坤宁宫东暖阁。


    六岁的李松跪在地上，小身板挺得笔直。他穿着一身杏黄色的太子常服，头上戴着小巧的金冠，一张白净的小脸上满是认真。


    王直站在他面前，须发皆白，手持戒尺，苍老的声音在暖阁中回荡：“殿下，臣今日教您的是《帝范》第一篇。您跟着臣念——‘朕闻上古之君，垂拱而治天下……’”


    “朕闻上古之君，垂拱而治天下……”李松跟着念，声音稚嫩，却咬字清晰。


    “立身之道，莫先于正心。”


    “立身之道，莫先于正心。”


    王直点了点头：“殿下可知‘正心’二字何解？”


    李松想了想，奶声奶气地回答：“正心就是……心要正。不做坏事，不害人。”


    王直愣了一下，随即笑了：“殿下说得对，但不够全。正心，不止是不做坏事、不害人，更是要明白什么是好、什么是坏，什么是该做的、什么是不该做的。心正了，做事才有方向；心不正，本事越大，祸害越大。”


    李松似懂非懂地点了点头。


    王直看着这个六岁的孩子，心中感慨万千。


    他活了七十年，见过三代皇帝。先帝多疑，当今陛下狠厉，都算不上明君——至少不是他理想中的明君。但眼前这个孩子，干干净净的，像一张白纸。他有机会把这张白纸画成一幅传世之作，而不是另一张沾满血污的旧纸。


    “殿下，臣再问您一个问题。”


    “先生请讲。”


    “若有一日，您当了皇帝，有人跟您说，某个大臣贪了银子，您怎么办？”


    李松歪着头想了想：“查他。如果真贪了，就抓他、杀他。”


    王直摇头：“殿下，杀不是最好的办法。”


    李松愣住了：“父皇就是这么做的呀。”


    王直沉默了片刻，蹲下身子，平视着李松的眼睛：


    “殿下，陛下杀贪官，是因为天下太乱、积弊太深，不用重典镇不住。


    但殿下不一样。殿下还小，等殿下长大了，天下已经被陛下整顿得差不多了。


    到那时候，殿下要做的不是杀人，是让人不敢贪、不能贪。”


    他顿了顿，声音温和下来：“杀一个人，只能管一时。


    立一套好规矩，能管百年、千年。殿下要学的，不是怎么杀人，是怎么立规矩。”


    李松眨了眨眼睛，似乎没太听懂，但还是认真地点了点头：“先生，我记住了。”


    王直站起身，眼眶微红。


    他不知道这个孩子能记住多少，也不知道这个孩子将来会变成什么样的人。


    但他愿意教。倾囊相授，毫无保留。


    哪怕只能教出一个明君，他这辈子就值了。


    “继续念吧，殿下。”


    “朕闻上古之君，垂拱而治天下……”


    稚嫩的读书声在暖阁中回荡，穿过窗棂，飘向远方。


    御书房。


    李承安放下朱笔，听着远处隐约传来的读书声，嘴角微微勾起。


    “黄伴。”


    “臣在。”


    “王直教得怎么样？”


    黄崇远笑着回答：“回陛下，王大人教得极好。


    三殿下——太子的《帝范》已经背到第三篇了。


    王大人夸太子天资聪颖，一点就透。”


    “天资聪颖。”李承安重复了一遍，语气淡淡的，“


    朕小时候，先帝也这么说朕。可朕后来变成什么样了？”


    黄崇远一愣，不知该如何接话。


    “朕不是天资聪颖，朕是被逼出来的。”


    李承安站起身，走到窗前，“先帝不把朕当儿子，只把朕当棋子。


    朕为了活命，只能装傻、装笨、装废物。


    一装十二年，装到最后，朕自己都分不清哪个是真的自己。”


    他转过身，看着黄崇远：“但李松不用装。


    他没有野心勃勃的母后，没有虎视眈眈的外戚，没有兄弟跟他争储。


    朕把路都给他清好了，他只需要好好走。”


    黄崇远躬身：“陛下对太子，用心良苦。”


    “用心良苦？”李承安苦笑了一声，“朕对李树也用心良苦过。结果呢？他反了。”


    黄崇远张了张嘴，不知道该说什么。


    “算了，不提了。”李承安走回御案前坐下，“李松那边，你多看着点。


    王直教得好，但王直太正了，只会教孩子做好人。


    朕还需要一个人教他怎么做皇帝。”


    “陛下的意思是——”


    “让韩璋每天抽一个时辰，教李松骑马射箭、排兵布阵。


    皇帝不能只会读书，还得会打仗。


    天下不太平，说不定哪一天，他就要御驾亲征。”


    “遵旨。”


    李承安拿起朱笔，继续批奏折。


    笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。


    窗外的读书声隐隐约约地传来，稚嫩而坚定。


    京城，东市。


    一家不起眼的茶楼里，二楼雅间。


    三个人相对而坐。


    居中的是户部侍郎钱维庸——杨国华谋逆案中职位最高的从犯，本该被收押待审，但他戴罪立功，供出了其他四十六人的名单和罪证，换了一条活路。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！罢官免职，永不叙用，但不杀头、不流放。


    左边是一个四十来岁的中年人，姓陈，名怀瑾，原本是江南道的一个知府，因为清查田产有功，被调入京城，升任户部郎中。


    右边是一个三十出头的年轻人，姓林，名文远，是今年新科的进士，殿试二甲第一名，被李承安亲自点名留在京城，进了翰林院。


    三个人，三个时代，三条不同的路。


    “钱大人。”陈怀瑾端起茶盏，微微一笑，“您这是虎口脱险啊。”


    钱维庸苦笑了一声，端起茶盏喝了一口：“脱险？


    我这是从鬼门关里爬出来的。


    四十七个人，死了三十八个，流放了七个，就剩我和另一个戴罪立功的还活着。”


    林文远皱眉：“钱大人，您跟我们说这些，不怕我们去告发？”


    钱维庸看了他一眼，笑了：“告发什么？


    告发我跟你们喝茶？陛下知道我还活着，也知道我在喝茶。


    他留我一条命，不是因为我戴罪立功，是因为他需要我活着。”


    陈怀瑾挑眉：“需要您活着？”


    “对。”钱维庸放下茶盏，“我当了十五年官，知道所有贪官的路数、手法、暗语。


    陛下不杀我，是因为我是一本活字典。


    哪天他查到一个贪官的案子，手法跟我供出来的那些人一样，他随时可以把我拎出来问——‘这个人的路数，你认不认识？’”


    林文远倒吸一口凉气：“所以陛下留您，是为了以后更方便地杀别人？”


    钱维庸苦笑：“对。我活着，就是一把刀。一把插在贪官心口上的刀。”


    陈怀瑾沉默了片刻：“钱大人，您恨陛下吗？”


    “恨？”钱维庸想了想，摇了摇头，“不恨。我贪了，我认。


    陛下没杀我，已经是天大的恩典。我没有资格恨。”


    林文远看着钱维庸，心中五味杂陈。


    他今年才三十岁，刚入官场，满腔热血，想做一个清官、好官。但看着眼前这个曾经的高官、现在的阶下囚，他不知道自己的热血能维持多久。


    十年之后，二十年之后，他会不会也变成钱维庸？


    会不会也坐在茶楼里，对年轻人说——“我贪了，我认”？


    “林大人。”钱维庸忽然开口，“您在想什么？”


    林文远回过神来，摇了摇头：“没什么。只是在想，这官场，怎么才能不变成钱大人这样。”


    钱维庸沉默了片刻，缓缓开口：“林大人，我教您一句话——不收第一笔银子。”


    林文远一愣。


    “第一笔银子最难拒绝。”钱维庸的声音很轻，“因为你收了第一笔，就会有第二笔。收了第二笔，就会有第三笔。收到最后，你就不是你了。你是银子的奴才，是给你银子的人的奴才。”


    他站起身，抱了抱拳：“两位大人，我先走了。以后再见面，别叫我钱大人了。叫我钱掌柜——我开了个杂货铺，在城南，卖油盐酱醋。”


    他转身走出雅间，背影落寞而坦然。


    陈怀瑾和林文远对视一眼，都没有说话。


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