欢欠别人人情的人。
沉默了片刻后，他叹了口气，道，“先说好，我们开上车就走，如果遇到任何突发情况一定要立刻撤退。”
兰斯笑了笑，“没问题。”
两人谈妥了条件，周祈回到吧台处，将刚刚从兰斯那里拿到的新的百元大钞递给康妮。
短发女士瞥了他一眼，接过钞票来回摇晃了几下，“看来你刚刚把灵魂出卖给了魔鬼。”
她将百元钞票放入抽屉中，取出一张面值五十弗洛金、一张面值十弗洛金的钞票、五个面值一弗洛金的硬币，连同租房合同一起递给周祈。
康妮没有向他索要身份证明的迹象，周祈也就没提这一茬。
“这小子可是我们这儿有名的人形闯祸机，你不该轻易答应他什么。”
兰斯在康妮面前显然没有在卡尔和尼森面前那样「放肆」，听了这话，也只是撇了撇嘴。
康妮从身上摸出两个新月形状的木头片，放在桌面上，“看在你成为公寓新租客的份上，我可以无偿赠送你一次「占卜」。”
周祈一边在白纸上签字，一边抬头去看，康妮手上拿的东西和现实世界中「掷杯筊」用到的器具很像，都是一面平整，一面外凸。
这个世界没有汉语，却出现了杯筊，真是奇怪。
“要试试吗？”
康妮又不知从哪变出一把黑色的镂空扇子，拿在手里轻轻晃动。
旗袍、占卜、扇子、神秘的气质，这位房东女士还真是完美符合世界对东方人的刻板印象。
“你赚到了。”兰斯的声音在背后响起，“康妮可是弗洛利加最出色的占卜师之一。”
占卜师？
周祈警觉，「占卜」和「预言」可是蓝色准则所支配的能力，房东女士难道是位秘术师？
应该不会这么巧吧……
他不想辜负新房东的好意，在签署好租房合同后，便问起「掷杯筊」前需要举行的仪式。
“没那么麻烦，把手洗干净，掷就行了。”
周祈按照她说的，到水池边洗净了手，回来掷出杯筊，得到了两个平面的结果。
“这是什么意思？”他虚心请教。
“啊……”
康妮合上扇子，用纹有蛇形刺青的那只手托着下巴。她手背朝外，全黑的蛇眸像是有生命一般，周祈竟然能从中感受到目光。
它们直视着那两个杯筊，像在解读什么。
“吉凶难料，自求多福吧。”
康妮开口的同时，蛇眸射出的目光和她吐出的烟雾一起消散。
第29章 海城霓虹（九）
兰斯对康妮的占卜结果很不满意，立刻收回之前的话，“她也经常出错的，别太在意这个结果。”
康妮收回她的器具，随意说了句，“信则有，不信则无。如果你十六岁生日那天信了我占卜出来的结果，留在「节拍」过夜，也就不会挨卡尔的揍了。”
“天呐，康妮，四年前的事你也要提。”
兰斯嚷嚷着，和短发女士挥手告别，“我走了，如果你算到我要做什么，记得别告诉卡尔。”
离开之前，他用只有两个人能听见的音量单独叮嘱周祈一句，“晚上八点见。”
周祈总有一种自己上了贼船的感觉。但他不喜欢毁约，点了点头，表示自己知道了。
“我现在得去找找那位李小姐了。”
康妮将合同收好，拿出一串钥匙递给周祈，“这是203的钥匙，一共有四把，保管好，别弄丢。”
“另外，出了门向北差不多五百米有一片集市，那里可以买到新鲜蔬菜和水果，弗洛利加的黄种人很少，他们会因为你的长相故意抬高价格，记得杀价，对半砍那种。如果他们不肯便宜，就报我的名字。”
她一边说一边往外走，走到门口时又停下来，回过头看向周祈，“啊，对了，我听兰斯说你是刚来弗洛利加。所以我猜你会需要一份工作，晚些时候我上去送份报纸给你，那上面刊登有一些招聘信息，应该会对你有些帮助。”
康妮的叮嘱让周祈有种「受宠若惊」的感觉，急忙向她表示感谢，而短发女士只是淡淡一笑，随后推门离开。
……
康妮和兰斯陆续离开后，周祈和帕尔瓦娜也回到了他们的「新家」。
房间整体看上去还算干净，但毕竟空置了两、三个月，还是有必要彻底打扫一遍。
周祈在二楼公用的杂物间中找到了拖把和抹布，帕尔瓦娜稍微抬了下手，似乎是想要接过他手里的东西，分担一部分清洁工作。
但周祈觉得女孩子的手不适合用来做家务。
事实上，他认为所有人类的双手都应该从类似打扫卫生、洗衣做饭之类的琐事中解放出来。
只可惜游戏的世界甚至没有进入家电时代，洗衣机、吸尘器之类的小电器还没有普及。
“不用了，我来就可以。”
他拒绝了帕尔瓦娜想要提供帮助的「请求」，「你可以先休息一下，顺便想想有什么想吃的。」
从昏迷中醒来后，帕尔瓦娜似乎只喝过水，周祈都有点怀疑她其实不是人类，而是可以进行光合作用的植物，不然怎么到现在都没喊过一句饿。
帕尔瓦娜抿了抿嘴，垂下眼睛，开口道，“你和我……”
周祈突然意识到她从来没有使用过「我们」这个词，一直在用更为复杂的「你和我」来作为两个人的代称。
他明白，这是帕尔瓦娜和他之间一道隐形的墙。
周祈在心里安慰自己，一个在非人环境下成长起来的人，没有那么容易放下心防，她需要一些时间来缓冲。
他看着帕尔瓦娜，柔声道，“怎么了？”
帕尔瓦娜看了他一眼，随后问他，“很穷？”
她的问题竟让周祈一时间难以回答。
他把身上所有的钞票和硬币都拿了出来，走到客厅和餐桌中间摆放着的矮柜前，将硬币放在柜子顶部的钟表前，钞票则是放在了柜子里面。
“我们只是刚刚回归正常生活，一切都只是暂时的。之后所有的钱我都会放在这里，需要用的时候你直接来拿就可以。”
帕尔瓦娜又深深地看了他一眼，没再说话，关上那间放着书桌的卧室的门，切换到独处模式。
周祈不知道她一个人在空荡荡的房间里能干什么，没有电视、没有手机、没有网络，连本可供阅读的书都没有。
这么一想，这个世界的孩子真是可怜啊……
他轻轻摇了摇头，拿上抹布，开始打扫卫生。
这间公寓面积虽小，打扫起来却一点也不轻松。
如果不是手边真的没有材料可以供他举行召唤仪式，周祈一定会找一只喜爱做家务的魂质出来代劳。
时间在不知不觉中溜走，等他回过神来的时候，距离和兰斯约定的时间只剩下不到二十分钟。
他快速冲了个澡，顶着湿漉漉的头发下了楼。
……
兰斯换了一辆较为低调的「南瓜汽车」，车门上没有任何涂鸦，只是平平无奇的黑色。
“你……”
兰斯看着他还在滴水的头发，眉毛又拧在了一起，“你不知道弗洛利加晚上的风会很大吗？”
他停顿片刻，斩钉截铁道，“真是没有见过比你还笨的人。”
……
冷静，冷静，他是债主，暂时不能打。
周祈深呼吸几下，努力让自己保持礼貌而得体的微笑。
他瞥见兰斯手里拿着的东西，似乎是两顶不同颜色的牛仔帽，以及两块花纹各异的领巾。
“这就是你说的乔装？”
兰斯将两顶牛仔帽举到周祈眼前，“嗯哼，你选一顶吧。”
“这靠谱吗？”
周祈拿了顶黑色的，一边将帽子扣在自己头上，一边发表质疑。
“你懂什么？”
兰斯自己戴上那顶红棕色的帽子，又递过来一块领巾，“牛仔帽、花领巾，车后座还放了两套西装和两柄左轮手枪，这些都是雷纳家族的标志，只要我们把这四样物品带齐，那群蠢到令人发笑的鳞人只会把我们当作雷纳家族的人。”
这么一解释，周祈才明白兰斯的真实目的，他忍不住在心中感叹，原来这哥们儿不算傻，还知道「祸水东引」。
两人不再废话，很快完成了变装。
周祈看着自己身上略显宽大的西装，又摸了摸蒙在脸上的领巾，总觉得自己像个浮夸的戏剧演员。
收集癖暗暗作祟，他习惯性地寻找拍照键，准备记录一下这身装扮，想要拉高视角的时候才猛然记起，他已经不再是隔着屏幕操控角色的「玩家」，而是真实地生活在游戏的世界里。
兰斯在他眼前打了个响指，“发什么呆呢？”
“没事。”
周祈摇了摇头，挺直自己的后背，瞬间进入了角色。
他将左轮拿在手里，学着电影中那些西装暴徒的姿态，大步流星来到副驾驶前，用另一只手抓住车顶，从车窗丝滑地钻了进去。
兰斯被他熟练的动作惊到，在原地愣了几秒才恢复正常的表情。
他快速回到驾驶席，没有急着系安全带，而是面朝着周祈，质疑道，“你以前真是医生？”
“不像？”
兰斯摇头，“不像。”
“那你觉得我像什么？”
兰斯甚至都没有思考，脱口而出一句，“像是混的。”
“……”
……
弗洛利加的大部分鳞人都聚居在西区，那边也是城市的工业区，楼房和厂区交错，建筑的外立面都蒙着一层灰红的颜色，看起来像是砖瓦上生了铁锈。
周祈看着窗外，觉得这里的路灯都要比其他城区暗淡一些。
“这个火龙帮是什么来头？”
他问身旁的男子。
“一群强盗。”兰斯的评价极为简短，也很直白。
“去年这个时候，他们还只是多米纳斯酒厂的工人，后来永昼教会颁布禁酒令，酒厂生意一落千丈，连工资都开不出来，工人散了一大半，剩下那些不知道上哪搞了批枪，开始自称「火龙帮」。”
“他们先是占了酒厂，之后又干上劫道的买卖。弗洛利加是奥珀数一数二的交通枢纽。
无论是陆运、海运都占有极大优势，被他们这么一搞，现在那些外地车宁可绕路也不愿意再经过弗洛利加。”
周祈面露不解，“他们这么猖狂，就没人管管？”
“管？”兰斯冷笑一声，“谁来管？你刚来，所以看不明白，弗洛利加的水是浑的，在这里你谁都指望不上，能信任的只有手里的枪。”
他正说着，道路前方出现一座由灰褐色砖块组成的厂房，它占地极广，高度却并不高，从远处看就像个藏在黑夜中的棺材盒子。
“我们到了。”
兰斯没有靠近酒厂，而是把车停在了三百米开外的一个不起眼的小土坡后。
凌乱的石块组成了天然的掩体，加上四周茂盛的杂草。除了背面，其余的角度很难看出这里停了辆车。
周祈下车的时候下雨了，雨滴打在牛仔帽的帽檐上，耳边全部是滴滴答答的声音，听起来像一串急促的鼓点，莫名让人心慌。
他们面朝着多米纳斯酒厂的后门，两个穿着深蓝色工人制服的鳞人守在门边，周祈扫了一眼，没看到他们上挂着武器。
兰斯给他比划了几个手势，周祈看不懂，只能看出他最后一个手势表达的是「出发」。
他想叫住兰斯，问清楚那几个手势到底什么意思。但金发青年已经冲了出去，拦都拦不住。
没有办法，周祈只能硬着头皮跟上。
他们分别绕到两名守卫背后，兰斯用左轮的枪托狠狠砸向那鳞人的后脑壳，鳞人发出一声轻哼，之后应声倒地。
周祈这才明白兰斯那几个手势想表达的是什么。
他立刻抽出左轮，趁自己面前的鳞人没反应过来前将他敲晕。
兰斯扯着鳞人的后领，又扯下腰侧的绳索，将昏迷中的两人缠成了大闸蟹，堵上嘴，藏在门后的角落里。
厂房内部立着几个红铜色的庞然大物，这些设备底部呈漏斗形、颈部又细又长，并一直往上延伸，几乎贴到房顶。
时间已经接近晚上十点，所有的设备都停止运转，沉默地蛰伏在黑暗中。
兰斯压低声音，“这里是蒸馏车间，他们抢来的东西都堆在三号仓库，我们从检修通道绕过去。”
周祈点头，跟在他身后走向蒸馏器旁的铁楼梯，两人放轻脚步，沿着红铜色的管道向前，在几片厂区中穿行。
兰斯停下脚步，回过头看向周祈，露在外面的眉眼中俱是困惑，“有些不对劲，我们走了这么久，怎么一个人都没遇到？”
“三号仓库还有多远？”
“过了下一个房区就是。”
周祈把左轮拿在手里，确认轮盘的膛室全部填满子弹，“保持警惕。”
兰斯点了点头，也学着他把枪拿在手里，继续往前。
维修通道收窄，前方出现一个仅供一人通过的入口，兰斯和周祈先后通过，脚下的铁板变成脚手架一样的铁网。
进到新的空间后，周祈能明显感到四周的温度有所上升。
他问兰斯，“这是什么地方，怎么这么热？”
“多米纳斯的橡木桶都是独立制作的，这里应该是他们的碳化车间。”
兰斯说着，目光被斜下方的明火装置吸引，泛着火光的器械前围着一群身披黑色长袍的人。
他们围成一个圆圈，其中有几个黑袍人低着头、跪在圆圈最中心，面前站着个身材高挑，看不出性别的人。
周祈注意到那人的袍服与其他人的都不一样，上面多了许多暗红色的破碎线条，看起来像是某种徽记。
厂房没有开灯，只有碳化装置喷出的火焰和黑袍人手里的几根蜡烛在发光。
兰斯扶着窄道的铁网扶手，想看清那些人的面孔。
“噔——”
他西装上的扣子砸在扶手表面，发出轻轻一声脆响。
最外圈的黑袍人捕捉到了这声动静，回过头，寻觅着声音的来源。
周祈抓着兰斯的衣领，和他一起快速蹲下，藏在扶手下方。多亏了这些人没开灯，他们收敛声息，与四周的黑暗融为一体。
“他们在做什么？”兰斯用极小的声音问。
周祈屏住呼吸，眯着眼睛看向那群黑袍人，直觉告诉他，这些人似乎正在举行某种秘术仪式。
一阶秘术师的五感要比普通人更通达一些，周祈能断断续续听见圆圈中心那个黑袍人的声音。
“你们……是否愿意成为……的门徒……”
跪着的四人齐声回答，“愿意。”
“你们……是否愿意……寻回……血脉……重归……”
“你们……是否愿意……挣脱……桎梏……承载……”
“你们……是否愿意……放弃……短暂……拥抱……迈向……道路……”
四人再次齐声回应，“愿意。”
话音落下，他们纷纷拿出刀刃，用刀锋割向自己的右手掌，伤口面朝着站立那人，血液滴入面前的火焰中。
火光骤然膨胀，摇曳着光怪陆离的火苗，逐渐幻化成细长的肉色实体，看起来像一只只肥硕的弓形虫。
它们蠕动着身体，灵活钻入四人的掌心的伤口。
周祈将他们的动作看在眼里，立刻反应过来，这群黑袍人是在举行敕印仪式！
“靠……”
身边的金发青年突然骂了句脏话，“我的头为什么突然这么疼？”
周祈转过头，兰斯用手捂着自己的额头，那只手的皮下已经开始翻涌熟悉的灰色光团。
这家伙是个没有任何灵知的普通人，直面秘术仪式后，理智值骤降，竟然出现了失控的前兆。
一段不太好的记忆涌上周祈心头，他把兰斯从地上拽起来，“趁他们聚在这里，我们赶快开上车走。”
人在身体不适的时候就会很听话，兰斯什么都没说，只是轻轻点了点头。
周祈瞥了一眼他手里的左轮，想到了帕尔瓦娜遗失在河边的那柄匕首。
“你能不能换只手拿枪。”
看着兰斯疑惑的眼神，周祈面不改色地补充，“怕它走火。”
——
混的K【墨镜】【墨镜】
第30章 海城霓虹（十）
周祈拖着出现失控前兆的兰斯离开碳化车间，内心中略有一点崩溃。
两天，他才刚来弗洛利加两天！
怎么就能接二连三地撞上这些……「神秘学事件」？
维生黑匣、疑似秘术师的房东女士，现在又撞上一群怪人，穿得像刺客信条里会出现的NPC一样，聚在锅炉旁举行敕印仪式。
弗洛利加这地方真是邪门。
周祈暗自下定决心，在找到正式的工作之前，他绝对不会再轻易踏出公寓门半步。
两人蹑手蹑脚，像两只老鼠一般快速从车间上空横穿过去，终于进入此行的目的地，多米纳斯酒厂的第三号仓库。
橡木桶堆得比城墙还要高，周祈一眼望见靠近门口的吊灯下停放着的深蓝色南瓜汽车。
一个穿着工装的鳞人正躺在驾驶席，双腿跷在仪表盘上，体态放松，手里还拿着一支深棕色的玻璃酒瓶，悠哉游哉地听着兰斯的车载广播。
“靠，他怎么敢把他的臭脚放在老子的仪表盘上！”
“小点声。”周祈提醒他。
兰斯攥紧拳头，咬着牙，“走，我们去干死他。”
“诶！”
周祈急忙拦住他，指了指大门正对着的方向。
那里有四个红皮肤的鳞人围坐在地上，他们手里拿着纸牌，地上的牌堆旁还有散落的零钱。
更重要的是，这四个人的怀中都揣着一柄造型奇特、勉强可以称为「步枪」的东西。
那东西由金属和深色的木制结构拼接而成，金属部分有明显的锈蚀痕迹，木制的枪托没有经过仔细打磨抛光，看起来十分粗糙，不像是流水线上下来的制式武器。
反倒像那种枪炮发烧友脑洞大开的手工产物。
步枪前端的枪管比常规步枪要粗上几圈，和短管火炮的口径比起来也差不了多少，后端的握把几乎没有任何曲线变化，像菜刀柄一样笔直。
整把枪设计最古怪的地方是枪身上下分别嵌置了带有弧度的尖刃，比起传统火器，更像捕鱼时会用到的鱼叉。
兰斯语气不屑：“加起来一共才五个，几枪就解决了。”
说着他又要直接冲出去，周祈眼疾手快，一把扯住他的衣领，及时将他拦了下来并……
“这里距离碳化车间太近了，开枪的话会立刻惊动那群穿黑袍的人。”
兰斯看不懂他们在做什么，周祈可是一清二楚，那群人里不仅有四个新鲜出炉的秘术师，为他们举行仪式的人甚至有可能是更高阶的存在。
如果不是看出兰斯对他的车执念很深，周祈甚至想劝他直接离开，就当作没来过。
兰斯可能觉得他说的有点道理，没再急着冲出去，他盯着躺在南瓜汽车里的鳞人，问周祈，“那你说，我们怎么办？”
周祈环视四周，在墙脚下看到几个闪着寒光，看起来像捕兽夹一样的东西，木板上还放着吸引猎物的诱饵。
光线太暗，周祈看不清楚那诱饵是什么。
他试着外放灵知，对着距他最近的捕兽夹使用通晓。
【小鱼干】
小鱼干？
周祈心里顿时有了主意，他抬手拍了拍兰斯的肩膀。在青年没反应过来之前，摘下他西装外套的第一粒纽扣。
“干什么？”
兰斯压低声音问他。
周祈扫了他一眼，示意他看着就行。
他将纽扣夹在食指与中指之间，双指并拢，手腕发力，纽扣以极快的速度射向橡木桶墙前方散落着的酒瓶。
“当啷啷——”
几个酒瓶互相撞击，清脆的声音在库房中回响。
车里的鳞人和正在打牌的那四个同时抬起头，看向周祈和兰斯藏身的那面橡木桶墙。
兰斯一头雾水，正想问问他到底要做什么，面前的黑发青年突然叫了一声。
“喵……”
他模仿得惟妙惟肖，兰斯睁大眼睛，甚至开始怀疑这人身上是不是藏了只猫。
听到这声非人类叫声的显然不止兰斯一个，车里坐着的鳞人立刻直起身，拿上副驾的枪，骂骂咧咧地跳了下来。
“小畜生，还敢来，老子今天非要一枪崩了你不行！”
他喝得醉醺醺的，连手里的枪都险些脱手，摇晃着朝橡木桶墙背后走去。
“该死的！我说过如果再让我看到你出现，一定会扒了……”
刚刚走至木桶墙后，他的话戛然而止。
一只骨节分明的手掌从黑暗中伸出，毫无征兆地掐住他脖子上的某个位置，竟让他在一瞬间失去发声的能力，连呜咽也做不到。
下一秒，黑暗中走出另一个人，鳞人只来得及看清他头上戴着的牛仔帽和蒙在脸上的领巾，那人已经用手刀劈向他的后脖颈。
他连挣扎的机会都没有，直接昏了过去。
正在打牌的四个鳞人对木桶墙后发生的事一无所知，仍沉浸在牌局之中。
周祈松开鳞人的脖子，看向兰斯，“我们开上车直接走。”
看到金发青年点头后，他抓着鳞人的头发，将他推至墙边。
过程中，这人的工作服口袋中折射出一道反光，周祈被晃了眼睛，将那东西拿了出来……
——这是一柄雕刻华丽的短刀，刀鞘上嵌满红色的宝石，刀柄上还有一个蔷薇十字图案，和他在血蔷薇营地看到的标志一模一样。
他将短刀收好，急忙去追已经走出去好几步的兰斯。
“那蠢货怎么抓只猫都要这么久？”
“可能顺道放水去了吧……”
“那怎么一点动静都没有？”
没有人再回答他的问题，他们的注意力都集中在地上正在进行的牌局。
原本安静停放在吊灯下的汽车突然响起发动机嗡鸣的声音。
其中一个鳞人被这突如其来的动静吸引了注意力，抬头去看，只见那辆车的轮胎缓缓转动，车身逐渐驶出仓库大门。
那鳞人拍了拍身边的同伴，“我靠，兄弟你快看，特么的这车会自己动！”
同伴顺着他指的方向看去，脸色骤变，“你傻缺啊！那是有人在偷车！”
四人急忙摔下手里的扑克牌，拿起鱼叉一样的步枪，追了出去。但那辆车已经扬长而去，只留下浓烟滚滚。
……
红枫街9号，二楼203。
帕尔瓦娜做了一个可怖的梦。
梦里，她站在高楼顶部，脚边是那些女孩堆积成山的尸身，绝望夫人站在她身侧，手持镰刃，即将砍断她的头颅。
穿着黑色风衣的青年背对着她，并与她渐行渐远，像是准备离开这片楼顶。
她的手脚都像是被灌了铅一样，无论她如何挣扎，都动弹不得，她甚至没有办法发出声音来阻止青年离开。
别走……别走……救救我……
焦黑的恐惧覆盖她的视野，占据她的身心。
她无法遏制本能，用眼神沉默嘶喊着。
不要……不要抛下我……求求你……
但青年始终没有回头，他的背影在她的视野中逐渐变小，最终浓缩成一个可憎的黑点。
恐惧彻底将她吞噬，她皮肤战栗，脉搏狂跳。
就在这时，敲门声惊醒深陷梦魇中的人。
帕尔瓦娜睁开沉重的眼皮，冷汗顺着她的侧脸滑落，沉重的四肢渐渐恢复知觉。
指关节敲击门板的声音从门外传来，她却并没有走出卧室、给来人开门的打算。
反正那个人会去开门。
敲门声一直持续了两分钟，还是没听到周祈去开门的声音。
她终于受不了屋外那道毫无节奏的声音，打开卧室的门，走了出去。
客厅一片漆黑，阳台的窗户开着，晚风吹着哨子向屋内灌入，并不像有人在的样子。
他……去哪里了？
方才梦魇中令她窒息的恐惧潮水般涌来，她瞬间失去了挪动脚步的力气，像个没有生命的木偶一般，呆滞地站在空荡的客厅中。
“帕尔瓦娜小姐，你还好吗？”
是那位房东女士的声音。
“帕尔瓦娜小姐，我刚刚听见你走路的声音了，你遇到什么麻烦了吗？”
可能是没有听到回应，几秒后，她提高音量，“帕尔瓦娜小姐，你不回答我的话我就开门进来了。”
康妮又等了几秒，见屋内的女孩还是没有回应，便不再犹豫，用手里那一大串备用钥匙开了门。
她刚一打开门就看见那位小姐孤零零地站在黑暗中，目光空洞地看向门口的方向。
她身边没有康妮想象中的恶匪，看起来很安全。
“帕尔瓦娜小姐？”
康妮目露困惑，“你怎么……不开灯？”
帕尔瓦娜机械地转动脖子，意味不明地摇了摇头。
康妮愈发困惑，“你……难道有发声障碍吗？”
“没有。”
终于听到她开口说话，康妮这才放下心来，她没再追问女孩为什么关着灯站在这里，每个人都有自己的怪癖，她一向对此表示尊重。
“隔壁的几栋楼住的全部是帮派分子，你自己一个人在家的时候一定要小心。”
她一边叮嘱着，一边将手里的东西递给帕尔瓦娜，“你们刚搬过来，一定在忙着整理房子，我猜你们肯定没有时间去采购食材，就送了这些过来。”
随着手提袋一起递过来的还有一个薄薄的笔记本。
“这个是菜谱，等会儿你哥哥回来了记得让他看看。”
帕尔瓦娜低头看向手提袋中的物品，里面装着洋葱、番茄、香肠，甚至还有活虾。
“我走了。”康妮和她告别，“记得锁好门。”
“啪嗒——”
关门的声音落下，这间房子中又只剩下她一个人。
她看向右手边的那间卧室，青年离开时没有关门，房间已经被他收拾得十分整洁。但并没有有人入住的痕迹，衣服、鞋子，什么都没有。
种种迹象都在告诉她，那个人抛下她独自离开了。
她攥紧手里的袋子和笔记本，心中钻出无数条不同的想法。
最后，帕尔瓦娜在不安中回到自己的房间，她把那本菜谱摊开在书桌上，打开桌面上的台灯。
柔和的灯光洒在淡黄色的纸页上，将上面的线条都映照得清清楚楚。
这是一本文字和图案结合的菜谱，不认识字的帕尔瓦娜阅读起来也不算困难。
十分钟后，她提着这两样东西重新回到客厅，矮柜上摆放的时钟显示，现在是晚上十点半。
帕尔瓦娜决定再等待那个人一个小时，不，半个小时。
如果十一点钟之前他还没有回来，那么……
——
7：那么？那么之后是什么？
帕：那么我就会很讨厌你
（不是——祝宝宝们元宵快乐！【亲亲】【】
